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位于粞和星子家那一排平房已赫然于眼前了。粞看见它，心里便有酸甜苦辣，百味涌来。
这排平房最末一端住着一个叫水香的女孩，水香现在已是一个孩子的母亲了。粞有一次从这儿过遇上她抱着孩子玩儿。那孩子是个女儿。粞同水香搭了话。粞不过是最一般的应酬。粞说：〃小孩还乖吧？〃
水香说：〃还乖，可惜是女孩。过几年打算再生一个。〃
粞说：〃如果还是女的呢？〃
水香坚定地说：〃那就再生，一定要生个儿子，否则这辈子在他家就莫想伸头。他们家有三个儿子，我那口子是老三，两个嫂子都生儿子，不晓得有多神气。我不能叫她们一辈子压在头上。〃
水香许久不见粞，话很多嘴很碎。
平房前有一大片的菜园，在远一点的一块种了茄于的菜地里，一个年轻人，边摘茄子一边警惕地朝水香和粞说话的方向张望。
水香朝那年轻人指了指，说：〃他是部队复员回来的，他晓得我过去有个相好。不过他不晓得我跟你睡过觉，他对那事不怎么懂。〃
粞面红耳赤，只恨不能找个什么洞钻进去。粞支唔着哼哼几声便逃之夭夭了。逃亡中粞使劲在心骂自己，当初怎么看上了这个蠢物，而且是通过这个人使自己成为真正的男人，想起这个，便觉得自己脏。骂完过后粞又有几分侥幸之感。幸亏自己成份不好，她家里人看不上，否则这一生同她相守一起，该又是何等的令人可怖。
水香生过孩子后，竟如吹了气似地白胖起来。怀抱孩子迎面而来时，一副蹒蹒跚跚的步态，乳汁浸过薄薄的衣服渍成两块大圆疤。水香撩开衣襟给孩子喂奶时又大胆又自豪。站上好多男人都晓得水香左边的乳房上有一个深红色的痣。
这件事永远是粞的心头之痛。
粞想，自己难道真如对星子说的是出于自尊和自卑而不职责白吗？真是因为太珍爱星子怕失去星子而深掩着自己的真情吗？粞回答自己说，是这么想过，但也不尽如此。在一个北凤哩哩的冬夜里，粞曾费力地将自己内心深处最隐秘的东西，一丝一丝地撕剥了开来。粞看清了自己。粞好怅然，粞想我竟是这样的么？我竟是为了这而辜负了星子的么？
便是这夜里，粞意识到有两种诱惑他恐怕一生都抵抗不了，一是美女，二是功名。
粞有一天晚上到星子那里去还书，路上遇上了水香。水香挑了一担水，摇摇晃晃而来，粞同她打了招呼，并弄清了水香即住在粞和星子两家之间的那片菜园边的平房里。粞热心地帮水香将那担水挑到她家里。水香留粞小坐了一会儿。水香一边跟粞说话一边逗着她家的小狗。小狗淘气地咬着水香，水香不停地笑着，声音很脆，水香头发松蓬篷的，随她的笑声，头发在脑袋顶上一耸一耸的，粞忽而觉得水香好漂亮。他这时才忆起小队里好多青工都称水香是站里的一枝花。粞想他以前竟是没有注意。粞因要去星子那儿，一会儿便告辞出来。粞在出门时碰到一个人。粞觉得那人很面熟。水香叫了那人一声〃幺舅〃便送粞上了正路。水香说她幺舅是局里的办公室主任。粞方恍然忆起在局里开表彰大会时见过此人。
粞从此见了水香都要驻足交谈几句，有时去星子那里，也顺道去玩玩。水香总是极力挽留。粞老怕星子等他等急了，常呆不久便告辞。粞那时没什么杂念，只是还算喜欢水香。但更对他要紧的仍是星子。
不料一日，事情发生了突变，那是星子过生日的那一晚。星子的母亲值夜班，父亲出差了，星子说她好孤单。粞说他晚上来陪她。粞带去了一支长笛，为星子买了一条头巾。星子高兴得大喊大叫，粞好兴奋。粞觉得自己好想亲亲她。
星子说：〃快吹一支好听的。我早晓得你的长笛吹得好。你们宣传队的人都说你是专业水平。〃
粞笑笑说：〃想听什么？〃
星子说：〃你最喜欢的。〃
粞便吹了一支情歌。星子听得很痴迷。粞在她那副痴迷的神态前有些迷醉。他又吹了一支情歌。一支又一支。粞吹得非常温柔。
星子为粞冲了一杯蜂蜜水。粞喝时，抚着他的长笛说：〃等我多挣点钱后，我就去买它一支高级一点的。〃
这一支，粞说还是找朋友借的。粞又说他借来是想让星子单独欣赏他的长笛独奏会。
星子笑说：〃演员和观众一样多，粞，你好可怜呀。〃
粞也笑，笑后说：〃我这辈子总能有你这么个观众也就够满足的了。〃
星子想，又是暗示，就不能直截了当地说么？星子毕竟是女孩，是女孩就有女孩的躲闪。星子又闪开了。星子说：〃才不呢。万一你不怕累地吹个不停，那我耳朵还累死呢。〃
粞仍不清楚星子到底想些什么。粞又开始吹他的曲子。粞过去在中学宣传队吹过五年长笛。把名气吹得很大。好些文工团慕名来招他，每回，粞都又填表又体检地兴奋一阵子，可每回又都被刷了下来。粞的父亲使粞失去了一切机会。粞不断地惊喜又不断地失望。终于有一天粞明白抱着希望本身是件愚不可及的事。那时，粞上高中。在高中这个年龄所产生的所有美丽的幻想又都在高中一一幻灭。粞说，他高中毕业，将长笛交还给学校，两手空空地走出校门，才发现他是个什么都没有的人了。
粞同星子说一阵又吹一阵。粞心里十分地愉快和惬意。粞几乎想把星子揽入怀，告诉她他爱她。粞不再吹了也不再说话了。只是凝望着星子。在粞脉脉含情的目光注视下，星子低下了头。星子觉得自己心跳得厉害。她想她等了好久的时刻终于来到了。
粞叫了一声：〃星－－〃
星子浑身颤抖着。就恰在那一刻，一个女孩在门外大声叫喊了起来：〃星子！星子！〃
星子迅速恢复常态，开门出去。门虚掩着，那女孩笑嘻嘻地说：〃星子，里面是谁？你的男朋友？〃
星子也笑嘻嘻的。星子说：〃不是。〃
那女孩说：〃是你的同事么？也搞搬运？〃
星子说：〃是的。〃
那女孩说：〃他们都说你有个男朋友是搞搬运的，我说怎么会呢。星子那样高的眼光怎么会瞧得起搬运工。是吧？〃
星子说：〃就算是吧。〃
那女孩说：〃里面那位？追你的？小心中计哟，那些男的呀，鬼得很。什么本事都没有，就晓得勾女孩子，你不会落在他手上吧？〃
星子说：〃不会。我们只是一般的朋友。不会有什么关系的。你可不要在外面乱说哟。〃
那女孩说：〃我会帮你辟谣的。〃
女孩一阵风似地走了。星子进屋时，粞正端端地坐在原位上。粞的脸色有些发白。
星子说：〃我那同学嘴巴最长了。〃星子还想说点什么，粞已站了起来，粞说：〃不早了，我该回去了。〃
星子有些不舍，却也没有挽留。是不早了，父母又不在家，坐晚了总归不好。
星子送粞出了楼，在楼外黑暗处，星子对粞说：〃就这样走了？〃
粞一耸肩，说：〃不走又能怎样呢？干搬运的人，明天还得早起呢？〃
星子好失望，目送着他远去。星子想：粞你怎么了？
粞的心情坏极了。粞是在情绪极好时一下子落入冰点的。粞真真切切听清了星子和她同学对话的每一个字。粞似当头挨了一棒，粞先前险些打算拥抱星子和星子亲热一下的。粞听了她们的对话，听出了一身冷汗。粞想若不是那女孩来，他冒冒失失地亲近星子，那会是怎样的结果呢？星子说不定会打他一个嘴巴，或痛骂他是流氓哩。星子是不会随便和他粞这样的人结婚的。星子和他来往密切只是需要他这个朋友。他不配。
粞怀着几分淡淡的哀愁，走在淡淡的月光下。粞同时也有几分恼怒。粞想我既然高攀不上你星子，就让我寻个老实温柔的头脑简单的女孩吧。她永远不会嫌弃我，她永远崇拜我。她只为我而活，一切都是为了我。
粞蓦然间想到了水香。仿佛水香就是那样一类的女孩。只是，水香太漂亮了。而他粞，也没有资格和资本找这样漂亮的女子。
粞胡思乱想时，不期然正遇上了水香。水香端了一个脸盆又拎了一只捅，迎面走来。水香的桶里装了一满桶衣物。水香说她刚从公共自来水管洗衣服回来。
粞便说：〃你好勤快呀。〃
水香嘻嘻笑道：〃我还说你勤快哩．〃
粳说：〃我勤快什么？我的外套穿了一个月才洗，被子睡了快两个月了还没洗呢。〃
水香说：〃我是说你跑星子家跑得勤。〃
粞苦笑了一下，说：〃晚上没事干，只好去星子那里借书，借了又去还，还了又再借。就这。〃
水香说：〃你们什么时候办事呀？〃
粞问：〃办什么事？〃
水香说：〃装傻呀，结婚嘛。〃
粞说：〃和谁？和星子？下辈子吧。〃
水香疑惑了。水香说：〃你和星子不是好得要死要活吗？你们小队有人还说，你们俩睡都睡过了。〃
粞说：〃放屁。谁造的谣？我连星子的手都没拉过呢。〃
水香有些吃惊，说：〃怎么，你们不是……？〃
粞用一种轻松的口气说：〃水香告诉你吧星子太机灵了，我斗不过她，未必日后当个'气管炎'？太划不来了。〃
水香听着便笑，笑完问：〃那你要找什么样的呢？〃
粞说：〃找个老实的呀，最好像你这样，又漂亮又勤快又单纯，起码也得洗衣服洗到十点钟。〃
水香尖叫道：〃粞你好精哟，你占我便宜。〃
粞和水香说笑了一阵，适才的诸多不快竟一下子消散了。粞想，星子既然只将他作为一般朋友也自有她的理由。她又有什么错？何况星子也还是认真地拿他当朋友的。粞这一晚想了星子种种，居然也不断地想到水香。水香顾盼流莹的眼睛和她的欢笑。
没几天水香就去了粞的家。水香说道班组要她写一篇批评稿，她不会写，�