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这一年半以来，国子监的学生走了一批，又来了一批，与林晓霜一同进来的，有的学成回家了，有的嫁了人，剩下没几个，就连让孟言欣讨厌万分的曾芙也定已定亲，忙着备嫁妆，没再来学里。孟夫人原也叫孟言欣回去了，但因为林晓霜还在，她也赖着不走，反正她与柳家的婚事还有半年，孟夫人也就只得随了她。
虽说现在是假期，但是《千秋史》的编撰还在继续，太子那里自然是要去请假的，田司业和夫人那边也需交待一声，至于好朋友孟言欣，更不用说了，若是莫名其妙失踪，只怕她不吵得满京城都是动静才怪。最后还有蔡家，林晓霜并不想隐瞒实情，她相信蔡大婶是个经得起打击的人，何况事情还没到最坏的一步。
林晓霜自然是找好了借口，这个借口倒也半真半假，说是自己的秋姨打听到失散多年的亲人消息，正好亲人定居甘州，要过年了，林晓霜陪同她去送节礼。更让人信服的是，林念宗、林念祖两兄弟知道她要出门，去那么远的地方，都不放心，争着要陪同过去，末了居然蔡二虎也来凑热闹，说是他娘叫他跟着晓霜，最后还是张氏拍了板，让念祖和二虎跟去，这两个练武是把好手，跟在晓霜身边，也有个照应。
向太子告假时，林晓霜见到了李青岚，这个温和有礼的年轻男子，在编撰《千秋史》的日子里与林晓霜已经变得很熟了，他站在太子身后，林晓霜向太子行过礼，冲他笑了笑，他微笑着点头道：“林小姐来了。”
“李大人也在啊！”林晓霜应着话，眼光在两人脸上划过，眼神清亮，将一黑一白两张俊颜映在了瞳仁中。
李青岚是武将，常在外操练，肤色偏黑，太子居于深宫，加上贵体违和，出入都有步辇，皮肤养得比好多女儿家还白，两人站在一处，李青岚不时低头轻笑应对太子的问话，若不是都着男装，还以为是一对神仙眷侣。
在林晓霜眼中，这两人俨然是对情侣。大安朝并不流行男风，她之所以这么认为，是因为那位良媛姐姐林玉涵据传深受太子宠爱，风头还盖过了太子妃，时常侍寝，但肚子就是不见动静，不光是她，太子所有的女人，没一个怀孕的。林玉涵回娘家时，虽然外表光鲜，意气风发，却掩盖不了眉梢眼角的忧郁。大伯母悄悄儿对林晓霜说，观察林玉涵走路的姿势，应该还是处子之身，什么恩宠都是假的。
大伯母此言虽是为了讨好林晓霜，毕竟林晓霜受太子看重，那可是板上钉钉的事实，否则《千秋史》的编撰者中，也不会有她了。但是大伯母的言语不是没有道理，她生过几个孩子，这方面的事情懂得比较多，加上林玉涵那奇怪的神态，让林晓霜信了几分。
然后多次见到李青岚与太子之间的亲密模样，虽然没什么出格的举止，可那神态，那眼色，那情不自禁的笑，都让她看出了恋人之间才有的默契与温情。所以林晓霜大胆猜测，太子不近女色，原来只为他是断袖，而对象，就是李青岚！这也就能解释为什么李家这位公子如此优秀，却一直不婚了。
临走时，太子对李青岚说道：“青岚，代我送送林小姐。”李青岚看他一眼，无奈地点了点头。
出得门来，林晓霜对他说道：“到此就行，大人不必送了，太子近日似乎咳得更厉害了些，大人在旁还需多劝劝，再忙也不能不顾身体。”
李青岚停下了脚步，苦笑道：“姑娘说的是，也要他肯听我的劝才行，皇上年事已高，近日又……再加上边关战事吃紧，唉！”
“边关战事？”林晓霜迟疑着问道，“不是有成王坐镇，一切都向好了发展么？”
李青岚摇了摇头：“姑娘毕竟是闺阁女子，不涉政事，有些事便是与你说，你也不会明白。”
林晓霜点了点头，李青岚说的，未尝不是事实，正要告辞，却又听他叹了一句：“若是燕王未被削权就好了！”
“为何？”林晓霜大着胆子说道，“燕王兵权被削，对太子来说，不是一桩好事么？”
李青岚说道：“本来是好事，可如今，我倒宁愿燕王仍在，太子他便不用这么操心。”
“我观太子颜色，恐怕他的病还有些麻烦，少操劳一些，确实不是坏事。”林晓霜道。
“也曾听闻姑娘懂得些医理，不如找个机会，替太子看看？”李青岚眼睛一亮，看着林晓霜殷切道。
“御医都看不好的病，我一个粗通医理的小女子，又如何看得好，太子贵体，又岂是我这样的人能够碰得的？”林晓霜失笑。
李青岚点了点头，神色黯然，继续跟着林晓霜走，一路送着她出了东宫，竟然还没有回去的意思。
“大人请回吧！”林晓霜又说了一次，他才回过神来。
“哦！姑娘慢走！”
林晓霜觉得李青岚的神色有些奇怪，不过也没有多想，太子的气色，据她观察怕是有大病在身，说不得李青岚是在替爱人担心。
与田司业夫妻告别的过程倒是简单，司业夫人叮嘱了她一些注意事项，还将早年其祖父绘制的西境四国图拿给了晓霜，聪明如司业夫人，知道林晓霜此行不像表面上的那么简单。
最后一站是孟家，孟言欣听完了秋姨娘的传奇故事，很是羡慕了半天，憧憬道：“失散多年的未婚夫妻，都以为对方死了，却还能为对方守身如玉，没想到平日在戏中才能看到的景象，在你面前活生生上演了，晓霜你真是好福气！可惜我娘不许，否则就和你一道去一趟。”
林晓霜失笑：“这叫什么好福气啊！秋姨也算是苦尽甘来，我母亲待她如妹，嘱咐了我此去要好好替她安排好一切，恐怕要待她的婚礼后才能回来了，说不定我回来时，你都出嫁了，不能参加你的婚礼，可不要怪我。”
“那也是没办法的事，不过你答应我的礼物，可不能赖掉，人不在，礼要到！”孟言欣哈哈笑道。
“那这样好了，等我回来再补，我在外面好好寻寻，说不得要送你一份大礼！“
“好啊好啊！最好是别人都没见过的东西。”孟言欣拍着手笑道，“就这么说定了，我等着你的礼，最好你能赶回来。”
“我尽量吧，人在外面，总是难以预料。”
“你二人说什么呢？晓霜妹妹，听说你要去甘州？”孟言轲挑帘进入，眉梢轻挑，一脸笑意地看着二人。
“是啊，孟二哥，怎么了？”
“可巧了，我也要去甘州，咱们一道上路吧，也好有个照应。”
“你怎么要去甘州，二哥，都没听你提起？”孟言欣惊讶道。
“我也是才得到消息，家里有一批货在甘州出了问题，爹走不开，让我去一趟。”孟言轲笑道。
“那还真是巧了！”林晓霜笑道，“每次我有事，总能遇上孟二哥！”
“可不是！”孟言轲笑道，“可见咱们有缘。”
林晓霜微笑一下，没有言语。这件事还真的是很巧，不管孟言轲出于什么原因去甘州，她的目的却是不能告诉他的，如果她不答应与之同行，反倒让人生疑，这件事得与延平郡王商量一下，看来她只有到了甘州，再想法子与孟言轲分手，与延平郡王派去的人会合。
回去后她带着元浩又去了一趟延平郡王府，和郡王爷商定，她与孟言轲一道前往甘州，郡王的人与元浩先行前去，到了那里，他们再派人与林晓霜联系。
到了甘州就与孟言轲分道，那时候各有各的事，他总不可能一直跟着她吧！林晓霜心想。
第二天，跟着孟家浩浩荡荡的商队，林晓霜与秋姨向着甘州而去，念祖与二虎骑在马上，身量虽小，看上去却很精神，颇有英姿。张氏与林念宗坐了一辆马车，送到城外才回转，一路上交待林晓霜去到甘州要如何如何，也没避着孟言轲。
孟言轲笑道：“婶婶请放心，我一定会照顾好晓霜妹子。”
得过林晓霜的嘱咐，张氏回道：“那就多谢你了，路上有你照顾，我也放心，到了甘州，自然亲戚照顾，就不用麻烦你了，若是回程时你还在那边，我让晓霜去寻你。”
孟言轲自然满口答应。
出城二里地，又来了一队人马，孟言轲说是孟家商队的护卫，他们身着盛装，步履稳扎，林晓霜细细观察，却发现这些人很像是训练有素的军人，孟言轲此去，只怕不那么简单，会不会与燕王的失踪有关呢？孟家在这其中，又扮演了什么角色？林晓霜悄悄嘱咐了二虎，关于蔡大虎的事若是有人问起，半点也不能说出去
与君同车
因为心中担忧，林晓霜催着孟言轲一路急赶，只恨不得日夜兼程。孟言轲问起，她只道秋姨急着见到亲人，对于这点，孟言轲也能理解，所以一切依着林晓霜，只是他觉得有些奇怪，去甘州见的是秋婉茹的亲人，为何当事人眼中的焦虑之色，却不如林晓霜来得浓厚。
越接近甘州，林晓霜的心跳越是急迫，她很怕去得晚了，等到了目的地，得知的是噩耗。蔡二虎一路紧抿着唇，眼中神色亦是坚定中带着深深的担忧，但他在林晓霜面前，依旧如儿时般憨厚地笑着，安慰她不会有事。
路上越来越冷，林晓霜将母亲张氏缝制的衣裳穿在了身上，裹上了厚厚的狐裘，还是抵御不住寒冷。路上她感染了风寒，为了照顾她，孟言轲决定停下来休息几天再走，她自己熬了一大碗姜汤喝下，坚持赶路，看着那苍白无一丝血色的小脸，孟言轲心中暗暗心痛。
慢慢的，从林晓霜的言行举止中，他猜出了一点什么，难道是蔡大虎出了什么事？孟言轲想到这一点，不知怎么的，心中闪过一个念头，如果他死了，那么晓霜就是自由身了，那么，他又有机会了。不过他又有些鄙视自己，暗暗告诫自己这样的想法要不得，但是这个念头像是疯长的杂草，在他的脑海生了根，不断蔓延。
或许�