雪莉尔非常干脆，这些都不是秘密。没什么好隐瞒的。
“十四岁……”沙利叶意味深长地看了雪莉尔一眼，“我记得贵族十五岁举办成年礼，看来一年之后米亚伯爵的称号就要有新的继任者了。”
雪莉尔一愣，心中了然，面上却没表现出来：
“没错，按理说一年之后我应该继任祖父的爵位。不过，自从父亲和母亲战败，米亚家的封地被收回。现在我没有任何功勋，就算继承爵位也不过是得到一个空的名号罢了。”
沙利叶没有就这个话题继续下去，转而问道：
“米亚小姐知道罗德这个姓氏吗？”
雪莉尔当然知道，在米亚家还未落魄的时候，罗德家是米亚家最大的对头，虽然说这可能是国王刻意营造的局面，但当时两家确实水火不容。雪莉尔六岁参加花朝节比赛，那个当场侮辱雪莉尔父母的就是罗德家最小的儿子约翰。现在，米亚家已经落魄了，罗德家还占据高位，罗德伯爵依旧是国王的宠臣，帝国的财政大臣。
不过，眼下面对沙利叶，雪莉尔当然不会说出‘我和罗德一家有一大笔账要算’这种话。只是轻描淡写道：
“本朝财政大臣的姓氏不就是罗德吗？听说他工作勤恳，深得陛下爱重。”
沙利叶听到这话差点笑出来。米亚和罗德两家积怨已久，几乎人人皆知。偏偏眼前这人说的若无其事。确实有点意思。眼前这人心思敏锐，不过她家世地位不足以和朱文家对等，谈不上威胁。就算有朝一日她能爬到高位，那也应该是很长时间以后的事了。所以和雪莉尔说话完全没必要顾忌，倒不如直接了当。
“米亚小姐，我有点事想找你帮个忙。”沙利叶微微一笑，“只是一点小事。如果成功作为回报我会帮你解决封地的问题。”
雪莉尔静等着她的下文。
沙利叶继续说道：
“据我所知，帝国学院每年年底都会有一个综合考核。我希望你能拿到魔法院考核的第一名。”
雪莉尔皱起眉头，这个要求听上去和沙利叶本人毫无关系。但她完全不相信沙利叶会做这样毫无意义的事情。帝国学院的综合考核每年一次，内容每年变动。学院全院统一参加，不分年级高低。只有拿到学院第一才能得到a的总评。沙利叶本人曾连续四年蝉联第一宝座，是多年来唯一一个全部评价为a的学生。
在这件事里，考核内容每年都是变化的。不会有什么特别。沙利叶的要求是让她拿到年级第一。这句话换一个角度想，也可以理解为……不让某人拿到第一。综合起她之前提到的罗德家，雪莉尔几乎可以立马肯定，沙利叶的想阻止的某人是威廉·罗德。
威廉现在是四年级的学生，已经连续三次蝉联学院综合测评第一。今年毕业后，如果不出意外。他会加入宫廷法师团，和沙利叶共同争抢法师团队副的职位。他家世、水平都相当不错，会是沙利叶有力的对手。但他加入法师团稍晚，有着天然的弱势。如果档案成绩再弱于沙利叶，无疑就失去了竞争力。
“能帮我这个忙么？”沙利叶卧在沙发里，漫不经心地把玩着头发。她并不是惺惺作态。她要对付威廉，手段多得是。眼下不过再上一个保险，能成功固然让人高兴，如果失败了威廉也过不去其他几关。
雪莉尔想的很明白，第一，她和罗德家本就是世仇，有仇报仇。第二，她是帝国学院的学生，综合评价的成绩对她十分重要，不会退让分毫。第三，封地的问题她确实很头疼，有人能帮她解决燃眉之急她简直求之不得。这件事仔细来说，还是她占了便宜。所以，她答应得很爽快。
“为您效劳是我的荣兴，小姐。”
“听到你的回答我很开心。”
沙利叶微微一笑，她喜欢和聪明人谈事情。方便又简单。
“我会等着你的好消息。”
第59章 王子亚瑟
等雪莉尔走远，沙利叶靠在沙发上，褐色的头发瀑布一样垂下来。门边上站着一位侍女，她身上穿着最标准的女仆装，每一根头发都梳理的一丝不苟。脸上带着笑。这个笑容并非发自内心，仅仅是出于一种习惯。
沙利叶用余光瞥了一眼侍女。克丽丝是她的贴身侍女。两人主仆多年，一个眼神交汇沙利叶就知道她有话要说。她从沙发上直起身，声音还有点懒散：
“发生了什么事吗？玛丽。”
侍女俯下身，凑在沙利叶耳边低声说了几句话。沙利叶闻言，脸上一下露出一个饶有兴趣的表情。她整理了一下衣服上根本不存在的皱褶，脚步轻快地往大厅走去。
此时的宴会刚到□□，在酒红色的灯光下，青年男女们亲密地相拥在一起。谁也看不清对方假面下的眼睛。
亚瑟坐在沙发上，身边坐着一位女伴。室内有些热。他脱掉黑色大衣，露出紧身夹衣下的白色衬衫。他穿着大衣的时候，显得身材高挑。现在他脱掉大衣，紧身夹克很好地勾勒出他经过良好锻炼的身材。
他享受着女伴迷恋的目光，大拇指上的钻石闪闪发光。他喜欢舞会。他喜欢交杯换盏间无声的暧昧。也喜欢纸醉金迷里年轻女士唇瓣上的脂粉味。他乐意将自己扮演成一个体贴绅士。并且每一个细节都力求完美。有些人天生就适合生活在镁光灯下，亚瑟就是其中一个。他是一个发光体，轻易就能抓住别人的眼球。假如说生活是一场戏，那么他就是上天最钟爱的主角。
沙利叶从会客室出来，一眼就看到大厅中央亚瑟显眼的身影。她不紧不慢地从他背后靠近。
当时亚瑟一只手搂在女伴的腰上。两人距离贴的很近。女伴已经闭上眼睛，羞涩地等着男士的亲吻。
就在这时，传来了一个突兀的声音。
“你这到处拈花惹草的本事倒还是没变。不过，这里是我的宴会。你是不是该收敛一点。”
亚瑟回头，正对上沙利叶面带调侃的脸。他怀里的女伴本来十分不满有人在这种时候打岔，在看见沙利叶的时候却聪明的闭上了嘴巴。沙利叶·朱文可不是一般人能得罪的起的人物。
亚瑟打量沙利叶两秒钟，爽朗地笑了笑。他扶起女伴的脸，用手指小心擦去她唇边有些多余的口红。小声安抚她：
“抱歉，宝贝。沙利叶小姐可能有些事情要和我商量。能不能宽限我一点时间，让我把这些事情处理完？”
“当然，亲爱的。”女伴当然不会怪他。反而觉得他体贴。此时飞快看他一眼，马上又羞涩地低下头。贴在他耳边细声说：
“一会儿，一会儿我在小花园等你。”
亚瑟但笑不语，等她走远才把目光移到沙利叶身上。他看向沙利叶的目光和看向别的女子没什么区别，仍然爽朗而多情：
“沙利叶，怎么突然想起找我了。发生了什么事吗？”
“里面说吧。”
沙利叶随手指着一间小包厢。舞会上常有些贵族不喜欢跳舞，于是专门安排了一些包厢供他们交谈或是玩玩二十一点和惠斯特（一种纸牌游戏）。这些包厢隔音效果非常不错。正适合交谈。
亚瑟跟着沙利叶走进一间包厢，两人面对面坐下。亚瑟伸手帮沙利叶倒上咖啡，并加上方糖。这才开口：
“到底出什么事了？”
“只是关心关心你的交际圈。”沙利叶抿了口咖啡，盯着亚瑟和她相似的蓝色眼眸，“听说你和雪莉尔·米亚碰过面了？感觉如何？”
“这个问题倒是有点难到我了。”亚瑟耸了耸肩，朝侍女要来一杯红酒。用食指和中指捏住酒杯，红色的酒水在杯中微微摇晃。
“要知道，在我眼中女孩子很少有不可爱的。米亚小姐并不在这很少的一部分当中。”说完，他望着沙利叶的脸，慢悠悠地补上一句：
“当然了，你是最可爱的。表姐。”
“你知道我不是说这个。”沙利叶扬起眉毛，继续往下说，“最近财政大臣罗德家越来越猖狂了，国王却偏偏十分信重他们，这样下去，哪里还有朱文家说话的地方。米亚和罗德家几代世仇，这位米亚小姐在学校表现也很不错。我打算再观察一段时间。说不定会是一步对付罗德家的好棋。”
亚瑟闻言，懒洋洋地打了个呵欠：
“既然表姐心里有主意了，直接按你的想法去做就是了。”
“我说了这么半天，殿下您的想法呢。朱文家一门心思招揽附庸，不仅仅是想站稳帝国第一名门的位置，也是想为您铺路。”沙利叶放下咖啡匙，收起调笑的表情。“您今天自己主动和雪莉尔·米亚碰过面，我们总得问过你的看法才好决定对米亚小姐的态度。固然她会是对付罗德家的利器，但如果您有什么想法，朱文家当然不会罔顾您的意见。”
沙利叶说完，眼睛盯在亚瑟身上，不肯放过他的每一个表情。亚瑟是帝国的二王子。亚瑟的生母不是皇后，皇后死的很早，仅仅留下一个大王子就撒手而去。亚瑟是国王和他的情妇亚拉夫人所生，这位亚拉夫人出嫁前的姓氏正是朱文。按照这层关系，沙利叶算得上亚瑟的表姐。不过，对于这个表弟，沙利叶一向头疼得很。
“我并不赞同表姐的话。”亚瑟对沙利叶的话不以为意，只微微一笑。
“米亚小姐确实很可爱，也很有趣。正如花园里的一朵玫瑰。世界上爱花之人很多，他们惜花爱花，辛勤灌溉，甚至把花的芬芳美丽写进诗集。不过，如果国王下令要摘那一朵玫瑰，谁会因为爱花而拒绝伸出剪刀呢？”
亚�
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