他和大家一起像鹿子一样刷刷地穿过灌木丛生的混交林带，他喜欢闻被他们的双腿搅散开来的山青的味道。他差不多一直跑在最前面。只有当他们扑入到正在战斗着的村镇，看到鲜血和尸体的时候，他才从这种单纯的欢乐中解脱出来，进入到一种冷峻的精神状态之中。他作为战争肌体的一分子，必须开始做他应当做的事情了：抢救和搬运伤员。
他对此并非没有思想准备，他知道自己是干什么来了。他没有思想准备的是 ：他正好和双柱配成一对儿，也就是说，正好由他们两个人共同抬一副担架。并不是谁故意这样搭配的，当时分对的时候，按高矮个儿排队，然后报数，一分为二，再分组——他正好和双柱站在一起。他很不情愿和双柱在一起，然而他什么也没说，从表情上别人也看不出他的心理活动。
双柱的不情愿则表现在脸上，表现在迟迟疑疑的动作中，表现在言语中——他跑到队伍前面，颇为激动地向葛满康讲述自己的要求，希望葛满康能够把他和绍平调整开。葛满康大手一挥，果断地拒绝了双柱。双柱垂头丧气地重新站到了绍平身边，绍平只当没有看见。
双柱已经不像五年前那样肥胖，出落成了一个铁塔似的汉子，只是性情没改，仍然爱耍笑。他笑起来不顾一切，两只小眼睛紧紧闭住，嘴巴张得老大，整个儿口腔都在颤动，声音粗犷而豪放。和绍平搭成一对儿以后，双柱马上变成另外一个人了，很少跟绍平说话，不得不说的时候，也仅是简短的几句，就像发电报一样，以把意思表达清楚为限，而且，语气客气得使人难受。
其实，在母亲那场至关重要的谈话之后，绍平已经消除了对双柱的敌意，不是掩饰，是消除，他每时每刻都在想改善和双柱的关系，已经整整五年了。或许这种过于强烈的动机造成了妨碍，他们反而无法做正常的交流。
这也是两个闹过矛盾的人之间经常有的情形。
现在，两个人抬一副担架，有两个人共同关心的事情，说话的机会自然要比平时多一些。绍平尽量多想些话来跟双柱说，谈谈天气，谈谈伤员的病况，谈谈战场上的所见所闻。让绍平没有想到的是，他的声音非常枯燥，他越是想不枯燥就越是枯燥。他沮丧地想，还是像在村上时一样，有意从感情上拉开一定的距离吧，这样，双方会都感觉轻畅一些。这样，在这两个人之间，话就更少了。他们像是一架正在磨合的机器，彼此寻找着需要适合和迁就的地方。
从体力上讲，绍平抵不过双柱，但他决心不让双柱感觉到他跑得吃力。一开始这仅仅是思想深处的一个小小的念头，后来，这个念头逐渐膨胀和漫延，进而开始统治他的整个思想，他的存在似乎只是为了这样一个目的——不要落后给双柱！
双柱永远在他眼前晃着，就像一只不知疲倦的熊，迈着野性的大步，强有力地往前扯动着担架。绍平在急骤的奔跑中凝视着双柱，简直难于理解他身上蕴藏着的巨大能量到底是从哪里来的。
双柱又黑又粗的脖颈直挺挺地往前伸着，担架上的麻绳深深地勒进肉里，他用脑袋和肩膀分开稠密的树木，树木的枝条一下下抽打在绍平的脸上，抽得眼睛生疼，不住地淌眼泪。
在泪眼朦胧之中，绍平看到世界变成由绿色、蓝色和黄色所组成的斑驳的色块，而他正在拼命地向那些色块扑去。三种颜色相互调整着，变幻着，一会儿蓝的在上，一会儿绿的又悬浮起来……他已经感觉不到脚下的磕绊了，两条腿只是机械地摆动着。
目的地到了，不少医务人员等在那里，双柱的步子慢下来了。绍平歪着头在左右肩膀上擦去脸上的汗水和泪水，剧烈的喘息使他感到喉管里有一股强烈的咸味。双柱回过头看了绍平一眼，眼睛中有几分惊愕，他没想到外表羸弱的绍平会有这样持久的耐力。
绍平没有输，他在心里得意地对双柱说，我是不会输给你的，我永远不会输给你。
晚上在宿营地，绍平却累得几乎爬不上老乡家的土炕上去。他平卧在炕上，把身体摆成一个“大”字。仍然感觉到大地在有节奏地颠簸，道路和梢林迎面扑来，呼哨着向后掠去，天天如此。
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15。不可触摸的地方（2）
绍平坚持着，咬住牙坚持着。他耳边时时响着妈妈的叮咛，还有文香……我现在所做的一切，都是为了她们，我不能叫妈妈脸上没有光彩，不能叫桂芳婶永远那样看我，文香也盼望着我……我知道她要对我说什么，要不是桂芳婶拉住她，她一定跑到我面前来告诉我了……你放心吧！
靠这样的精神力量来支撑异常艰苦的劳作，显然是不够的，他的情绪开始出现波动。如果单单是累，他是可以忍受的，这，绍平心里清楚。使他感到疲惫不堪的不仅仅是奔跑，而是……后来，他找到了隐秘的因素——别人仅仅是在奔跑，他呢？他必须给奔跑赋予一种意义 ：用这，可以向人们证明一点儿什么。
一旦意识到这一点，奔跑对于他就是一种沉重的负担了。他试图驱赶开盘桓在脑子里的各种想象，然而，这是不可能的。事实上，这是他全部精神所要达到的目的地……越是在他全力奔向那个目标的时候，越会有一种念头来瓦解他的斗志——我哪一点儿与他们不同？我不就是井云飞的儿子吗？我十四岁就离开那里了，我是在马家崾岘长大成人的……为什么偏偏我要用这可怕的奔跑来向人们证明自己呢？
他开始怜悯自己。
“我的身体本来单薄，”绍平想，“如果我是穷人家的子弟，我就可以借此不参加担架队。在参加担架队的五个马家崾岘后生中，哪一个长得不是牛犊子一般？葛满康挑人的时候，曾经质疑我的体力，我在马家崾岘人面前必须说我能行……仅仅因为我是井云飞的儿子，我就必须参加！”
当诸如此类的思想在他脑子里漫延开来的时候，他的脾气就异常暴躁。双柱如果哪一点儿冒犯了他，或者在行动上没有配合好他，他就会默默地用充血的眼睛死死盯住他，那目光甚至使天不怕地不怕的双柱都感到毛骨悚然，不知道温顺的绍平和这个令人畏惧的绍平到底哪一个是真的。
双柱一路都在选择判断，就好像把判断稳定在某种状态是十分重要的事情。最后，判断大致形成了——在双柱的心目中，绍平完全不是温顺的，他是一个内心残忍的人……这就是说，已经淡漠了的绍平的形象在原来的基础上更加稳固地树立起来了。但是，这个形象并没有在双柱心目中增生新的敌意——毕竟，这么多年来绍平并没有做什么恶事。他只是在内心警告自己 ：要操心这个人，这个人心里残火着哩！可不敢跟他过于别扭，把狗日的惹急了，狗日的兴许杀人哩，狗日的杀人可能都不眨眼。他想到五年前绍平对他那次残酷的殴打。
葛满康不得不让担架队员休息一下，尽管他知道时间对于伤员极为宝贵。最近的一个战地医院被敌人破坏了，他们不得不把伤员送往十二里以外一个叫贺家崖的村庄。他知道他的战士们在咬牙奔跑，已经到了筋疲力尽的程度。他下了休息的命令。
后生们轻轻放下担架，尽可能地照护了一下伤员，便马上匍匐在路边熟睡过去了。葛满康试图视察一下他的队伍，便从前面向后走过来。他感觉到天和地搅在一起，耳边响起了一阵可怕的喧嚣之声……他也扑倒下来睡着了。
这是一条深深的峡谷，整个儿谷底都被枯萎的和新生的草类植物覆盖着，中间只裸露出一条两三尺宽的小路。峡谷两边高耸着峰恋都溶到夜色中去了，空气中弥漫着松脂的气味。栖息在附近岩壁上的夜鸟不时发出一两声凄厉的嘶鸣。站在陡峭山岩上的野狼，警觉地观察着突然出现在这里的人群，不知道这个世界究竟发生了什么事情。
绍平扑倒在担架旁边，可是他没有睡着，微微睁着眼睛。天上的星星像许多蜜蜂一样聚在一起，“嗡嗡嗡”地叫着，埋没在草丛里的小溪发出“哗啦啦”的响声。多真切呀，像是在耳朵边上响呢！他不知道这是在哪里，也不知道这是在睡觉还是在奔跑。
担架呢？呼三呢？他躺好了么？
他伸手去摸，摸到了横躺在身边的双柱身上，他以为是呼三。哦，他在，躺好，坚持一下，走出这条峡谷就好了。好老乡哩！忍着点儿，快了，快了。
呼三是靖州人，五年前靖州城解放的时候就参加了红军。这次东征，他随红十五军参加过无数次战斗，立了不少战功，今天凌晨撤退的途中，他踩上了敌人的地雷。
呼三伤得很重，右腿完全断了，殷红的鲜血不断地从层层包裹着的白布中渗透出来，担架上的绳索也被染成了暗红色。绍平和双柱把他抬到担架上的时候，由于失血过多，他脸上已经显出灰白的颜色。有限的医学常识告诉这两个年轻人，这个伤员非常危险，随时都有可能昏厥，永远也醒不过来。
坚强的呼三好像完全不在乎，仍然神色开朗，笑着说 ：“日他妈妈的，伤哪儿不好，偏伤老子的腿，还要劳累你们……”
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15。不可触摸的地方（3）
听见呼三的话音，绍平一下子抬起了头：“你是靖州人？”
“我当然是靖州人，这还能是假的吗？兄弟你是哪搭人？”
“我是……马家崾岘人。”绍平的靖州口音完全变了，他能够掩饰自己。“我能听出靖州人说话……”
“啊！”呼三很高兴，“靖州话好听，是不是？”
“走吧。”双柱把担架挽带挂在脖子上，回过头，用征询的口气对绍平说。
他们把担架抬起来，走上山岗，尾随上从刚才发生战斗的镇子里走出来的担架队。
“兄弟，”躺在担架上的呼三仍然眉飞色舞，翘着身子和绍平说话。“等咱胜利了，我带你们到咱靖州看看，�