晚上十点多，接到结束工作的北川打来的电话，他说：「想和你谈十分钟。」最后又叮咛了一句：「注意一下，有没有人跟踪。」
幸田走到吹田车站，在已经歇业很久的小钢珠店的巷子里和北川碰面。北川一见面就说：「我有一件事情要告诉你。」
「今天野田白天到老头住的地方，观察他的动静，发现有人来找他，这个人一定是末永。到了这个地步，他仍然和外人往来，我已经无话可说了，到底要不要和他断绝关系，全看现在了。我想听听你的意见。」
「这件事情是围着桃子来的……住田大概没问题吧！」
「但是……」
「现在的问题是要十亿金块，或是要桃子，桃子的工作已经完成了，即使少了他，我们仍然可以计划进行。但是少了老头，电梯没有人负责，一切就免谈了。」
「你的看法确实如此吗？」
「是的，如果桃子有什么问题，事后再找老头算帐。他敢动桃子一根寒毛，我决不轻易饶过他。我也活不成……」
「那就照计划进行……」
北川盯着幸田，幸田连忙将视线移开。走到巷子口，在自动贩卖机买了两罐啤酒，一罐交给北川。握着啤酒罐的手已经冰冻僵了，而脑海中依旧茫茫然。桃子今天的危险和过去全相同，而且今天更严重。
十二月十五日，星期五，晴天。
一连三天都喝得烂醉，早上睡到很晚才起来，一醒过来，就觉得肚子饿极了。找不到吃的东西，幸田只好丢下桃子，自己跑到车站前买东西。买了一盒寿司和牛奶，慢慢地爬过片山盯的坡道回家。正午的钟声响起，更让人觉得天空正中央的太阳亮得令人头晕目眩。走过高台的草坪时，瞥见了出口盯教堂上的尖塔，幸田想起桃子说过：「改天再去那间教堂。」
回到公寓里，桃子紧闭着窗帘，一见到幸田就说：「电话线被切断了。」然后从床下的蓝色皮箱里，取出一把长枪，检查弹匣中的子弹。
「幸田，原谅我，没时间逃出支去，暂时躲到壁橱里，拜托……」
幸田看着眼前长发、脸色苍白，假份女生的桃子，连眼神都和早上看到的不一样。这是来自遥远国度一位职业杀手才有的眼神。
「别傻了！」幸田说：「我们现在就出去。刚才我回来时，外面一个人也没有。」
桃子摇摇头，露出悲戚的笑容说：「幸田，这种场面我见多了，你最好乖乖地听我的，拜托……」
幸田并没有受到桃子地哧阴，他还在犹豫着要不要抢下桃子手中的枪时，突然门铃声响起，桃子一把将幸田拉到门边。
门铃声继续响着，桃子用自己的背将幸田抵在门的一角，手握着枪把，枪口直向门口。桃子的长发拂在自己的脸上，有一丝润丝精的香味。刚才出去买东西时他洗了头吧！
门铃声停了，不知道人还在不在门口，没有听到离开的脚步声。
但是，门锁响起一阵金属物撞击的声音，背后的门板猛烈地震动首，转瞬间，门上破了一个大洞。
「幸田，趴下！」桃子一边叫，一边将幸田从门边拉开。幸田走进厨房。身体向前倾，同时从桃子的背后看见门被打开了。屋外明亮晃眼太阳光，在眼角晃动着。
下一个瞬间，听见铁锤到处敲打的声音，身子被弹到后面，厨房的桌子被敲得稀烂。
幸田觉得视线里的影像都变得倾斜了，就像刚才见到的太阳光，不停地晃动。其中包括桃子也在动，而且他的双手紧握着手枪。随着一声尖锐的枪声，门口有一个黑影倒下，桃子跑了过去，将那个男人拖出门口，然后把门关上。看到这里，全世界的颜色突然全部消失了，连在他身旁的桃子所穿的蓝色毛线衣也变成白色，又变成黑色；桃子在他耳边轻唤着：「幸田……」听起来竟像是从远方传来的叹息。
恢复意识之后，开始觉得有点儿冷。虽然身上盖着重的棉被，仍冷得不停发抖，忍不住叫着：「好冷！」
桃子用玻璃杯倒了一杯温过的伏特加，帮他灌进嘴里，结果有半杯溢了出来。
「因为失血，所以觉得冷。」桃子说。「不过，你很快就会暖和起来的。」
「被打到什么地方？」
「右肩，肩骨下面，子弹已经拔出来了，骨头有一点儿碎。」
「为什么不痛……」
「因为我帮你打了一点吗啡。「
「你怎么会有那种东西，你好像什么东西都有！」
虽然窗帘紧闭着，但是仍然可以看出天色已暗了。房间里还留着极浓的血腥味。
「那个男人那里去了？还留在门边吗？」
「我用毛毯包起来，放进壁橱里了。」
「……是北边的家伙吗？」
「是的。」
「那么……我们最好赶快离开这里。」
「幸田，你现在能动吗？」
桃子扶起幸田，方式很奇怪，只用右手将幸田夹着，笑着说：“被打中的地方和你一样。”
问他有没有关系，桃子只是默默点头，提了手提袋，将把把六十四式手枪留在桌上。桃子说：“物归原主吧！”
幸田将钱和护照，还有换洗的衬衫、内衣和一件毛线衣放进袋子里，以及望远镜、一顶鸭舌帽、一把螺丝起子和一把小刀；又从洗手台上拿起一支牙刷和洗发精。因为白天买了一个寿司盒和牛奶，他打开这些食物，勉强自己吃一点，否则明天可能没有力气作战。
桃子先出去，幸田迟了几分钟之后才出门。门锁在白天已经被枪打歪了，所以根本用不着上锁。走在前面的桃子经过片山町的斜坡，往出口町的方向走去。
穿过电信局旁边的巷子，就到了教堂的院子。教堂旁的集会所内所有电灯都关了，幸田打开玄关大门，这座教堂是完全依照二十四年前烧掉的模样改建的，连大门也完全一样，幸田看见这扇门，仿佛看见了母亲那件蓝色裙摆。
建筑物内的摆设和从前也完全相同。
桃子在最前排的凳子上坐了下来，幸田也坐在旁边，桃子微笑地说：“终于来了！”幸田也想着“真的来了！”
幸田将刚才没吃完的寿司和牛奶拿出来，和桃子分着吃。现在什么也不去想，什么也不去听，虽然明天是决定胜负的日子，但是今天只希望能平静地度过。肩上的枪伤一点儿也不觉得疼，大概是马啡的效力吧，不过，还是觉得非常冷。
看看手表，已经是凌晨一点了，桃子已经靠在椅背上闭起眼睛了。幸田双手抱在胸前，很快地睡着了。
十二月十六日，星期六，上午六点半。
幸田又被冻醒过来，一醒来就连着打了两个喷嚏。
桃子的头低垂在他的左肩上，幸田很快地察觉到这并不像正常人的肉体，放在膝上的手已经有些冰冷。幸田拍拍桃子低垂的头，没有丝毫反应，而且他的双眼是睁开着的，掉了口红的双唇变得苍白毫无血色。
幸田悄悄地将肩膀移开，一动身子，右肩就像喷火似的，全身痛得发狂，脑袋里一片空白。他提起桃子脚边的提袋，在里面翻找着，记得桃子昨天说还剩下一点点马啡。幸田从袋子最底下找到一个针筒，不管它是不是马啡，拿起来就往自己的右手臂上打去，果然不到一分钟，疼痛立刻消失了。
幸田拉开桃子的夹克拉链，又将毛衣从肩上脱下来，血迹早已沁出衬衫，四周的皮肤都变成土黄色了。流血的情况并没有比自己严重，而且背后找不到任何血迹，大概是子弹还留在身体里面吧。
幸田想将桃子的双手合起来，但是早已僵直得动弹不得了，甚至连眼皮都合不起来了。幸田再度从桃子的提袋里拿出马啡和注射筒，放进自己的袋子中。
他知道必须尽快离开这里，因为这里不是他可以久留的地方。这是一个迎接尊贵的死者进入天堂的地方，不应该有一个像他这样的人存在。幸田很快地跑出去，就像背后有人在推他似的，他反手将门关上。
上午七点，幸田又爬上了片山町的山坡，站在高台上的草丛中，挖出九月初埋在这里的手枪。
朝阳照在黄褐色的屋顶上，屋顶闪闪发亮。朝日大厦烟囱冒出的黑烟直直往上升，今天是一个没有风的大晴天。山脚下的街道上，频频传来火车的声音。
岁末一个晴朗的日子，在大阪即将发生一件世纪性的大案件。
4
《14：00》
野田将横写着电脑维修公司名称的白色雅哥汽车，开进住田银行的地下停车场所。这时候停车场里一共有十二辆车子，和平常的星期六一样。其中有两辆是职员的，五辆是部长、次长级干部的私家轿车，四辆是顾客的轿车，一辆是大厦管理公司的营业车。户田次长的车子停在离出入口最近的车位上。
白色雅格汽车的车底放置着各种破坏工具、子弹，还有两个限时装置。这是要用在共同沟的，接下来的几个钟头野田要带着走。
警务室里坐着两位熟悉的警卫，一位正在打电话，一位对野田说：「买不到年假回家的票。」打电话的那一位则说：「死了这条心吧！」无可奈何的耸耸肩。
「野田先生，家住在哪里呢？是大阪吗？」
「看我这张脸像大阪人吗？松田先生，你该不是喝多了吧！我的老家在神户。」
野田回答得相当得体，但是语气却无法像往常那般自然，他一边努力装出最自然的表情，一边看着挂在墙壁上的工作分配表，现在这两位「松田」和「长岛」，两小时前刚交班的，有一个男人坐在显像器前的旋转椅上，背对着大门，除此之外没有任何人。
「原来你是神户人，难怪那么时髦。」松田将访客纪录放在门口，野田填上姓名、公司名称、时间。
然后野田就提着公事箱，搭电梯上地下一楼的电脑室。
《17：15》
从大正区泉尾四丁目的市营停车场出的四吨卡车，停在泉尾十字路口等红灯。驾驶座上的北川好像从早上开始就一口气开了数百公里一样，屏气凝神。
从早上八点多，接到幸田打来的电话，他就激动不已。桃子死了？幸田也被枪伤？这到底是怎么回事呢？
最后北川跑到车站前的药房，买了一瓶五千元的精力剂，又到另一家药房买消毒液和绷带。最后才打电话给野田，再联络一遍，时间不到下午两点。
然后，接�