现在的时间计算约莫十分钟，米田共已从当铺子回来。草鞋走着青石街，踏得腾腾的响，多
分他快活达于极点了，一进了茶寮便向唐寅唤一声；“唐……”唐寅忙丢眼色道：“糖不要
吃，有话和你到船里去说。”米田共才不敢大惊小怪付去了茶钱，陪着唐寅下这小船。一进
了船舱，米田共向着唐寅纳头便拜道：“小的有眼不识泰山，在船上胡言乱语。
得罪了唐大爷。”唐寅道：“你且起来，不知者不罪。方才的扇儿当了多少钱？”米田
共道：“我把扇儿放上柜台，只道朝奉见了一定撩将下来，谁料他们捧宝似的捧在手里，三
四个人围着观看，都说是很好的唐画。问我要当多少银子，我便伸着两个指头。朝奉道：
‘可是二十两？’我点了点头，朝奉便喊将下去道：‘山水扇子一把，当银二十两。’没多
时候，小郎已写就当票，连银交给我手。我私问朝奉：‘这扇子是谁画的，可以当得这许多
银子？’朝奉笑道：‘这是唐伯虎的亲笔，我们东家华太师几番央恳他的画件，他只托辞回
绝。
所以我们当铺子里专收唐画，肯出善价，这扇子当银二十两并不算贵。要是你肯绝卖给
我们，还可以多给你十两银子。”唐寅取了银两、当票，便道：“从丰给你十五两银子，这
当票也赐给你，还可向当铺子里取十两银子，注销当票，作为绝卖。”米田共听说有这许多
银子，喜的又要下跪。唐寅道：“你不用跪，你只替我瞒起追舟这桩事，不许在外面一字宣
扬，以后遇见了坐船的人不许演讲我的新闻，不许左一声狗头，右一声狗贼，把我骂个狗血
喷面。你若依得，我便不咎既往；你若任意捏造新闻，又在外面损坏我的名誉，那么两罪俱
发，我—定把你送官究办。”米田共伸手自打嘴巴道；“米田共的话屁都不如，从此以后再
也不敢放屁了！”唐寅开发了米田共离船登岸，在东亭镇上行行止止，想一个怎样混入相府
的方法。想了一会子，被他想出一个哀党的方法。什么叫做哀党？便是装出穷途落魄投足无
门的样子，宛比水门汀上题诗乞哀的露天文学家一般。好在自己身上只是个平民装束，扮做
哀党也很相称的。不过哀哀哭泣，那里来这一副急泪？忽然想到他的老祖宗唐衢在那大唐时
代和白乐天号称莫逆，白乐天是乐观派，唐衢是悲观派，白乐天素**酒，唐衢索**哭。所以
古代善哭的才子，阮藉以外便是唐衢。唐解元准备坐在华府阶石上，继承着唐姓的善哭家风，
哭个一佛出世二佛升天。况且人世间事，乐观的少，悲观的多。想到奸佞满朝，一宜哭；想
到宁王跋扈，二宜哭；想到自己中了解元，才高招忌受人中伤，三宜哭。他从悲观处着想，
涕泪便滚滚而来，真个坐在相府阶石上哭个不住。自古道：“热心肠招揽是非多”。相府的
阍人王锦听得哭声，出来喝问原因。唐寅只说是出门访亲，路遇骗子，把随身行李盘费一齐
骗去，现在回家不得，在此痛哭。王锦是个硬性的人，喝令离开这里，要哭到别处去哭。唐
寅叹了一口气道：“天哪？身遭颠沛的人有了眼泪无处哭，要这残生何用？不如死的乾净。’
说时着眼泪，忽然起立直向河滨走去，似乎要去觅死模样。那时王锦背后跑出一人追上前去，
把唐寅衣襟扭住道：“小伙子，休说这决绝话，好死不如恶活，有话讲给我听，我自有法
子，……”说活的是王锦的兄弟王俊。昨天在大船上禁止米田共唱歌的便是他。
唐寅装腔做势的说道：“阿叔，你休得扯住我，迟早总是一死，今天不死明天也要死。
宇宙虽宽怎有我容身的所在？不如死的干净。阿叔放手！”这两声“阿叔”叫得王俊遍体舒
服，只为他在相府中得了一个“戆”字的徽号，所有年轻僮仆谁也不肯唤他一声“阿叔”。
不是唤他“王戆，”定是唤他“戆坯。”他虽然带些戆性，却不自认为戆，尤其不愿人家唤
他“王戆”和“戆坯。”相府中的僮仆再也刁钻不过，越是他不愿人家这般称呼越是把“王
戆”和“戆坯”叫得怪响。今天遇见一个眉清目秀的小伙子向他恭恭敬敬的唤两声“阿叔”，
这是破题儿第一遭，他怎不满怀欢喜呢？更兼他这次跟着太夫人到杭州进香，也曾在灵隐寺
中求签，他默默通诚道，“太太是个人，我王俊也是个人。太太身做相国夫人，齐眉到老，
有子有媳，享不尽荣华富贵；我王俊的妻房早故，无子无女，孤凄凄好不伤心，不知下半世
可有开眉的日子？请菩萨指引前途。”通诚完毕，求得一签，上有签诀四句道：“只要存心
行善，胜比满口弥陀；只要救人一命，胜造七级浮图。”这签诀何等直捷爽快？
老妪听了也都了解，王俊切记在心。正要觅得一个救人的机会，恰巧遇见这少年自称要
去觅死，他以为机会到了，上前紧紧拖住，无论怎么样总不肯放弃这建造七级浮图的材料。
唐寅哭道；“阿叔放手，你救了我这落难人也徒然，便是留得性命也没法可以回转姑苏。”
王俊道；“你不用哭，回去的盘费我来担任便是了。”唐寅道；“便是回到姑苏也难存活。
不瞒阿叔说，落难人此番出门，为着访寻表叔，求他提拔一下，在外面可以胡乱糊口。谁料
访亲不遇谋事无成，到了姑苏怎有面目见人？不如死的乾净！阿叔放手。”王俊猛想到相府
里正斥革一名书僮华安，悬额以待，还没有补缺的人。这小伙子相貌很好，充个书僮也使得。
忙道：“你不用说这绝话，自古道；‘天无绝人之路’，你遇见了我王俊，总有法子可想。
你只把你的姓名、年龄、籍贯一一告诉我知晓。”唐寅才止住了哭声。这一篇鬼话他早已胸
有成竹了：自称姓康名宣，今年一十八岁，家住姑苏城外野猫弄。原是个农家之子，只为读
了几年的书不耐种田劳苦，在乡间做个村塾先生，借此度日。无奈命运多舛，父母双亡，一
切衣衾棺木都是借贷而来。村塾先生的修俸能有几何？负了这满身的债四面楚歌，天天都有
人来索债。没奈何出外访寻表叔，又遇见了骗子。自念死在这里是个死，被那债主逼死也是
个死，前后一死不如死在这里的乾净。王俊听得他教过村垫，料想粗知文字，很有充当那承
值书房的僮儿资格，便把相府中斥退书僮悬额未补的事说了一遍。又说：“你肯充当书僮倒
是一个好机会。”
唐寅道：“若得阿叔提拔感恩不尽。”王俊道：“你投靠时找得到保人么？”唐寅道：
“客路无亲，教难生何处觅保？”
王俊道：“可惜可惜！”唐寅道：“可惜什么？”王俊道：“可惜我这阿叔是叫来的阿
叔，不是真的表叔，要是真的表叔，你便不用觅保了。”唐寅道：“这倒不妨，只须一拜，
便成了中表叔侄。”说时便在招墙旁边的槐树下拜将下去。口称，“表叔在上，小侄康宣拜
见。”喜的王俊搀扶不迭，引着他到门房中讲话。王俊便介绍他的哥哥王锦和唐寅相见。唐
寅兜头一揖便呼表伯，王锦很不以乃弟的举动为然，凑着王俊的耳朵说道。“你不要上了他
的当罢！”
王俊那里肯听？反说：“哥哥不肯成人之美，我们兄弟俩都是膝下凄凉，认了这个表侄
又同在相府中办事，多少有些照顾。”王锦没奈何，也只得承认了。这时华鸿山正在二梧书
院中看书，王俊上来回话说：“小的有一个表侄姓康名宣，姑苏人氏，今年一十八岁，曾教
村塾，略通文理，为因家况清贫来到相府投靠。请太师爷开恩收录。”华鸿山正在需要书僮
的当儿，听得王俊这么说，便道：“且把你的表侄带来见我。”王俊谢过主人，引着唐寅来
见老太师。毕竟华鸿山老眼无花，才见唐寅走将进来便捋着长髯，不自禁的道出“奇啊”两
个字。列位看官，毕竟唐伯虎是个一榜解元，行路时不脱文人气象。他虽然打扮做平民模样，
不过清秀之气现于眉间，这是掩藏不得的，古人说的好，“腹有诗书气自华”便是这个意思。
华老在这当儿方寸中涌起疑云，觉得此人定有来厉，未必是王俊的表侄。转念一想：“王俊
是个老实人，素不说谎。况且方才禀过的，他的表侄是村垫先生，料想腹中有些书卷，所以
一举一动和寻常家奴不同。……”华鸿山思潮上下时，王俊已带着唐寅跪见太师爷，照例要
太师爷吩咐罢了才好起立。唐寅跪了下去，华鸿山只是捋髯沈吟，这倒急煞了唐寅，不要被
他窥破了行藏，在相府当场出丑。隔了一会子，才听得华老道一声“罢了”，唐寅谢了太师
爷站立一旁。华老问他家世，他便把成竹在胸的鬼话又说了一遍。华老道；“老夫瞧你是个
文墨之人，因甚要屈身家奴上门投靠？”唐寅道；“小人只为读了几句死书，不能够在田亩
问耕作，以致弄得这般狼狈。素仰太师爷驭下有恩，人人悦服，因此上门投靠。”这一顶高
帽儿戴上了华老的头颅，把方才的一片疑云化为乌有。论及身价银，华老以为他是做过塾师
的人，不好和寻常家奴一般看待，使一口允许他纹银五十两。唐寅谢过华老，又预先声明道：
“小的进了相府便在老太师阴庇之下，暂时无须要什么银两。
况旦小的年龄还轻，有了银两在手头不免浪用，请太师爷把小的身价银五十两暂存帐房，
待到小的三年内没有过失才许支取。到了那时，小的或有其他的正用……”什么正用，唐寅
没有说出。华太师已听出了弦外馀音。看不出这小子倒是个少年老成，他在三年之后要把这
身价银留作娶妻之用，端的其志可嘉。自念儿子在书房中正要着一个少年老成的书僮，今天
有这康宣来投靠，正是可遇而不可求的幸事，便问康宣；“你会写你的卖身文契么？”唐寅
道：“小的会写。”华老道：�