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周氏一把推开她，一口唾在她脸上，冷笑道：“你倒看看这里是谁的家？你家男人三更半夜的到人家女子的房间偷东西，起了淫心要强奸良家妇女，速速送到官府判个盗贼罪、*罪。”
那何氏被曹大钱哄得头脑糊涂了，见兰氏兄弟终究不敌佟家几个后生，就要绑了曹大钱送到官衙去，忙一把拉住曹大钱对兰氏道：“我与曹大哥是两情相悦，他是要将你休了娶我的，你还是速速离开，准备回娘家罢。”
此话一出，周氏脸都黑了，恨不得一口咬死这个油糊了心的愚蠢女人。兰氏得意地看了周氏一眼，似乎在说：“对吧，是你家的淫妇勾引我家男人。”却又被“他要休了你娶我”这句话气住了，一把扯住曹大钱的耳朵喝问道：“你敢这样说？没良心的下流种子，说，是不是这个贱人勾引你的。”
何氏满脸希望地看着曹大钱，这可是他亲口对她说的。
谁知道，曹大钱满眼畏惧，愧疚地看了何氏一眼道：“娘子快放手，是……”既畏怕娘子，又畏怕见官，一咬牙道：“是她勾引我的。”
何氏瞬间脸色苍白，对着曹大钱又踢又打哭道：“天杀的，你对我是怎么说的？没良心的……”却早被周氏拉开，狠狠地骂道：“够了，还嫌丢脸不够吗？”
这边佟家后生已经放倒了兰氏兄弟，将曹大钱绑了起来，一口咬定是曹大钱到何氏家中偷东西，见了何氏便想*妇女，被发现抓了起来。
吵闹间天色已经大亮，晓妍也在天快亮时听到了消息，赶了过来看到了这场混乱的闹剧。
周氏的表现却是她所未料及的。周氏在平日里毫不掩饰地只一味护着亲生儿子佟景贵，常常不顾何氏、佟景新家中情况，千方百计多讨要些东西接济佟景贵，平日里小气又刻薄。
而且周氏与何氏平日里关系并不好，何氏对周氏很是反感，佟景荣也不是周氏的亲生儿子，但何氏受外人欺负时，周氏却毫不犹豫地护她，只因她还是佟家人。
晓妍后来与虎子娘提及此事时，虎子娘叹道：“你们平日里都说她刻薄、自私，可她有自己的难处，她是穷怕了，苦怕了。当年她被村里称为母大虫，还不是为了这个家，孤身一个女人拉扯着几个小孩儿，若不是她被逼着性子泼辣蛮狠，只怕早不知道被人欺负成什么样了。”
而此时，晓妍更关心的是小岚怎样了。这场闹剧，受伤的可不止那几个当事人。小乐和小琴已经被佟氏族人带了去别人家里。她闪进小岚的房间时，小岚羞愧得抬不起来头来，哭得眼睛红肿。
她不知道该说些什么，只得安慰地拍了拍她的手。
却有人飞奔回来报告，兰氏族人的几十个后生，手里拿着棍子家伙，往村子里赶了过来。
佟景新一听严重了，这样的事情，发生这样的群架，动不动就会打死几个人，怒吼着让人去纠结佟氏家族的后生们带上家伙赶来，一边赶着妇孺们快躲进屋里，栓好了门户。
兰氏的后生们赶到何氏院子时，何氏等人已经躲进了房里，佟姓后生匆忙寻称手的家伙去了，大队人马还未抵到，抵到的几个人也只得先闪开避其锋头。兰氏族人将兰氏兄弟和曹大钱绑着的绳索解开了，一时攻不进房门，便将本来已经混乱的院子又乱砸了一起，连带邻居家也没有幸免。曹大钱便乘乱跑了。
看热闹的人家没有预料到发展成这样，一时大人跑、小孩哭的，顿时都躲得干干净净的。
不时佟氏后生也赶了来，兰氏族人见佟氏后生也不少，又是自己这边的男人污了人家女人的名声，不管怎么说也是理亏，见绑着的人也放了，打下去少不了伤亡，不敢恋战，招呼着众人呼啦啦地撤退了。
毕竟不是光彩事，佟氏后生见兰家人走了，也不想纠缠，便也各自解散了回家。
佟景新站在混乱不堪的院落里，长长地吁了口气，心里又气又怒，佟家这脸可丢大了。更可怜的是大哥的几个小孩儿，只怕今后一生也会替自家母亲背着这个污点受人指点了。
虽然这事就这样平复了下来，但佟家人却在村里抬不起头了。
佟氏家族辈分最高的佟太爷责令何氏跪了几天祠堂，祭拜了祖宗，在祖宗面前宣读了对何氏的处置，逐出梅花村，从此再不是佟氏族人。
这个处置对何氏来说算轻的，还是小岚领着两个弟弟、妹妹向佟太爷跪拜着求的从轻处置。
即使佟景新一家对何氏心有戚戚然，这个决定也是周氏同意的，也阻碍不得。
何氏哭闹了阵，不得其法，只得带着一个小包裹回到了娘家。而娘家嫌她丢了那么大的人，是被婆家赶了出来，虽然是自家女儿，不能将她赶走，对她也是恶言相对的没有好脸色。
何氏曾偷偷找过曹大钱，还是对他抱有希望，要求他兑现自己的诺言，但曹大钱连见她的面都不敢见，挨着兰氏的骂，筹了几两银子，偷偷随着商队走商去了。
何氏不但没有找到曹大钱，还与兰氏掐了一架，并没有占得便宜，这才知道曹大钱是靠不住的。回到家面对的是众人的指指点点，百般诟病，思及如今尚有年迈的父母在世，尚且忍声吞气地讨一口饭吃，可父母年迈，还有几年活头？只怕父母一过世，自家兄弟、嫂子还不知道要怎么嫌弃自己。而自己出了这样的丑事，再没人肯娶一个名声败坏的女人为妻了。难道还要拖累几个可怜的儿女？
思前想后，痛悔莫及，一时心灰意冷。
那天何氏一天没有出房门，何家人本对她极为不满，以为她只是没脸见人，便也未理她。待到晚上还未见她出门，思及她一天颗粒未尽，只得去敲了她的门唤她吃饭。
但敲了半天没见她出门，方慌了起来，撞开门看时，何氏已经悬梁自尽，身子已经冰冷。
何氏父母哭了一场，骂她怎么这么糊涂，也只得匆忙收敛了下葬。
最受打击的还是何氏的几个孩子。刚失去父亲一年多，又失去了母亲。
而雪上加霜的事却不止这些。
几天后，晓妍去寻小岚时，遇上了与小岚定亲的孙家寻上门要求退亲。
寒门小户 三十五、退亲
虽然何氏被逐出了佟家，但她终究是小岚的母亲。小岚在家里在佟景荣的牌位旁边替何氏也立了牌位。
孙家也拿了祭品上门，口里客气了几句，劝着小岚节哀顺变，又给何氏上了几柱香，就神色尴尬地不言不语，小岚默不作声让到厅里，本来未婚女子是不能出面见婆家人的，可是家中已无人主事，万事只得她出头了。
晓妍看着孙家人的架势，却并不像是专程来祭奠何氏的，心里有不祥的预感，便迅速地到门口，唤了一个从门口路过的小子，让他跑去唤虎子娘过来。
因为悲伤过度和少女的羞涩，小岚面对孙家人十分拘谨，晓妍只得不顾避讳，相帮着让座倒茶。接过茶杯，孙家说了几句场面上的面，就相视无语，半晌，一个三十几岁的妇女轻咳了一声，还是开口说出了来意——他们果然是来找小岚退亲的。
本来就憔悴支离的小岚眼神瞬间灰败，虚弱的身子晃了一晃，似乎要倒在地上。孙家的几个女人慌了，忙扶住她，晓妍愤愤地推开她们，一边无力的安慰着小岚，一边扶她到回房歇息一会，不想让她再面对孙家人。
各种打击下小岚已经失魂落魄，木然地由她摆弄。
回到厅里，孙家人虽然面有愧色，但却并未改口，晓妍忍着内心的不快给她们添茶续水，强行微笑着说：“你们看这事是不是再考虑一下？小岚姐姐是个很能干很懂事的姑娘家。”
从衣兜里拿出刚在小岚房里拿的绣品，“您看这绣品，就是小岚姐姐绣的，可是百里挑一的好手艺？模样儿您也见到了，周正端庄，也是百里挑一的，家里家外一把好手，再哪去找这么好的媳妇儿？”
孙家几个人看着晓妍尚未长开的瘦弱身子，竟说出这番话来，都有几份惊奇，本只当她一个小孩儿看待的轻视心理去了些。她们传看了小岚的绣品，眼里都有赞叹之色。孙家大婶道：“小岚这孩子倒是好的，可家里出了这样的事……唉，咱孙家听不起闲话啊。”
晓妍见她们不为说动，心中气恼，却只得低声下气地劝道：“小岚姐姐两年来先失去了父亲，现在又失去了母亲，孤身一个姑娘家多不易。若再退亲了，可让她怎么活？各位叔伯婶子都是慈悲人家，就算积德，认下小岚姐姐这门亲事罢。”
那几个人听了，面面相窥，眼神里都有不忍之色，但还是摇着头：“难啊。我老孙家也是要脸面的。”
虎子娘也匆忙赶来了，一见孙家人便猜着了几分，一听果然如此，便压着心里的不满，与孙家人陪了许多好话，但孙家人却不为所动，只说若是小岚过门了，他孙家的脊梁骨都要被人戳断了，孙家以后可还怎么做人？
虎子娘劝了半天见没有用，不禁又急又气起来，思及小岚若就这样被退了亲，以后再不可能找个好人家了，被退亲的女子，甚至连给人家做填房也会招人嫌弃，冷笑着激道：“原也听说孙家是心善人家，以为孙家人也是慈悲人儿，如今竟这样对一个无父无母的孤身女子苦苦相逼，半点不念情分，倒是我看错孙家了。”
孙家几个人尴尬地对视了一眼，那孙家大婶咳了一声道：“不是我孙家不念情分，只是，佟家大娘做出这样丢脸事，我孙家若是娶了毁了清誉人家的女儿，这辈子再难做人了……”
话未说完，只见房门“哗”一声响，小岚苍白着脸，满脸泪痕地冲了出来，手里紧握着一个红色小绢包，将小绢包往孙家大婶怀里一塞，狠声道：“这是你孙家定亲的镯子，你拿回去罢。孙家既无法容我，我也不会死皮赖脸地非你孙家不可。你孙家是无情人，我也无意，你