电话通了，手机里铃声响了几遍，随后出现一个洪亮的男中音：“喂，谁啊？”
“顾先生吗？”
“我是。你是哪一位？”
“我看了你的租房广告，你可以介绍一下你房子的情况吗？”
“非常乐意。”顾先生饱含热情说。他口齿伶俐地介绍了出租房屋的情况：房间在三楼，独门独户，两室一厅，全装修的，厨房有煤气和冰箱，卫生间有浴缸和热水器，厅和两个房间里有全套家具，有电话和电视机，还有电脑。房租每月一千五百元。
“听上去不错，我初来乍到，先租一个月可以吗？”
“可以，不过租一个月要两千元。”
“没问题，这个可以商量，我什么时候可以看房子呢？”
“你现在住在哪里？”
“我，”蒋冬至犹豫一下，笑着说道：“不瞒你说，我是搭一个朋友的卡车来的，刚刚下车，正在一家饭店里吃饭，正好看见你贴的广告，就打电话给你，先问问情况的。”
“那你现在来看行吗？”
“现在？”蒋冬至感觉到了顾先生的迫切心情。
“现在，如果你想租下的话，还可以省掉你一个晚上的旅馆住宿费。”
“那好，你说门牌号吧。”
蒋冬至从公事包里摸出一支圆珠笔，在租房广告那张纸上记下详细地址。他听见手机里顾先生在问他：“你现在吃饭的饭店在哪里？我给你指路。”
正巧一名男侍者送上饭菜，蒋冬至问他小饭店地址，然后转述给顾先生听。顾先生乐了：“你离我出租的房子才两站路，打出租车十块钱一个起步费就到了。”
“明白了，我吃完饭就给你电话。”
“好的，我等着你。”
吃完饭，走出小饭店，蒋冬至拦了一辆出租车直奔顾先生的出租房屋。果然如顾先生所说，出租车很快在一个叫清涧小区的大门口停车，司机问，要进去吗？蒋冬至摆摆手，付钱下车。
看规模，这起码是有上千户人家的居住小区。他拨了顾先生的手机号码。黑灯瞎火的，没顾先生指点，他走进小区里，可能连东西南北都搞不清楚。顾先生没接电话，直接从清涧小区大门口一间门卫室里大步走出来。
顾先生高高的个子，非常瘦，戴一副镜片厚厚的近视眼镜，有一种又固执又厚道的高级工程师气质。他们相互通报姓氏，握手。顾先生引着蒋冬至去看房间。清涧小区里面清一色全是一排排最普通的6层居民楼。顾先生的房子装修简单漂亮，家具和厨卫设备也基本上是新的。写字台上还有一台半新的台式电脑。惟一的缺陷是房屋位置太深，在小区最里面一幢楼房的3楼，从小区大门口要走进去三四分钟路才能够到。
“怎么样？”等蒋冬至在房间里转了一圈后，顾先生问。
“不错，合我胃口。”他并不计较房屋位置太深的问题，他注意到，楼房后面紧挨着小区的围墙，围墙不算高，有一张方凳垫脚，他即可轻易翻墙而出，可以防万一。
“你只想租一个月？”
“是这样，我还没有找到工作，等找到工作我就会租一年。”
“我说过了，只租一个月，房租要两千块。”
“顾先生，你看这样好不好，”蒋冬至讨价还价，“我先付你两千块，如果我找到了工作，想租一年了，那么这第一个月也要按一千五百块算。你同意吗？”
“成交，不过，我有一个条件。”
“什么条件？你说吧。”
“在第一个月里，如果有人愿意租半年或一年的，你要允许我带人来看房子。”
“这可不行，顾先生。既然你同意我租一个月，我也没有还价，就付了你两千块房租。这房子就得归我一人使用，这是原则问题。”
“好吧。我们成交了。”顾先生放弃了条件，将自己的身份证和房产证递给蒋冬至：“你带了身份证没有？”
“当然带了。”蒋冬至掏出钱包，取出一张身份证，递给顾先生。与此同时，在顾先生身份证和房产证上，他看到这座城市叫新沧市。他知道，新沧是D省的省城，距离南段约300公里，也在204国道沿线，北靠长江。
顾先生检查完蒋冬至的身份证，抬起头，直望他脸说：“你叫张致远。”
“对，叫我小张也可以。”蒋冬至拿回身份证。
这是一张假身份证。两年前，他偶然收到一条“代办各种原版证件”的奇怪短信，并附有一个手机号码和一个化名。出于好奇，他拨了手机号码，果然有人接听。双方商定价钱后，对方提供了他几家小店，要求他将照片送去数码扫描，再将电子图像从网上发送到一个指定邮箱。两天后，双方接头会面，一手交钱一手交货。这张假身份证价值三百元，首先因为它制作精良，看上去以假乱真，其次因为张致远真有其人，而且和蒋冬至同龄，身份证号码也是张致远的，只是照片被改头换面换成蒋冬至了。据说，用这种假身份证在银行开户或坐飞机都不会出问题。
蒋冬至掏出两千元钱，数了数，交给顾先生：“今天晚上起，我就可以住在这里了吗？”
“当然喽。”顾先生数了钱，写了一张收条，又写了一份租房协议，并且抄写一份，要蒋冬至在上面签名。双方办完了租房手续。
“这原来是我儿子住的房子，他现在在上海浦东一家外企工作，一个月收入有一万块钱呢，所以他不回家了。”顾先生临走时感慨道，但蒋冬至听出，他的感慨中也含有为儿子骄傲的意思。
顾先生走出房门时，蒋冬至叫住了他：“顾先生，如果真的有人要长租你的房子，你就打电话给我，我们预约一下时间，你带人来看。不过这不能算是条件，就算是我们的友谊，好吗？”
“谢谢你，小张，你是个好人。”
2
半夜12点钟，卢杨和几名年轻刑警仍在204国道上检查南下车辆。夜色下，冷风强劲，吹打着他们忙碌的身体。体温越来越低，人也累得快要站不住脚了，但还是没有人来接替他们。
“师傅，这么查下去，什么时候算到头呢？”一名年轻刑警递上一支香烟，示意卢杨歇一歇。
“我也不知道，要领导说了才算。”卢杨走到公路旁边。
“我听说那个家伙当过警察，人很机灵，我们这么兴师动众在公路上搜他，没用。”
“那你说说看，怎样才有用？”
“先不要抓他，想办法和他联系上，和他谈条件。”
“为什么呢？”
“师傅，那我乱讲了，你可不要生气啊。”
“假客气。”卢杨笑了，“说吧，说吧。”
“他要是参与谋杀警察，肯定会事先找好地方，早就躲起来了，不会在公路上瞎跑的。除非他是无辜的，现在才会走投无路，四处乱跑。他绝对不会相信我们的。他至少会想一想：周国勤既然是我们南段的警察，干吗要坐他的出租车往北段逃呢？这说明了什么呢？”
“你怀疑我们内部有问题？”
“只是一种逻辑指向。”
“你给我记住，”卢杨立刻板起脸，教训道：“胡思乱想可以，但你千万不要对别人乱讲，明白吗？这个案子太复杂了，内幕很深，政治上又特别敏感，不是你能够搞清楚的。你千万别掺和进去，把心思放在别的凶杀案上，多积累经验，把基本功练扎实了。听懂了吗？”
“懂了，师傅。”
卢杨轻拍两下年轻刑警的屁股，安慰他道：“你分析得不是没有道理，但我不希望你去乱闯，皮被扒掉，更不想看到你去当烈士，像周国勤那样。你还年轻，人长得这么帅，身体又这么好，干吗不多享受享受生活呢？”
年轻刑警咧开嘴大笑。他们走回公路。这时候，卢杨口袋里的手机响了。
“喂？”
“我是桂建东。”
“哦，桂队啊。”卢杨高兴起来：有人来接替他们了。
“省厅的尸检报告出来了，”桂建东语气平淡地叙述道：“DNA分析的结论和我们的推测完全一致：尸体是周国勤的。另外，尸检报告还证明，周国勤在被汽油焚烧之前就死了，是被一发12号猎枪子弹的一颗铅弹贯穿大脑致死的。我告诉你一声。”
桂建东说完，挂断电话。卢杨表情木然，站立在冷风中。公路上，车辆依旧排成长龙。
“是不是派人来接替我们啦？”年轻刑警问，眼睛里闪出光芒。
“不是。是省厅尸检报告出来了，正式结论有了：尸体是周国勤的。”卢杨回答道。
3
一个星期过去了，蒋冬至仍没有安全感。他夜里睡不着，只好泡在网上，或玩电脑上的电子游戏，早上频频做噩梦，常常尖叫着惊醒过来，睁眼一看，明亮耀眼的阳光已照到了床上。
为了安慰自己，蒋冬至在对面一幢楼房里又租了一套一室一厅的住房。卧室窗户正对着顾先生房子的阳台。这样既可避免自己被别人监视，也方便他自己监视自己的住房。他两边都住，一般是在顾先生房子里住两天，就到新租的房子里住一天，保持着2∶1的调换率。
他彻底改换了自己形象：衣着光鲜，戴一副黑框平光眼镜，染红了头发，将自己打扮成一个时髦的IT技术员。为此，他花六千元买了一部二手的旧笔记本电脑作为道具，常手提进手提出。
星期六午后，蒋冬至手拿一张新沧城区地图出门。他需要熟悉这座城市，熟悉它的道路系统，交通状况，各种商业场所及购物网点。他抬起头，只见阳光灿烂，漫无边际，蔚蓝的苍穹上群鸟漫飞，有一种虚幻高远的幻觉。这座城市上空总有大片鸟群掠过，这让他印象深刻。
他走到车站，上了一辆公共汽车。公共汽车上人不多，他在一个空座位上坐下，望向窗外。他感觉自己就像一名深入敌后的情报人员，开始用食品补给和撤退路线等滑稽的概念来看待窗外掠过的街区和居民区，并将要点逐一记录在地图上。
他一辆接着一辆换乘�