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归澜卑微地叩首应诺，起身跟着李明贺离去。
走出温暖的房间，到了院子里，归澜才发现外边雪下得很大，就连廊下都积了厚厚一层，已经没过了他的赤脚。
侍从体贴地为李明贺披上貂皮斗篷，还有人为他撑起了油纸伞遮挡风雪。李明贺脚下穿的是滚了银边垫高鞋底的牛皮厚靴，踩在积雪上鞋面都不湿，很是温暖舒适。
归澜羡慕地看了几眼，艰难移动着冻僵的腿脚，瑟缩着被冷风吹透冰雪夹击的身体，试图将单薄的破衣裹紧。他禁不住回想起前两天龙傲池特意找人为他新做的厚实冬衣冬靴，他那会儿没觉得冷也不舍得穿，就一直放在柜子里，眼下可能该是穿的时候了。无来由地他的心里泛起酸涩，如果这次他无法通过试炼，贤王殿下不收他入门，龙傲池会否失望呢？龙傲池失望了，就不会对他像之前那样好了吧？也许往后的冬天他都要如此煎熬。他是不是应该早些放下过多的期盼，早些学会适应残酷的环境呢。
归澜被侍从们粗暴推搡着进了一间四壁空空的厢房。他抬眼打量了一下，看到房梁上垂下一根麻绳，他立刻有所了悟。
不待李明贺吩咐，就有侍从将归澜拽到绳子底下紧紧捆住双腕。又有人从另一端拉紧绳子，归澜的双臂就被高高吊起，直到他不得不垫起脚尖才能勉强触到地面。接着侍从们又用另一根粗糙的麻绳将归澜的双脚捆在一起，防止他一会儿受刑不住乱踢。归澜必须紧绷双腿踮着脚尖站立分担身体的重量，否则就会加剧手腕上拉拽撕扯之力，极为难熬。
一般人只是这样被吊上一时半刻，就会撑不住，何况归澜手腕和腿上都有伤。李明贺想早点问出一些有用的信息，所以采用了自认为比较有效的方式，免得不疼不痒归澜不肯老实交代。他坐在椅子上品了一口侍从们递上来的香茶，好整以暇地问道：“归澜，我知道你骨头硬，不过也应该不是很喜欢熬刑挨罚。你只要老实回答我的问题，我就会放你下来。那边预备了热水吃食，你的回答让我满意，就都可以赏给你。”
“下奴当知无不言。”归澜乖巧地应了一句，他感觉手腕和腿上刚刚包扎敷药的伤口已经裂开，如果一直被这样悬吊，恐怕会血流不止，严重损耗体力。所以他接下来应该尽量满足李明贺的好奇心，而且要找到机会试探一下关于澜王堂弟的事情。
82十日煎熬（上）
“归澜，龙大将军的亲信都有谁？”
李明贺提前进京，澜王曾经暗中多次叮嘱，让他早点查清楚昭国几位重臣的亲信之人和特殊喜好，为了将来复国大计做好铺垫。他初来乍到，一时没有头绪，而且包括他在内所有随行人员都受到严格监控，他除了能零散收集到一些真假难辨的市井传闻，根本没有路子拿到澜王期待的准确情报。不过他想归澜也许能是个很好的突破口，毕竟归澜服侍龙傲池已经有了一段时间，多少能够了解到一些隐情。
“下奴不知。”归澜回答的很干脆，语气里不知不觉带出几分奴隶不该有的硬朗。
他当然知道李明贺的意图，但是澜王想要复国谈何容易？到时战火重燃在所难免，他不想百姓刚刚稳定的生活又要被破坏。若换成明月或云夫人这样问，他可能会犹豫一会儿再想委婉的说辞，但是面对李明贺，他懒得敷衍，更是绝不愿出卖龙傲池的隐秘。
李明贺摆了摆手，有个侍从拿起沾了冰水的牛皮鞭站到归澜面前。李明贺最讨厌就是归澜这种明明看起来很温顺，其实骨子里藏着傲气的奴才，除了归澜的主人，旁人想对归澜指手画脚动粗可以，想让归澜心生畏惧敬服乖乖听命则非常难。于是他又冷冷问了一遍：“你说不说？是不是龙大将军不让你说？”
归澜看了一眼那种普通的鞭子，脸上故意流露出几分虚假的恐惧之色，颤声回答道：“主人的确不许下奴乱讲府里的事情，否则她知道了会有严刑处置。不过下奴身份卑微什么也不知道……”
李明贺听得不耐烦，心想敬酒不吃吃罚酒，那他也不用手软，于是吩咐道：“先打十鞭再问。”
侍从挥鞭要打，李明贺却忽然喊停，亲自走到放刑具的木桶前，挑了一根带倒刺混了铁线的鞭子递出来，说道：“一般的鞭子打那奴隶估计都不觉得疼，用这根，打完了再泼盐水。”
鞭鞭见血，十下打完，归澜后背的破衣已经碎裂不堪，被血水粘在翻卷的皮肉里。
这样的刑责对于归澜而言真是十分普通，算不得什么，他只想保存体力少挨罚，所以装得疼痛难忍，呻吟不绝，哀求道：“世子殿下，下奴真的不知道，请您问别的，求您饶命。”
有个侍从看了不忍，低声提醒李明贺道：“世子，这贱奴已经被废了武功，恐怕身体比不得在宫中那会儿，打得狠了万一……毕竟刚才云夫人说还需这贱奴的血肉为引医治郡主殿下。”
李明贺最疼明月，想想也有几分心软，就换了比较容易的问题：“归澜，龙大将军府内是否真的没有姬妾？”
“没有。”
李明贺脸色少霁，又问道：“龙大将军只好男色么？除了你，还有几个男宠？”
归澜似是犹豫思考，又好像是伤痛难忍，缓了一会儿才答道：“主人可能是只喜欢男人，至于是否有其他男宠，下奴不知。”
“贱奴，你知道什么？你服侍龙大将军那么久，连他是否还有别的人都搞不清楚么？”李明贺以为归澜还是不肯服软，恼怒地责问，“是不是你受宠得意忘了本，自以为还是个人，居然也学会了为你的新主子保密？再打他十鞭，让他清醒清醒。”
十鞭过后，归澜前胸衣襟也尽数碎裂，他垂了头闭上眼睛装晕。
李明贺让人又泼了一桶盐水，他从椅子上站起来，走过去板起归澜的头，大力掐着归澜的下颌厉声问道：“快点说实话，你才能少吃苦头。”
归澜谨慎收敛起真性情，把自己想象成一个无助的奴隶，虚弱道：“世子殿下，下奴刚入大将军府，就被拖去刑房关了几日，后来郡主殿下来，主人允许下奴可以白天服侍郡主殿下，晚上再侍奉主人。下奴不知为何总是惹主人不满，三天两头挨打受罚，戴着脚镣不便移动，就算醒着也不敢乱走。”
“那天我陪着云夫人去大将军府，你不是在车马院么？就不会聪明一些从别人那里打探有用的消息？”李明贺虽然这样问，不过他也信了归澜所言，只是还不死心而已。
归澜渐渐入戏，卑微地解释道：“下奴只是个物件，旁人除了吩咐下奴做事呼喝打骂，怎会理会下奴的言语？求世子殿下饶命，也许再多过些时日，下奴就能探得一些有用的消息。”
李明贺终于是冷哼一声，不再怀疑，满心沮丧也没了兴致继续拷问其他，转身要走。
归澜则想着单独与李明贺相处套问澜王复国的计划，于是压低声音道：“对了，世子殿下，下奴刚想起一件事，只能单独对您讲。”
李明贺立刻会意，也怕府内被昭国人安插了眼线，就先将侍从们都赶了出去。他又回到归澜身边问道：“有什么话快说。”
“世子殿下可否先答允，一会儿能将下奴放下来赏些吃食，许下奴在房内休息片刻？”归澜借机提出对自己有利的要求。
李明贺心想归澜现在是龙傲池的男宠，活着比死了有用，他本来也是打算收拢归澜做事，不能只给教训，也要给这贱奴一些甜头。于是他以高高在上的姿态，轻蔑地看着归澜说道：“你若能让我满意，我答应会保你这几日过得舒服一些。”
“谢谢世子殿下。”归澜做足奴颜，忙不迭“坦白”道，“下奴记得有一次龙大将军喝醉酒，狂言道‘你们可知贤王丧妻为何一直不肯续弦？他竟说他是喜欢我的。还想让我帮他拿下那个位置，与我平分天下。’当时房内只有下奴服侍，远处的侍从们都不可能清楚，下奴也以为是听错了。”
李明贺将信将疑道：“你的意思是，贤王殿下居然也好男色，要笼络龙大将军，还觊觎上位？”
“下奴不懂大事，不敢妄言。”归澜顿了一下又补充道，“只是觉得主人与贤王殿下之间关系不太正常。下奴听主人的贴身婢女私下议论，说他们二人本是同门师兄弟。”
归澜的话撩拨得李明贺心头邪念丛生。如果龙傲池与贤王师出同门走的近一些就很容易理解，他们两个一文一武是昭国栋梁功勋显赫，与年轻平庸的太子相比，贤王无疑是耀眼出色。如果贤王想夺嫡上位，利用各种手段，甚至是以情相许笼络本就好男色的龙傲池，更容易达到目的。不过一旦龙傲池愿意倾力相助归附贤王，贤王上位登基，怕是澜国复国更加无望。
李明贺暗中盘算，最好是让龙傲池不那么坚定地跟从贤王，最好能挑起夺嫡之争又不让贤王胜出，只引发昭国内乱。这样澜国才有足够的机会谋得大计。贤王能以色诱以情许，龙傲池却未必会真死心塌地不移情别恋。凭归澜的姿色，若是肯用心，说不定能迷住龙傲池，让龙傲池对贤王的感情热情都消减一些。
李明贺想到这些不得不佩服自己的聪慧机变，沾沾自喜地对归澜说道：“你想不想获得自由，摆脱被人欺凌的苦日子？”
归澜观察李明贺的神色，猜他已经受了蛊惑开始想入非非，就顺着他流露出渴望的表情回答道：“下奴当然想。”
“那你以后就要更用心讨好龙大将军，让他能独宠你为你着迷，你再想办法挑拨他疏远贤王。”李明贺侃侃而谈轻易许诺道，“只要你能做到这点，他日复国后，就算我父王或云夫人不肯，我继承皇位也将赦你自由赏你金银。”
归澜完全不是做戏，而是真的很质疑道：“世子与澜王殿下以及皇族贵戚都将迁居昭国都城，复国谈何容易？下奴怕是等不到那天就已经死了。”
李明贺恼恨地甩了归澜�