“那有什么！我们经常参加民间的舞蹈节呢！”西西公主一脸骄傲，舞蹈节上她向来是最出色的那个，无数女儿艳羡，无数男儿向她求亲。
“臣妾今日算是开了眼界了，原来你们西西国如此尊卑不分！”秦昭容掩唇笑道。
西西公主是个没心眼儿的，以为秦昭容在称赞他们与民同乐呢，当即骄傲道：“那是王室的荣耀！”
此话一出，众嫔妃皆小声笑起来，西西公主不明所以，可使臣却是明白的，脸色沉了下来。云妃见状，忙圆场道：“皇上，西西公主的性子真是可爱，宫里好长时间没见着这么可人的姑娘了！”
燕北点头笑道：“左丞相，你国王上教得好，西西公主很是讨人喜欢，朕就差了些，几个女儿都不若西西公主这般可爱！”
左台空闻言，脸色稍缓，忙道：“谢陛下夸赞！”
“大燕皇上，现在我有资格成为你的妃子了吗？”西西公主听到夸奖，忙欢喜问道。
燕北大笑，道：“你得给别人机会啊，还有三位没展示呢。”
“那我就等一等，我就不信她们能比我好！”西西公主嘟着嘴退至一旁。
众人见状又是大笑。
接下来表演的是南国的八公主南瑾。既然是才女，免不得要跟书画沾上边儿，这八公主能双手作画双手题字，画的不是别人，正是大燕国皇帝燕北。南瑾将他方才大笑的一瞬画了出来，虽然时间甚短未能描画细致，但神韵颇佳。
燕北笑道：“‘画’这一技，无非‘神形’二字，其中又以‘神’为重，八公主此画与宁秀女之画不相上下，好手法！”
“陛下谬赞了！”南瑾谦虚道。
江陵有意问无双道：“公主觉得那画如何？”
无双并不看他，久久才道：“看不真切！”
江陵再度挫败！
第三个出场的是罗金国的三公主。这位公主很是一般，容貌一般，顶多算上清秀，才情嘛，也该是一般吧，这琴弹得平平无奇，毫无出彩之处。这三公主是让人无语的女子，挑不出错，却也找不到词儿夸，只能说句“端庄”。
且说罗小鱼本人，是的，不用惊讶，罗金国三公主闺名“小鱼”。当年罗金国的王后做了个梦，梦中她抱了一个箩筐站在河中央，河里很多鱼游来游去，有的还蹭她的小腿，很是可爱，可是她一捉就全吓跑了。王后很沮丧，正想上岸之时，有一条笨头笨脑的小鱼却主动跳进了箩筐，王后有些遗憾，又想有总比没有好，于是满足上岸。王后梦醒之后便诊出喜脉，遂明白那是胎梦，后生了女儿，思及胎梦，取名“小鱼”。罗小鱼和她父皇母后一般，外貌才智皆普通，心态又好，安康一世便好，也没什么大的抱负。国家有摄政王叔顶着，家里头上面有兄姐下面有弟妹，没有什么需要她操心，只要安心富贵一生就好了，结果被摄政王叔打包扔到大燕来了。
罗小鱼奏完一曲，脸色平淡地略施一礼便退至一旁，似并无羞惭之意。
百花争艳（下）
最后表演的是赵国的紫烟郡主。这位郡主一直低调行事，虽然众人皆以为她意在后宫，但她并未有任何积极举动，因此逐渐被众人忽视。今日她一曲笛音却是小小震惊了众人，原来竟是一位不可多得的才女呢！
江陵不由赞道：“天籁！许多年未曾听过此等空灵的笛音了，笛重纯净，这位郡主必是通透之人！”
无双不语，似是默认此评。
紫烟郡主一曲奏完，秀女才艺展示全部结束。
燕北笑问：“不知四王子可有喜欢的女子？”
离国的四王子也不客气，拱手一拜后指向一位女子，道：“就是她！”
众人一看皆是一惊，燕北面上不动声色，心中却是乐了，那四王子指的不是别人，正是宁萱。太后当即冷颜道：“不行！”
宁萱已露慌色，宁妃静默不语，众嫔妃中有些眼色知些底子的心中皆暗笑。宁家千方百计谏皇上大选，还不就是要把宁家女儿送进宫来，如今可好，被离国王子一眼看中了，简直是偷鸡不成蚀把米。
燕北故作难色道：“恐怕不妥！”
四王子不满道：“陛下金口玉言允小王亲选女子，为何食言？”
“若是其他女子，朕无话可说，可是你选的不是别人，是太后的亲侄女，也是宁王的亲侄女，朕不好擅自做主，王子还是得了宁王的允许朕再赐婚吧。”燕北似无奈道。
四王子倒是个爽快人，没作为难，当即道：“陛下既然如此说，小王亲自去宁王府提亲便是！”
此事一闹，太后却是没了心情，只吩咐众秀女回住处以待圣旨加封。
江陵好笑道：“宁家这是搬石头砸了自己的脚，真是大快人心！公主可高兴？”
无双仍是面无表情，冷声道：“回吧。”
得不到回应的江夫子只好堵着胸口的气，充当牲口把冷面公主送回去，暗自决定以后这种吃力不讨好的事还是少做为好。
紫烟郡主回到驿馆便对十王爷直言道：“王叔，回国吧。”
十王爷赵修大惊道：“为何？大燕皇帝很是欣赏你，那南国的公主怎比得上你的才情？”
赵紫烟不见喜色，冷静道：“王叔难道没瞧见大燕的后宫女子？即便有外国使臣在场，话语间仍是暗流涌动，异国女子更受排挤，西西公主心思单纯，未听懂那两个妃子的讽意，可紫烟听懂了，王叔也听懂了，这难道不是警惕？王叔，紫烟在赵国是郡主，必能寻得良配，一世不受人欺负，何必葬送在大燕后宫？何况王上并未下令必须结成联姻，王叔向来疼紫烟，就允了紫烟吧。”
赵修考虑再三，实在不忍侄女在异国受苦，终是允了。
翌日，赵国使团便辞别大燕皇帝回国了，并未提及寻婿一事。
不知宁王是如何与离国的四王子交涉的，可以肯定的是宁王手段之高少有人及，四王子终是断了对宁萱的心思，另选了一个民间女子，欢喜回国。
解决了离国四王子之事，宁太后便请燕北商议加封。
提及三位公主，燕北笑道：“朕挺喜欢西西公主！”
太后不满道：“那西西公主言行粗鄙，不识大体，怎能入宫？”
“母后多虑了，这宫里一直死气沉沉的，来一个活泼可爱的女子朕会觉得年轻些，而且事关两国邦交，朕必须应允联姻。”燕北坚决道。
云妃笑劝道：“太后，西西公主天真可爱，我大燕的女子少有如此性情的，既然皇上喜欢就留下吧。”
太后顿了片刻，终于妥协道：“皇上打算封她什么品级？”
“封妃！”燕北吐出两字。
“荒唐！”太后怒道，“以她的品行如何做得四妃之一！”
“如何做不得？”燕北冷声道，“西西公主乃一国公主，身份高贵，既是联姻怎能委屈西西国！”
良久，太后才道：“四妃之中只有一个空位，其他两国公主怎么办？”
“朕自有安排！”
太后知晓大选一事皇上已做了让步，宁家女儿也恩准进宫，品级之事不可再强求，否则只会适得其反。于是疲倦地叹气道：“那皇上自行安排吧，哀家老了，不该再操心了！”
“父皇，您找儿臣？”燕瑞行礼道。
燕北看着自己的长子，突然道：“瑞儿，今年十五了吧？”
“是。”燕瑞有些不明所以。
“该娶妻了！”燕北惆怅道。
燕瑞一惊，道：“父皇，儿臣年纪尚轻……”
燕北摆手打断他的推脱之词，问道：“罗金国的三公主怎么样？”
燕瑞回忆一番，道：“普通。”
“朕把她指给你可好？”燕北竟带着几分认真。
燕瑞慌道：“父皇，儿臣不愿娶！”
“娶妻生子乃天经地义，也是你身为储君必须要担的责任！”燕北正色道。
“三公主只是异国女子，所生之子并无资格继承皇位！”燕瑞有些委屈，道：“何况儿臣……儿臣要考虑到妹妹，儿臣的妻子将来会掌管后宫，儿臣须仔细挑选，决不能……不能让妹妹受到任何委屈！”
燕北叹口气，缓声道：“朕已观察那三公主良久，也着人探察了一番，她确实是个普通之人，也就是个无用之人，决不敢欺负无双儿！而且你也到了年纪，大臣们定会上奏插手你的婚事，到那时恐怕会另有变动。娶了那公主，你若不愿意同房便再迟些日子，她是个安于其乐的女子，不会有什么威胁，先让她占了你正妃的位子，断了他们的心思！”
虽然心中不愿，但明白父皇的意思，考虑到大局，燕瑞只得应道：“儿臣全凭父皇做主！”
翌日，圣旨一出，几家欢喜几家愁，还有掩不住的惊疑。
百名秀女留下了六十八位，宁萱直接封为“萱嫔”，从三品。西西公主封为“西妃”，南国八公主封为“瑾妃”。只是这妃位只有四位，于是云妃被封为“云贵妃”。因抚育皇嗣有功，应昭媛擢为“贵嫔”，李才人擢为“容华”，何宝林擢为“美人”。
大燕后宫品级分为九品，五品以上又分正从，除了正超品的皇后，下面依次是：正一品皇贵妃、从一品贵妃、正二品妃、从二品贵嫔、正三品九嫔（昭仪、昭媛、昭容、淑仪、淑媛、淑容、修仪、修媛、修容）、从三品嫔、正四品婕妤、从四品容华、正五品美人、正六品才人、正七品宝林、正八品常在、正九品御女。
云贵妃如今已是这后宫嫔妃中地位最高的女子，深得皇上器重。应贵嫔却是真正的红人，正受宠，从品级提升得如此之快便可看出。
最令人惊疑的是皇上将罗金国三公主指给了太子做太子妃，那三公主没有异议，使臣也应允了，太子也无异议。
圣旨中还有一条：宫中未侍寝未封级的往届秀女若愿意留下仍可留在宫中，若愿意出宫便可领饷出宫，可自行婚配。此为仁意，那些不愿在宫中孤独终老的秀女自然愿意出宫回家，如此宫中年纪稍大的秀女却是走了大半。