李永波：从女子单打来讲呢，真正的威胁不仅仅是拉斯姆森和黄妙珠，还有香港的王晨，代表法国的皮红艳，代表德国的徐怀雯。几个女子单打运动员都具备了一定的水平，我们会做充分的准备。
杨 澜：男单呢？
李永波：要跟上一届比，男单的希望更大了一些，因为林丹、鲍春来、陈金都处在最成熟的年龄，我相信他们已经准备好了。
杨 澜：女双呢，按理说女双我们的优势比较明显。
李永波：如果女双拿不到冠军的话，中国羽毛球队就很难实现奥运会的梦想，女双是必拿冠军。
杨 澜：哦，你把它放在这个位置上。
李永波：对。
杨 澜：我们也注意到，这一个阶段以来，在混双方面，你在不断地拆换、调配，不断地在进行新的组合，这是不是表现出心里有点没底？
李永波：不，现在来看是很成功的。因为在以往我们中国的混双总是在依靠张军和高这一对选手，那我们不断地调整，重新组合，到现在为止，已经组合了三对，这三对选手是老中青结合。既着眼于眼前，也着眼于未来，应该是很成功的。
杨 澜：在羽毛球队的所有奥运冠军当中，唯独缺了男双这一块？
李永波：我当然是希望男双拿了，因为男双还没拿过，当然我觉得现在的男双可能比当初我和田秉毅的时候，更具备了夺取冠军的势力。毕竟我们那时候已经是30岁，已经知道了是最后一个比赛，所以可能有点力不从心。
男双正是李永波的强项。他和田秉毅这对曾经世界排名第一的李田组合，在1988年的汉城奥运会上就已经赢得了男双冠军。然而这块金牌并不被计入中国军团的奖牌总数，因为那时的羽毛球还仅仅是个表演赛项目。1992年，羽毛球被列为巴塞罗那奥运会的正式比赛项目，可是李永波已经年近三十，过了运动员的巅峰期。怀揣着退役前夺取一枚奥运男双金牌的愿望，李永波踏入了巴塞罗那的赛场。没想到，第一场比赛，他就受了伤。
杨 澜：在巴塞罗那的奥运会上，自己的大腿拉伤，那时候对于你来说，是不是一个特别沮丧的事情？
李永波：应该是，可以说算是我一生当中最遗憾的一个比赛。当时的跟腱拉伤差不多有30公分这么长。
杨 澜：当时那个伤已经重到完全可以放弃比赛？
李永波：完全可以放弃的，每天打完比赛，他们把我搀回来，不能走路。回到村里边，我就要躺下，把药糊上，就要躺一天，不能下地。到了第二天比赛，再把药揭下来，再上场地去比赛，就这样坚持打进了半决赛。那段时间，也是靠一种精神支柱来支撑着自己，可是一输了，拿了第三名以后，就没有人再理我了，因为他们希望的是块金牌，铜牌好像并不重要。我那时候就觉得挺受委屈的。我觉得算了，运动生涯本来就该结束了。但我在很短的时间里就有了儿子了嘛，觉得那一刻也是很幸福的，也不亚于金牌。
临危受命
1992年，对于李永波来说，很特殊：他失去了最后一次拿奥运金牌的机会，有了儿子，从国家队退役。失落和喜悦在这一年中纷至沓来。退役后，李永波可以应李宁之邀下海经商或者顺应“出国热”到海外发展，但最终，他还是决定留在国家队里当教练。
李永波：就是因为我夫人说，你离不开羽毛球。她其实就是一句话，她说你离不开羽毛球，你肯定还是会喜欢这个场地。她的一句话给我很大的启发，我突然觉得留下来当教练吧。
杨 澜：听说你当教练的时候，有差不多一周的时间，你都不敢召集所有的运动员在一起排队。你让别人帮你做这件事吗？这个很不可思议。
李永波：这事情回想起来都有可能，我想几十年中国也不会有这样的一种经历。
杨 澜：对，你是因为心里没底？不自信？
李永波：比如说我的教练变成我的下级了，我的队友都变成我的队员了，在很短时间里面，面对他们的时候，你不知道说什么，你该用什么样的表情。因为你一句话一旦说得不好，坏了，大家可能就因为你这个话对你有意见，你的工作就不好开展，所以我当时心里也是挺聪明的；就觉得我还是先看看。
杨 澜：那你找谁来替代你这个角色？
李永波：当时队里面一个最大年龄的最老资格的教练叫黄益冲。我说你来集合，他说那哪行呀，怎么集合呀？你总教练你不集合。我说不行，我说我站在旁边观察一下。一星期里，他出来集合，我就慢慢看，然后我慢慢在想，我应该怎么样说话，用什么样的语气，后来我就进入角色了。
说起这段历史，人们常常还会提到四个字：临危受命！运动梯队青黄不接使得1993年、1994年羽坛的各项冠军奖项都和中国队无缘；1994年广岛亚运会，球队获得的7块铜牌甚至被人称作“一堆破铜烂铁”。也就是在这个时候，这支球队把目光悄悄盯准亚特兰大奥运会。1996年，葛菲、顾俊冲上冠军宝座，为中国羽毛球队赢得了第一块奥运金牌。而此时的李永波，不仅做着总教练，还做着她们的陪练。
杨 澜：在那个时候，其实你已经是副总教练——实际上是总教练的身份，但是你仍然亲自去做他们的陪练？
李永波：对，我和田秉毅两个人。
杨 澜：有必要吗？
李永波：太有必要了。她们的金牌当中，至少有我们俩百分之五十的功劳，因为我们陪了她们很久。我们把突破的第一选择放在女双。1992年退下来的时候，我们的技术水平还很高，1995年、1996年的时候，陪葛菲、顾俊还绰绰有余，想打多少分基本上能打多少分，所以可以陪得很好。一会儿模仿韩国的，一会儿模仿德国的，这样陪。
杨 澜：有没有把人家两个整哭的时候？
李永波：还好吧，因为比较关心她们俩，就是希望她们能拿冠军。
杨 澜：1996年中国羽毛球队才实现了在奥运会上零的突破？
李永波：对。我记得我自己差不多两天根本就没有睡觉。
杨 澜：就为她们高兴了？
李永波：对，也不困。
杨 澜：也不困。
李永波：对。
杨 澜：就不想睡觉。
李永波：对，就不想睡觉，总是在一种兴奋的状态当中。
此后，李永波带领中国羽毛球队实现了苏迪曼杯三连冠。1998年，中国羽毛球女队还捧回了阔别四年的尤伯杯。在2000年悉尼奥运会的赛场上，中国羽毛球队更是冲上巅峰，拿到了当年男单、女单、女双、混双项目共四枚金牌。
杨 澜：2000年的悉尼奥运会，对于你来说是不是非常难忘？
李永波：对，四枚金牌完全出乎我的想像，我当时觉得拿两块金牌就不错了，没有想到混双和男单也拿下来了，觉得真是天上掉了个大馅饼砸到我脑袋上来。
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黑马（1）
2000年，中国羽毛球队被誉为当届奥运会最大的黑马。不仅女双成功会师，包揽了前三名，混双、男单两个项目也出乎人们意料，获得了金牌。然而男单金牌获得者吉新鹏，最初却不在参赛名单中。
李永波：当决定了名单，我们教练都考虑完了之后，我听取了他们的意见，然后做出了决定，上报了代表团，可是在前一天晚上，我的脑袋里还在想……
杨 澜：哪一点？
李永波：好像吉新鹏拿取冠军的希望比他们更大一点。当时在上半年，他战胜了所有奥运会的那几个主要对手。因为他都赢过，而别人从没赢过。但吉新鹏上半年4月份赢完以后，5月、6月、7月打得一塌糊涂，见谁都输，人们就忘记了他上半年的经历，而我在前一天晚上就想到了这段经历。我就打了电话给李富荣局长，他要来宣布，我说不行，要改。他问怎么又改？不是已经定了吗？
杨 澜：就是。
李永波：我说不行，我说经过再三考虑，应该是吉新鹏，不管是赢还是输，都应该给他机会。
杨 澜：真的是最后一分钟改变的命运。
而同样被看做黑马的混双选手张军、高，一开局就以二比一战胜了对手，却当场被李永波狠狠训了一顿。
李永波：就他们比赛打了，赢了，被我好一顿训。
杨 澜：训他什么呀？
李永波：张军挺高兴，赢了嘛。我说你笑什么呀，我说你乐什么乐，你丢不丢人呀。他场上精神面貌不好，嘻嘻哈哈把球赢下来。我说你这中国运动员，不光是赢球，还要赢人，人的精神。结果从那以后，他就很能拼，连摔带滚带爬的，反正他每个比赛都这样去打，去搏，反而搏出来了。如果他第一天因为赢了比赛就忽略了他表现不好这一点，你也不批评他，不告诉他，也许就没有这个冠军了，因为他不知道用什么样的状态去面对比赛。
手握四枚奥运金牌的李永波，在之后的几年中，又接连拿下了象征羽坛男子团体最高荣誉的汤姆斯杯和女子最高荣誉的尤伯杯。然而，到了2004年雅典奥运会，首轮比赛，男单头号种子选手林丹就被淘汰出局。开场失利的阴影在很长一段时间里笼罩在中国队头上。李永波说，如果不是后来张宁为中国队拿到首块金牌，2004年的出征结果将不堪设想。张宁，这位当届奥运会的金牌功臣，其实在2001年就想退役，但是被李永波拦了下来。
杨 澜：你让她再打两年，没想到2004年的时候，真的是爆出火花来了？
李永波：当时她就觉得也打不出来，年龄又那么大，放弃吧。但是我看到了她的那种潜能，所以我就跟她讲，我说你不拿世界冠军太可惜了，我说你现在在场上跑，不是在打羽毛球，你没有驾驭羽毛球，而是让球驾驭了你，等你学会驾驭这个球的时候，你一定是冠军了。我说我对你很有信心。后来她就留下来了。然后2004年�