淑宁心中疑惑，便随她往后院去，因不见素馨她们，问了扣儿，才知道是贺素云去了。
到了后院的小角门，牛小四正等在门后，见了淑宁，忙行过礼，小声道：“姑娘，贝子爷来了，就在我那小院里等呢，说是想见姑娘一面。”
淑宁吃了一惊，旋即感到一股喜意，惊的是桐英居然真地来了，却要私下与自己见面，喜的也是他居然真的来了，赶着来见自己一面。可是他为什么要从后门进来，又单独见她呢？是了，如果他是从前头大门进来，家里人大概不会让他们见面，就算能见，也不会有私下说话地机会。她心下乱糟糟地，也不知如何反应，只是下意识地整理了一下发鬓衣服，洗了手，才随牛小四一齐沿夹道往后院来。
路上他们并没遇上什么人，只是见过两三个丫环媳妇子往前头去，听说话是给素云道贺去的。
牛小四地小跨院位于宅子西北角，原是马三儿夫妻俩住着。一西一北两间大屋，东面是墙。挨着隔壁仆人住地大院子，有一扇小门通往连接园子的横夹道，北屋是牛小四地住处。西屋却是预备四阿哥来时随从下人落脚用的，里头桌椅床柜一应俱全。而且打扫得格外干净。
牛小四到了院门口便退下了，瞧他脸上的笑意，分明心中有数，不过因淑宁帮了他地大忙，投桃报李。不好笑话罢了。淑宁顾不上害羞，越走近西屋，心便跳得越快，只是到了门口，便开始犹豫了，不知该不该踏进去。
桐英正坐在里头，听闻脚步声，却不见人影，便先走出来。灿然一笑道：“怎么不进屋？”淑宁怔怔地望向他，心中一酸：“你瘦了。”桐英摸摸脸，笑道：“是因为我今天穿着深色衣裳。显瘦罢了。”他指指屋内：“我们进去再说话，外头冷。”然后便先走一步。
淑宁正要进屋。冷不防瞥见屋内的床。有些犹疑。虽然她本人不觉得这样有什么问题，但身为古代人地桐英。会不会觉得自己就这样大咧咧地进屋去，不太衿持？而且今天两人是避了人私下会面，若让老妈与哥哥知道，定会一顿好骂。虽说这些都是封建思想作怪，但家人的想法很重要。她想了想，便停了脚，道：“我不进屋。”
桐英怔了怔，旋即笑了：“好，不进屋就不进屋，咱们在外头说话。”说罢提起两只凳子，往屋外避风处一放，笑道：“坐这里吧，这里没风，会暖和些。”他态度大大方方，坦坦荡荡，倒让淑宁觉得自己太过矫揉造作了，难不成在古代生活了十几年，就真把自己当成是古代女孩子了？
这样想着，她深吸一口气，便象平时那样坐了过去，抑制住脸上的羞意，直接打量了桐英一会儿，便道：“你方才说谎了，明明是瘦了，比上次见你时还瘦，不是说前几个月已胖起来了么？”
桐英吱唔道：“这个…只是最近累些，兵部忙嘛。”淑宁正色道：“就算再忙，也该空出几个时辰吃饭睡觉，不能光顾着做事就置身体于不顾。若是累病了，又要看大夫吃药，又要调养身体，岂不是更浪费时间？反把身体弄垮了。桐英哥一向聪明，怎么就不会算这笔账呢？”
桐英不好意思地摸摸头：“我知道了，淑妹妹别生气。”他见淑宁脸色缓下来了，才小心翼翼地道：“那个…淑妹妹，上回你给我的菜谱和汤谱，我吃着很好，只是…吃了几个月，有些腻了。你…有没有别的菜谱啊？”
淑宁不禁哑然失笑，忙道：“当然有，上次给你地都是秋天吃的，本该给你冬天的菜谱才是，回了房山后，递送不便，一时忘了。我回头就写，让哥哥给你捎过去。”
桐英笑了，似乎想到了什么，又小心翼翼地道：“那如果…我把菜谱汤谱借给别人，你会不会生气？”
淑宁有些讶异地望着他，他不好意思地道：“是这样，我嫂子自生产后，身体就不是很好，我想着你那些汤都是补身子的，让她试试也许能行。但我想着总该先问你一声，所以…”
淑宁笑了：“用不着这样客气，给你的方子，你爱给谁用都行，只是你自己别忘了吃。”
桐英嘴一咧：“这是你的东西么，未得到你同意就给人，我怕你生气。”
淑宁柔声道：“不要紧，横竖是一家人…”她马上发现自己的话有歧义，忙补充道：“我是说你跟你哥哥嫂子是一家人…”她差点咬住自己舌头，这不是此地无银三百两么？
桐英显然也想到一块儿去了，脸上带着喜意，说话都有些语无伦次了，声音也大起来：“是啊是啊，一家人不用客气，我拿了你的菜谱去用，你如果看中了我什么东西，也可以拿去用…”
淑宁心中好笑，正想要驳他，忽而想到自己拿了他没带走的砚台与毛笔，岂不是正中了这句话，脸上顿时便感到有些辣辣地，忙低了头不说话。
这时墙外传来几声窃笑，分明是陌生的男子声音，淑宁吃了一惊，忙站起身来往声音方向望去。桐英一脸懊恼，快步穿过小门，与夹道里的人不知说了些什么话，然后便隐隐听到开门地声音和马嘶声。接着，桐英回来了。
淑宁从不知夹道里有人，感到有种被人窥探了隐私的感觉，心中恼怒，脸上便带了出来。桐英忙给她陪不是：“都怪我没说清楚，那是宫里给我派地侍卫，一向与我交好，不该说地话绝不会传出去的。而且这墙很厚，又关着门，是我刚才说话声音大了，才让他们听到了，先前地对话他们并不曾听见。”他大大地作了几个揖，模样甚是可怜。
淑宁听了，倒安心了些，只是问：“怎么宫里还派侍卫跟着你？从前都没有这个规矩啊？”桐英苦笑道：“没法子，我现在也算是机要人物了。”他顿了顿，才小声道：“我告诉你件事儿，别跟人说去。大概用不了多久西北就要打仗了，我多半要随军出征，最早这个月初，最迟明年春天，就要起程。”
淑宁大吃一惊，忙问：“这是怎么说？你不是武将啊，是要你去带路么？会不会有危险？”桐英微笑道：“不碍事，我只是跟着主帅参赞军机罢了，如果连我都有危险了，这仗也不用打了。从去年九月就开始为这件事忙，筹备了一年多的功夫了，我心中有数。”
但是打仗仍是件很危险的事，而且现在军队里也有用火器的，听说威力很大，保不齐敌军也会有这些，万一来个流弹炮弹壳飞砂走石之类的，难免会误伤啊。
她暗自担心不已，桐英见她神色，心中一动，伸手想要握住她的手，却发现天色忽然暗了下来，抬头一看，太阳仿佛被咬了一大口似的，周围渐渐风起。
是日食。
（猜猜，这个标题是什么意思？）
二零七、依依
周围传来阵阵惊呼声，以及仆人们争相走避的声音，淑宁虽然不怕日食，但若被人发现她在这里与桐英见面，肯定会导致母亲责怪的，心里不免慌张起来。正着急，手上一暖，已经被桐英握住了，只见他温柔地对她说：“别怕，这没什么大不了的，我们进屋进躲躲就好。”
她正被手上的暖意引得心跳加速，等她醒过神来，两人已经在屋里了。
桐英掀开衣服下摆，露出里头一层夹衣，面上有厚厚的黑纱罩着，他从腰上的荷包里掏出一把小刀，“嘶啦”一下扯出一块黑纱来，对折了下，抬高对着太阳，道：“你瞧，不是什么天狗食日，只不过是月亮挡住了太阳而已。我在钦天监见过老师观日。”
淑宁听说过他学画的老师供职于钦天监，其实就是清朝的天与历法学机构，桐英知道这些也不奇怪，便顺着他的意思，透过那黑纱去看太阳，但还是不敢久看，便掉头看了桐英那荷包一眼，想着什么时候也给他做一个。
看到桐英衣服下摆的狼狈，她还是皱了皱眉头，这衣服显然是专门找针线上人做的，外头看不出来，里面却透着华贵，就这样毁了，有些浪费，便道：“我其实不怕这日食，你就这样把好好的衣服撕坏了，未免太可惜。”
桐英摸了摸头，不好意思地道：“我知道了，以后再不会这样。”
淑宁惊觉自己还未结婚，就管起对方的事了，微微有些羞涩，正低头不语中。外头却忽然起了一阵大风，有些瓦片摔落地面碎裂的声音，还有人惊呼不已。一个人顶着外衣从小院门外跑进来，又招呼后面的人。淑宁一时慌了。往后一躲，接着手上又是一暖，转眼便被带到门后，然后门板无声无息地关上。
外头的人很快冲进北边地屋子，听他们说话。似乎是牛小四的朋友，方才只来得及在屋檐下躲，眼下是躲不过了，只好逃到附近的屋里来。至于牛小四，大概是到附近地屋子里躲藏去了。
淑宁大气不敢出一声，憋住了呼吸，直到确定那两人并没有发现自己和桐英在屋里，才松了口气，回头对桐英笑笑。正要小声说些什么，却发现桐英正紧紧盯着自己，而且他们两人离得有些太近了。她甚至能闻到对方身上的气息，不由得脸上一红。
桐英却在心中大叫：“这小丫头什么时候变得这么可爱？比上回见她时可漂亮多了。”鬼使神差地。便开口说了句：“淑儿。你真好看。”
淑宁脸上更红，见桐英离自己更近了。慌忙伸手去挡，却正好按在对方左胸上，感受到掌下那格外激烈的心跳，心中一动，没再推开，任由对方揽住了自己。
桐英醒过神来时，已经抱住了淑宁，自己的心跳更是快得不同寻常，过了好一会儿，才镇静下来。他将下巴埋在对方秀发中，静静地感受着这一刻的柔情蜜意。
淑宁依在他怀中，同样感受着那一份宁静，掌下的心跳，奇异地与自己地心跳渐渐趋于一致，到了后来，仿佛合成一体似的，一样的安定、有力。
外头刮着大风，天也越来越黑了，但在这小屋里，他们在�
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