门，情报咨询部门，二线书库和电脑房。
蒋冬至进入图书馆，直接上到位于5层的中文期刊阅览室，里面人不多，一大半座位空着。在门口，他被一名中年女管理员拦住，要求他出示阅览证。他说没有。女管理员建议他去楼下办理一张临时阅览证。看着女管理员一脸皱纹和无可商量的表情，他只好一言不发，转身跑下楼，到底楼一间小办公室里，出示身份证，付二十五元人民币，办了一张临时阅览证。他重新回到5层，通过女管理员的检查，进入阅览室，借了两本杂志，挑了一个临近北窗的座位坐下。他边翻动杂志，边小心地瞄了几眼坐在门口的女管理员以及阅览室内的其他读者。没有人注意他。他朝窗外望去。斜对面的新沧大厦看得清清楚楚，感觉就近在眼前。透过玻璃幕墙上的明亮折光，他甚至能模糊看见办公室内场景和在其间移动的人影。要是用望远镜看，会清晰得多。但是，坐在这里用高倍望远镜堂而皇之观察，会引起别人怀疑，甚至可能会被女管理员认为是不怀好意，偷窥女孩，而将他驱逐出去。问题在于他观察的对象在48层以上，而位置最高的阅览室也只在5层楼上，从窗口往上看，顶多看清楚30层以下，差太多了。
蒋冬至目光移向新沧大厦旁边一座公园。公园大门就在马路对面，正对着他，门楣上方“洛安公园”四个行书大字赫然可见。公园面积不大，三分之二是被修剪整齐像高尔夫球场一样漂亮的草坪，芳草如茵，缓坡起伏，风景优美如画。公园中央有一座假山，假山顶上是一个四角飞檐的中国古典式凉亭。在公园西面，有一条和洛安路差不多宽的小河，河水青绿晶亮，小河两畔均竖起了约4米高的铁丝网栅栏。小河对岸是浓密连绵的树林。
蒋冬至还了杂志，退出阅览室时朝女管理员一笑，下楼，出图书馆，走向树林外的空地。他在一张长条座椅上坐下来，抬起头，一会儿望着高入蓝天的新沧大厦，一会儿又望着个头明显矮一大截的图书馆塔楼。他想，也许站在图书馆塔楼26层上，就可以看到新沧大厦48层以上了。可26层是不对外开放的：读者免进。他不是图书馆内部员工，怎么上得去呢？混上去？
对，混上去。他笑了，他应该上楼去试一试。
他站起身，再次朝图书馆走去。踏上门厅台阶时，他看见台阶一侧立了一块牌子，上面是一则招聘广告：本图书馆应工作需要，急聘两名电脑维护人员，符合下列条件有志于图书馆工作者，请持工作简历到26层2603室应聘面试。广告下面列了一连串招工的技术条件。
蒋冬至心中一动：机会来了，他去应聘，去当几个月的电脑维护工。这可是他混上图书馆塔楼26层去的最好方法，没有任何风险，甚至可以偷偷在上面过夜。另外，他的钱已在新沧差不多花去了一半，正希望找一份工作糊口呢。
仔细对照招工技术条件之后，他发现自己差了一大截。虽然他平时爱拆装电脑，关注最时髦的硬件和IT技术，留意网上各类最新盗版软件的进展，但充其量只能偶尔在“快乐天涯”这种小型业余探险旅游网站上一试身手，在网友面前骄傲几天，并没有真刀真枪实干过。换言之，他是一个业余爱好者，而非职业选手。看来，要在新沧找一份工作，还真不容易：除非他能够重新当上警察（当然这纯属幻想），否则他只有做老本行，去开出租车了。
蒋冬至感到前所未有的自卑，沮丧，情绪一落千丈。他不再有勇气上26楼了。他又回到树林外面空地上那张长条座椅上，呆坐着不动，内心无比悲伤。他再一次感到那只爱好恶作剧的宿命之手的摆弄：他无论如何抗争，都显得滑稽可笑，他注定就是这场疯狂的游戏中一个被别人消灭的小角色，他无路可逃，无处可退。
少顷，一个遥远但豁亮的念头飘然而至，像灵光乍现一样闪现在他混沌黯然的脑际：为什么我不能像小时候那样，用作弊来反抗老师频繁而变态的考试呢？对了，我就作弊一次吧。在一瞬间里，他想出了办法。但他必须先回去准备一下，明天一早才能回来。他已决定不轻易放弃努力。
蒋冬至站起身，走出去两步，发觉自己肚子饿了，一看表，快中午12点了。
12
男孩走下楼梯。女孩坐在收银台旁，兴高采烈。男孩朝女孩看了一眼，凶声凶气问她道：“刚才两个私家侦探是你招来的吧？”
“他们要找编辑黄色录像带的那个男的。”
“是你向他们报的信？”
“对啊，”女孩笑了，露出甜美的表情，“当然是有报酬的，他们给了我八千块钱。”
“你怎么可以这么做呢？”
“有什么不可以的？”
“你这么做很不道德，你知道吗？”
“我哪里不道德了？有这么严重吗？”女孩一蹦而起，脸上顿时风云突变，眼睛凶巴巴的，直瞄着男孩，“你自己没本事赚钱，死脑筋，还敢教训我？嫌我赚的钱不干净？”
“我们不能靠出卖别人赚钱！”
“我出卖谁了，我？”女孩怒不可遏，“你说清楚，我出卖谁了？”
“那个男的付了我们一千块，他是我们的客户，你懂吗？”
“我不懂，你懂？”女孩蹿到男孩面前，指着他鼻子骂道：“你整天在网上泡MM，玩游戏，现在倒为客户急了？你知不知道，这八千块钱够我们付三个月的房租和水电煤费了。你以为我们生意兴隆啊？要不是我在精打细算，硬撑着，这个店早就关门了，你喝西北风去吧，还和我谈什么客户，切，你懂得什么叫客户，才怪呢。告诉你，钱就客户，你懂吗？”
“算了算了，我不和你说了。”男孩气呼呼地走开，一屁股坐在一张椅子上。
“那你对我凶什么凶？”女孩不依不饶，乘胜追击。
“我感觉他们两个不像侦探，倒像是黑道上的人。”男孩皱起眉头说，“他们好像很关心那盘黄色录像带，问过我两次认不认识录像带里做爱的一男一女。”
“那也是很正常的，”女孩仍瞪着男孩，怒气未消，“他们说不定就是丈夫一方派出的私家侦探，想销毁男方被捉奸在床的证据，怕你私自复制一份备份留下什么后患。”
“不对，我觉得陈先生是黑道上的人，不像是侦探，我有一种预感，他不会就这么轻易地放过我们，我要打110报警。”
“你疯啦？”女孩惊叫起来。
“你听我说，我看过录像带，那个男的做爱时完全听任女的摆布，在床上很听话，就跟‘鸭子’一样，那个女的说不定是一个黑道老大的老婆，像小甘碰到的那种女人。说不定我们碰到大麻烦了，不报警会出事的，万一被他们杀了灭口怎么办？”
“不会吧？”女孩开始感到害怕，“有你讲得这么严重吗？”
男孩目光炯炯，盯着女孩秀丽的脸庞：“要是你有个三长两短，我还怎么活下去，还怎么有脸回家向你爸爸妈妈交代呢？”
男孩道出自己心中的忧虑。他一语激活了女孩始终埋藏在心底的最令她揪心的隐忧：他们在异乡谋生，无依无靠，两个人彼此相依为命，她最恐惧的事情莫过于失去他，尤其害怕并且无法面对的是：他比她先出事。
“我们宁可不要这八千块钱，”男孩继续劝说道，“做人在大事情上不能糊涂：我们现在报警还来得及，在警察局备一个案，他们就不敢暗算我们了。”
“好吧，你打电话报警。”女孩同意了。她望着男孩，表情无奈而温柔。
约七分钟后，一辆110巡逻警车赶到，停在小店门口，警灯闪烁。两名身高马大的巡警跨进店堂内，女孩和男孩迎上去，向巡警一一述说了事情经过和对陈先生的怀疑，也对他们违法编辑黄色录像带一事作出了检讨，并甘认罚款。
年纪稍大的巡警问：“录像带里两个人的面孔，身体特征，你还记得清楚吗？”
男孩笑了：“录像带里一共有十五分钟内容，绝对黄色，但我可以帮你们刻一张DVD光盘，留作证据。”
“你不是说把文件全删掉了吗？”
“嘿嘿，我在电脑里偷偷留了一个备份，本来是想留给自己看的。”两名巡警全笑了起来，年纪较轻的那位说：“家里有这么漂亮的老婆，你还不太平？”
“哼，等一会儿，我和你算账。”女孩怒气重燃，转身离去。
“这一次我保证彻底删掉，老天爷和你们一起作证。”男孩向两名巡警和女孩的背影发誓。
13
听说在新沧发现了蒋冬至的踪影，徐中路兴致勃勃，亲自打电话给小芬，要她即刻将花八千元买来的店堂录像送到他位于49层的大办公室里，他要亲眼目睹蒋冬至一眼。徐中路有一种强烈的感觉：蒋冬至这一次到新沧是冲他来的。
小芬敲门，进来，给徐中路播放录像。直立在橡木写字台一角的超薄型液晶显示屏上，清晰显示出蒋冬至戴一副黑框眼镜的年轻面孔。
看完录像，徐中路问小芬：“你对他突然来新沧有什么看法？”
“可能他想和我们谈生意。”小芬说。
小芬的意思徐中路明白：蒋冬至在单干，想敲诈一大笔钱，把录像带和李通写的揭发材料卖给徐中路。假如蒋冬至真的这么做，徐中路觉得还算好办。问题在于，蒋冬至突然出现在新沧市区一家数码服务中心。这让徐中路觉得非同寻常：蒋冬至出钱请人编辑录像带，把带子上的视频影像转换为更容易在网上张贴和散播的视频文件，他究竟有何居心？是何用意？他还会有什么样的后续动作？尽管目前为止，他手上还没有任何线索可以证明蒋冬至身后有背景。但是他不得不提高警惕：蒋冬至以前当过刑警，这种人比较难缠，尤其要防止他渗透到新沧大厦内，用假身份在一家公司上班，暗中紧盯着自己，冷不防出手，对自己发起突袭。万一蒋冬至身后真的有什么背景�