女儿被吓醒了，她哇哇哭起来。阿芬这才像是从一场噩梦中惊醒，她脸色通红，神色慌张，对罗全力说：“没什么，你睡吧，没什么。”
“神经病！”罗全力躺下身，抹了一把嘴角边的口水说。
阿芬所担心的危险，结果是落到了她娘的头上。勤快的阿芬娘爬到二楼的窗台上去擦玻璃，不知怎么搞的，就从窗台上摔了下去。人没有摔死，但断了好几根骨头。小镇上的卫生院治不了，就送到县医院去住院。手臂上打了石膏，髋关节摔坏了，则要动手术，要在里面安装一个不锈钢的人造关节。医生说，阿芬娘起码要在病床上躺半年以上，才可以下来走动。人造髋关节毕竟不是自己的关节，活动起来效果怎么样，还要到时候再观察。而且，医生说，阿芬娘必须要买一架轮椅，因为这个不锈钢关节，是有使用寿命的。用得多，就坏得早。如果坏得早，到时候又要动一次手术，再换一个新的关节进去，这样人就要吃大苦了。这个手术实在也太大了，动这样的手术，是冒很大的风险的。所以医生建议阿芬娘要省一点使用，能不用，尽量不要用。不用怎么走路呢？那就坐轮椅吧。
小镇上凡去探望阿芬娘的善良的居民，都为她没有摔死而庆幸。大家都安慰她，幸亏是二楼摔下去。要是像城里人那样，住得高，如果是五楼六楼，甚至七八楼，摔下去的话，那绝对是没命了。大家说：“阿芬娘，你是大难不死必有后福啊！”
阿芬娘却苦着脸说：“我情愿摔死。这样摔得半死不活，以后就要坐在轮椅上过日子，活着不如死了爽快。还会有什么后福呢？我不要后福！”
阿芬娘摔坏了，阿芬想请一个人帮忙照顾母亲。但这个想法对母亲一说，母亲就嚷嚷着要死，说她不想活了，不想成为阿芬的拖累。阿芬就只得亲自去县缄医院里照顾她。
阿芬在医院照顾母亲，女儿嘟嘟就由安徽妹帮她带。店里呢，临时又招了一个女孩子，是唐山人。把女儿交给安徽妹，阿芬当然不太放心。但自己分身乏术，总不见得把女儿带在身边照顾母亲吧。让嫩芽芽似的小孩子整天呆在医院里，怎么行呢！安徽妹请阿芬放心，说她一定能带好小嘟嘟。她说，她虽然没有生过孩子，但她在老家时是帮她姐姐带过孩子的，她有这方面的经验。她说：“芬姐，你就是我的好姐姐，我对嘟嘟，一定会比对自己的孩子还好，你就放心去医院照顾阿姨好了。店里呢，你也不用操心，我会教小唐山怎么做的。”
阿芬被她说得很感动，她把安徽妹一把抱在怀里，说话也哽咽了，“好妹妹，你真是我的好妹妹！”
一个人躺下来的时候，心情与站着就不一样。一个人病了，就会情绪不稳定。有时候焦虑、急躁，有时候就特别多愁善感。阿芬娘躺在病床上，较多的时候是抱怨自己的命运，怪自己没有一下子摔死。阿芬伺候她，她也总是不称心。不是嫌这，就是嫌那。同病房的病友，都看不惯了，觉得阿芬娘有点过分了。在大家眼里，阿芬是一个多好的女儿啊。她自己的女儿才那么一点儿大，需要照顾，但她为了照顾母亲，却宁愿放弃自己的女儿。阿芬像母亲，是一个能干的女人，她照顾母亲非常周到。但她还常常要被母亲责怪。病友就劝阿芬娘，既然生了病，住了院，就要既来之则安之，不要急躁，不要埋怨，更不要动不动责怪阿芬。“她连女儿都不管，来这里照顾你，多不容易啊！”病友说。
阿芬娘多愁善感的时候，则拉着阿芬的手，向她表示感谢。她认为，自己这一摔，拖累了阿芬，心里觉得非常地过意不去。她说着，眼泪就下来了。阿芬自然被感动了，就说：“妈，你不要这么说啦，你很快就会好起来的！”说着，自己的眼泪也下来了。
阿芬娘伸出手，摸索着，拉开床头柜的抽屉，取出橘子，剥好了，抖抖豁豁地，剥下一瓣送进阿芬的嘴里。“你自己吃吧！”阿芬话还没说完，母亲就把橘子塞进她嘴里了。她虽然躺在病床上，但显得那么有力。
阿芬娘还摸出两百块钱，一定要给阿芬，让她去买一筒最好的奶粉，要进口的，给她们的小嘟嘟吃。阿芬说：“我有钱，妈，这钱还是你留着吧！”阿芬娘不干了，做出了生气的样子，硬把钱塞进阿芬的口袋里。
同病房的病友不在的时候，阿芬娘还很伤感地回首往事。这是在病中，阿芬娘变了。要不是躺在病床上，她从来都是风风火火的，凶巴巴的，她从不这么缠绵委婉。她回忆她这一生，最失败的就是嫁错了男人。她当着女儿的面，说这样的话，令阿芬感到很难堪。虽然在阿芬眼里，自己的父亲也确实是一个很没用的男人，但是，他绝对是一个好男人。嫁给这样的男人，说不上是什么成功，但也不能说是失败呀。安分守己的，听话，温顺，不是很好吗？她知道母亲心气高，嫁了父亲这样一个男人，一辈子都感到不甘。阿芬娘握着阿芬的手，说了她男人的许多不是。她甚至向阿芬透露了，这可是第一次透露呀，说她的男人很早就是一个废物了。阿芬感到意外，感到这样的话由她母亲说出来，当着她的面说，实在是非常难堪。
“我这不是守了一辈子活寡吗！”母亲这句话传到阿芬耳朵里，阿芬觉得恍恍惚惚的，显得不太真切。
不过，阿芬娘也说，阿芬的父亲其实也是一个可怜的人。他活这么大，人前人后都是缩头缩脑，在老婆面前，更是赔了一辈子的小心。他唯一的人生乐趣，就是每天晚饭时喝那么一点儿酒。而且还是酒量极差的，只能喝一小点，香一香嘴巴而已。“唉，他也可怜！”
阿芬娘还承认，自己其实也是有愧于男人的。阿芬从她絮絮叨叨的回忆中听出来了，娘确实曾经背叛过父亲。看来镇子上从前的一些传说，也并非空穴来风。阿芬感到惊心，她的心突然一阵抽搐。自己难道真不是父亲所生？她真正的父亲，难道真是从前那个公社副书记？阿芬感到脑子里空空的，耳朵边响着一种虚无的声音，是蜜蜂振动翅膀的声音呢，还是天空的深处在滚过一阵雷声？
阿芬从县城回到小镇上时，天已经黑了。她坐的那趟末班车，开出县城不久，就坏在了路上。司机修了半天，才马马虎虎让汽车重新动起来。这辆老爷车哐哐哐地一路响着，乌龟一样爬着，到小镇的时候，天已经黑了。
阿芬已经有两天没见到女儿嘟嘟了。她对母亲说，她想回家一趟，看一看嘟嘟，然后再到县城去服侍母亲。
她离开医院的时候，居然感到一阵轻松。医院真是一个压抑的地方啊！当汽车驶出县城，阿芬内心这种轻松的感觉更明显了。如果不是车子坏了，她的心也许会轻松得飞起来。心胸会像车窗外的天空那么广阔，心就会像鸟儿一样自由地飞。或者像风，在田野上空飘来飘去。至少也会像一张被风吹起来的废纸那样吧，要飘到什么地方，就飘到什么地方。也许会飘得很高很高。
夜色降临之后，阿芬的眼皮跳得更厉害了。左眼和右眼一起跳，这还是很少有的。两只眼睛的眼皮都频率越来越高地跳。
阿芬的耳朵边，忽然又响起猫儿叫春一般的声音。幻听又出现了。那是她的女儿嘟嘟在哭呀！安徽妹的奶粉是不是太烫了？烫坏她娇嫩的小喉咙了吧？或者她抱着她，哄她睡觉，竟然自己打瞌睡了，一松手，把孩子掉到了地上？毕竟不是她自己的孩子呀，她毕竟还是一个小姑娘，没有当过母亲。一个没有做过母亲的人，再怎么疼孩子，也是不能让人太放心的。
自从嫁给罗全力之后，阿芬发现，她的母亲对她远远不如罗全力。小镇上有俗语说，丈母娘看女婿，越看越欢喜。母亲说过小镇上所有人的坏话，就是没说过罗全力。她心情再不好，只要罗全力在，她的脸上就有了笑容。阿芬娘总是把最好吃的留给罗全力。小两口发生了矛盾，她知道了，也总是立场坚定地站在女婿一边，毫无原则地怪罪女儿。阿芬也曾经想，喜欢女婿，是给女儿面子，也就是喜欢女儿。但母亲有时候做得实在太过分了。全家人一起吃饭的时候，阿芬有时已经夹起了菜，比方说一块鸭肫，母亲都会伸过筷子来，把它断下。老人家对阿芬说：“你怎么总是抢好的吃？给罗老师吃呀，他喜欢吃这个！”她一直叫女婿“罗老师”，始终保持这一尊称。
在县城开往小镇的汽车上，阿芬感到了母亲的可悲。她对女婿那么好，可是她又从他那里得到什么呢？她摔伤了住院，罗全力竟然连看都没去看过她。他还是那么迷恋电脑游戏，除了上课，就是玩游戏。她知道，他有时竟然连课都不上，跑到邻镇的网吧去玩，学校里的人都不知道他去了哪里。他还创下过连续玩电游两天一夜的纪录——他在那两天一夜里吃掉了十一盒方便面！母亲对他的宠爱，是不是付诸流水？他真是辜负了丈母娘对他的一片好心啊！
但母亲从未抱怨过罗全力。每次阿芬走进母亲的病房时，都能从她的眼睛里看出失望。老人家的目光，总是绕过阿芬，投射到她的身后去。阿芬知道，母亲是希望能看到罗全力。但是没有。老人家的目光里一次次流露出失望。这种失望的表情，实在叫人看了觉得可怜。但她从不埋怨她的女婿。“最近他忙，没空，”阿芬替他向母亲解释。母亲总是说：“让他忙他的，教书最辛苦，别让他到医院里来，这里空气不好。”
阿芬想，要是母亲嫁了罗全力这样的男人，那么她就不会是今天这个样子了。她会是一个温顺的妻子，任劳任怨，忍辱负重。她的生活，一定会是大不同于现实了。她嫁了父亲这样一个窝囊的男人，所以她不甘，她暴躁，乖戾，她成了一个凶狠的女人，她的身上失去了一个女人所应有的一切的美德，大部分时候，她像一个母夜叉，让家庭的�