人的名帖，就知道他是什么来头了。”
“公子，刚才那个女人好像故意找上你似的。”侍剑厌恶地皱皱眉头，刚才那阵香粉味好像还在鼻间萦绕，一想到那女的看着自家公子的眼神，他就想到狗看到肉包子的反应，呸呸呸，他们家公子怎么成包子了！
“不必理会，我们明早就起程了，”沈融阳摇摇头，朝苏勤道：“苏兄也早点歇息吧，你方才淋了雨，应该去换一身干净的衣裳。”
苏勤挠挠头：“沈大哥不要喊我苏兄了，感觉挺那啥的……”声音越来越小。
“什么？”沈融阳没听清楚。
侍琴侍剑却是听明白了，两人忍笑忍得脸涨红。
“咳咳，没什么，叫我苏勤就好了，我先去休息了，沈大哥我们明天见！”说吧一溜烟关上门，跑了。
沈融阳不明所以，也就不去管他，转头让侍琴侍剑拿出笔墨纸砚。
“公子，这么晚了还练字呢？”
“侍琴，你把这信拿到我们的铺子，让人带回去，”沈融阳边写边道，带了点无奈。“不然只怕明天得凭空多出一群人了。”
“公子，喜总管他们也是担心你。”侍琴笑嘻嘻的。
“对了，刚才苏勤那句话是什么意思？”沈融阳冷不防问两人。
“……苏兄，酥胸。”侍剑倒是有问必答，板着一张脸。
眼看信一气写成，落款处抖了一抖，沈融阳这会听明白了。
翌日一大早，苏勤便已洗漱完毕站在沈融阳房门口，正待敲门，门已打开。
眼见侍琴侍剑推着自家公子走出来，苏勤笑得阳光灿烂。“今天我们去苏州吧？”
沈融阳点点头，“我主仆三人打算沿水路去，不知你……”
“自然是跟你们一起！”好不容易有了同伴，苏勤怎肯放过，立马跟随。昨天他虽然也想问问沈融阳三人的来历，可是后来看到他不良于行，本要出口的话也问不出来，生怕触到别人痛处，再说交朋友又何必看出处。
若是苏老爹知道儿子跟人家相处了一天，却连对方来历都不知道，必定要将他暴打一顿，以消自己恨铁不成钢之气。
沈融阳又是微微一笑，他的面貌并不算特别出众，但是却总是让人感觉很舒服顺眼，相比之下反而忽略了他双腿的缺陷，而他似乎也并不以此为意，连昨天侍琴侍剑抬他上楼，众人注目，他也安之若素。
“时辰还早，此去渡口不远，可以一路慢慢行去，现在正是桂花时节，这一路景致想必独好。”
沈融阳的提议，侍琴侍剑自然是没有意见的，苏勤对镇江一无所知，更不会反对，于是一行四人在客栈用过早点，便往渡口的方向而去。
四人起得很早，但还有一日碌碌维持生计的百姓比他们起得更早，青石板上，不时有人来往，小镇沐浴在晨曦中，显得宁静而富有生机。
“这是什么桂花，香味这么浓郁？”苏勤讶然抬头，簌簌落花掉落在他手心，风一吹，又零落如雨，浇了几人满头满身。
沈融阳不知从哪摸出来一把折扇，不急不慢地扇着，“这种叫金桂，香味是桂花之中最浓郁的。”
苏勤深吸了口气，赞叹道：“若像这里的百姓一样天天生活在这里，那可真是神仙生活了！”
沈融阳似笑非笑，折扇一合，遥遥一点，远处一个身影正忙着把自己担架上的货物一件件卸下来，以便更多晨起赶集的人能买到他的货物。“你觉得是神仙生活，他们未必觉得，庸庸碌碌一生，能赚上一份田产，有钱让儿子下聘娶妻，就是他们最大的念想了。”
苏勤一愕，望向那人默默看了半晌，又想起苏老爹平日对他的苦心，不由低下头。“你说的也是。”
四人说话间，远远已经看见渡口，河上欸乃声依稀，几棵垂柳斜斜落在湖边，清风吹来，长叶轻拂，说不出的安详。
一声尖叫传来，划破清晨的宁静。
几个大汉站在岸边，围着一个老人和一个少女，那少女的手腕被抓在其中一个大汉手里，少女神情惊恐，几人仿佛正争执着什么。
苏勤精神一振，大跨几步走上前去，就在那大汉一手想摸上少女的脸时，一把月牙形弯刀也架在他的脖子上。
“你们干什么？”
“干什么？”大汉狠狠甩了一下手，却发现挣不开少年，不由狠狠瞪了他一眼。“他们交不上这个月的保护费，欠债还钱，老子让他孙女来抵债，天经地义！”
“什么保护费，小爷听都没听过！”苏勤冷笑，手劲一使，那人顿时痛得哇哇直叫。
另一个人见势不妙，抽出随身匕首，架在老头脖子上，挟持着他往后退。
“爷爷！”少女惊叫，就想扑上前去，苏勤把手腕脱臼的大汉踢下水，连忙抓住她。“你敢伤他，我就不放过你！”
人质在手，人家怎么会怕他这一语威胁，便只狞笑着一步步往后退。“想要你爷爷，自己上万花楼来领！”
蓦地腕骨一麻，仿佛被什么东西击中，大汉哎哟一声，匕首掉落在地，苏勤二话不说上前把几人撂倒，将老头和少女拉到一边。
老头抓着孙女仔细再三确认无恙，便拉着苏勤千恩万谢。苏勤平生第一次见义勇为，感觉甚好，虽然也谦逊还礼，却掩不住眉间得意，少年子弟初出江湖，意气风发，大都这般，却也不独苏勤如此。
刚才分明有东西击落那人的手，匕首才会掉落，可是四目搜寻，只有满地桂花，却并没有什么重物，苏勤心下狐疑，那边侍琴侍剑推着沈融阳走过来。
“这位姑娘没什么事吧？”
“谢谢少侠救命之恩，唉……”老头拉着孙女口中道谢，神情却颇为忧愁，一点也没有高兴的样子，一旁少女也自低头微泣，一身粗布衣裳难掩清丽容姿，难怪那几个大汉心生觊觎。
“老丈是不是有什么难事，不妨说出来，看我是否能帮忙一二？”苏勤见状好奇道。
“实不相瞒，少侠虽然救了我祖孙二人，可是那几个人乃是地方纨绔恶霸，少侠救得了一时，救不了一世，老朽平时无甚资财，也就这一艘船，但是孙女这般年纪，实在不忍心让她被人糟蹋。”说着老头便拉着少女跪下，“老朽有个请求，少侠能否将我孙女一起带走，她姨家从前落户在苏州，地址老朽也依稀记得，请少侠送她到苏州姨母那里，老朽也了无牵挂了。”
“这……”苏勤扶着老头左右为难，他们这是要去赏剑大会，又不是去游山玩水，带着一个不谙武功的少女，容易惹人误会，也拖慢行程。
“此去苏州不远，离赏剑大会也还有三天，既然老丈有如此难处，那便让姑娘与我们同路吧，只是老丈自己又如何躲避那几个人？”沈融阳声音很温和。
老头再三作揖表示感激，“小老儿孑然一人，何处不能容身，看诸位好似要走水路去苏州，我待渡诸位公子之后，便回来收拾行囊，到苏州安顿下来，待我孙女找到姨母，便前去团聚。”
“如此也好，”沈融阳点点头，“那便麻烦老丈渡我们一程了。”
苏勤还在良心的天平之间挣扎，眼看沈融阳毫不犹豫地答应了，不由为自己的私心感到羞愧，再一看少女楚楚可怜，怜香惜玉之心顿起。
几人上了船，老头正待将船系在岸边的绳索解开，远远传来一声笑语：“小哥儿怎就如此心急，也不等等奴家！”
苏勤只觉眼前一花，薛五娘那娇俏的笑脸已经落在眼前，不由暗暗叫苦。
第 3 章
“这船甚是宽敞，就再载上我二人吧！”薛五娘手一抬，那老头手里多了几枚铜钱，她后面还跟着昨天在客栈里与她一起来的那髯须汉子。
“船太小了，坐不下那么多人，姑娘出手阔绰，何不另租一艘？”苏勤不是鲁莽之人，自然看得出这两人不好惹，只是一看到他们就周身不自在。
“哟，这位小哥，好像很不愿意跟奴家坐同一艘船，难道奴家真有这么惹人嫌么？”薛五娘抛了个媚眼，身体故作不经意朝苏勤挨了挨，果不其然看到少年涨红了脸，不由咯咯直笑。
“老丈，这船坐八个人不碍吧？”
“倒是不碍的，老朽这船虽小，倒也坚实，河上风浪也不大。”
沈融阳微微一笑，“相逢即是有缘，那便一起吧。”
薛五娘眨眨眼，“还是这位哥哥知情识趣，能否告知奴家尊名贵姓？”
“在下沈融阳，早已听闻北溟教有位性烈如火的巾帼，行事不让须眉，想来就是薛堂主了。”沈融阳笑如暖风，神色淡定，一点也不似身有残疾之人。“另外一位，则是通天锤殷雷殷堂主吧？”
“想不到我二人区区贱名还能传到沈哥哥耳中，真是三生有幸。”薛五娘笑靥如花，心下却皱眉，沈融阳这个名字，听都没听过，但眼前这个人，显然不是泛泛之辈。人生最郁闷的事情莫过于对方对你了解得一清二楚，而你却对对方一无所知。
“人都道薛娘子性如烈火，今日一见，才知道其实是美貌如花。”赞美的话在他口中说来，就好像在叙述一件事实，而不是轻薄人家，哪个女子不爱被称赞，薛五娘果然扑哧一笑，眼中水波愈发盈盈，不时就往沈融阳瞟上一眼。
船不算小，但坐上八个人还是略显拥挤，还好行程也不远。自从上了船，沈家主仆三人就一直在船头待着，苏勤虽然想进船舱，又怕碰上薛五娘他们，只好跟着沈融阳在船头蹲着，听他指点两岸典故景致，如数家珍，后来引得薛五娘和殷雷二人也忍不住出了船舱，站在一旁聆听。
老头的孙女，那名被救的少女，刚才受惊的心情逐渐平定下来，见这浪平水清，诸人悠然自得，不由随口曼唱：“楚山青，江水绿，春风淡荡看不足，草芊芊，花簇簇，渔艇棹歌两相续~~~~~”歌声宛转清亮，荡人心肠，江南水乡女子的柔情毕露无疑，众人不由齐声叫好。
少女俏脸羞赧，住口不唱。“阿碧献丑，让恩公和客人见笑了。”
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