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苗心刚想让田玉华知道，田玉华给他的暗示他收到了，明白了。那么，他也要给田玉华一点暗示，这个暗示是给田玉华的暗示所打的收条，也是把两个暗示接通的意思。苗心刚叹了一口气，说今年过年是回不去了。他提起田玉华的婆婆说：你娘说的是让我把你们送回来就回去，我不回去，你娘该生我的气了。突然想到田玉华不愿让人提到婆婆，一提到婆婆就反感，他赶紧把话转了弯说：你娘生气我倒不在意，她就是小心眼儿，生气让她生去。我怕只怕别人说咱的闲话，你这么年轻，正是好时候；我也不算老，正是壮年吧，咱们黑天白天在一起，难免引起别人的议论，我成天担心的就是这一点。说着，他看着田玉华。说是暗示，他的话意有些明显，几近明示。田玉华见他的目光有些异样，遂把眼睛躲开一点，说：谁想嚼舌头根子让他嚼去，你在这儿住着是为了你儿子，你孙子，又不是为着我。在苗心刚听来，田玉华等于表明了自己的态度，她对别人说不说闲话是不在乎的。苗心刚心意荡漾，似乎还从田玉华的话里听出一点埋怨之意和撒娇之意，他说：我怎么不是为着你，我为着小本，也是为着你。你对我这么好，要是让我离开你，我还真有点舍不得。不用我说，你肯定也听说过，人是有感情的动物，人在一块儿待的时间长了，就会产生感情。好了，不说了，再说我自己都不好意思了。
年前还要好好搞一次清洁卫生，除去旧岁尘埃，以迎接新春。外屋、厨房、厕所的卫生要搞，田玉华卧室里的卫生也要搞。苗心刚对田玉华说：你今天要是出去，里屋的门别锁了，我帮你扫扫地，擦擦桌子、玻璃，全面整理一下。过年嘛，屋里总得干净些。见田玉华答应下来，他随即提出了进一步的要求，问：里屋的门上还有没有多余的钥匙，要是有的话，给我一把，我以后进去打扫卫生方便些。这个要求是苗心刚的一个试探，也是关键性的一个步骤，如果田玉华愿意把钥匙交给他，就表明田玉华愿意把里屋的门对他打开，事情就成了七八分。提出这个要求时，他手里拿着一块抹布，装作能不能得到钥匙都无所谓的样子。其实他很重视这次试探，成败在此一试，他都有些紧张了。田玉华说，钥匙倒是有，她忘记放哪里了，得找一找。她拉开一个三屉桌的抽屉，把钥匙找到了。钥匙不是一把，是一串。田玉华把一串钥匙都给了公爹，说这串钥匙原来是壮壮用的。一说是壮壮用过的，苗心刚心里一沉，觉得钥匙似乎也有些沉手。钥匙有大有小，一共是五把，另外还有一把指甲剪，都穿在一个錾有细花的不锈钢的钢圈上。钢圈上还拴着一根红铜的链子，那必是壮壮平日系在裤腰带上的。两把大的钥匙苗心刚认出来了，有外屋门上的一把，里屋门上的一把。还有三把小一点的钥匙，他不知道是开哪些门上的锁用的。事情就是这样，每个人都有一些属于自己的锁，锁着自己的秘密。一旦拿钥匙的人死了，那些锁就有可能成为死锁，锁着的秘密也会变成死去的秘密。因睹物思人，在拿到儿子留下的钥匙的那一刻，他几乎放弃了试探的原意，觉得还是和儿媳保持一定的距离好一些，继续做一个正派的公爹和好爷爷好一些。可是，当他在田玉华所住的屋里把卫生打扫了一会儿，拉拉枕巾，摁摁床铺，从床单上捏起一根头发，看到胡乱扔到床角的田玉华的内衣内裤，闻到一股股外屋所没有的年轻女性的气息，便又回到眼前的现实世界，把既定的想法重新拾了起来。他的试探取得了成功，成功得恰如到手的一串钥匙，有铜有合金，有着金属般的性质。他把“成功”在手里握一握，他的“成功”甚至有些硌手。他把钥匙看成了一种象征，以前钥匙象征着壮壮，现在象征着他。拿到了进入里屋的钥匙，就意味着他可以代替儿子，行乡长那样的事情。当晚，他睡得晚一些，翻身脸朝里，再翻身脸朝外，还是睡不着。钥匙就在枕头下面放着，随手可以摸到。他仿佛听见钥匙在对他说：把我利用起来吧，我是很好用的，把我对准门上的锁眼，插进去，插到底，一拧门就开了。他身体某处好像也有一把钥匙，那把“钥匙”也进入了临战前的兴奋状态，自我膨胀得厉害。他抓起钥匙，真的从床上爬起来了。屋里很黑，只有楼下的路边有一点零星的灯光。楼下的灯光照不到屋里来。屋里也很静，静得能听见远处的矿井口传来压风机运转的声音，那声音幽幽如梦，又如同远古时代吹过来的风声。他轻轻来到里屋门口，把门推了推，门是锁着的。他没有马上开门，而是侧着耳朵往屋里听。他没有听到什么动静，估计田玉华已经睡熟了。这时开门进去，会不会吓着田玉华呢？睡梦中的田玉华会不会把他当成一个溜门撬锁的坏人呢？他犹豫了—会儿，打算进去后先不采取行动，把田玉华唤醒再说。他的手摸到了暗锁圆形的锁盘光滑处，并用一根食指摸到了小小的、窄窄的、竖着的锁孔，钥匙的端头接触到了锁孔，就在他要把钥匙插进去之际，他听见小本哭了一声。小本一哭，田玉华就醒了，田玉华问小本是不是要尿水水，说来，妈把你尿泡水水。接着听见田玉华嘘嘘的以嘴唤尿的声音。不知小本撒出尿没有，反正苗心刚从门口退开，转入厕所里撒尿去了。这一泡尿比较长，尿得不是很顺利，尿—股，还有；再尿—股，还有，他努了几次力，尿了好几股，才把一泡尿撒完。是的，跟田玉华睡在一张床上的还有小本，他要是和田玉华在里间屋的床上做动作，就有可能把小本惊醒。小本虽然还小，还不懂人事，但有一双晶亮的眸子在旁边看着毕竟不好，说不定会给懂人事的大人造成—些心理上的障碍。真要做的话，还是等小本睡着好—些。最好的方案，是把田玉华从里屋叫出来，把事情放桫喔的小床上进行。人睡不着尿就多，这晚苗心刚起来好几次，去了好几次厕所，计划中的事情却没有什么实质性的进展。苗心刚撒完尿，并不放水冲。如果每次撒完尿都拉开水池上方的水箱冲一次，岂不是太浪费了。尿水也是水，后一泡尿自会把前一泡尿冲跑，还放掉可以洗菜做饭的清水干什么。苗心刚夜间上厕所撒尿也不开灯，便池的口子那么大，他闭着眼也不会尿到外面去，没必要开灯费电。
腊月二十九晚上，苗心刚备了几样小菜，准备与田玉华喝酒。他备的小菜有酱牛肉、葱花调猪肝、姜末松花蛋、水煮花生米，还有凉拌白菜心儿，都是田玉华爱吃的。明天就是大年三十，也就是除夕，他没有把喝酒的时间安排在明天晚上。他知道，每年的除夕，电视台都会搞一台春节联欢晚会，到了明天晚上，田玉华肯定也要看联欢晚会，那样她喝酒就不会专心，就喝不出好J崃。再说醉翁之意不在酒，苗心刚的目的是用酒蒙一下脸，并借助酒力，把那件事情抓紧时间在外屋的小床上落实一下。他把两双筷子摆好，一对酒盅里斟上白酒，叫了三次，才把田玉华从卧室里叫出来。田玉华说她不会喝酒，真的不会喝酒，让公爹自己喝吧。苗心刚说，他自己喝有什么意思呢？常言说喜酒闷茶无趣的烟，喝酒须喝个高兴，至少有两个人才喝得起来。田玉华不会喝，就少喝一点，多吃点菜，权当陪他坐一会儿。田玉华说：小本还没睡着，还正在吃奶。苗心刚说：不着急，你先把小本喂饱哄睡，我在外面等着你。楼下已有人开始放炮，长串接短串，短串接长串，预告着新春的到来。还有人往天上放花，各种色彩的花在夜空中散开，映得屋里的墙壁闪闪烁烁，红一块，蓝一块，金一块，银一块。过年的气氛已经有了一些。田玉华终于边系扣子边从里屋走了出来。苗心刚没有马上让田玉华喝酒，说空肚子喝酒不好，容易伤胃。让田玉华先吃点菜，给胃垫垫底。他用筷子指着菜盘，让田玉华吃这个，吃那个，他却空着筷头子，一样菜都不叨。他这个做法很像公鸡照顾母鸡，公鸡看到好吃的，都是先让母鸡吃。哪怕公鸡已经把好吃的叼到了嘴里，只要看到旁边有母鸡，也会把好吃的放在地上，尖嘴磕着旁边的地皮，咕咕叫着，唤母鸡过去吃。待田玉华把几样菜几乎尝了一遍，苗心刚才把酒盅端起来说：明天就是年三十，后天就是大年初一，人家过年咱也过年。明年是鸡年，来，玉华，爹祝你鸡年大吉，一切顺利！说着把酒盅跟田玉华也端起来的酒盅轻轻碰了一下，让田玉华少喝点，自己却把一盅酒喝干了。喝干后，他夸玉华买的酒是好酒，喝到肚子里像小火炭儿一样。田玉华以唇沾酒，只喝了一点点。田玉华的评价是，还是辣。第二盅酒，苗心刚说是谢谢田玉华，田玉华对他这样好，他心里一直过意不去。田玉华说：都是自家人，外气的话就别说了。您是长辈儿，我应该给您敬酒才对。她一手把酒盅端起来，另一只手在酒盅下面衬托着，做得很像那么回事，说来吧，我敬您一杯。我听人家说先干为敬，再不会喝我也要喝了这一盅。一闭眼，一扬脖，把酒喝了下去�