阿黛尔撅了一下嘴。她知道姐姐的漂亮衣服很多，所以，很想知道今晚穿哪一件。阿黛尔对她姐姐历来很妒忌，随着年龄的增长，护忌也越发厉害。但是，今天，我的容貌会让她黯然失色的，阿黛尔欣喜地想。
〃好了，太太，我做完了！〃埃玛高兴地叫着，向后退一步，得意地看着太太的发型，顺手拿起银镜子送给阿黛尔。〃您照照后面，看喜欢不，费尔利太太。〃
阿黛尔在凳子上转一下，以便好好看看这庞帕社式。〃天哪，埃玛，绝对的漂亮超群！〃她心花怒放，〃简直是件艺术品，是杰作。这发式对我很合适。你真是个巧手姑娘，埃玛！〃
阿黛尔穿上和晚礼服配套的鞋子，穿上埃玛递给的晚礼服。 〃现在，只差戴首饰了。〃埃玛一边说，一边把衣服的最后几个挂钩扣上。
〃等一会儿，埃玛。〃阿黛尔后退一步，在镜子前要好好照照。她惊异得屏住气看了半天。黑丝绒晚礼服把她的肤色、线条，特别是腰，充分表现了出来，袒露的胸肩和脖子的颜色更显得象纯白大理石那样柔和细腻。现在她也觉得，埃玛说的有理，要是不把几朵玫瑰剪掉，那就难看死了。小小女佣，竟有这么高的审美观。
阿黛尔又坐在凳子上，从匣子里找出耳坠戴起来，又坐上两个手局和戒指，最后埃玛又帮她带上钻石项统。钻石发出的无可比拟的光辉使得埃玛惊叹不已。
〃美极了，是吧？〃阿黛尔指着项统说，〃这是几年前先生送给我的。过去，他常送我很珍贵的礼物。〃她低声说道。
〃美不可言，费尔利太太，真的，〃埃玛赞赏说，心里想，这样一串项练要值很多钱。毫无疑问，这也是一笔财产。上面不知浸透着多少别人的血汗，眼前浮现出弗兰克和父亲在工厂艰苦劳动的情景。
阿黛尔并没注意埃玛脸上伤感、气愤的复杂表情，又拉开另外一个丝绒盒子，拿出个很大的钻石胸针、准备别在晚礼服的肩部。
埃玛咬着嘴唇。〃嗯……嗯……费尔利太太，我也说不清，这胸针别在这里好不好。要我说……〃
〃这是我妈妈的。〃阿黛尔不容置疑地说。
〃噢，既然这样，那么请您原谅，费尔利太太。我明白了，别上它，完全是出自感情上的原因。〃埃玛失望地不再坚持了。在她看来，那个胸针实在多余，把总的效果都影响了。
感情上的原因！感情上的原因！阿黛尔心里重复了一边又一遍，眼睛盯着镜子里的自己。眼神逐渐变得冷漠起来，茫然地看着那别针，想起了自己的母亲。阿黛尔慢慢地抬起头。手慢慢地伸向别针，一下子摘下来塞进盒子。任何使我想起母亲的东西都不要！任何使我想起奥利维娅的东西也不要！奥利维娅把我当疯子，母亲也把我当疯子，还有亚当。他们俩合谋反对我！是呀，他们在玩弄阴谋！亚当和奥利维娅！我看见过他俩躲在墙角里鬼鬼祟祟。
见埃玛正在关手饰盒，阿黛尔一把抓住姑娘的胳膊。埃玛吓了一跳，看到太太眼神不对劲儿，使劲往回抽自己的胳膊。〃费尔利太太，您怎么啦？〃埃玛佯装镇静地问。
〃你要立即逃离这个家，埃玛！越远越好，现在逃走为时不晚。这个家太阴毒……〃阿黛尔咬牙切齿地说。
埃玛吓得张口结舌，傻了似地看着阿黛尔。〃为……为……为什么？我不懂您这话的意思，费尔利太太。〃
阿黛尔尖声大笑起来，笑得埃玛直起鸡皮疙瘩。
〃意思是这个家太危险、太野蛮。野蛮！野蛮！野蛮！〃她尖叫着。
〃别说了，别说了，费尔利太太。〃埃玛尽力平静地劝说阿黛尔，身上的鸡皮疙瘩又增加了一层。这个女人口里居然说出这种话，真奇怪。但她没时间多想，当务之急是安定费尔利太太。埃玛轻轻地把胳膊抽回来，斜眼瞄了一眼座钟，差点儿急昏过去。过一会儿客人就来了，而费尔利太太突然犯病，根本无法下去招待客人。
埃玛的脸都白了，焦急地往四周看看，心里在想有什么好办法使她镇静。她真想跑去叫温赖特太太，或去叫埃德温先生。但是自己的直觉悄悄告诉万万不可。只有她自己能把费尔利太太从精神错乱中拉回来。埃玛跪在地上，把阿黛尔的纤手紧紧撑住，使劲拉她，摇她。〃费尔利太太！费尔利太太！听我说！听我说！〃她低声地说：〃您得听我说。客人们就要来了。您必须以极大的力量把握自己，而且要下楼招待客人。这是为您好！〃埃玛的声音里充满热情和力量。
然而，阿黛尔就象没听见一样，她目光痴呆、毫无表情。埃玛仍紧紧地握着太太的两只手。〃费尔利太太，清醒清醒！您听见吗？快清醒一些！〃埃玛的声音急切而成严。在这种口气的感召下，阿黛尔的眼神在慢慢变化着。
又过了一会儿，阿黛尔晃晃头，毫无血色的嘴唇微微张开。埃玛见状，吁了一口气，抓住她的肩膀。〃费尔利太太，您该下楼了。立刻下楼！否则太晚了！您是主人的妻子，是一家的主妇。先生已在下边等您。〃说着使劲摇了她几下，〃看着我，费尔利太太。看着我！〃埃玛目光如剑。〃您必须控制自己。否则您会自找倒霉。会臭名远扬的，费尔利太太！〃
阿黛尔觉得脑子里有一种玻璃物体碰碎时发出的〃叮、叮〃的声音，埃玛的声音和〃叮叮〃声混杂在一起。又过一阵儿，〃叮叮〃的声音才消失。阿黛尔眨眨眼睛，坐了下来。埃玛说什么？对，她说我是家庭主妇……是主人的妻子。对，她是这么说的。而且，她说得对。阿黛尔疲倦而慌乱地用手擦了一下前额。
〃您要杯水吗，费尔利太太？〃埃玛从阿黛尔的表情上看出，她已经清醒些了。
〃不用了，埃玛，谢谢你。〃阿黛尔看了姑娘一眼，轻轻地说， 〃我也不知道怎么了。头又开始疼了。对，就是那可怕的偏头疼，埃玛。你知道，我真够虚弱的！〃她淡淡地一笑，〃现在过去了。谢天谢地。〃说完站起来，左摇有摆地向大镜子走去。埃玛殷勤地跟在后面。
〃您看看自己，费尔利太太。您好好看看自己，多漂亮！〃埃玛用赞不绝口的声音和羡慕不已的表情，争取彻底把阿黛尔从精神迷乱中解脱出来。〃主人一定会为您而感到骄傲，太太。一定会的。〃
噢，天哪！亚当！她的心又阵阵发冷，象要结冰似的。我必须立即下楼。并且，在众人面前，要保持自己高贵的尊严、优雅的举上和迷人的容貌。否则，亚当又会对我大发脾气。她看看镜子里自己的形象。突然，好象给别人照相对焦距一样，只见镜子里一个陌生女人从模糊到清晰，最后看得非常真切。镜中之人简直美丽惊人！阿黛尔的精神此时完全恢复正常。她暗下决心：对，把自己，把一切都藏在这漂亮的面罩后面，让所有人，包括亚当在内，都蒙在鼓里。想到此，她顺了顺自己的裙子，转转身，又照了一照。〃我准备好了，埃玛。〃语调中充满令人信服的清醒和自信。
〃您要我陪您下去吗，费尔利太太？〃
〃不用了，谢谢。我自己能下楼。〃阿黛尔满有把握地说。然后，轻快地穿过客厅，拐进走廊。这时，大座钟开始打点。
□ 作者：巴巴拉·泰勒·布雷德福
译者：曹振寰
第十七章
到现在为止，晚宴进行得非常顺利。亚当满意地靠在椅背上，从桌首位置扫视整个大厅，微笑着向客人们行注目礼。
气氛轻松而热烈，与会者个个心情舒畅。亚当已经很久没有听到这种众多客人低声的欢声笑语组成的〃嗡嗡〃声了。此时此刻，他才意识到，他对这样的场面和气氛是多么留恋啊。晚宴开始时，他曾十分紧张，担优他妻子的精神状态，而随着宴会的顺利进行，他的紧张神经开始松弛下来。多年来情绪不佳的状况近几周大有好转，此刻忽然全部消逝了。席间，亚当惊愕地想到这一点。真奇怪！好象头上一块铅板被拿掉了似的。
亚当端起默盖特罗伊特刚给他斟满的香槟酒杯，慢慢地咂了一口这种泛着气泡的高级饮料。饭菜可口，酒香宜人，一切都无可挑剔，连默盖特罗伊特管家和小姑娘埃玛也象天生的侍者，专会上菜斟酒似的。亚当想到，这一切绝非偶然，全是奥利维娅的功劳，她组织严密，安排周到，连最微小的细节都考虑到了。
亚当顺着长长的，雪白的桌布抬眼向对面望去，正好和阿黛尔的目光相遇。整个席间，他一直在注意她。而她的表现也是无可挑剔的。她美丽迷人，热情待客，好象多少年前那样。此刻，正在那儿和布鲁斯·麦吉尔卖弄风情。而那个澳大利亚羊毛商完全神魂颠倒了。看来。阿黛尔还有点演员天才。刚刚进入宴会厅时简直就象舞台亮相。当时，客人尚未到齐，亚当和布鲁斯刚谈完生意，在大厅中漫步。这时，阿黛尔出现在楼梯顶部，布鲁斯抬头一看，一下子愣住了，张着嘴巴半天没台上。在亚当看来，这位远方客人无异于一个没见过世面的个学生。就从那一刻起，澳大利亚人寸步不离阿黛尔。看，现在仍目不转睛地看着她，好象想用眼睛把阿黛尔吞下去似的。亚当望着正谈笑风生的阿黛尔，奇怪地有种感觉，她依然象当年那样漂亮，楚楚动人，但是却被某种奇怪的、看不见、摸不着的东西隔开了。纯属雪人皇后，摸不得，碰不得。亚当的目光从阿黛尔身上转到奥利维娅身上。奥利维娅此时显出一种英国妇女特有的自信。她们不管是在客厅里还是在马背上都是这种表情。奥利维娅和她的妹妹阿黛尔一样光艳照人，只是看上去不那么弱不禁风。她身穿一件浅蓝绸子礼服，胸前开口很大，但不象妹妹的那样带有很强的挑逗性。脖子上一抹雪白的肌肤，一串蓝宝石项练及耳坠闪烁着耀眼的莹光。此对正恬静地听着身边一位女士说话。一个等人叫醒的睡美人啊，亚当对自己这么想感到吃惊。
这时，他的目光恰好和奥利维娅的目光�