来谢罪，又被知县发落了一番。怀恨在心，自己不好出头，又不敢与云生作对，托亲友到饭店中炒打文生。文生安身不得，来见天章。天章便接了他到书房中祝文生见只有一榻，自忖道：“今番身是不能保了。感他深情，则索听他罢了。”晚饭后，竟同睡。岂直这云天章真是作怪，讲了些正经话，便沉沉睡去了。说甚鲁男子闭户清高，好似柳下惠坐怀不乱。文生叹道：“几乎错疑了人。”
一连住了几日，汪府来取班钱，道：“受众生员嚷闹不过，不许你在班中唱戏，须还我家班钱。”云生道：“这是该还你家的，你且去。”此后日日人来催龋文生只有十两存蓄，还少二十无处取办。云生亦在窘中，对文生道：“弟一去便罢了，左右是在此安身不得的。”文生道：“我也思及此矣，但舌兄不得。”云生道：“弟言差矣，大丈夫见不平起戈矛，遇相知赠头颅，乃其本色。贤弟少小年纪，出门未惯，路中歹人最多，我安能放心？弟行我亦随去矣。”文生道：“兄有老伯母，安可去也？”云曰：“父遗薄产，悉归吾兄，而兄已有嫂，赡养便也，此事与我无干。游学外出，乃吾本色，无人寻我。急收拾行李，问行便了。”二人打叠行装。云生吩咐奚童道：“我送文相公往浙便回，你可到大爷那边住，说我遇考便回了。”叫一人挑了行李，搭船往扬州。正遇顺风，帆影争飞，水光含碧，无一非穷途赠愁物也。相对无聊，联排律一首，以自慰云：云：胡国浮云在，文：晴空旅雁翔。
云：沙含浅渚碧，文：帆影大江长。
云：俯仰多惆怅，文：登临欲渺茫。
云：莺声啼别院，文：蝶舞过东墙。
云：去去辞乡国，文：遥遥入大荒。
云：迷津君莫问，文：随意泛孤航。
次日到仪真，叫小船往扬州，寻得三祝庵边寓焉。
正是：
萍踪浪迹无无拘系，才到东来又是西。
一住三月，相待如至亲骨肉一般。读书吟诗，更唱迭和，再不及亵狎事。文生自忖道：“我在难中，当受飘零之苦，他有家之人，去欢娱而受寂寞，别故国而任他乡，我将何以为谢？只此一身，庶几可报万一。今夜酒后，当以情挑之，不则直言告之，期在必济，顾不得羞愧也。”思量已定，打点夜饮。俄而更次，酒肴既设，银烛辉煌，时深秋矣，内衣红绉纱袄，外穿白绉纱衣，盖以油绿披风，甚是标致可人。文生道：“兄为弟弃家至此，弟今搬演一出佐饮，何如？”云生道：“怎好相劳？”文生道：“何妨。”遂改妆，做西施病心，宛然一西子也。
云生见他冶容艳色，雅致翩翩，也有几分动念，却不露出。文生戏完，不脱女服，竟来伴饮。目逆而送，似羞顾影徘徊，私怯凝眸无语，私思目送归鸿，似恨拨雨撩云。引得云生十分火起，忖道：“此人今夜真有些作怪，他从来无此天骄妩媚之状，今何作此光景？殆欲以身报我也。不可，不可。”文生挑之许久，见天章虽似动念，却是坚持，又挑道：“兄离家许久，可寂寞否？”云生道：“某原未有妻，在家在外一样。”文生道：“家中还好寻野食，客边却无此物，怎生得过？”云生听他言及于此，情根勃兴，倔然难制，推故道：“夜深了，睡吧。”就脱衣上床睡了。文生忖道：“今日要完这段公案。”忙脱衣上床，假三分酒意，竟钻到云生头边，道：“知兄寂寞，特来伴宿。”就以手去摸其情根，热如火，硬如铁。云生急以手推之，而文生不放，以手戏弄之。云不能忍，道：“奈不得了。贤弟高情，莫说我轻保”就以手抚其情穴。文曰：“非弟无耻自南，感兄高情，无由能报，千思万想，只此一身可酬君情于万一。望兄怜而谅之。”因以情窟迎焉。曰：“娇花未惯风和雨，分付东君好护持，是弟所哀恳于兄者。”云曰：“敢不如命。”但见：五体投席，腹背相附。马走吴宫，桃夭斗红。俱笑日兔奔月窟，标梅含翠共摇风。摇风娇影随流动，鹊绕枝栖；笑日香浮隔岸丰，鸿来渚道。瑶鸟鸾翔，冲破玉壶开窍妙；芳丛蝶乱，潜游金谷觅花心。既而一苇翘然，道岸直渡，闻彼悟门，时进时止，顶灌甘露，热心乃死，此中酣识，彼亦快活。二人欢喜，作礼而退。相与枕席乎塌中，俄而曦轮之已驾。
文生曰：“吾兄倦乎？恐迷魂阵中大费攻伐也。”云曰：“知弟苦哉！盖妒花不管花枝瘦矣。”相抱大笑。云口占五言律一首相赠，诗云：青眼多阅世，心奇独有君。
义气高千古，清标绝世芬。
雅意堪铭骨，钟情可断魂。
相偎情不厌，自幸足生平。
文生道：“诗肠为柔情所挠，聊占五言绝以表弟怀，兼以解嘲。”云曰：“愿闻。”文生咏诗云：义重甘巾帼，情深愿不夫。
舍身酬知己，生死应相符。
云生道：“才发于情，自与门外汉不同。”此后恩爱愈，自不必说。
一日，文生对天章道：“你我资囊有限，逐日花消，将来不给，奈何？”天章道：“正是，我也忖及于此。”文生道：“弟有一策，未知可否？我二人俱未骋达，若一齐攻书，支费何处取办？兄湟才天放，自是宇宙人物，左右做弟不着，寻班搭入，支费既可不忧，日有班钱可以盘放。只要说过，戏完定回家宿便是。等聚起几十两银子，同兄上京。再搭一班，趁些钱，为兄纳了监（生）。兄文利于大场不利小考，万一托天发达，然后弟再整为未晚也。吾兄以为何如？”天章：“算计倒好，只是难为你了。”文生道：“你我一体，你荣则我荣，你辱则我辱，我二人扶得一个出头，就好了，何必言难为之说。”云生道：“也说得是。”次日就同去搭了苏州班。上台扮演，人才声音，无不第一，遂领班钱四十两，付与云生，朝出暮归。云生发奋读书。
一日回寓，云生道：“我与贤弟恩爱极矣，吾欲贤弟不卸女妆，取乐一番可乎？”文生道：“此何难哉。”遂取女衣穿起，较台上更妙。文生道：“我可像个女人么？”云生道：“若居昭阳，应教六宫粉黛无颜色，岂只像而已。”文生道：“此吾兄情人眼中西施耳。”语颇近狎。天章令文生仰面横睡床上，以两足蹬床厅柱，立而列之。娇羞万状，五色无主。天章进退有度，击杀多方，弄得文生□（上余下口）蹲沓不已。其中情波淋漓，洋溢中外。云更左冲右突，文不觉以足加云之臂，旋即加云之肩，犹谓不能尽云之情根。而足且悬于云之眉际。既而两足一起一落，势如牵钻。云泄泄而文亦融融，相扶而起，娇无力矣。云曰：“女子或有弟之色，无弟之情，无弟之才，无弟之风流也。吾老于弟矣。”文生曰：“感兄深情，靡身百体，未足云酬，故不惜丑态，奉事吾兄。静言思之，男行女事，抱愧欲死，惟兄怜而谅之，勿以卯孙视我也。”不觉潸然泪下。云亦为之改容，曰：“吾之于弟，离乱均之，荣辱均之，虽额死生亦均之。生生世世，无相间也。苟有他肠，将狗鼠不食吾余！弟何自伤乎？”文曰：“如此，则弟虽长逝蒿里，丹诚不灭矣。”携手解衣而睡，其后或男或女，百意百从。岂知好事多磨，久则生变。只因文生生得人才出众，唱作俱高，引动了山西一个宦客的眼睛。他是王府仪宾，富有千万，在扬州行监，掼交官府，好拐小官。因看戏中意文生，便约日子，叫到家中去做。咳，文生与云天章正好，那晓得乜仪宾早已包藏祸心，劈他们的风月。
正是：
月明又被乌云掩，花发须教急雨摧。
第三回 狂夫空废百金烈士甘酬一剑
这乜仪宾叫文生班到家中搬演传奇，戏完俱各放回，单留文生佐酒。文生不肯，他便大怒道：“我这里是什么所在，敢如此撒野？谁敢去，敲断他的脚骨！”文生道：“魔头又来了。”只得含宿忍耻，老着脸皮，奉他几盅。那仪宾便快活要死，便来调戏。文生道：“老爷尊重些。”他皮着笑脸道：“你不要太做作，跟了我受用不尽，强似你做戏子多矣。”文生道：“只是小的命该如此，薄命人怎受得老爷抬举。”乜仪宾道：“凭你怎么说，你会得飞？只是不放你去。”文生听得这话，惊得三魂飘荡，七魄飞扬，号泣道：“寓有亲兄，望老爷今日放小的回去。”乜仪宾道：“我能生人，能杀人，顺则不难与以富贵，逆则必定断其手足。你肯呢，则好好顺从；不肯，我令人捆起来蛮弄，你有何法推脱？我这里要放你，你去得；不放你，有翅也难飞。你死心塌地跟我，我当以另眼看你。”文生仔细思量道：“好苦也，我与天章缘分止此矣。料是不能脱去，吾身不堪再辱，少不得一死以明志。不如将计就计，骗他些银子与云兄进京，倘得一举成名，他自替我抱怨。文雅全好命苦也！云天章好缘悭qian也！乜仪宾好狠心也！”便变悲作喜道：“老爷既有心抬举小人，小人有三件事，老爷依得便跟随，老爷若不依，小人虽死也不从。”乜仪宾道：“你肯跟我，十件也依，你说来。”文生道：“小的原同哥子要进京探亲，因中途缺肥，不能前进，羁留于此。老爷要留小人，必多哥子盘缠前去两下方安心，一也。第二来，小的同哥子在此住了半年，借有五十两债负，又小的班钱四十两，今身既属之老爷，兄长起身，必须还完，方是来清去白。第三来，老爷既爱小的，必须重裁新衣、新帐、新床铺，三日后乃吉期，一凭听命。”乜仪宾道：“前二件都依得，后一件怎熬得三日？”文生道：“若不如此，必难从命。纵然强成，终须必死。若如我愿，惟命是从。老爷而迟些，岂不闻款款温柔之说乎？”乜仪宾一闻此语，遍体酥麻，连连道：“我忍耐两日便是。”文生又道：“我要去见哥哥，料老爷不放心。老爷可差人到三祝庵左边第三家，叫我哥哥来，待小的与他讲个明白，�