那判官叫道：“反了反了！看本神不划去你们的阳寿才怪。”开始翻阅起生死簿。拿着朱砂笔装腔作势，在上面晃来晃去，
晶芸剑底生雷，只是连环三剑刺出，那黑无常已经险象环生。按常理揣度，无论他是人是鬼，绝对在晶芸剑下活不过四合。可是，黑无常的身法简直是迅逾鬼魅，非但人间少有，而且阴间也怕难寻。是以，晶芸剑术虽然称得上世间无双无对，且与大高手鹿云娘联手，一时片刻犹未奈何得了这黑鬼。
鹿云娘大怒，忖思：“公孙姑娘抵挡黑无常绰绰有余，那姓曹的判官殊是可恶，索去袁星相公性命的，他是罪魁祸首！”言念及此，闪身错步，暗暗吸足口气。避开黑无常，双掌颤抖，变幻莫测，挟十二成大力金刚掌力，轰轰隆隆推出。
曹判并非平庸肤浅之辈，见多识广，一眼便看出鹿云娘掌法中的名堂，晓得是武林中人谈之变色的“大力金刚弄潮缕青气，半睁着眼斜睨着见她过来，急道：“不可！我周身三尺之地进不得，空气中含有剧毒。”言毕又运功驱毒。
曹判官狞笑道：“袁星，算你命大。我这判官索不了你的命，只有等我家教主亲自来拿你。届时我家教主的“阎王帖”降临，必取尔等小命！”言毕挥手向黑白二无常道：“走吧，多留无益！”地面陡然生起团白雾。霎时判官与二无常踪迹皆无。
袁星大叫道：“大家快快闭息，这烟雾中含有剧毒。”待得烟雾散尽，又道：“晶芸，你到那块岩石后面看看，是否有他们三鬼的纸身留在那里。如果见到。万万动弹不得，待我驱尽余毒后，再设法查出端倪。”
晶芸与鹿云娘因他活转过来，莫不大喜过望，争相奔到巨石后，惊得二女目蹬口呆，只见刚才消失的判官带着黑白二无常，好端端地立在那里，半分不动。
鹿云娘遥遥举掌，便要发出大力金刚掌力，袭击那三鬼。晶芸举剑拦住道：“咱们要听相公的吩咐，待他来时再采取行动。”鹿云娘吐出舌头，扮个鬼脸，笑道：“多亏妹妹提醒，不然姊姊可要犯下个大错，到时惹得他生气。痛在你我的心上。”
时光易逝，残阳渐隐，彩霞满天，暮色降临。
一弯新月悬挂在西方天边，渐来渐亮。终于，天罡剑袁星头上的青气转成白气，由浓而淡，若有若无，终归无迹可寻。
那位剑魔宫的大公主，早已驾御飞衣去得不知所踪，只剩二女痴痴地望着袁星。在这个世上，真正将他看得比自己生命重要的，也只有晶芸与鹿云娘两个女人。
天罡剑慢慢睁开眼睛道：“叫你们担心了。咱们去看看那三具纸人，便可证实我心中所猜测的是否正确。”缓缓站起，轻移漫步，向巨石后而来。
远远的，袁星见到那三具纸人栩栩如生，在晚风中摇曳。叹道：“果然不出我所料，正是八荒死活鬼教的易形魔法，不然那三人怎么走得恁地快，转瞬无影。”
晶芸惊问道：“怎么，那三个是人！不是鬼？”
袁星伸手抚摸着她飘逸的秀发，笑道：“傻姑娘，你想他们若是鬼，我这时还有命在么？
你怎么可以轻易相信他们是真鬼。”
鹿云娘每次见到袁星，俱是紧张得耳根发红，语不成句期期艾艾道：“袁……袁相公。你说他们是甚么八荒死活鬼教的，天下竟然有这样拗口的教派，起名的时候。也不想个朗朗上口的好名字，真个人非人，名丰名，鬼气十足。”
袁星极是不愿搭理鹿云娘，但转念想到人非圣贤。孰能无过，自己要是对其疾言厉色。只怕她再无改过向善的机会。面色如恒道：“八荒活死人教之名并非乱起的，而是有所针对的。据北坤罡斗宫中武林秘事录记载，这八荒死活鬼教正是中原活死人教的对头……”
晶芸笑道：“我晓得了。妹妹的养父创立中原活死人教，他的仇人便创立八荒死活鬼教。
‘八荒’对‘中原’。‘死活鬼’对‘活死人’，这两个教名当真处心积虑。都是鬼气森森的。”
天罡剑摇头苦笑道：“芸儿，那中原活死人教教主是你亲妹妹的养父，可说与咱们大有牵连，二教相争，咱们无法保持两不相帮，所以八荒死活鬼教才向我们提前下手。”
公孙晶芸吓得花容失色，道：“这……这时咱妹妹没有危险吧？”
袁星摇头道：“不晓得。我只知八荒死活鬼教教主‘阎王帖’到处，无人能活。八荒死活鬼教向我下毒手的原因还有一个，那就是中原活死人教曾大撒‘英雄帖’，广邀天下英雄于明年三月初三西子湖比武排座次。如果我所料不错，凡是似我一样接到英雄帖的，都是他们下毒手的对象。这也是八荒死活鬼教与中原活死人教作对的一例。”
鹿云娘骇然道：“如此说来，现在不知有多少人已经遭到他们毒手，其中不乏你我的朋友。又不知有多少人正面临着危险，这可如何是好！总不能坐视不救吧？”
晶芸道：“八荒死活鬼教便是不滥杀无辜，只因其与我妹妹的义父作对，也是我们死对头，更何况今日他们还向袁郎下毒手，这个梁子结定了。”
天罡剑袁星点头道：“不管八荒死活鬼教与中原活死人教关系如何，只要他们将毒手伸向中土英雄，便不能坐视不理。哼！想杀尽所有接到活死人教‘英雄帖’的，不自量力。我义兄逍遥浪子定是在受邀请之列，他们便是倾全教力量狙杀，也不过是飞蛾扑火，自取灭亡。”
晶芸问道：“星哥哥，那八荒死活鬼教教主的‘阎王帖’究竟是甚么东西，为何所到之处，无人能活？”
鹿云娘轻声道：“关于这些，我倒有所耳闻，也不知是以讹传讹，还是真的。听武林前辈造化仙翁讲过，他年轻的时候，武林中曾经掀起一场浩然巨波。江湖上出现位异域奇人，这人为学中土文字，到处寻师求教。原本这也不能算是坏事，但后来出现稀奇古怪、令人闻之变色之事。凡是教过这人文字的人，无论儒、道、僧、俗，皆死在一张书写着他们自己名字的纸下。”
袁星接言道：“对，这便是阎王帖。”不觉面上露出恐惧神色，可想那阎王帖的传说必是骇人听闻。
晶芸疑惑不解道：“一张薄纸，如何可以杀人？”问毕自觉见识肤浅，便是以自己目下的功力，莫说用一张纸，便是随手摘片树叶，或是拈碎花瓣，挟着内力发出，取人性命，已是绰绰有余。
鹿云娘续道：“当时江湖上掀起腥风血雨，人人自危将那张纸称为阎王帖，将那异域奇人视为瘟神，无不避而远之。”
天罡剑袁星插言道：“当时更有人怀疑凶手便是这人，后来江湖上血案累累，惊动一正一邪两大绝顶高手。其中那个邪派高手，便是逍遥浪子在北冥击伤的北冥老人阴贺兰。那位正道高手，即是传说中的武林皇帝。试想，以这二人的功力，―起出面干预，那‘阎王帖’
的主人便是真阎王，也不得不给他们面子，自此销声匿迹。有人说那魔头被武林皇帝在峨嵋金顶一掌击毙，也有人说是与北冥老人同归于尽。众说纷纭，不胜枚举。只是自那时起，的确邪派第一高手北冥老人在江湖上消失，因是相信这种说法的人便多些。”
“那位来中原求学的异域奇人呢？他是揭开迷雾的关键。”晶芸接着又道：“说不准‘阎王帖’的主人就是他自己。”
袁星道：“当时许多人也存这种想法。当时红尘童子盖老前辈与造化仙翁师兄弟二人，便是负责协助剑魔上官涛看守那人的，三大高手六目睽睽之下，这人坐着一直未动，可是千里以外却传来有人被‘阎王帖’索命的消息，而且有目击者指证那‘阎王帖’的主人便是这位异域奇人。后来上官老前辈、红尘童子与造化仙翁极力替这人在天下英雄面前澄清，才免去了他的嫌疑。说也奇怪，当武林皇帝与北冥老人公开宣布暂时放下私己恩怨，联手缉拿‘阎王帖’主人时，那位诚心求学中土的异域奇士竟是不辞而别，‘阎王帖’的主人也随之消失。”
“不错，袁兄弟所讲的。正是未亡人来告知大家的。”百丈外一株粗壮的梧桐树上，轻如白鹤跃下二人。霎眼间来到三人面前，袁星与鹿云娘俱识得来人，正是近几年名头最健的泪观音唐夫人，身后则是未满十龄的小唐兴。
袁、鹿二人不敢怠慢，同时上前见礼。袁星引见道：“嫂嫂，这位乃是……”一时不易措辞，俊面数红，下定决心道：“是你的未来弟妹公孙晶芸。嫂嫂看晶芸比那陆婿然如何？
哈哈……”尴尬地笑了几声。
唐夫人睨视晶芸良久，没有作声，心道：“天下易变男人心，的确不错。想当年袁小子对嫣然妹子是多么痴情！嘿嘿，如今见到比嫣然强那么一点点的，就移情别恋。没一个男人是好东西1”转念又忖：“这也不能怪他。嫣然那死心眼儿的丫头忒无道理，放着出色后生不爱，偏偏去喜欢有妇之夫。凭心而论，这位公孙姑娘相貌的确稍胜嫣然半筹。”不痛不痒地道，“比嫣然如何，你可问错了人，嫂嫂眼中的贤淑，岂又合你的胃口。情人眼里出西施，谁是你的情人，自然是谁好。”
鹿云娘心伤欲碎，偏偏袁星提出比较的两个女人，一个也不是自己。转过头去，珠泪偷弹，心忖：“我又哪点比她们不上？以前的过错又岂能怨我！云娘何辜？可是，奴家毕竟是含垢之躯，便是心中比她们还要万倍喜欢袁相公。也无法说出，更无力与之相争！”颓然欲倒，急忙稳住身形，岔开话题道：“唐家嫂嫂，别来无恙。小妹想煞你们母子！咦，星儿不是被空苦大师带去学艺么，怎么还在你身边？”
唐兴已长高了一头，变得有些害羞，最初躲在母亲身后，这时绕了出来，扭扭捏捏向袁星与鹿云娘请安道：“叔叔、姑姑安好。侄儿是奉师命回来向娘亲学习家传功法。”
袁星搀起他，喜道：“比以前有出息了。想来你妈妈已经将唐门绝学全部教你，不知练到何等地步，闲暇时叔叔要考究一番。”梳理着孩子的头发，向唐夫人问道：“嫂嫂