鼓着腮帮子嚼着嚼着，一股子带着淡淡麦芽糖的清甜缓缓在口中溢开。
只是吃着馒头，林湘一侧脸看到盘中那些剩饭残渣，不知怎的，就眼眶一热，然后觉得眼前原本清晰的事物有些模糊起来。
想起以前与弟弟说好要开一家餐厅的事情，那时候自己刚考到厨师资格证书，开心不已，计划着未来与日后，结果刚过了不到半年，随着除夕夜就一齐化为泡影，穿越到连饭也吃不饱的贫穷古代来了。
吸了吸鼻子，林湘呼了口气，伸手擦了擦眼角。用力的嚼着嘴中的食物，心道：定不能这么任人宰割一辈子。
……
到了下午时分，来喝酒的客人渐渐多起来。
说起来，这间酒肆在这道街上也是有两分名气，掌柜的一手酿酒的好功夫，糯米酒，女儿红，桃花酒，杏花酒，米酒……
年年冬季，秋季，凉风飒飒，醇厚香浓的烈酒，所谓酒香不怕巷子深，最是成年男子欢喜，往往结伴一同出游饮酒，也有上工后的壮汉来小酌一杯，一杯下去，全身暖和和的，脸上红红。
小菜是必不可少的，厨子大叔在酒肆做了也有好些年了，虽说那日有人来闹事，只是掌柜也不会因为这件事辞了他，衣不如新，人不如旧。林湘就是手艺再好，说到底，掌柜的还是不信任。
只是所谓世间事情都有巧合一说，那日闹事的汉子们又上了门用饭，只是烈酒下肚，小菜尝一尝，缓缓就咂摸出不对味儿了。
其中一人就皱眉：“吃着味儿与上次好像不大对啊！”
再夹一筷子尝一尝，果真如此！
酒上头，人易醉，脸红着，一个大汉就嚷嚷起来：“跑堂的，跑堂的！”
叫着叫着，伺候的小伙计应声而来。
“客官有什么事？”
“菜和上次尝着味儿怎么不一样？”其中一人手指着就问道。
小伙计先是疑惑了半天，瞪着眼睛细细打量一番，恍然大悟：呦！这不是前几日闹事儿的汉子！？
见对方面带不善，顿时心里就“咯噔”一下打了退堂鼓。
菜怎么会不一样？那日是什么情况来着？
“啪！”的一声，一汉子脸红着就拍了桌子。
小伙计一吓，一个激灵，顿时就想起来了：对了，那日不是林湘那新来的小丫头片子做的么！
连忙道：“客官，上次饭菜是我们酒肆新来一……”总不能说烧火丫头吧，“一……厨子做的，只是手艺生疏，今儿这饭菜是我们正儿八经大厨子做的！”说着，拍了拍胸脯，面带肯定：“味儿比上次好是一定的。”在他看来，林湘上次就是歪打正着，那手艺比不上厨子大叔是再正常不过的事儿。
谁知对方却忽而翻了脸，呵斥：“放屁！”
“明明是上次好，你别涂省事儿在这蒙爷爷！”声音提高两档，顷刻就传遍了整间屋子。
顿时，一屋子喝酒的人纷纷侧脸。
小伙计吓一跳，吞了吞口水，一时间不知怎么回答。
掌柜的这时候走出来，皱着眉头，“刚才听见有人吼，怎么回事？”就着亮光一瞅，便看到众人眼神都集中在一处，再细细瞧去。
不正是前几日闹事之人？
神色顿时严肃了两分，掌柜的隐约心觉不妙，几步就出了堂走到呆愣的小伙计那处。
“你们几位怎么了？”
“今儿又来闹事儿？”掌柜的面色沉了沉，直言不讳。
“那倒不是——”壮汉道，脸上带着红，眯着眼，手指指了指桌子。
掌柜的见此挑了挑眉，洗耳恭听的模样。
“这菜……爷几个尝着跟头次不一样！怎么回事？”明显，说话之人喝酒有些上头。
闻言，掌柜倒没有继续与他争辩，而是皱眉沉吟起来。
半晌，就在小伙计不知到怎么回事的时候，掌柜的便凑近小伙计耳边絮絮的说了几句话。
……
厨房打下手的人不多，酒肆本来就不算大，厨房里的人总共不过三四人而已，林湘原本正猫着腰在洗菜。
外头忽而传来一阵吵闹声，显得有些乱糟糟的，不大会儿，忽而厨房的门被猛地推开，就见跑堂的小伙计站在门口有些气喘的道：“林湘！掌柜的叫你做一桌子菜！”
林湘惊讶的抬起头，显得有些不可置信。
只见厨子大叔闻言，顷刻便是脸色一沉，目光转向门口，而后带着不善看向身侧的林湘。
片刻，厨子大叔几步上前，呵斥：“厨房一向掌勺的是我！怎的要一个小丫头片子做菜！”
跑堂小伙计摇了摇头：“是那日闹事的几个大汉来了，外头吵着菜和上次吃着味儿不一样。”
“哼——”厨子大叔闻言讽刺一笑，“能一样？我做菜多少年了自然与林湘不一样！”语里带着对林湘手艺的不屑。
谁知这时候，林湘却从一旁站起了身，她直着腰，抬起头，目光澄澈，定定道：“他想吃什么？我可以做。”语气里有不容他人藐视的的坚定。
七：莲藕豆腐猪肉丸子和甜辣爽脆莴笋丝
“咣”一声，厨子大叔将大刀高高举起，重重落下。
“做！”他冷笑一声，将菜刀大力砸在案板上。
他倒要瞧瞧林湘小丫头多厉害，一个骨瘦如柴，连饭都吃不饱的穷丫头能有什么手艺？偶然做出来的菜色竟然还有人惦记，真叫人发笑。
吸了口气，林湘定了定心神，侧脸，对小伙计说：“客人想吃什么？”语气里有丝丝的坚定。
小伙计摇摇头道：“没说，只是说想吃肉菜。”
点点头，在厨子大叔讽刺的笑意中，林湘瘦小的身子几步走到灶台前，伸手用力拔起上面的菜刀，垂头大致打量了一遍灶台上的材料，林湘沉吟起来。
“哼——”厨子大叔见此扯了扯有些肥胖的脸，不屑的笑了笑：怎么着，吹牛皮顺溜，这不，真动手了就开始发憷了。
林湘细细看了看，伸手拿起其中一大块儿猪肉，恩，不肥不瘦，正好。心里有了两分思量。
将肉平整放在案板上，不再多思考，旋即右手起刀、顷刻落下——
“咣咣咣——”错落有致的快速剁起肉，抬起落下，不带丝毫停顿，流畅利索，“咣咣咣——”一下一下，从旁侧看，竟只能依稀看见个影儿来。
小伙计在一侧不禁惊讶的张大了嘴巴：上次虽然见过了林湘的刀工，只这次再看还是觉得惊叹。不禁微微侧了侧脸，悄悄瞄了眼厨子大叔神色。
果然，对方此刻已是眉头微瘪，面色沉沉。
片刻，一大块的猪肉在林湘刀下已成了肉泥。旋即，放下刀，将肉放入碗中。
伸手舀了一勺白盐和半勺白糖，撒入肉里，加入姜沫，酱汁，用来调味儿的黄酒，搅拌起来。
冬季里的莲藕用来做菜入味再好不过。它本身含有大量淀粉，而且有一种独特的香味儿。
想着，林湘拾起菜篮子里的莲藕，几下削了皮，剁成了细碎的小块。
而后，她拾起一大块水嫩嫩的白豆腐放进了碗中，勺子抬起、落下、便开始碾起来。
这，这是要做什么菜？
小伙计从未见过，在一旁看的摸不着头脑了，而后侧脸又看了看厨子大叔，对方还是一脸沉沉神色，哪里还有方才讽刺的笑？
豆腐要磨成泥，将剁碎的莲藕粒和肉沫放进去搅拌，便能做肉丸子了。
此刻，灶台上的锅已热好，“噼啪——”锅里溅起零星的油滴。
林湘手掌抓一把碗中调和好的肉馅，挤出丸子的形状，见锅中已然开始缓缓冒起白烟，利索将丸子投入油中。
为何那大汉会吃出菜的味道不同？
那便是因为每个人做菜时掌握的盐，糖，作料包括还有火候的运用不同，初学者做菜不好吃的原因没有别的，就是因为东西的份量掌握不均衡，再加上炒菜时不熟练。
转眼，油锅里已是挤满了一个个白胖的肉丸，开始“兹拉兹拉——”的冒起大量油泡来。
林湘拿起大勺子在锅中稍微搅拌片刻，以免其炸的过程中粘锅。
缓缓，厨房内开始腾升起股股诱人的肉香气。浓郁，勾人，顷刻就溢满了这一方小天地。
“好香——”小伙计眯着眼吸了口气，不禁赞叹。
厨子大叔的脸色瞬间开始变的难看起来。
片刻不到，原本白白的肉丸子表面开微微泛黄，香气越来越浓，随着油冒泡越来越大，微微泛黄的丸子已然开始变为金黄的色泽，并且在锅中飘飘浮浮。
“成了！”正在一旁的二人看得目不转睛之时，林湘忽而抹了一把额头上的汗珠子，响亮道。
她将丸子舀出锅来乘入大盘子，顺带往上撒了几片翠绿的香菜。盘中是一个个被炸的金黄焦脆的肉丸，精巧圆润，此刻还往上徐徐的冒着白色雾气，正散发出一股的诱人肉香气，让人不自觉的就想吞口水。
莲藕豆腐猪肉丸子。
“呵。”瞧着瞧着，厨子大叔忽而冷笑一声，嘲笑：只是把肉丸子炸了炸有什么可吃？他还以为有什么厉害绝招。
林湘笑了笑，“还不快送过去？”推了一把已是呆滞的小伙计，道。
“哦哦——”小伙计吞了吞口水，连忙接过盘子，匆匆的就往外头跑。
林湘笑了笑，而后转身开始做下一道，“尝尝？”一只手推了推灶台一侧小碗，并未扭头，对厨子大叔道。
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