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那边一侧站立的江北小三子，听见东家这声竭喊，神态正常，一点紧张情绪也没有。突然发觉旁边有个人走动，不由得头侧过来，对张文祥看看。一看到这样一只奇形怪状五香茶叶蛋式的面孔，不免好奇，心想：哪一位大人手下有这样一位宝贝二爷？世界上正是无奇不有，故而多看了几眼。张文祥感到苗头不对，自己已经被人家发觉了，自然而然地朝一边慢慢退过去。张文祥在彭玉麟而前移过时，虽然仅仅是一闪，但彭玉麟究竟是久经沙场的老将，眼睛一窥，想：这是何等样人？喔！是个二爷，这只面孔生得令人诧异。所以也对张交祥多看了一看。
一个人即使没有什么虚心事，但被人家多看几眼，也会有点不好意思；不要说张文祥是来准备刺杀马新贻的。现在毒药刀、小洋炮还都藏在身上，刚才已经要抽刀，心里本来就有点虚，哪终得起小三子对他多看几眼，彭玉麟对他多窥几窥？何况彭玉麟两只眼睛又是多么威严！这样一来，张文祥似乎有点弄不下去了。
再说金万云这个时候，正低着了头，闭拢了眼睛在等。现在听见马新贻一声竭叫：“好大胆的刺客！”心里想：不好！阿哥是不是被马新贻发觉了？要紧把头抬起来一望，只见台上狂演《刺秦》，施全在一刺未成后，跟踪追到秦桧的密室之中。但是秦桧仍旧只管在唱，根本没有当件事。适时，马新贻看得出神，情不自禁，猛然竭喊一声，“好大胆的刺客！”他哪里知道，这一声喊，对戏台上的假刺客倒根本没有啥，而把贴近你身边的真刺客倒弄得收不拢场哉！
这个时候，张文祥方寸已乱，有点进退失据，一双眼睛在对金万云望，想看看金老弟有点什么意思。金万云心里明白，但嘴里不好说。只好把嘴巴对戏台上歪歪，意思是：他是向戏台上喊的；再把嘴巴对马新贻歪歪，隐隐然你照样把他戳脱拉倒。想不到张文祥心急慌忙，只看清楚一半，看见金万云的嘴巴戏台上歪歪，错以为是叫他快从戏台边上的旁门逃走。因此张文祥拔脚就走，出花厅，直往外边奔去。范定富没有弄懂，雷一鸣更加弄不明白，王德标丈二和尚摸不着头脑，怎么这个家伙又出来了？大概宫保又有什么急事命他去办，刚才金军门已经训戒过，千万不能得罪，所以更不敢多问，让他穿门而过。张文祥一路急奔，通行无阻，出衙门，上大街，直奔到“必中状元栈”，踏进房门，往床上一横，躺了下去。
茶房阿工看见张文祥一人回来，也算关心，走上前来：“江苏候补知县周国瑞呢？”“仍在两江总督衙门。”茶房阿王一想，对了！大概这位文先生直到现在才看出来这个家伙真正是个拐子，所以把他丢在两江总督衙门，一个人回来了。要紧凑上来：“等歇用国瑞来，要不要我来把他挡在门外边，赶他出去？”“我头痛！你不要来多烦。”
茶房阿王叹了一口气：“唉……！”摇摇头，退了出去。张文祥站起来，把房门关上，闩好，然后把毒药刀，小洋炮统统拿出来，放好。躺在床上，翻来覆去，在想刚才经过的事情t怎么我刚刚在袖子里拔家什，就会得被他看见呢？而已经被他发觉，为什么又不叫人捉拿，让我定定心心地逃走呢？这笔账算来算去，随便怎样都无法算清了。
实际上，张文祥也只有在这一个短短的辰光可以给他逃走。倘使再停几分钟，他就逃不成丁。为啥？当时江北小三子这颗七窍玲珑心已经轧出苗头勿对！他心里在想：象煞我们大人叫一声：“好大胆的刺客！”就看到这个红面孔二爷倒退几步。我再对他一望，他拔脚就走了。所以小三子不放心了，马上追出来查问：“可曾看见一个红面孔二爷出来？”范定富想说没有看见，想不到旁边弟兄已经接口回答：“看见的，刚刚出去。”小三子走出来，到内堂宅门，再问雷一鸣：“一个红面孔二爷，手里拿只水烟筒，刚才跑出来，可曾看见？”雷一鸣还没有开口，手下弟兄抢着说：“刚刚看见他出来。”小三子再走到大堂宅门口。问王德标：“你看到有个红面孔二爷出来吗？”“看见的，刚刚跑出去。”小三子追到外边一看，没有。回过来再问王德标：“你可晓得是那位大人手下的二爷？”“是宫保手下的二太爷。”并且这样长，那样短地讲了一番。
小三子不愧是马新贻的心腹，他马上去找寻了一个彭玉麟的贴身二爷出来询问：“今天你们宫保出来得太匆忙了，连水烟筒也没有带，是不是？”“啥个水烟筒？”彭玉麟的那个二爷被问得莫名其妙。“咦！不是后来宫保叫一个红面孔的二爷回去拿水烟筒的吗？”“什么红面孔的二爷？！要末是红面孔的关老爷。”“嗳！老哥，我可不是和你开玩笑，到底有没有这回事？”“我们宫保嫌吃水烟讨厌，咕碌碌，咕碌碌，所以从来不吃。何况我们从来也没有一个红面孔二爷。”小三子一听，晓得不对，要紧到各重门上关照，注意这个红面孔二爷。衙门里戒备就此更加森严。张文祥假使到这个时候再想逃，那就难了。
到了第二天，小三子告诉马新贻说；“昨日你大人在看堂戏的时候，突然有个红面孔的二爷立到你的身边。当你大人叫了一声‘好大胆的刺客’，他就逃走了。我听说大人有个冤家叫张文祥，不知他是不是红面孔？我说大人啊！可要把南京城门关起来，统统查一遍，我小三子一看就认得他。”倘然马新贻听了小三于的话，把南京关起城门来抄查一遍，那张文祥就逃不出南京城。谁料到马新贻听见小三子这几句话，竟把台子一拍，说道：“我到任以来，起先一直梦魂颠倒，心神不定。最近好不容易乱梦才没有了，你又来瞎说什么？告诉你，张文祥不是红面孔，是蛮好一张白面孔！下次再要瞎说，你给我卷铺盖滚蛋！”“晓得！”小三子嘴上答应，心里确在嘀咕：真是狗咬吕洞宾，不识好人心！但这是明天的事情，我今天先说掉。
再说西花厅上的金万云气啊！恨不能马上把张文祥喊来，发一通闷气：阿哥啊！你不必再去出丑哉，你干脆拿把刀来，让我来帮你去戳一刀算了。作孽！金万云气得面孔发青，心里一丈水退去了九尺五寸，浑身也没有力气了。而众位大人看戏倒看得蛮有劲道。看过一场，再来一场。等到戏看完，辰光差不多了，酒阑席散，揩一把面，二爷送上香茗，吃一口荼，要想拍拍屁股走了。
这时，马新贻站起来，向四座拱一拱手，说：“趁今天众位大人都在，兄弟有一言相问：两江检阅裁兵的皇命已到，要否推定一个日期，检阅出操？”众位火人一听，蛮好！乘此机会商量一下，相互交谈以后，定于七月十八日开始检阅、出操。日子已定，马新贻再三致意：“请众位大人，到十八日程上，务盼早点到大校场，准备花一天时间，把二百六十五营军队全部操完。阅操完毕，还要请大家评议一番，哪支军队应留，哪支军队应裁。”彭玉麟一昕，说；“很好！准定于十八日到大校场榆阅看操。”众位大人又坐了一阵，一一告辞。
待众位大人全部走光，马新贻命金万云留了下来，贼忒嘻嘻地说道：“这个唱《卖胭脂》的姑娘墨菊花，我看中哉，要留下来。”金万云奉马新贻之命，马上去对三省军门、统领去打招呼。果然，香车宝马，前呼后拥，一顶轿子，就把墨菊花姑娘送进了总督衙门。戏班子里的人，曾有几个眼红啊！嗳，人家墨菊花真是一跤跟斗跌到青云里去哉，这下做了两江总督大人的姨太太。吃的是油，着的是绸，称心适意，不再是她去服伺人家，可是人家来服伺她哉！
实际上，这个事体你们不晓得，只有我知道。如果说当时我说书的在边上，一定要对这些戏班子里的阿姊、妹子们讲明白：墨菊花这个女人，赛过“做梦当皇后，快活一歇歇”。今后她要比你们苦得多，姨太太只做了八天，到十八日程上。就要白头白扎做小孤孀哉，这是后话。
现在，外边官厅上这批小官，也在陆陆续续回去，只剩一个人没有走。啥人？江苏候补知县周国瑞。他看来看去，恩公文先生不在。哎呀！文先生到什么地方去了呢？再坐一歇，等一等。两江总督衙门里的二爷一看，咦？怎么这个候补官还不走啊？难道还想等吃半夜点心？要紧走过去：“候补大老爷！”“怎样？”“辰光不早了，别的大老爷都已回府，你怎么还不走啊？我们收拾收拾，弄弄清爽，也要睡觉了。”唉！周国瑞想：谁想等在这里？不瞒你们说，恩公勿见哉。怎么办呢？只好先走吧。
周国瑞立起身来，出两江总督衙门，回到“必中状元栈”，大门已经关哉，只好碰门。茶房阿王铺就搭在店门跟首，听见碰门，要紧问一声：“外边啥人？”“是我！”“候补知县周老爷？”“是的，是的。”“你就在外边等一等吧，让我明天一早开门的时候，你一起进来吧！”“放屁，快些开门。”“穷爷我现在困着哉！”“你困着了怎么会讲话？”“我在梦头里说话。”“你这个混蛋的家伙！”“你这个贼胚！你敢进来，穷爷敲断你的贼骨头。”两个人一对宝货，隔了一重大门也会得寻相骂。好得张文祥这只房间就在账房间附近，听见两个人吵起来，马上叫茶房阿王开门，让周老爷进来。周国瑞看见张文祥，要紧问道：“恩公，你怎么先回来了？”“嗳，因为我有些头痛，所以我先回来了，当时我不便来关照你。”“这不要紧。那末你现在可好些了？”“现在好多了。多谢你！”“恩公，你就早些安睡吧！”“好，你也早点睡吧。”
两个人各归自己床上安歇。实际上，张文祥哪里睡得着？整整一夜，想来想去，没有合眼。