张保被他一言惊醒梦中人，惊喜地望着他道：“先生果然是我的智多星，难为你怎么想来？冰灯与奉天粮食这两件事，我会在明日向府尹大人进言，想必他也会赞同的。这次若真能立功，皆是先生的功劳，以后还要请你多给我出出主意。”
苏先生只是谦逊地笑笑。他深信，只要表现得好，日后得到贵人们的青眯，他必定有机会再度进学，等有机会中举中进士，凭着如今积起的人脉，飞黄腾达指日可待，到时还有谁会小看他？家中的长兄长嫂想必也会后悔不已吧？
张保连夜叫来春杏问到了冰灯的详细制作方法，淑宁又补充了制作有色冰灯的法子，令他觉得这方法可行性很高。淑宁略微猜出他的心思，便把记忆中哈尔滨冰雪节的中的冰灯冰雕样式告诉了他，提供了诸如龙、凤、老虎、狮子、狗、鱼、鸟等雕塑方案。她其实心中也有几分雀跃，说不定能在几百年前的奉天城，看到现代哈尔滨的冰灯展呢？
第二天张保带着详细的冰灯制作方法，和苏先生一起上了衙门。这一天都没有消息传来，只有马三儿中午去送饭时，瞄到几个官员聚在一起似乎在开讨论会，只是没有什么共识，闹哄哄的，声音都传到前院来了。
淑宁从马三儿那里打听到这些，眼珠子一转，计上心来。这些官员多半以前没怎么见过冰灯，也无从想象它的样子，觉得就这么拿它来接驾有点冒险，可又想不出别的主意。既然如此，她就弄个实例给他们瞧，或许可以增添点信心。
她把红色的颜料倒入水中搅拌，做出一个淡红色的大冰坨来，叫了虎子按照堂屋里佟氏供奉的那幅《观音坐莲图》里的莲花样子，雕了一个最简单的单层莲花，虽然手艺粗些，倒也能看出莲花样子来。然后她又拿个小碗做模子，中间摆上个小杯，冻了一块黄色中空的冰坨，凿上几个小孔，当作是花艺，用水浇着连在了冰莲花上，再插上一支蜡烛，用烧红了的铁钎子刺出几个洞，穿上结实的麻绳，一个冰红莲花灯笼就做出来了。
天色一黑，张保还在衙门里没回来，淑宁就叫过要去送饭的马三儿，把冰灯笼交给他，如此这般交待了一番，就把他送出了门。
张保是亥时回家的，与之前几晚不同，他的脸上洋溢着喜气，仿佛摆脱了长久以来的困挠一样。佟氏见他这般高兴，就问道：“夫君这般高兴，可是接驾的事有了眉目？”“不错，”他点点头道，“我今早提出用冰雕冰灯装饰皇宫与街道，他们七嘴八舌地说了半天，也没个章程，不说行，也不说不行，就这样白耗着，时间又一天一天地过了，只怕等圣驾来到奉天城门外了，他们还没商量出个结果呢。结果他们见了马三儿给我送吃食时提的那个冰灯，就松了口，这才认认真真地讨论起来。光是各处安排的细节，就用了几个时辰。一早同意不就成了？白废了这许多时间！”
他摸摸淑宁的头，爱怜地道：“我的好闺女真是聪明，谁家的都比不上。”父女俩相视而笑。
一夜过后，整个奉天城就忙碌起来。不同于先前打扫街道积雪和整修街道房舍等事，这回人们要做的是从城内外各处河湖池塘等地方挖出冰块来，召集所有工匠做雕刻。因为时间不够，在城里的冰雕要求低些，只求有个大概的样子，只有在皇宫里的雕刻是精心做的，务求要栩栩如生、精雕细琢。大部分的冰块都是白色或淡绿色，其余有颜色的冰块是用加了颜料的水做成的，但块头都不大，就有工匠想出把几块小一些的彩色冰块连在一起，加水把它们浇成一大块，也有的工匠想到把多一些颜料放进少一点的水里，做出色彩浓厚的颜料“汁”，再浇在大块的白色冰块表面，让它们显现出淡淡的色彩来。
期间又下了几场不大的雪，积雪再一次盖住街道，幸而几经打扫，路面已经不太脏了，就有人想出把雪推到路边堆成小雪堆，然后在中间放上小盏的冰灯，这样路面又干净又好看。倒是宫里的人学去了这种方式以后，做了改良，烧了各种颜色的玻璃长杯，在里面放上蜡烛，再把杯子放在宫中各处走道两旁的雪堆里，这样一来，那本来无聊的雪堆顿时映出五颜六色的光，在夜里特别好看。只要让蜡烛远离树木花草，就算是着了火，马上就能用旁边的雪浇灭，可算是安全与美化两不误了。
皇宫与府衙的大手笔也在百姓中引起哄动。有的百姓看见大道两旁树起的大型冰雕狮子老虎，也激起了兴趣，便在自家住的小路小巷边上也弄个小些的，照自己的喜好雕了各种东西出来。别的人看到有人学，便也纷纷在自家门口弄个马呀、牛的，还有从蒙古草原上迁来的男孩子，做了一个振翅欲飞的大鹏，足有三尺长，立在他家大门口的上马石上，引来众多人的观看。
腊月二十二这天，全城的冰灯冰雕都做得差不多了，只剩下些细部的工作，当晚，府衙便下令全城试点冰灯。五颜六色的光在城中各处亮起，处处流光溢彩，白色的冰块映着，更是恍如白昼，真真是冰雕玉琢的琉璃世界一般。不但百姓们看了直叫阿弥陀佛，府尹玉恒与手下诸多官员，也为接待圣驾平添了几分信心，玉恒更是仿佛看到了自己的青云之路，兴奋地请所有属官都上他家大吃了一顿，耗费了他精心收藏多年的二十多坛好酒，第二天醒来时后悔不已。
现在就只等皇帝和太皇太后来了。本来是十平八稳的事，谁知天公作怪，居然连着三天都挂着大太阳，天气还暖和了许多。这本是一件好事，但奉天城府衙的人却笑不出来，已经有些小些的冰雕冰灯被太阳晒得开始融化了，皇宫里精雕细琢的几处冰灯，更是连线条都有些模糊了，吓得总管太监忙把工匠都召去，仔细补好。可眼看着圣驾快到了，万一天气继续暖下去，等皇上和太皇太后来到时，要是冰都融了，那可就太难看了。玉恒一边叫人补雕开始融化的冰雕冰灯，一边叫人打听圣驾到奉天的确切日期，心急如火焚一般。
如此急乱了些日子，等到有确切消息传来，圣驾离奉天只有一天半的路程时，天上又下雪了。雪不算太大，但足够让已经有些融化的冰重新结起来，让担心不已的人们重新又放下卟卟乱跳的小心肝。玉恒召集了人，扫雪的扫雪，堆雪堆的堆雪堆，在雪堆中放置玻璃灯或冰灯，清理冰灯冰雕表面的积雪，叫人分派干净的衣裳给安排好在大道旁跪迎圣驾的百姓，叮嘱好应该做的和不能做的事，又叫城中卫兵严加把守各处要道和大街小巷，严防有人作乱。万事皆备，只等圣驾了。
三十五、圣驾
皇帝与太皇太后的车驾是在下午进的城。两位贵人都能看见，城中市容整洁，街道干净，刚下的积雪早就被推到道路两边，扫得整整齐齐。来迎接的百姓都穿着整洁，虽然也有不少人穿着粗布衣服，也有人打了一两个补丁，但难得的是个个衣饰面容都收拾得很干净，人人都行动知礼，虽然有些人礼数上欠缺些，倒没什么莽撞的地方。道路两边可见到各种店铺，各行各业都齐全。可见这奉天城治理得极好，百姓都能安居乐业。再看周围的安保措施，有底下人报上来，哪里哪处是安排了精兵把守的，可表面上却不会让人看出来。这说明奉天府尹是个细心周到的人，又聪明地不让层层重兵搅了贵人观赏市容的闲情逸致，实在是很好。
奉天是满清故都，一向是皇室十分注重的地方，眼见这位府尹把故都治理得那么好，皇帝和太皇太后怎么会不欣赏呢？当即就有几句称赞的话，虽然旁边有人不忿，但陪同来的大部分官员都揣摸到了上位者的心思，美言不断。这样一来，不论是跟着圣驾来的文武官员，还是奉天城出迎的属官，都知道一个事实：府尹玉恒的高升之日不远了。
玉恒察觉到周围众人眼光的改变，心里也是暗喜，不过他还有准备，自然不能浪费了大好机会，暗暗朝属下打个眼色。等康熙皇帝命令车驾继续前行时，前面的路上来了两个拦道的人。随行的京官中的某些人以为有人要来告御状，心里早乐开了花，结果听到那两人开口说话，就被泼了一大盆冷水。
原来是回屯的旗人和本地农户“推选”出来的一满一汉两个代表，为了感谢皇上与太皇太后的洪德，特地将今年丰收的粮食献上来，给两位贵人尝鲜的。随行圣驾的太监早将两篮子粮食递了上去，一篮是玉米土豆花生地瓜之类的，码得整齐漂亮，满满当当地挤了一篮子，另一篮里装的都是一尺见方的白布口袋，每袋都装满了各种粮食颗粒。东西虽然不多，但给贵人们尝个鲜是足够了。皇帝很高兴、很满意、很满足，他叫人把两个篮子送到太皇太后那里给她老人家瞧瞧去，然后命人把两位代表叫到跟前来说话。
那位旗人代表其实皇帝是认识的，原本是京中有名的纨绔子弟，只爱惹事生非不学好，所以早早被家人撵到奉天来吃吃苦的。如今他有没有学好别人不知道，可看他身强体壮，两眼有神，说话行事都有礼有度，皇帝就觉得他出息了，听说他在奉天不但关心农事、也勤于练习骑射，很高兴，大大地厚赏了他。
至于那位汉人老农，手上长着厚厚的老茧，身上衣服都是粗布做的，没打补丁，但也不新了，而且肘部还磨得发白。他年纪挺大了，说话倒还清晰有力，用词用句十分朴实，而且没什么忌讳，有很浓的乡音，但能让人听明白。皇帝一看，就知道这真的是积年的老农，绝不是玉恒故意安排的托儿，而且也没有加以粉饰，就想：“玉恒为人很老实嘛。”他亲切地跟老农聊了几句，又吩咐奉天府的官员要对老人家多加照料，玉恒和属下都恭敬地应了。
从城门口通往皇宫的大道早已安排好了，百姓只静静等候，等看到圣驾过来了，才会跪在地上�
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