“把剩余的部众调离阿尔比勒──”
“不行啊……官兵都不听指挥了！”
“什麽──”惊闻这一句，赫京凝著少年的面孔，是同样的焦躁不安。
视线流转，赫京看到一脸得意的贡贝拉高高站在王座边上，他膝前的男童有著相似的神情──
原来……
“你说的没错，萨尔贡……”掌中都渗流出汗液了，赫京咬著唇，“这个阴阳人的确有问题！”
连芳被抬到了一个露天开放式的圆形场地，一圈都插著削尖的木桩，周围甚至还有观众席──类似於古罗马的圆形竞技场，那是狮笼──亚述人处决犯人时，最喜欢使用的地方！
“进去吧你──”被人猛地一推，连芳跌倒在沙砾上，膝盖磕破了！
毒辣的太阳照射著……还没有完全恢复的眩晕，踉跄地爬起，连芳忽然觉得伤口处一阵激痛──又裂开了，肩头的暗红透过袍子……粘腻的感觉，和衣服粘到一起了吧……
不过现在不是关心这个的时候──
亚述人热衷战斗和血腥……残杀战俘、奴隶的花样也层出不穷，让饿狮扑食便是其中一项──而现在，连芳自己也要像那些被狮子吞噬的人一样，面对这不幸！
木桩一角的闸门被打开了，一头公狮被赶进禁锢的牢笼──
鬃毛刺剌剌的它眈眈瞅著眼前瘦弱的猎物，试探地迈近！
哄闹，喧哗……围观的人叫嚣著要它撕碎那纤瘦的男子，看著那渐渐靠近的雄狮──连芳心中的恶寒让他在八月的烈日下战栗！
天啊──不是什麽玩笑！那是真的狮子！
踱了两步，已经饿了很久的狮子瞧猎物并无威慑力，奈不住地扑将上去──
险些被扑到，连芳闪到一边，忽觉腿脚湿漉漉的──原来左小腿已被狮爪抓开一道口子！
哄声再起──亚述人真的很热衷这样的游戏──血淋淋的游戏！
嗅到血腥味的狮子变得更加狂暴，仅是扭转了一下身子，狮尾一抽便要纵身来袭──
惊骇地朝後退，却根本就无处可逃──连芳攥紧了领口──
冰冷的触感，突兀的纹理──指尖碰到的是那方挂在颈上的滚印！
马度克──提格拉特的守护神！
救我──
“沙尔……”第一次，从唇齿间迸出那男人的名……陌生的，却又让他在一瞬间燃起了“生”的希望！
“吼──”狮子突然翻到在地，连芳愕然，看好戏的人群也吵嚷起来。
怎麽──
狮子的头部插著一只箭，正中它的眼窝！
谁？！
连芳抬头──看到圆形高台上站立的手持弓箭的男人──
柯伽希尔！
“连芳大人──”
又听到库兰的声音──她居然和柯伽希尔并肩站在一道？！
“接著！”从半空落下的黑色物体──是剑！居然是那男人赠与自己的铁剑！
伸手抓过利器，连芳朝那出手相助的两人投注感激的目光──
人群鼓噪得更加厉害，像疯了般朝狮笼里掷石子和土块……受伤的狮子也并未因那一箭而丧失攻击力，反而愈加凶猛，径直张著血盆大口向连芳扑来──
不是它死便是我亡！
脑中只念著这一句，连芳捞起剑柄便朝狮子挥落──
腥甜的液体溅到面上，是温热的。
紧闭上眼，觉得手中的剑是如此沈重──
死了吗……我……
“连芳──”甜甜稚嫩的童音高声叫道，连芳一下子睁开眼──看到的是刺眼的金色光华……太阳啊……
“连芳，连芳──”小拉姆的叫声让连芳清醒──倒下的原来不是自己，而是狮子！
居然──能狮口逃生……简直是太不可思议了！
但是愤怒的人群还是无法满足──高叫谩骂著，一心只想置连芳於死地──
“看啊……还没死呢──”
“啊，什麽人进来了！”
“快关门啊──”
闹哄哄的一片，连芳也听不清众人嘶吼的内容，突然他感到一股鼻息──落在自己的後脑──
什麽！
惊异地转头，还来不及握紧剑柄，就看到那垂死的雄狮再次朝自己奋力扑来──
完了……
目不转睛看著那野兽──就要来终结自己的生命……
但还没碰到，它再次倒在地面上──这回是真的动弹不得了！
咦……
狮子从背後被长枪扎穿了身体……
连芳疑惑地视线上抬，还没看清楚，就被一只强而有力的胳膊拥进了怀里──
“终於……赶上了……”抱著他的人有点气喘地说，更使劲拥著他……
这声音……难道是……
“我来接你了，连芳……”头顶被印上一吻，如此多情……
那是……叙利亚皇子──阿尔帕德啊！
什麽？他在说什麽？
为什麽会在阿尔比勒……
连芳不可思议地抬头，阿尔帕德自上方看他，脸上盈满了如阳光般灿烂的笑意。
骚动愈加激烈了，忍不住向周围张望──
天！叙利亚人──放眼之处皆是！
狮笼被身著铠甲的叙利亚士兵涌入──而围观的亚述人则被驱赶到外面的广场上……喧闹的声音，伴随著杀戮──
到底是……
“啊……”肩头的伤……因为粗鲁的拥抱又泛著激痛──
“很疼？”阿尔帕德皱眉，打量著怀中的人……他憔悴了许多，身上的袍子血迹斑斑──一看便知受尽了苦楚煎熬！
“混蛋……”低低咒骂著，他打横抱起日日思念的人，将他挨近自己的胸膛──更轻了……比第一次抱他还要轻……
“放──放下！”不习惯被如此对待，连芳挣动著，不小心又碰到左小腿的裂口处──好疼！伤口很深吧，不觉拧紧了眉。
“把看到的亚述人全杀光──”
阿尔帕德大声命令道。
“不行！”双手立刻抵住他的肩膀，连芳反对。
“为什麽不行？”男人问，低头在他脸上轻吻……却被他推开──
“怎麽可以杀人？！”连芳说得相当认真，这让阿尔帕德很意外。
“亚述人屠杀我的人民，为什麽我就不能回敬他们相同的待遇？”
“那你又和亚述人有什麽区别──”
他大叫著，用力扭动几乎要挣脱男人的怀抱，阿尔帕德一愣，差点就松开了。
“这些你不用管。”霸道地将不安分的连芳再次锁回怀中，“不管怎样，他们应该接受惩罚……你只要听我的话……”
“不！你不明白──”不断的杀戮正是带给这个时代战祸连绵的元凶之一──连芳又岂能眼睁睁看著台德木尔的悲剧再次上演？
激动的样子，仿佛亚述人就是他的亲人──难道还没被他们欺负得够惨吗？
不过就是这样的神情……才让他为之著迷……
“好吧……”男人解除了屠杀的命令，“真不知道你怎麽想的……”
忽闪的黑眼睛还在不安地眨动，心底不由泛起丝丝爱怜……
“我会攻下尼尼微……把它送给你。”
什……麽？！
像是听到了何等惊世骇俗的话，连芳的左边的肩胛处痉挛了一下，他瞪大了眼看阿尔帕德＿──右手下意识按住了胸前的滚印。
这个动作当然也落进了叙利亚皇子的眼帘──
“你手里……是什麽东西？”
“……殿下，赫京殿下说要等他和您会合才可动身──”
传令官快马加鞭，途中换了数匹骏马才赶回扎营的地点，气喘吁吁地报告。
沙尔安静地听他转达完毕，又问：“其他的……还有说什麽吗？”
“没了，殿下──”传令官回答，男人转过身召唤修提司到跟前时，突然他又嚅嗫地说：“殿下……其实……”
“什麽事吞吞吐吐的？说啊──”修提司不奈地催促。
“连芳大人……好像……”说道一般，修提司开始瞪他了，吓得传令官不敢继续。
“说，没关系。”男人已经不再是一脸轻闲。
“他……出事了……”
修提司急急回首，他的王子已经自座位上站起来──目光闪烁不定──
“殿下──”把传令官赶下去，焦急地呼唤主子，却遭来一记瞪视──
咽下了口液，修提司乖乖地垂下脑袋，越是这样……越发让他心神不宁啊。
怎麽办……若王子又为那个人动摇，弃大局於不顾的话……後果不堪设想啊！
“修提司。”沙尔突然轻唤，让那莽汉的心一下子悬到嗓子眼──
“是。”
“叙利亚人应该进城了吧……”男人重又回到位子上，一手扶著额际，问道。
“嗯……探子在两天前来报，小亚诸国的盟军已经越过边境。”
“……不用等赫京了，阿尔比勒恐怕已经失守，直接把军队开进皇城──”利落的话，说得掷地有声，“其他的……什麽都不用管。”
“什麽”都不用管──是指不用管那个外国人的生死吗？
修提司斗胆再次抬头察言观色……看到的却是若有所思的神情──
殿下……您在犹豫吗？
“是──”没有给他回旋的机会，修提司接收命令，径直告退了。
合上眼，男人长吁了一口气──
“他”……黑曜石般的眼瞳，缠绵的那次……冶丽的表情，种种……还记忆犹新……
算了……还是不行。
因为他──提格拉特帕拉沙尔，现在要背负的是──整个亚述帝国的命运啊！
“这是亚述王的滚印──你怎麽会有？！”一到宫室内�