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这场混乱，如达尔文在的《考察日记》一书中所说，必定动摇了“地球的整个架构”。（3）例如，在美洲，在公元前15000~8000年期间，70 多种大型哺乳动物灭绝，其中包括7个科的所有北美洲成员和一整个目——长鼻目动物。（4）这场致使4000多万头大型动物死亡的浩劫并非均匀地分布在整个时期内。大部分灭绝发生在公元前11000~9000年这两千年期间。（5）仔细想想吧！在这之前的30万年中，只有20个属的动物从地球上消失。（6）
相同模式的、晚期的、大规模的动物灭绝遍布欧、亚两洲，连遥远的澳大利亚也不能幸免。在那里，在相对较短的时期内，19个属的大型脊椎动物消失了，其中有些不是哺乳动物。（7）
阿拉斯加和西伯利亚：突发的冰冻（1）
13000~11000年前的那场杀气腾腾的大动荡中，阿拉斯加和西伯利亚的北部可算受害最惨重的地区。无数大型动物的尸骸在环绕北极圈的死亡地带被发现，许多尸体上的肌肉还保存完好，还有多得令人乍舌的、完整无缺的猛犸象牙。实际上，这两个地方至今有人将猛犸象的尸体解冻后喂拉雪橇的狗，猛犸象排也一直是费尔班克斯市餐馆中的特色菜。（8）一位权威人士曾评论说：“成千上万的动物死亡后就立即冻结了，而且再不曾化解，否则它们的肉和象牙就会腐败变质……带来这场大灾难的必定是某种极其强大的、总体的力量。”（9）
北极生物研究所的戴尔·格思里博士曾经做过一个有趣的课题，专门论证公元前11000年前生活在阿拉斯加的动物的多样性。
当知道多得异乎寻常的动物，如剑齿猫，骆驼，马，犀牛，驴，巨角鹿、狮子、雪貂、驼羚等等都曾在这里生活过时，人们对这片土地的好奇之心油然而生。面对与今天差别这么大的、品种又这么多的物种，一个显而易见的问题摆在我们的面前：当时的环境可能也不同吧？（10）
掩埋这些动物遗体的阿拉斯加腐殖土像黑灰色的细沙。在这种泥土中冻得硬邦邦的东西，按新墨西哥州立大学希本教授的话说，
有动物扭曲的残骸和树枝，混杂着冰晶和一层层泥煤和青苔……美洲野牛，马，狼，熊，狮……显然有什么强大的力量压倒了它们，将整群整群的动物同时杀死……这一堆堆动物和人的尸骸，根本不可能是任何普通的自然力量能够做到的……（11）
各个地层中都发现了石头制作的手工艺品“冻结在地下深处，与冰川时期的动物遗骸在一起。这说明，人类与现已绝种的动物曾经共同生活在阿拉斯加。”（12）
遍布于阿拉斯加腐殖土中的还有：
极为剧烈的大气扰动留下的证据。猛犸和野牛仿佛被狂怒的、天神般力大无比的手撕裂、扭曲。在一个地方，我们看到一只猛犸象的前腿和肩胛，焦黑的骨殖上还黏附着肌肉、兽毛和趾甲。猛犸象的旁边是野牛的头颅、头颈和由筋腱和韧带连接在一起的脊柱。牛角上的角质素外层完好无损。没有刀伤或者其他任何利器的痕迹（诸如猎人可能造成的伤痕）。这些动物是被活生生撕扯开来，像扔一把草一样抛洒出去的，尽管它们的重量数以吨计。堆积如山的骨骸堆里还有树木，也被扭曲、撕烂、乱七八糟堆在一起，上面覆盖着一层像通过筛子筛落下来的细细的腐殖土，然后冻结成坚实的冰。（13）
同样的景象也出现在西伯利亚。大约在同一时期，那里也发生了灾难性的气候变化和地质剧变。这里冰冻的猛犸像坟场，自罗马时代以来就成了人们取之不尽的象牙“矿”，到20世纪初，十年内采出的象牙多达两万对。（14）
在这么大规模的灭绝中，我们似乎又一次看到了某种神秘的因素在起作用。遍体长毛、皮肤厚实的猛犸象，一般都认为是适应寒冷气候的，因此在西伯利亚看到它们的遗骸本不是什么奇怪的事情。难以解释的是，与猛犸象的遗骸在一起的还有人类及许多其他完全不适于寒冷气候生活的动物的尸体。（15）
西伯利亚北部的平原曾经养育过大量的犀牛、羚羊、马、野牛和其他食草动物。它们是各种食肉动物——包括剑齿猫——捕食的对象……与猛犸象一样，这些动物的活动范围曾达西伯利亚的最北端，到了北冰洋岸边，甚至更往北，到达里亚科夫和新西伯利亚群岛等距离极点很近的地方。（16）
研究人员已经证实，公元前11000年大灾难发生前，在34种生活在西伯利亚的动物中，有奥西普猛犸象、巨鹿、穴居的鬣狗和狮子等，其中至少28种以上是只适应温暖环境生活的。（17）于是，这场大灭绝中最令人困惑的现象之一出现了：与我们按照今天西伯利亚的气候和地质条件做出的推理截然相反，越往北走，猛犸象和其他动物的遗体就越多！（18）最早发现位于北极圈内的新西伯利亚群岛的探险家说，那里的一些岛屿实际上几乎全是用猛犸象的骨头和象牙堆积起来的。（19）对这种情况，唯一合乎逻辑的解释，如19世纪法国动物学家乔治·居维埃所说，就是，“在这些动物被冰冻和埋葬的地方，从前并不存在永久性的冰霜，因为它们不可能在那种温度条件下生存。在这些动物倒毙的那一刻，它们生活过的土地也冻结成冰。”（20）
还有大量的证据表明公元前11000年前后西伯利亚的气候突然变冷。北极探险家爱德华·冯托尔男爵说，在他对新西伯利亚群岛进行调查时，曾发现过“一只剑齿虎的遗骸和一棵果树。这棵树如果直立起来，高可达90英尺以上。这株树完好地保存在冰冻层中，树根和种子都在，碧绿的树叶和成熟的果实仍然挂在树枝上……而现在，这个岛上唯一生长的木本植物只有1英寸高的柳树。”（21）
绝种的动物生前所吃的食物同样可以证实西伯利亚的气温骤降造成的灾难性变化。“在严寒中，猛犸象大量地、迅速地死亡。死亡的来临如此快速，连吃下去的植物都来不及消化……在它们的嘴里和胃里，我们找到了清晰可辨的野草、风铃草、金凤花、柔嫩的菖蒲和野豆等等。”（22）
不消说，现今的西伯利亚的任何地方都不可能生长这些花草了。公元前11000年它们在那个地方的出现使我们不得不承认，那个地区的确曾经有过温暖宜人的、草木葳蕤的好气候。（23）为什么最后一个冰川时期在别的地方是冰川的结束，而在这个原先的人间天堂却是致命的严冬的开启？这个问题我们留到第八部再谈。这里要确定的是，在12000~13000年前的某个时刻，一场毁灭性的霜冻以可怕的速度横扫西伯利亚，而且一直盘亘至今。讲到这里，我仿佛听到一个怪异的回声在祆教传说中响起。在那个传说中，一块原来一年七个月夏天的乐土，一夜之间变成了一年十个月酷寒隆冬的冰雪之地。（24）
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千座火山同时爆发
许多灾难神话都提到可怕的寒冷、黑暗的天空、漆黑、滚烫的沥青雨，而这些灾难必定在西伯利亚、加拿大的育康地区和阿拉斯加这片广袤的死亡圈内肆虐了几百年。“这里地下深处，有时候就在尸骨和象牙堆底部就是一层层火山灰。毫无疑问，与动物灭绝一起到来的，还有大规模的火山爆发。”（25）
有许多证据表明，在威斯康星冰川消退期，火山活动格外活跃。（26）在远离阿拉斯加冻土地带的南方，在洛杉矶，成千上万的史前动植物顷刻之间一齐陷入著名的拉布利亚焦油坑。那里挖掘出来的动物有：野牛，马，骆驼，树懒、猛犸象、乳齿象及至少700多头剑齿虎。（27）其中还有一具关节断离的人类骨架，全身裹满沥青，与一种已经灭绝的秃鹰的骨骼混在一起。拉布利亚遗骸（“断裂，破碎，扭曲，一片狼藉”）（28）雄辩地表明，这里曾经发生过一场突如其来的、可怕的火山之灾。（29）
加州的其他两个地方（卡平特里亚和麦基特里克）的沥青坑下面，也挖出来过典型的冰川时期末期的鸟类和哺乳动物遗骸。在圣佩德罗谷，乳齿象的骨架在挖掘时仍然直立，全身包裹在大堆的火山灰和沙土中。在科罗拉多州的弗洛里斯坦冰湖和俄勒冈州的约翰戴盆地中发现的化石，也都是从火山灰筑成的坟墓中挖掘出来的。（30）
在威斯康星冰川末期制造出这么大型坟场的火山喷发可能是其活动最剧烈的阶段。实际上，在整个冰川时期的大部分时间里，火山爆发都司空见惯。不仅在北美洲，中美洲，南美洲也一样，北大西洋，亚洲大陆和日本也是如此。（31）
我们很难想像，这种到处发生的持续不断的火山喷发对生活在那些恐怖的、变化莫测的时代的人类意味着什么。但是，对1980年圣海伦斯火山爆发时喷入高空的，由尘埃、烟雾和灰烬形成的，花椰菜形的云朵仍记忆犹新的人一定会赞同这个见解：大量的这种喷发（在世界各地、在一段连续不断的时期内、接二连三地爆发）所造成的破坏绝不仅限于当地。它们会造成全球性的，严重的气候恶化。
圣海伦斯火山喷出的熔岩估计为1立方公里，与冰川时期的火山相比只能算小兄弟。（32）1883年的印度尼西亚克拉卡托亚火山爆发更能说明问题。那场灾难夺走了36000人的生命，3000英里外的地方都能听到它爆发时的吼声。从震中巽他海峡卷起的海啸高达100英尺，汹涌澎湃，咆哮着穿越爪哇海和印度洋，把轮船冲到几英里远的陆地上，在遥远的东非和美洲西海岸引发洪水。18立方公里的熔岩和大量的火山灰被喷进大气层，其后两年多的时间里，全世界的天空都阴暗了许多，落日也变得更红。由于火山灰粒