她开始爱上这个世界。
忙乱、操劳、枯燥的白天，只要远远地瞥到彼此，大家都如初生婴儿般烂漫天真和自得。连闯煞人的黑与白，上面都仿佛画上鲜艳的花朵——偷来的。
不过，好日子不会长。
才讲过两句无关痛痒的话吧，都试探着，好不好再多讲两句呢？
什么时候讲？什么机会讲？
厂里头，人人都若无其事，不发一言，不动声色。
忽然有一天，
忽然，运动来了。
——运动！
本来这是一个没有月亮的夜晚。不知如何竟出了月亮来，挂在深蓝的夜空上。银光意欲跻身，谁知里面发生了事情，它只好退缩在门外。因为门严严关好，隔绝了两个世界。
鞋厂经过了一整天的操作，夜里机器终于被搬报开了，纵是人疲马乏，不过中间腾出一块空地，搭了个简陋的高台。批斗大会开始了。
半失灵的灯火，一如垂死人的眼，环扫围坐一大圈的物体，幽僻中半人半鬼，全都没有任何表情，紧抿着嘴，那阵势，简直令事不关己的人也心胆仅裂，何况身在高台上呢？
肃杀中猛冒出一个男人的声音，都看不清谁是谁了。他慷慨激昂地宣布：
〃今天我们要揭发一个人！〃
——单玉莲头发散乱地被揪出来了。脖子上挂了个牌子：〃淫妇〃，大大的黑字，又给打了个大大的红〃X〃。
〃运动来了，厂里头的斗争也开始了，再不干，真落后了。所以我们先揭发车工单玉莲。我们有同志亲眼看见她盗用国家财物。你！出来给大家说说着。〃真的有个人出来挺身作证：
〃这淫妇，一脑子小资产阶级温情主义、享乐主义、色欲主义！她胆敢把国家的球鞋，偷偷送给我们'红星'队的主将，武龙同志。〃〃好。武龙同志，你出来表态！〃
武龙在人丛中，幕然被点名，吃了一惊。他得站出来表态。
小事化大了。
武龙心中不忍，但迫于形势，有点支吾：
〃我〃
〃快表态，不表态就是赞成。说不定是同谋！〃武龙惟有把那双球鞋拎出来，自动投诚：
〃这双球鞋的出处我是不清楚的。我当初也没有热情接受，不过……单玉莲这样的行为有偏差，我们也该对她有看法，让她反省、改造，以后不再犯错。〃厂里的积极分子一听，不很满意。当其时，谁越凶狠，谁的立场就越鲜明。马上有人嚷嚷：
〃太骑墙了，非划清界限不可！〃
大家众口一词，由领导带着喊口号，每喊一句，那俯首就擒的单玉莲，脸上的肌肉就抖颤一下，后来，扭曲得不规律了。
〃打倒阶级敌人！〃
〃马列主义不容任何私情！〃
〃斗她！斗她！〃
武龙坚定地继续下去：
〃我这个人，历来听党的话。我出身挺好，父亲原籍广东，是个拉三轮车的，母亲是贫农。我对党的感情深厚，听组织的话，一切以国家为重，并无儿女私情，令组织为难。我对她，不过是阶级感情吧。——她，没动摇过我的红心！〃武龙讲得真好，义正辞严。大家为这老广鼓掌。不愧是劳模。
说到底，他没做错呀。
那末，便是她的错了。
平素瞧着她就不顺眼的妇女们，也忍不住地揭发：
〃哼！我就听说这淫妇，作风有问题。她从前还跟领导鬼混过，是个坏女人。我们要求清查她的历史！〃男人自然爱听私隐，便喝令：
〃单玉莲，你自己交待！〃
她乍闻前尘往事又被重提，心如刀割。
为什么你们不肯放过我？
眼泪断线地滚下来，羞怒不可忍。我得自辩呀！她提高了嗓子：
〃不不不，我没有。我是反抗的，他迫我！我没有，我不是淫妇！〃黝黯中，人鬼不分的群众中有个女人跳出来，用力扯她的头发——看不清她是谁，也许是坐在隔壁车间的同志，也曾聊上三言两语。此际，不分敌我，都要努力斗她了。
〃你不干不净的什么东西！〃
〃是呀，脸皮比鞋底还厚。平日也爱勾引男人！〃扯头发的是真扯，一下子扯断一络。戳脸皮的也真戳，她指甲盖子多长呀，一戳就一道口子了。单玉莲抑压不住：〃你们真要改造我，我口服心服。要翻旧账，那不是我的错！我心里也苦！〃她失去理性，就冲向武龙的身边，凄厉地求他：
〃武龙同志，你得交待！我不过送你一双球鞋！你要救我！〃领导见场面混乱，马上命令：
〃你，出来批斗她！
武龙迟疑了。一批斗户群众大叫：
〃打呀！打呀！
领导在视着他：
〃你不打，就给我们跪下！奸夫淫妇一起斗！你是不是忠于党？〃无辜的武龙，被逼迫着。咬咬牙，上前打了单玉莲一记耳光。为怕自己心软，出手十分的重。——基于神圣的革命的大道理。
单玉莲惊愕地歪着受创的脸，不，那感觉是剜心的。
她含冤地闭着目，不肯再看他一眼了。为什么？她不过是喜欢他吧。换来一场极大的羞辱，尊严扫地。她的心又疼了。浑身哆嗦着。
是不是前生欠他的呢？莫非今生要当众偿还？她简直恨透了。什么都听不见。〃下一个我们要揭发的坏分子是……再下一个是……〃单玉莲只觉耳朵里万声轰鸣。
如果再见到他，她要他还！
那会儿，一群拥有各式罪名的坏分子，就像演员一样，不用上班了，光是〃赶场〃，从这个体育场赶到那个电影院，再赶到工厂，再赶到学校，于团体中〃巡回演出〃，以示革命进行得如火如荼。
每次开大会，都给押上来，念罪状，再念判决，用以呵唬老实的百姓们。——谁都不敢胡乱地谈对象，搅关系。男女之间交谈，没参上几句语录，往往很危险。
到了最后，单玉莲与坏分子们，被赶上一辆大货车上去。
她随身的行李，有个网袋，网罗住杂物：一个搪瓷漱口杯、一个用来盛开水的玻璃瓶，还有一些衣物。他们的最终命运是下放至乡间劳动改造。
单玉莲别无选择地、与一群出身迥异但命运相同的人一起上路。命运。
大家因近日〃交待〃得多，静下来时，谁也不想说话。
远处出现一个人。
他手中拎着一个包包，是粗糙的黄纸，包着三个馒头，馒头不知是发自内心，抑或外表污染，也是微黄色的。
武龙走近了。
他原来想把这三个馒头递给单玉莲的。这并不代表什么，在大时代中，个人的私心是大海中一个微小的泡沫，谁都不知道明天。
但是他想她。——也不是想她，是想着这般的来龙去脉，神秘而又仓皇，不管他如今有什么打算，他俩都得活下去。马上，二人便咫尺天涯了。中国那么大……
在她的灵魂深处，一直期待意外发生。但是，她自眼角瞥到他走近，自己反而特别的寂寞，太渺茫了。是因为他，才这般的绝望。
他拎着馒头的手，在众目睦睦下，很艰涩地、生生止住了。
单玉莲平淡地极目远方，故意不觉察他在或不在。
货车绝尘而去。
武龙紧紧地捏住这三个馒头，它们在发酵、在胀大，他快要捏不住了。
大势已去。
他恨自己窝囊。
他也曾有过眉飞色舞、春风得意的时期，他也曾是个英雄。但连保护一个女人的力量都没有。货车的影儿已不见了，他仍是倒着走，一直朝前方望去，望尽了天涯路。
——他永永远远，都见不到她了。
她也是这样想的。
自己将沦落在一块陌生的土地上。
珠江三角洲原是个多岛屿的古海湾，海湾被古兜山、罗浮山等断续的山地和丘陵环绕着。西江、北江、东江夹带的泥沙，不断堆积，形成一个平原。
这里〃三冬天雪，四季常花〃。农民都种水稻、甘蔗、水果。
广东人，一开口就像撩拨对方吵架。早晨见面，都以问候人家的寿堂为乐，是为民风。
天气很闷热。
南边的太阳火焰焰的。惠州马路上尘土飞扬，到处都是未修好的建筑物，满目疮痍。
狗都热得把舌头伸出来。
单玉莲斜瞄着那头狗。
〃碗！础！'他赶它。但它懒得动了。她也懒得动。只在路边树荫下，撩开衣裙子一坐，中门大开的，凉风从裙下微微地扇着。
单玉莲一手把长统的白色丝袜往下一卷，汗德德的，好热啊。
为消暑，把那篮黄皮暂置脚下，与旁边的女人交换半个西瓜来吃。是猪腰瓜，小小的腰身，刀劈一下，一人捧半个，一匙一匙地吃，呼哧有声。这瓜籽很多，吃一口， 吐一把， 都喷射往狗身上去，命中率甚高。狗只好避开她们，落荒而逃。〃锦华，你的瓜不够甜。还是我的黄皮熟。〃〃你是黄皮树了哥——不熟不食才真。〃〃哇！你才多熟客。〃锦华道：〃喂，别说笑，陈仔的妹妹跟我讲，迟一阵广州秋季交易会，港客很多，如果肯做，可以到流花附近，或者在宾馆的留言牌掌握住客资料和房号，就有生意。〃〃收多少？〃
〃听说每次都有五六十元的。〃
〃风声紧呢。〃
〃做二十次就收山。〃
〃我不敢。〃单玉莲道：〃公安局抓到就惨了。〃〃惨什么？抓到了让他罚好了，那些'鸡'来自五湖四海，抓得多少？裤带松一轮，好过打长工。〃〃罚什么？〃
〃要不罚钱，要不关一阵。——难道还游街？如今女人都是这样做啦，你以为还是'阿爷'在时那么老土吗？〃单玉莲不语。呀尼经过了多年了，自己也已经二十六七岁的人。虽然荆便衣裙，不掩艳色，但下放到这样的乡下地方，卖黄皮，没有前景，一直苟活着，对象也找不到。环境把她锻炼得与前判若两人。她也惟有自保。
几乎也考虑到广州去。
就在此时，来了一辆面包车。
车上坐了六名港客，到惠州游玩。
车子冥然煞掣，有一名港客，急着要上厕所。路旁的公厕，境况可怖，但他忍不住，像是辆小型冲锋车，如目的地飞奔�