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姚屠夫说，你女人痒，你硬不起来，我替你代劳，你要感谢我才是。
姚屠夫摸起尖角刀刷挑起一块腰子，往栗老师面前一甩，说，拿回去补补吧。
姚屠夫放肆地笑。
卖肉的、买肉的，都笑。卖菜的，买菜的，也笑。
栗老师抓起剁骨刀劈过去，劈在姚屠夫脖子上。
姚屠夫真蛮，脖子上的血像泉水一样冒，还能跑，跑出菜市场，从一个买菜的女人手中抢下自行车，翻身踩上，要朝医院奔。女人吓瘫在地。姚屠夫回过头，张嘴想说什么，人在自行车上打起一阵颤栗，重重地摔下，就不行了。
有人说，姚屠夫与栗老师的老婆原本是一个村子里的老相好，栗老师仗着自己是城里人，给了那女人父母几千块钱彩礼，便强行霸占了那么一个漂亮的闺女。要不，瞅栗老师鼠头獐目的样，哪个女人肯嫁啊？千错万错，还是栗老师错。
也有人说，栗老师不吃亏。常言说得好，牡丹花下死，做鬼也风流。这几年，栗老师的那玩意儿应该是舒服了。
还有人说，你知道个屁。你是没与栗老师做街坊。有段时间，栗老师家天天吃腰花，什么炸腰花煮腰花清蒸腰花荷包腰花……栗老师哪来的钱？还不是他媳妇见他那玩意儿不来事，没法子，拿自个身体去换，指望姚屠夫的腰花能治好栗老师的暗疾，没想栗老师这般不谙人情世故，非要去把事情挑明，这不，人人都下不了台，只好以血案收场了。
又有人说，这搁过去封建社会，非得把那对奸夫淫妇装猪笼沉河。栗老师不仅没罪，还有功。武松杀了潘金莲，人人都夸武松是大英雄。栗老师今年带的班，不仅出了一个姓赵的全市状元，还有十几个学生考取了市一中。栗老师这么有学问的人，若就这样死了，太可惜了。我们要联名去保栗老师。
更有人神神秘秘地说，这事不能怨栗老师，不能怨姚屠夫，不能怨那女人。这是命。是老天爷安排的，让他们在世上走一遭，偿清上辈子欠下的债。天子山的许道爷掐指算了，这是一场冤孽。栗老师前世是书生，那女人是狐狸精，那姚屠夫是一只狼。
赵根出了校门。八月下午的太阳把街道晒得空空荡荡。路上到处都香焦皮、甘蔗渣、葵花籽壳，还有小孩子拉在路两边的一砣砣没有臭味的屎。马路上那层耀眼的白光沾滞不动，让人觉得窒息，觉得皮肤里正炸出一根根被烧得通红的钢针。蝉的叫声时大时小忽强忽弱，似乎要停下来，千万只蝉一起在某个时刻闭上了嘴，几秒钟后，那聒躁声蓦然同时发出，耳朵里嗡嗡响，心脏便透不过气。喉咙里有一块炭，一块烧着了的炭。
一个六七岁大的小孩站在树荫下吃冰棍，嘴里还小声哼哼，“下岗女工不用愁，浓妆艳抹上酒楼，包吃包喝还包睡，比起在岗还实惠；下岗男工不用愁，操起斧头和扳手，风风火火闯九州，该出手时就出手。下岗女工不落泪，挺胸走进夜总会，谁说我们无地位，昨天还陪书记睡……”赵根拐上东门桥，在桥上停下，把卡片折成一只小船，抛向盈盈水面。赵根未能把卡片递给栗老师。
在桥那头的一家小卖铺前，一个不时撩起衣襟察看腰间BP机的男人在太阳伞下对着手中的电话机声竭力嘶地吼着什么。一个穿无肩装露脐装模样娇媚的女孩儿蹲在男人脚边，用手中的果丹皮去逗弄一只皮毛发黑的狗。狗汪汪地叫。那女孩儿突然尖叫。可能被狗咬了一口。那男人愈发怒，一个巴掌扇在女孩儿脸上，破鞋，哭你妈？女孩儿顿时收声，想想不忿，脚踢在狗腹上。狗呦呦叫，跳起来，蹿过马路，消失在河边的树林里。
周落夜从树林里跑出来，边跑，边骂，死狗，吓死我了。
周落夜见赵根在桥上，脸上有了惊喜，赵根，你死下来。
赵根犹豫了一会儿，跑下坡，落夜，你在这里干吗？
我在与蝴蝶睡觉。周落夜手里捏着一根马蹄莲草，我在这草地上睡，蝴蝶停在我鼻尖，慢慢地扇动翅膀，好玩极了。
周落夜穿着白底碎花的连衣裙，脚下是一小片茵茵绿草。几只色彩斑斓的蝶并不害怕被太阳烧毁翅膀，翩翩起舞，迎向那些生命中的花朵，哪怕仅仅是一小朵淡黄色的野菊花。在酷热的下午，这里无异于天堂。赵根喘了口粗气，把栗老师的事情抛于脑后，心中一动，想起水房边那块椭圆状的草地，那里的草与狗的皮毛一样柔顺。
赵根咳嗽一声，说，我们去水房那吧。看看那两只鸟有没有飞回来。
周落夜眼睛亮了，好啊。
俩人上桥，过铁轨，翻过几个山坡，周落夜抹了下脸上晶莹的汗，指指山坡下不远处的棉纺厂，不无骄傲地说，赵根，你看，我爸管这么大的地方。
空气里有隐约的臭鸡蛋味儿。
赵根去过一次周落夜的家。秃头男人盛情款待了他，周落夜更从屋内搬出各种好吃的东西，富士苹果、大白兔奶糖、香云片糕，还有沙琪玛糕。赵根临出门时，秃头男人把这些零食塞满赵根的衣兜，要他常来玩。赵根回了家，嘴里含着糖，快乐地淘米做饭。李桂芝回来了，问他吃什么？赵根嗫嚅着唇说，吃糖。李桂芝问，哪来的糖？赵根老实说了。李桂芝当即变了脸色，一个巴掌打在赵根脸上，厉声喝道，吐出来。赵根不明白发生了什么，哭了，万分委屈。李桂芝说，咱们穷人要穷得有骨气。以后，不准你去他家。更不能与那个姓周的丫头的玩。我若再见到一次，打断你的腿。
李桂芝一点道理也不讲。但她是妈妈，所以必须听她的话。赵根伤心地拿出衣兜里的糖，眼睁睁地看着李桂芝把它们抛出屋外。这几天，赵根与周落夜的来往小心多了，尽量避开棉纺厂以及李桂芝上下班的路线。
周落夜问怎么了？赵根说没事。
周落夜再叫赵根上她家玩，说她爸都问了好几次。赵根只好找各种借口推托。
赵根想不通妈妈为什么要说那样的话。但再也不肯吃周落夜拿来的东西，不管是苹果、冰棍还是沙琪玛。穷人，更要有骨头。不过，这应该不影响做朋友。周落夜从没嫌过自己穷。周落夜的爸爸，那个秃头男人也没有摆出一副势利的嘴脸，相反，赵根能真切感受到秃头男人的亲切。那是一种发自内心无法言喻的感受。赵根从小到大看都看腻了那种势利的嘴脸，早已看习惯了。秃头男人这样待他，还真让赵根受宠若惊。赵根怕妈妈生气，不想再与周落夜玩，却无法控制内心的冲动，好几次，都情不自禁地走到通往周落夜家的那条路上。所以，刚才遇见周落夜时，赵根又高兴又不安。
赵根叹口气，说，落夜，我真羡慕你有一个好爸爸。我爸都要下岗了。
两个少年的脸色沉重起来。这些年，许多企业都不景气，一些小工厂昨天还在生产，今天厂门外便贴了停产启事。尤其是这些日子，电视、广播、报纸里老是一些下岗人员再创业的故事。比如某某某，四十岁下岗，没学历、没专长，上有老、下有小，白手起家，靠捡净菜开始创业，不怨天由人，不等不靠不要，艰苦奋斗，办成了净菜合作社，成为下岗再就业职工的楷模，受到市领导的亲切接见。比如某某工程师，下岗失业一年，毅然放下架子，提着擦鞋箱走上街头为人民服务。前不久，全市三级干部会议，市长说，下岗有什么可怕呢？五十年代的知识分子还不照样上山下乡？农村是广阔天地，大可有作为，可以搞立体农业，搞水产养殖，搞山林承包，搞养猪畜牧。再说，我们这只是下岗，发达国家的工人还失业呢。为国家减轻负担。幸苦你一个，幸福全社会。现在最难的就是一些职工没把观念转变过来。观念通了，事情就好办了。
市长的发言铿锵有力，手势很让人振奋。许多下岗再就业的语录出现在街头被拆迁的工地围墙上，其中最激动人心的一句是“早一日下岗，早一日致富。”
不过，下岗与致富似乎并不存在必然的联系，大人们无不为此忧心忡忡，长吁短叹。李家的姑娘因为不想下岗，陪车间主任睡了，结果与车间主任双双下岗。张家的小伙因为下了岗，用菜刀把厂长追得满街跑，厂长的老婆还在一边拍巴掌，砍死这个没本事的甭种吧。老娘好嫁过别人。刘家的大人双双服了农药，只留下一对孤儿。
上星期，市红星民族乐器厂的一百二十六名职工跑到市政府门口静坐。职工们把唢呐、古筝、琵琶、长笛摆了一街，手里还拿着风油精、清凉油。多半是老头老太。日头很大。影子很短。有的市民干脆扛来方便面与矿泉水为他们加油助威。他们坚决不喝，要求与市长对话。市政府办公室主任在人群里跳来跳去，满脸惊惶，就差没磕头下拜。一个老头摸起长笛吹起“东方红，太阳升，中国出了一个毛泽东，他为人民谋幸福……”，几个看热闹的小孩接上声，“我爱北京天安门，天安门上太阳升。伟大领袖毛主席，指引我们向前进。”笛声悠扬，童音清脆，热闹像一场热热闹闹的街头文艺汇演。
晚上，李桂芝神色严峻地说起这事。赵根捧着饭碗听得入神，插嘴，那事情最后怎么了？市长出来了吗？
李桂芝瞪起眼，说，你小孩子管这么多事做甚？早点吃完，回房做作业去。
赵根怏怏回屋，竖起耳朵，趴在门缝里往外看。李桂芝找出圆珠笔，在围裙上拭净手，开始算收入支出，边算边念念叨叨，说印刷厂这个月怎么一分钱奖金也没发？
一直沉默的赵国雄这才吭了声，说，能发工资就不错了。
李桂芝就不再言语，拿圆珠笔在纸上戳来戳去，好像与它有仇似的。
后面的事，赵根是�