监狱的场景像噩梦似的，纠缠在他脑际，以至于当他身体内的正义终于姗姗来迟，再度发作时，他已经答应了卢杨：明天一起回新沧，去赴汤蹈火。
清晨6点钟，卢杨叫醒蒋冬至。两人盥洗后简单用了早餐，出旅社，上车出发。蒋冬至仍被安排当司机。破夏利车折向一条小路，七分钟后驶上了204国道。蒋冬至摇下车窗玻璃，春日清早的凉风猛烈地灌入，他顿时精神抖擞起来。似乎惺忪的身体被风吹醒了。
“接头地点你选了没有？”卢杨坐在后座上，取出一大张警用的新沧市城区地图。
“选好了。”
“说出来听听。”
“我选了两个地方：一个在五月广场，九百购物中心门口，另一个是96路公共汽车桂林路车站，在一个居民小区大门口附近，两个都是热闹地方，人多车也多，交通四通八达，很容易脱身，而且视野开阔，可以停车，也便于你们的人设伏布控。”
卢杨俯身在城区地图上，一一找到两处地点，默默作了一番研究。他抬起头，问蒋冬至：“你决定选哪一个？”
“两个都要。”
“都要？”
“当然，五月广场是虚晃一枪，按照约定，我在接头前一小时打电话通知他们；桂林路车站是真正的接头地点，我会在12点钟之前十分钟再打电话给他们，要求临时换接头地点。”
“他们会同意吗？”
“理由既充分又光明正大：他们一群人对我一个人。我必须确保安全，地点由我来定。”
“你这人的确狡猾，”卢杨总结说，“要是哪天混到黑道上去，还真是一大公害。”
3
夏利车在204国道上疾驶。晨曦映红了铁青色的沥青路面。蓝天清澈，白云悠悠。7点20分经过南段入口处。又过去一个多小时，8点半钟，卢杨掏出手机，拨通文警官。
“喂，小文吗？”
“我是小文，老卢，你有事情？”
“我去了外地，现在正在赶回新沧的路上。我有一条线索非常紧急，要马上派人去盯。”
“你说话怎么含含糊糊的？”
“我旁边是你最感兴趣的朋友。”
“噢，我明白了，你要多少人？”
“至少十个，最好十五六个。”
“马上就派出这么多人有困难：昨天晚上有一个行动，大家蹲了一夜坑，不过我会尽量争取的，先给你七个人，你先将就吧。”
“七个人确实少了点。你把我手机号码给他们，行动用手机联络。”
“具体在什么时间？在什么地方？”
“现在还不知道，一有消息我立刻通知你。”
“保持联络。”文警官挂了手机。
蒋冬至瞟了瞟卢杨。卢杨明白他用意，解释说：“你11点钟打电话，我10点半通知他们，只提前半小时，这样既不延误行动，也降低了风险。我能做的就只有这些。我们听天由命吧。”
10点30分，夏利车仍在204国道行驶。卢杨拨通文警官手机，告知他：他们所盯梢的对象将于11点钟以后陆续出现在五月广场附近，12点钟整，在九百购物中心门口有一次秘密接头，请务必注意可疑人员和车辆。
11点钟整，经过四个半小时饱受颠簸之苦开足马力的“飙车”（即便如此，这辆破夏利车的最高时速也只能勉强维持在70公里／小时左右，再也上不去了），蒋冬至和卢杨终于驶入204国道的新沧入口。
蒋冬至拿起卢杨归还给他的低价手机，拨打他曾经和徐中路通过一次话的号码。拨了两次均不通。他在手机的通讯簿上调出最早记下的号码。一刹那间，他心里涌起一种强烈冲动，真希望这一号码也打不通，他就可以不用去了。可手机里却异常清晰地传出了一阵铃声。
“喂？”
“是我。”
“你终于开机了。”是最早给他打电话的年轻男人的嗓音。
“五月广场，九百购物中心门口，时间不变。”
“五月广场，九百购物中心门口，时间不变。”年轻男人重复了一遍。
“你手机开着，我们随时联络。”蒋冬至挂断电话。
汽车驶进城区。熟悉的建筑和街区映入眼帘。卢杨抬起手臂，瞄了一眼手表，11点10分。
“我们是不是直接去桂林路车站？”蒋冬至侧过脸，征求卢杨意见。
“去车站。他们差不多应该在五月广场部署好了。”
11点23分，破夏利车赶到桂林路车站。从站牌数目看，除96路之外，另有其他三路公共汽车在站上停靠。卢杨命令蒋冬至紧挨人行道停车，与车站牌保持约30米的距离。这样不至于影响公共汽车靠站和乘客上下车。车子留在车道上，是考虑在紧急关头可快速撤离。
卢杨环视四周环境：车站距离桂林路路口150米左右，坐在车上能够看见前方桂林路上车水马龙的繁忙景象；车站牌后面是一个带广告牌的遮雨棚；破夏利车右侧正对居民小区大门口，一个醒目漂亮的书报亭紧挨在大门口左边，再往左，依次是24小时便利店，饭店和发廊，在大门口右边，底层是一家银行的营业大厅，二层是咖啡吧。银行门口停了两辆轿车，旁边有两个空停车位。破夏利车右后侧的人行道上有一个红色电话亭。破夏利车左侧是宽阔的四车道（车道中央有1米多宽的绿化带分隔来往车辆）。在马路对面，绵延数百米长的铁栅栏围墙内，一个新建居民小区的十几幢造型相同的高层公寓楼依次排开，景色整然壮观而寂寥。
卢杨转向蒋冬至，微微一笑，表示对接头地点验收完毕，基本满意。他以一种老师批改作业的高姿态发表了评语：“地方选得不错，比我想象的要好。”
他摸出手机，拨通文警官。文警官告诉他：七名便衣警察在五月广场部署就位，共分为六组，有四辆汽车，以九百购物中心门口为中心，散置于四周。卢杨要求文警官变更部署，他谎称，刚刚接获一个最新消息，接头地点将会发生变动，准备改在96路公共汽车桂林路车站，速速调出两辆车和至少三名便衣警察，赶到车站布置。车站离五月广场不远，三分钟车程即可到达。
蒋冬至明白卢杨的良苦用心：他之所以拖到他亲临车站之后才对文警官和参与行动的警方人员亮明真实的接头地点，完全是为防止情报泄露而不得已采取的自我保护措施。至少，他们俩现在占据主动：车站附近的任何风吹草动，全被他们看在眼里；一有异常情况，他们可立即驱车撤离。
文警官将现场协调工作移交给卢杨指挥。卢杨首先和正在赶过来的三名便衣警察取得联络，相互之间明确了所在位置和彼此的任务及分工。几分钟后，各路电话陆续涌向卢杨使用的两部手机（其中一部是蒋冬至的手机，被卢杨征用），向他报告实时动态。铃声此起彼伏。
11点33分，他们看见一辆富康轿车和一辆捷达轿车先后驶来，缓缓开上人行道，分别停泊在银行门口和饭店门口，一左一右，监视着破夏利车前后。三名便衣警察及时赶到了。
趁电话没进来的空隙，卢杨向蒋冬至简要通报了五月广场目前的状况：到10点半为止，陆陆续续一共有五辆可疑的车辆出现在九百购物中心附近，可疑人员大概在八至十二人之间，其中五人出车活动，布控于九百购物中心门厅内外。
来了五辆车，十二个人？怎么会这么多？有必要吗？蒋冬至非常惊诧。一种不祥的预感升上他心头：情况似乎不太妙。但他沉默不语，没向卢杨挑明。他怕卢杨嘲笑自己遇事大惊小怪，一到关键时刻就缩头缩脑，贪生怕死。
11点50分，蒋冬至再次拨打那个号码，仍是年轻男人接听。
“你听好了，我们要换个地方约会，换在96路公共汽车桂林路站的车站上。”
“绝对不行，说好了在九百购物中心门口碰头的。”
“你们开车过来，三分钟就够了。不过，只能来一辆车，多一辆车，我就不露面。”
“我们不会换地方的。”
“随你便，不换地方，约会就取消了。你们人多，我一个人，我要确保自己安全。”
“你放心，我们不会对你怎样的。”
“记好了，12点钟，我们在96路公共汽车桂林路站的车站上碰头。你要抓紧时间，我只等你到12点05分。来不来，你自己决定。”蒋冬至挂断电话。
“你认为他们会来吗？”卢杨一边低头检查手枪，一边问蒋冬至。
蒋冬至仰起头，疲倦倒在椅子靠背上，闭上眼睛回答说：“肯定来。”
一分钟后，卢杨接到电话。在五月广场上监视对方动静的一名便衣警察报告说：他看见两辆可疑车辆开动了，正在快速驶离九百购物中心的停车场。
“你们不要动，继续监视，不用跟上去。”卢杨大声命令。
五分钟以后，一辆灰颜色的桑塔纳轿车疾速驶来，突然减速，缓缓靠边，停在破夏利车后面。两车相距不到20米。红色电话亭正好处在两车中间。卢杨判断，另一辆车应该紧随在桑塔纳车后面作掩护。两车相距最多300米。
握在蒋冬至手上的低价手机突然间响了。蒋冬至发现自己手掌心冒出了汗。他按键接听。
“我们到了。你是不是在我们前面的夏利车里？”说话的是一个陌生的年轻男人，声音粗壮有力，有一种盛气凌人的傲慢。
“是的。我也看到你们了。我们开始吧。”
“好。”对方挂断了。
蒋冬至转向卢杨，做了一个握枪的手势。卢杨装傻，问他：“你什么意思？”
“借周国勤的手枪一用，以防万一。”
卢杨摇了摇头，拒绝道：“不行，你不能带枪去。”
蒋冬至不说话。他扭过头朝车厢后窗望去。有人推门从桑塔纳车里下来。是一位年轻人，看上去才二十三四岁样子，戴一副墨镜，穿灰色皮夹克，蓝色牛仔裤。皮夹克拉链敞开着。他左手扶在挎在左肩上的一只登山包背带上，右手插在皮夹克的外口袋�