“什么话？说吧。”
他走过来，握住她的手：“令月，沙哈尔进贡，是否会说起和亲之事？”
“会。一定会。”她想挣开，而他却握得很牢。
“你的手冰冷极了。”他心疼的帮她暖着。
“我性寒。”
“记得吗？小时候，我经常这样在冬季帮你暖手。你的手总是最容易冷。”
“哦。”这是他和令月的回忆，周筱当然不记得。
“沙国的冬季更是寒冷，我绝不会让你去沙国。”
“季元……”
“当我从边疆回来的那天起，我就想着如何面对这门亲事。这真是头疼的问题。”
“的确。”
“你打算如何？”
周筱摇摇头，“没有头绪。我已经请你大哥帮忙想办法，但不知有没有进展。”
“恐怕只有一个办法，战争！”
“绝对不行！我不能成为罪人。战争生灵涂炭，劳民伤财。”周筱断然拒绝。这个办法她不是没有想过，但，越是对这个国家有主人般的感情，越不能选择这个最简单粗暴的办法。
“不是我们和沙国的战争，而是沙国和金国的战争。”
“什么？”听薛季元似乎胸有成竹，她决心细心聆听。
“我过去两年一直都在边疆，驻扎在三国的交界处。你知道的，金国和沙国一样，属于我们的臣服国。他们不敢贸然与中原为敌，而两者之间为了水草和疆土，冲突不断。沙哈尔野心极大，意欲吞并金国，正因为如此，他才要与中原和亲，以稳定后方，以备全力与金国开战。但，从中原角度来讲，金国绝不能被沙国所灭，因为，只有三足制衡，才能保持相对的安宁。一旦沙国统治了整个北方，那么，中原也就危险了。因此，令月，不管是于公于私，我都不能让你嫁给沙国。”
周筱突然似乎明白了皇帝的深意。说不定，今时今日，他关于和亲也已经另有打算。
“沙哈尔此次破天荒的亲自来进贡，必定是为了和亲之事。而我们，必须在这之前，让沙国无法顾及到和亲。这唯一的办法，就是战争。”
周筱仔细的思考着这个可行性。
“这个恐怕也只是拖延之计。战争结束后，我依然还是要嫁过去。”
“战争有很多种不确定的结局，又怎知沙国一定会是胜利的一方？说不定，这正是我们歼灭掉金国和沙国的最好机会！收复整个北方大草原，才是长治久安之计。”
“机会在哪里？”
“金国的政局恰巧近日发生了变化，内政不稳，沙哈尔显然认为应该抓到这最好的机会！我们要做的就是在他提出和亲之前让战争提前发生。你以为如何？”
武将的嗅觉果然和别人不同。
看来薛季元不仅仅武功超绝，连这种政治智慧雄才大略也不输于文官。
“此事非同小可，需要从长计议。”
“当然。这只是我的一家之言。因为你是令月，我才说给你听。若是你认为可行，我会上书，陈述此策。”
“我会探听父皇的意思。据我推测，父皇恐怕早有此意。”
“这便好。从我朝建业起，金国和沙国就是心腹之患，一统天下，是我朝的夙愿。多年来，历代帝王励精图治，国力日益强盛，这统一的时候，也该到了！身为一名将军，我也当然也希望能在我的手上，收复广袤的大草原，保证我朝的安定永昌。”
这是一个有野心的将军！虽然，他年纪轻轻。
这样的季元，看起来是那么的有魅力。
这样魅力的男子，不应该痴恋在已经死去的灵魂身上。
想到这里，她又觉得心酸。
“此事，你可与薛宰相多加探讨，等我探听了父皇的心思之后，再做定夺。”
“好。”
“看你越来越消瘦，也不要太操劳。”
“不能不操劳。为了明年春天的战争，我们在做最后的准备！”
“看得出。多谢你，能训练出这样的精锐之师。兵不在多，而在精。今日，你让我大开了眼界。”
“我朝本就尚武，一直都是善于作战，精兵强将也不是我一个人的功劳。”
“你太谦虚了！”
“是你太过夸奖了。”
“但在装备上，我有些意见想和你交流。如果闹了笑话，也要帮我留点面子，毕竟我是外行，好吗？”她毕竟对古代兵器史也是有所了解的，水运皇朝的装备基本相当于隋唐时期，为了提高战斗力，她决心进行一场兵器革新。
薛季元笑了，“令月还真是可爱！我怎会笑你呢？”
周筱红了红脸，干咳了一声，才道：“将士们的盔甲内可是普通的棉衣？”
“是。”
“最好加上丝绸的贴身内衣吧。”
“为何？”
“防止箭伤。金国和沙国都是马背上的国家，他们骑兵强劲，兵强马壮，弓弩手也是制胜的法宝之一。真正的肉搏战，可能会较少，更多的是要防止铁骑和箭雨。穿上贴身的丝绸内衣，可以减少士兵的伤亡。你想，丝绸极为柔软，若是箭头刺入，可保护肉体不被箭头倒钩所伤，减轻伤势。如此一来，将士伤口愈合就会加快，战斗力必将提升。”
薛季元愣住。
“不错！”他叹道，“这倒是个很好的法子！你是如何想到的？”
“突发奇想而已。时间不多，可尽快去采办。军费开支，要多少，尽管上书。”
“是！”
“还有，我知道有一种方法可以让我们用最小的伤亡来歼灭敌军。”
“请说！”
“我说过，金国和沙国是骑兵居多，他们的居住地也都是帐篷，不像我们是城郭，有城墙的保护。如果，运用火药制成武器，就能站在遥远的地方，让敌军人仰马翻！这样，比滚木礌石弓箭都要轻松有效。”
“火药？”
“硫黄，焰硝和木炭混合在一起，可燃烧，会爆炸，产生强大的威力。若以这种爆炸力作为推动力，不管是发射火箭还是投掷炸药包，都会有惊人的效果。一旦爆炸，非死即伤！射程可以通过设计助推力达到很远。工艺完善的话，一个小儿，都可以操作，简单的很。”
“对，炼丹时，会爆炸！对！”薛季元激动的声音都在颤抖，“是啊！应该把这个放在武器中啊！天哪！令月，想不到你对兵器也有这样地道的见解！”
“突发奇想而已！”周筱谦虚道。这毕竟是老祖宗的智慧结晶，自己只不过拿来用了一下，把火药武器提前发明出来而已。
“哪里叫突发奇想！令月……”他激动的不知如何表达，一把就把她牢牢的扣在怀中，“你真是不一般的奇才！”
周筱挣扎着推开他，“这是在军营，你收敛些！”
“是，是！我错了。”他像个孩子般，只差手舞足蹈了。
“你就找一些能工巧匠，明日，我要和他们细谈武器的细节。记住，这是我国的秘密，所有的能工巧匠必须能保守秘密，要绝对可靠。”
“我明白。”
“明日我会去兵部。到时候，我会带些图稿过去。”
“好！我马上去安排！”
“今日先如此吧。有些话，明日再说。此出人多眼杂，多有不便。”
“是！天气冷，你须保重！”
“你也是。我是时候回宫了。”
“嗯。”口中这样说着，眼睛却眷恋的在周筱的脸上徘徊不去。然后，在周筱还没有反应过来之际，一个吻，飞快的掠过她的唇，惹得她惊呼出声。
“收敛些！”
“是！”薛季元满意的笑着，像个孩子般的心满意足。
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011 突生意外
周筱转过身，却看见外面不知何时又飘起了雪花。“又下雪了……”她喃喃道。
“今年的风雪似乎特别多，太过反常。”
“回宫吧。”
薛季元拿起放在一旁的佩剑，准备和她一起出门。
不知怎么的，看着没有天气预兆却突然从天而降的漫天大雪，周筱的心里有些怪怪的。
她回过头，深深的看着薛季元。
如果真的战争爆发的话，他是不是要在这样恶劣的气候环境中在腥风血雨中为这个国家为自己而战？
她当然是有自信的，以中原的实力和薛季元的能力，这一仗，必胜无疑。
可，这场战争毕竟是以将士们的血肉之躯为代价的。就算是胜利，也免不了大规模的流血牺牲。
战争总是凶险的。刀枪无眼。一想到薛季元可能遇到的危险，她的心就不可抑制的刺痛不已。
他无条件的傻傻的爱着自己，而自己却残忍的欺瞒着他，以令月的身份。
越是这么想着，越是心情沉重。
她甚至突然有一种冲动，想要全盘托出自己的秘密，但又没有勇气。
他一定不会相信那些话，甚至会当作是随意编造的鬼话。
起事时为了自己而利用了他，感情上又自私的彻底背叛了他。
现在，她不能不承认，他是一个不逊色于任何人的优秀男人。
他绝不是周昭之前所灌输的什么热心于仕途，而是为了追求自己保家卫国的理想和抱负！
比起独善其身的薛仲元，薛季元的兼济天下的胸怀，更让人佩服。
就算是这个皇室曾经给他带来了伤害，但，他对这个国家的爱，依然是这么深沉。
雷凌云的悲剧在于他把私人恩怨，周氏皇室和整个天下混为了一谈，差点酿成了天下大乱百姓遭殃的恶果。
而薛季元，年纪最轻的薛季元，却清楚明白的知道，就算周家皇室再如何对待自己，也绝不能做出任何违背天下和百姓的任意行为。他的心里，装着大事，装着天下。
就算是逃避，他依然选择他的战场，国家边境。
就算是逃避的那两年，他依然没有混沌度日，而是以一个武将的智慧，为国家的收复河山统一大业兢兢业业的做着准备工作。
他在爱情上单纯的像个孩子。他在自己的岗位上，忠义无双。
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