为劣，终日无及义之言，彻夜无筏规之益，诬引老庄，贵於率任，大行不顾细礼。至人不拘检括，啸傲纵逸，谓之体道。
南康公主司马兴男自桓温专宠李静妹之后，就专以老奴来称呼桓温，既是昵称，亦是怨言，桓温无可奈何，敬而远之可也，这时听南康公主在陈操之面前又叫他老奴，有些不悦，说道：“陈参军是崇儒守礼之士，其纯孝之名天下知闻，我征其入西府有何稀奇。”起身道：“操之少坐，我去也。”拂袖径去。
南康公主冷笑一声，看了看李静妹，说道：“你也去吧。”
美艳不可方物的李静妹笑吟吟道：“妾身是专陪公主殿下来看江左卫阶的，如何就去！”
南康公主爽直，李静妹这么说。她倒是无话可说，转头看着陈操之，神态和蔼起来。问陈操之一些家常琐话，她身边跪坐的那个垂彗女童目不转睛盯着陈操之，这女童就是桓幼娥，细眼阔嘴，鼻子高挺，与其母南康公主颇为相似，桓幼娥与润儿同岁，但与娇美可爱的润儿相比，桓幼娥就显得太粗坯了。
南康公主问了很多陈家坞的事，又问陈操之与6氏女郎的事，陈操之虽觉尴尬，但还是表明了自己非6葳蕤不娶的态度，免得这南康公主要把十一岁的女儿许配给她。
南康公主倒也不以为忤，又闲话了几句，便命桓歆送陈操之出府。
待陈操之走后，南康公主命仆妇先带桓幼娥入内歇息，却问李静妹道：“静妹，你看这个陈操之能与6纳的女儿成婚吗？”
南康公主虽然不喜李静妹，但李静妹善于揣摩奉迎，颇多机智，南康公主有时会与李静妹商议一些事情一
李静妹款款道：“听闻去年庚戌土断，陈操之与6始长子又结怨，这还如何联姻啊。”
南康公主点点头，又问：“若陈操之无法迎娶6氏女，我欲将幼娥许配与他，不知能成否？”
李静妹当然道：“公主爱女俯就。陈操之应是喜出望外才对。”
南康公主颇有自知之明，说道：“听说那6氏女郎极美，我女幼娥论貌应是不及那6氏女的。”
李静妹去年在蒋陵湖畔见过陈操之与那6氏女郎携手同游，6氏女郎纯美如仙，让自负美色的李静妹都生了妒意，心道：“桓老贼与司马兴男都貌丑，哪能生得出什么俊美儿女，陈操之娶不到6氏女，也可娶谢氏女，哪会等桓幼娥那黄毛丫头”。口里道：“大将军常常赞陈操之乃有德君子，既是有德，必不重色。幼娥娘子虽不甚美丽妖娆，但亦是正大庄容，岂会配不上陈操之耶”。
南康公主连连点头，自回内院歇息。
李静妹独自在灯下沉思，心想：“桓老贼既察知那祝英台是谢氏女郎装扮的，何以征召其入军府？这可真是费解！不过这谢道韫实在是胆大；为追求陈操之竟跟到西府来。桓老贼今夜召见陈操之，定然是问陈操之是否愿意以谢道韫为副使。嗯，就不知陈操之是如何回答的？此事过几日便知又想：“我既知谢氏女郎的秘密，该如何利用呢？而且这秘密桓老贼也是心知肚明的，若谢道韫身份败露，陈郡谢氏声誉肯定受损，但对陈操之似乎影响不大，不过那6氏女郎得知这事定然会伤心的，能以此事要挟陈操之吗？此事不能急。我要让陈操之越陷越深、最终无法自”
亥时末，陈操之回到寓所。听的邻舍的谢道韫在鼓琴，正是《流水》曲，便立在门前静听，待琴曲终，乃叩门入内，向谢道韫说了方才桓温征求他意见之事，谢道韫说了一句：“阿遏多事。”心里却是啾然不乐，半晌方道：“我或可治一县、治一郡，但军旅之事诚非我所能，我入西府只是历练而已，明年我将回建康任职。就做我三叔父的属吏吧。”
不知为什么，静夜相对，谢道韫与陈操之都觉得有些拘谨，是因为友情不再纯粹了吗？男女之间那种知己一般的情感总是难免会滋生爱恋吸引的感觉的吧，而且对方是这般拔出色的男子和女子。
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五十八、扬州吊丧
了十二日傍晚。冉盛领着一百军十从建康回到姑孰军肿，德也跟着一起到达，同来的还有两名谢府执役，却带来一个噩耗，谢玄即将迎娶的羊氏女郎感染瘟疡，于本月初七日身故
听到这一消息，谢玄默不作声，静静地看三叔父谢安写给他的书信，谢安的信里还夹着羊氏的报丧帖一
一边的陈操之和谢道韫不知该如何安慰，谢玄本已打算过两日便要回建康。筹备去广陵迎娶羊氏女郎，还想着婚后便携妻赴荆州南郡任职，未想今日却得到这个哀讯！
谢玄的属吏赶紧将此事报知大将军府主簿魏敞，魏敞报知桓温。桓温亲来谢玄寓所吊问。
谢玄向桓温请求道：“我欲明日舟下广陵，前往吊唁。请桓公恩准。”
桓温道：“此是常情，自无不允，谢橡也莫要过于悲伤，汝是谢家玉树，宜自珍重
桓温回府时。陈操之跟了出来，说道：；“桓公。明日我欲随谢幼度同往，去察看一下时疫流行，建议州郡采取措施，莫使蔓延开来。”
桓温道：“陈橡去年土断时便言要预防疡疫，各州郡虽有一定预防，但还是难避天灾，陈橡就不必去了吧。尚书台自会行文要求各地严防时疫的
陈操之道：“去年吾师稚川先生临终留《疡气论》一书赠我，希望我能教促有司预为防治，今我随幼度同去同回，略事观察，不会多耽搁的。请大司马恩准
桓温点头道：“陈橡诚仁爱君子也，那明日你便随谢橡同下广陵，小心莫沾染疫气，你可是桓某绮重之人。”将上车时，回头道：“祝橡也一并去吧，为我征顾恺之入西府，从广陵回来先到建康候命，待氐秦回复。我将表奏你出使。”
陈操之回到谢玄寓所，对谢道韫、谢玄说了同去广陵之事，次日一早，谢道韫去令史处领了征召顾恺之入西府的文书，便与陈操之、谢玄乘马前往江口西府水军码头。从那里登船顺流下广陵。
陈操之让沈赤轮和冉盛留在姑孰候命，冉盛任千人部曲督，受命挑选三百精锐军士，将随陈操之北上，陈操之准备他出使期间让婵、黄小统留在建康三兄陈尚处，所以这次便将二人带上同去扬州广陵。
二月十三夜，泊舟毫头渚，三更时分，一轮寒月高挂中天，江流暗涌，波光耀银，月色与水气相接，上下空蒙。
谢玄于船头置酒。举杯酹江月，唱《茬露歌》，悲音激催，数十船工倾耳听之。无不恻然有感。
陈操之和谢道韫立在左舷一侧，看着船头白衣胜雪的谢玄在月下悲歌，生命的感伤油然而生一
谢道韫低声道：；“阿遏从未见过那羊氏女，悲从何起啊？”又自答道：“虽未相见，但心里早有这么一个人，要终生厮守的，却突然逝去，情何以堪啊”。
陈操之默然无语。心道：“谁能免此千古的痛苦，每个人都抗拒过死、否认过死。但最终还是要死去。陶潜诗云“有生必有死，早终非命促。昨暮同为人，今旦在鬼录。
，只有死亡才能凸显生之美好，晋人好挽歌，正是以悲为美的审美情怀。”
江心月色，冷冷清清，远山静穆，挽歌悲摧，细听，水流声宏大而深沉，仿佛是从地底涌出，仿佛是唯美挽歌的背景音乐一
十四日午前船过建康白猜洲码头，并不稍停，径向广陵而去。十五日傍晚抵达扬州广陵，陈操之早早命人准备了防疫汤药，与谢道韫、谢玄一并饮用，入羊府吊唁，方知羊氏女郎去年冬感了伤寒，今春为瘟疡，临终前曾留书给谢玄。谢玄于灵前览信流涕。焚信拜祭出门。
原扬州刺史王述升尚书令之后，就由桓温遥领扬州牧，是以扬州暂无刺史，以内史王幼总领扬州政务，王幼与谢玄、陈操之是旧交，请入州衙款待，说起瘟疡之事，王幼言道：“每年开春，总有疡病作。不足为虑
陈操之道：。去冬今春，扬州气候偏暖，干旱未得缓解。疫病极易流行，王内史切勿轻视，宜早为之计
王幼有些不悦，说道：“葛稚”《疡气论》我已命人抄录百余份，分至各郡少府。医药多备。无劳子重挂怀
陈操之也不便再多说什么。次日与谢道韫、谢玄姊弟乘舟返回建康。
自姑熟来广陵，顺流而下，不过四日。现在从广陵返回建康，两百四十里水路，鼓帆摇接
二还要民夫拉纤。二十二日午回到了建康。谢氏姊二旨二乌衣巷，陈操之则带着小婵、黄小统和两名陈氏私兵径去横塘顾府，三兄陈尚在司徒府未归，顾恺之已知谢玄未婚妻病故之事。又知陈操之刚刚陪谢玄从扬州吊唁归来。不胜嗟叹
午时陈尚从司徒府回来，见到陈操之，大为惊喜，匆匆用罢午餐，便陪同陈操之去拜会琅琊王司马昱，因为司马昱吩咐过，陈操之一到建康，即去见他。
陈尚已由典书承升为琅琊王舍人，典书承与王国舍人虽然同为九品，但地位不一样，舍人是闲职，一向是高门士族子弟培养资历的过渡官职，不用两年即可升迁。
司马昱在清言雅室接见陈操之，问知陈操之是陪谢玄吊唁归来，叹道：“半月前庆皇后驾崩，与羊氏女似在同一日，噫，灵蠕动警隐，龙矫崔兔。挽歌挟赣唱。嘈嘈一何悲！”
司马昱问了会稽土断之事，虽然对陈操之褒扬有加，但对桓温借彭城王司马玄立威耿耿于怀，彰城王不过隐匿五十荫户而已，现虽已归彭城国，但皇家体面大受影响一
陈操之向司马昱禀报了桓温有意派他出使氐秦之事，司马昱对这事不大感兴趣，晋室之危。不在北虏，而在跋扈之权臣，又听陈操之建议桓温暂缓北伐、坐观氐秦与鲜卑慕容相斗，司马昱甚是赞赏