元子、贵先生都没听懂他的意思，但又似乎都懂得这点道理。这道理很简单，不过是要他们坚持原则。他们并不想违背原则，他们觉得自己肯定能坚持原则。于是元子说“清楚了”，贵先生说“懂了”，他们都使劲点头。
很快贵先生和元子就发现，事情可不是那么简单。
他们强烈感受到，开发区支行根本不是他俩能控制的，甚至不受分行控制。他俩名义上是行长，实际上完全被架空了。
支行的信贷股长杜鹏举、会计股长杜天禄、储蓄股长杜妞妞、办公室主任杜小荷，四个人的父亲是嫡亲四兄弟，他们是同一祖父门下的堂兄妹，开发区支行的一切都掌控在他们手中。
这是非常奇怪的现象，银行工作要求近亲回避，他们却集中在同一支行。
更让贵先生意想不到的是，那个叫杜小荷的人，居然很面熟，却怎么也想不起在哪里见过。
直到有一天，杜小荷上身穿羊毛衫下身穿裙子上班，贵先生才猛然想起，这身装束与那年他在公共汽车上遇见的少妇装束惊人相似。
虽然当时没有看清她眉目，但对她侧面轮廓的印象十分深刻，贵先生断定杜小荷就是那少妇。贵先生非常心虚，很怕杜小荷认出他。一旦被杜小荷认出，那才尴尬呢，如果杜小荷从此纠缠他，他将怎么摆脱？怎么会天地如此之小，偏偏在不该遇上的地方遇上她！
好在杜小荷似乎并未认出他，或者是不想揭穿他。但贵先生还是很不踏实，他不敢跟杜小荷接触，唯恐自己哪个举动勾起杜小荷的回忆，说不定就把他认出来。
贵先生尽量躲避杜小荷，也尽量不跟杜家其他人接近。即使杜家兄妹主动接近他，他也避之犹恐不及，他三言两语就把杜家兄妹支开，不给杜家兄妹任何亲近的机会。
杜家兄妹却因此以为，贵先生的行为表明跟他们势不两立，不然何至于一来就疏远他们，一来就防备他们？
不过他们还是尽量跟贵先生、元子套近乎，他们既不想放弃对支行的实际控制权，也不想跟贵先生、元子对抗。
这一天杜鹏举来请贵先生、元子，说他父亲过生日。元子当即答应，她一定去，她没见过乡下人如何过生日。
下班后，司机殷雄接上他们，沿着一条机耕道往前行驶。夕阳下的麦苗碧绿油亮，油菜花金灿灿一片，河边几个牧童横坐在牛背上，一副怡然自得的样子。
第十五章 丛林生活（3）
山坡上几个人在对着他们的轿车指指点点，突然一个中年男子脱下裤子，翘起那玩意儿冲着轿车方向撒尿，一道弯弯的水柱博得旁边人大笑喝彩。
殷雄猛然急刹车，他冲上山坡，他抬腿一脚就把那中年男子踢翻。马上有人提起锄头冲过来围攻，殷雄拔出屁股后面手枪，肆无忌惮地“啪啪”鸣枪警告。宁静的乡村顿时惊恐弥散，连那中年男子一起，一伙人吓得四散狂奔。
这是干什么呀，不就几个农民嘛，跟他们耍威风，你算什么能耐！贵先生责备殷雄太张狂了，竟然拔出手枪。
殷雄说：这些人看到轿车就仇恨。不给他们点厉害，说不定就朝我们车上扔狗屎牛粪。
他们为什么看到轿车就仇恨？
这地方，穷山恶水净出刁民。
你胡说八道！贵先生的家乡清溪镇比这里还要偏僻，他知道山里人非常淳朴，决不会无缘无故地恨。
元子听出贵先生的话很戗人，以前贵先生说话惟恐得罪人，现在贵先生也疾言厉色训斥人，“得意就猖狂！”元子抿嘴笑笑，她尽量语气温和地问殷雄：你怎么有手枪？
殷雄说：古集这地方可不平静。有一股黑帮叫顺水漂，经常来这里活动。除非外面稍微松动点，他们才去外面兴风作浪。如果外面风声紧了，他们就来古集躲藏，这里就很不太平。所以连银行司机都编入了经济警察编制，要我们随时佩枪，防备他们劫车，他们以为银行的车都有钞票。
不一会儿轿车开进一个大晒场。已是暮色朦胧，几根竹竿高挑着大灯泡，还有五彩灯笼。晒场上人声鼎沸，摆满了酒席。
很多人上来迎接，支行的人都在场，都来给杜鹏举的父亲祝寿，看得出杜鹏举广有人缘，或者是很有权势。
贵先生和元子被人簇拥着，走进一座显赫的红砖青瓦楼房。门口有人收礼，贵先生掏出事先准备好的红包递过去，收礼人在礼单上记下一笔，然后长声吆喝：三——百元，银行客人，请——了！
元子也掏出皮夹，杜鹏举急忙说：贵行长已经礼情很重了。元子仍然抽出一沓钞票，她点也没点就递过去。收礼人再一声吆喝：七——百元，贵——客，楼上请看——座！杜鹏举“啐”他一声说：都是贵客。收礼人赶紧改口：前头一位，三百元——也是贵——客，楼上请看——座！元子忍不住要笑，马上意识到自己如今是行长，不能再嘻嘻哈哈，便抿了嘴尾随贵先生上楼。
楼上好几个单间，一个最大的单间里，已经坐了几个人，见贵先生和元子进来他们并不起身，显然他们都是有些地位的贵客。
杜鹏举介绍：我的两位行长。几个人大吃一惊，他们没想到行长会如此年轻。他们纷纷站起来，杜鹏举逐一介绍：开发区管委会副主任田三亩、大垭口村支部书记过学农、古集供销社主任过老六，还有几位厂长经理，在这小镇上他们都是有头有脸的人物。
贵先生、元子按照杜鹏举的安排坐下，在他俩中间空出首要座位，说是留给峰县县长束空的。
束空还没来，就一直要等他。等一阵元子不耐烦了，她拉上贵先生下楼看热闹。
晒场上灯亮如白昼，男女老少各色人等齐集。都不开席，入夜透着寒意，桌上的菜就任由它凉着。
几位银行的姑娘围上来，贵先生、元子都认得，是被称为四朵金花的文娴、宛秀、房紫燕、翟姑。
她们纷纷问元子：衣服是什么品牌，平时用什么化妆品，发型是哪里做的，一直问到鞋子袜子该去哪里买。元子很喜欢她们，就跟她们打趣逗乐，引出阵阵欢声笑语。
第十五章 丛林生活（4）
她们又来大胆地赞扬贵先生。房紫燕卖弄她的相面术，有板有眼地说：贵行长“额丰而隆不受贫穷，额广而方有田有庄”。天生发财相，当我们行长最合适了，我们都好沾光发财。
翟姑很相信房紫燕的相面术，一脸虔诚地问：按照贵行长这面相，他会娶个什么样的娘子？
房紫燕笑嘻嘻地说翟姑：像你这样的，“昂面姑娘恶商议，虽为良妇亦私情”，肯定不合适啦！
大家都哈哈大笑，反而把贵先生笑得很窘。愈是如此，她们愈是感到趣味盎然，把元子也搭上逗笑。
围观的人越来越多，元子、贵先生都有些不适应，他们重新回到楼上。
束空仍是不来。元子实在耐不住了，不管杜鹏举如何挽留，她坚决地扯上贵先生下楼，要找四朵金花拼出一桌先开席。
几个姑娘蜂拥而上，马上挤满一桌。元子把住酒瓶，威吓说要把四朵金花灌得花容失色。可是一开酒瓶，元子皱起了眉头，这是她从未见过的普通高粱酒。殷雄特别机灵，不知他是从哪里打听来的，或者是他们也习惯了喝咕咚酒，他立即去找杜鹏举拿了咕咚酒来。
旁边几桌还是不开席，有人就偷偷吃，大多数人坐在座位上望着这边憨憨地嘿嘿笑，有的要过来围观，又怕遭殷雄驱赶，只好远远地站在晒场灯光下起哄。
头一次在众目睽睽下喝酒，又是中心人物，贵先生和元子都很兴奋。像是在展示自己，他们都很释放。四朵金花也酒量不差，她们莺歌燕舞般嬉闹，不时地欢声雷动，非常尽兴，非常开心。
趁她们缠绕元子时，贵先生抬头张望一圈灯火通明的晒场，无意间他眼睛余光扫见一张似曾相识的脸。他慌忙定睛看，远处一盏灯笼下，静悄悄地坐着一位姑娘，正在朝这边看得发呆。她猛然发现贵先生在眺望，她慌忙别过脸，这一举动立即让贵先生想起安枝春。
贵先生假装上茅房，他急忙走过去。快走近那姑娘时，姑娘却拔腿跑开，她的倩影摇摇摆摆地消失于旷野中。
正在这时束空赶到，被人众星拱月般簇拥着。
看样子束空不过三十来岁，皮肤白净得令人嫉妒。一身装束很时髦，一副大红大紫的明星派头，即使在灯光下也能看出他神采飞扬。
他显得兴高采烈，对簇拥在身边的人不理不睬，只是粗声大气地问：元子行长在哪里呀？元子很惊讶，她并不认识束空，杜鹏举急忙介绍他们认识。
束空伸手要握住元子，元子从不轻易跟人握手，束空只好缩回手。他有些尴尬，但仍然做了个请的姿势，仍然大笑着请元子入席。
元子很不想上楼，无奈杜鹏举一再地恳求，贵先生也来靠近元子说：我们是来工作的，别使性子呀。元子这才跟上去。
束空不肯入首要座位，一定要推举元子入首坐。见束空对元子如此看重，满桌的人都不明所以，猜想一定有特别原因，于是都对元子几近敬畏。
坐定后束空得意洋洋地说：厉德如，你们认识吗？不听招呼！来我峰县地盘上，屁股还没坐稳呢，就想跟我讲一二三，什么规章制度。这不，刚刚把他狠狠地教育了一顿，耽误我好多时间，一路紧赶慢赶还是迟到，让元子行长久等了。
元子抬举出贵先生，介绍说：贵行长，支行由他当家，有话你跟他讲。
杜鹏举早就向束空介绍过贵先生，但束空不把贵先生放在眼里。元子再次介绍，束空仍是对贵先生不屑一顾。
第十五章 丛林生活（5）
贵先生本来还对束空充满敬意，本来还想讨好这个县长。现在见束空如此傲慢，如此蔑视他，而对元子又是殷勤得过头，他油然想起刘冠英博士，心头很不舒服。于是贵先生尽量表明，他也未必把束空放在眼里，只跟管委会副主