“下次——”
“下次再也不会了！”雪莉尔飞快的保证，在西多瑞看不见的角度偷偷摆出个胜利的姿势。
第9章 王宫的通告
雪莉尔匆匆把盘子里的小牛排一扫而光。用餐巾擦干净嘴唇上的油渍；推开凳子站起来。她趁要着中午的空闲回房间休息一会。下午和晚上的时间都排的满满的，不午睡的话完全没精神应付繁杂的学习。
“雪莉尔。”米亚伯爵叫住她。
雪莉尔停下脚步，抬头看着老伯爵威严的面容。脑袋里开始思考自己是不是又做了什么错事被发现了。
难道老伯爵发现她偷偷扔掉讨厌的青椒了？
应该不可能吧？她明明做的很隐秘啊，那些青椒也在事后仔细地埋在后花园。不可能被发现啊。
要么是她偷拿家传宝去实验魔法强度的事被发现了？
这更不可能了！她悄悄避开了所有人，家里并没有侦测魔法，老伯爵本人也不是魔法师。而且事后她也把那把破法杖还回去了。没道理被发现啊！
如果这些都不是……我知道了！
“爷爷对不起！！”雪莉尔抢在老伯爵之前道歉，希望能挽回一下老伯爵的心情。让自己死的不那么惨。
“我不是故意把你最喜欢的那盆宝塔松剪掉的！”
“宝塔松？”老伯爵的声音平稳无波，可雪莉尔感觉有那么点不对。
难道猜错了？
雪莉尔咽口口水，结结巴巴地解释：
“那天，我、我不小心手、手抖了一下。”
“我就说，谁有这个雄心豹子胆。”
在她忐忑的心情中，老伯爵缓缓抬起头，双眼暗沉。像是暴风雨前的平静：
“原来是你。”
不妙！雪莉尔心中警铃大作。双手紧紧捂住耳朵。
下一秒钟，巨大的咆哮声回响在整个伯爵府：
“雪莉尔·米亚！！！你这个不孝女！！站住！！”
……
雪莉尔趴在床上，小心仔细的观察过老伯爵的表情后。才小心翼翼地接过他手里的信封，这是一封很简单的信，不过就凭上面王室的纹章，就没有人感小瞧分毫。蜡封已经被揭开，显然老伯爵已经拆开看过。
雪莉尔将信纸浏览一遍，有些摸不着头脑。
信上的大体内容是邀请她去参加花朝节的一个挑战赛。
花朝节雪莉尔倒是知道。这是一个感谢花神米莉娜的节日。帝国的公民会在这一天穿着新衣服；约着亲戚朋友一起外出赏花。青年男女也可以在这一天相约出门。
简单来说和东方的乞巧节有点像。
不过挑战赛是什么？
而且正常的挑战赛怎么也轮不到她这么个六岁的小鬼参加吧？
雪莉尔顶着老伯爵一副要吃了她的眼神，弱弱地问出声。
老伯爵恶狠狠地瞪她一眼，才开口。
“这个比赛贵族家里十岁以下的孩子都有资格参加，届时会给你们一点点小小的考验。如果能通过，对你以后的未来好处很大。”
小小的考验？
是什么考验你倒是举个例子啊！
雪莉尔在心里狠狠地吐槽，心里寻思着一会还是去问问西多瑞。
“花朝节的比赛？”西多瑞抬起头，打了一个大大的呵欠，显然没有把这件事放在心上，“没什么意思。你随便去玩玩就好。当然，拿不到前三就别回来见我了。”
说完，他顺手把联系切断。整个水晶球的暗下来。
……
所以说，花朝节的比赛到底是什么比赛啊！
第10章 不可一世
下午，雪莉尔依照约定去找伊伦报道。实验室里很明亮，而且很干净。伊伦走过来，他穿着一身白大褂，双手带着手套。显得十分严谨。与他平时的形象大相庭径。雪莉尔觉得不知道是不是魔法师都有点儿性格精分，平时是一个人，涉及到专业领域又变成另一个人。
“你的个子太矮了，没有适合你的研究服。”
伊伦打量这个年幼的女孩。皱起眉头。感觉最小的研究服穿着她身上可能都大了些。
“那怎么办。没有研究服不行吗？”
雪莉尔反问，往实验室里走去。这里被分成许多小隔间，许多精密的仪器在同时运转。这里不同于巫师的神秘、烟雾缭绕的炼金场所，显得更加理性和科学。
“这里很多药剂都有污染性。必须穿上专门的抗性材料。”
伊伦淡淡的解释说，想了想。从柜子里抽出一件小号的研究服把雪莉尔裹得严严实实。
“先凑合着，明天我让人做一套适合的给你。”
“这衣服太大了，我完全没法动。”
雪莉尔努力把手臂两倍长的衣袖卷到手腕处。发现自己要走路只能像古代仕女那样提着过长的衣摆。免得一脚绊倒。
“今天只是带你熟悉一下实验室。了解一下实验室是做什么的。”伊伦的手压在隔间的把手上，打开其中一扇门，示意雪莉尔进去。
隔间里是一台七英寸的坩埚，里面热气腾腾地煮着一锅血红色的水。咕嘟咕嘟冒着热气泡。坩埚的顶上还有一个木制的架子，分门别类地摆着许多瓶瓶罐罐。
“这是大力药水的制作过程。”伊伦从架子上中间第二格抽出一瓶绿色的药剂倒进坩埚里，红色的液体一下变成灿烂的金黄色。
“月见草加上石英砂熬制半个小时，再加上星星草种子的粉末。一份大力药水就制作完毕。”伊伦用水晶滴管把试剂装到一支玻璃瓶里，递给雪莉尔：
“你可以试试效果。”
雪莉尔盯着金黄色的液体，有些怀疑喝下去会不会拉肚子。
她倒出一滴液体，用小指沾了一点送到嘴边。
辛辣的、宛如酒的气息从喉咙一直延伸到胃里。随之而来的，是浑身的热气。暖融融的，仿佛充满了力量。
伊伦又递过一块花园里的普通石头，手掌大小，刚刚够雪莉尔握在手心里。
雪莉尔看着手心里的石头，略一用力。石头上清晰可见地出现裂纹。
雪莉尔是个不知不扣地实用主义者，对于炼金术肉眼可见的神奇效果，她不可避免的产生了兴趣。
“炼金术是一门很神奇的学问。两样不同的东西混合在一起产生的很可能是一种全新的物体，在炼金术中，任何疯狂的猜想都可能得到实现。同时，炼金术也是一门很严谨的学问，每一个步骤都有讲究。稍有差错，就可能导致最后结果的差异。”
伊伦迈着大长腿，穿梭在实验室里。他对实验室的每一个角落的了如指掌。跟着他，雪莉尔见识到能移动的魔法植物、短距离传送的魔法阵、夜视药剂等等等等新奇而实用的东西，最后甚至还喝下一片让药剂，暂时的变成一只走路歪歪扭扭的兔子。
这确实是一门值得学习的课程。可惜在这门课上，雪莉尔的知识还太浅薄。她不得不连续花去好几个晚上恶补一些基础知识。
花朝节的比赛，完全被她抛在脑后。直到比赛的前一天。
对于这个比赛，雪莉尔并不太担心。西多瑞是个很靠谱的人，他的态度说明她完全能够应付。不过适当的准备还是需要的。
雪莉尔花掉一点时间去熟练新学会的魔法，在这些天。她已经学会冰刃和土牢。不光如此，她在元素变形方面的课题也有了些进展。比如说，对于最温和易变的水元素，她已经能够将水盾幻化成各种不同的形状。
法力值一直上升的很平稳，最近隐隐有遇到瓶颈的趋势。这也就是说，虽然她还处在魔法学徒的位阶上，可是离晋升只差一个小小的契机。
于是，在整理过自己新学的东西之后，雪莉尔没什么压力的进入梦乡。做了个好梦。第二天一早，在米亚伯爵的千叮咛万嘱咐中，踏上了去王宫的路途。
马车在王宫门口停下来，由于是花朝节，这里布置的很温馨。沉重的大门上用许多金色的鸢尾花装点着，看上去没有往日的威严肃正，多了几分轻松愉悦。
雪莉尔从马车上走下来，大门口已经聚集了不少来自贵族家的孩子，年龄大多数在八到十岁之间。他们三五成群聚在一起，等着王宫总管将他们接到比赛的地点。
雪莉尔选了个不显眼的位置，倾听他们的对话。这里多得是侯爵、伯爵的继承人，虽然才小小年纪。可是言谈之间早早地就带上成人虚以委蛇、应酬的气息。
米亚伯爵并没有过早的教导雪莉尔应酬和交际，她也并不急着和这些未来的掌权者们攀上关系。米亚伯爵府权利中所处的位置派系她并不清楚，还是不要轻举妄动比较好。毕竟在这里交朋友，可不是看对眼就可以的。
这次她只打算单纯地来参加一场花朝节比赛。
可惜，她不找麻烦。麻烦却会找上门。
“哟！这不是米亚伯爵家的小鬼嘛。”
一道声音打破和谐的气氛、得意洋洋的响起。
雪莉尔顺着声音找到开口的人，这是一个大约十岁的小男孩。一头金发十分耀眼，长相也十分精致。可是脸上带着恶意的笑容让人完全没办法生出喜爱之心。雪莉尔盯着他胸前的雏菊纹章，心中了然。这应该是财政大臣罗德家的公子。她静静地看着对方，懒得搭理。
约翰·罗德见状，以为雪莉尔是怕他，本来嘛，一个六岁的小女孩，能有多大胆量呢？他笑嘻嘻地从人群里走出来，凑到雪莉尔面前，声音大的所有人都能听见：
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