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“那就是说，接下来无论是严大人还是我们，都有可能跟着进牢房了？”思及至此，云端的心中又急又怒。
“我想……暂时还不会。”严逸话说得有所保留。“因为御医诊脉的结果并未统一。”
“哦？” 她有些疑惑，“不是说那些人发病的症状几乎一模一样么？”
严逸点点头。“是啊，征兆虽然相似，结果却大不同。有御医认定这是慢性发作的食物中毒，而另外一些则认为从患者的脉象症状看，更像是肺疾。”
“差这么多。”云端喃喃道，心底暗自分析着两种结果的可能性。食物中毒？现在天气热，倘若是食物腐败引起中毒也不是没有可能的，但，那怎么会引起咳嗽发烧呢？似乎应该上吐下泻才对吧？而且，发作的时间也不会间隔好几天啊！依她看，说是肺炎倒还靠点谱！有几种肺炎是会传染的……也许在严大人生日当天有人患病，不知不觉传染给一同赴宴的人，然后一个传一个…。。 如果是这样似乎更说得通。
枫庭沉默片刻，开口道：“想必御医里也有不少依附王家的人吧？”虽是问句，语气却是笃定的。严逸闻言，对他默契一笑。想杀人者必定善用刀，一切自是不用言说的了。“事情已隔多日，无凭无据，一切都还无法定论。所以，咱们大家暂时都不会有问题。至于张师傅，目前也不会被定罪，至多还只是有嫌疑而已。”
云端皱着眉，思维一会混沌一会清晰，让她觉得有些头疼。房间里一时陷入沉默，三个人各自思量着，谁都没有再说话。过了一会，她忽然想到一件事。“动机呢？我们谋害朝廷命官的动机是什么呢？前来赴宴的不都是素来与严大人关系亲好的人么？用这个来冤枉咱们根本站不住脚！”
枫庭看着她，仍旧微蹙着眉头，眼光却不自觉地柔和下来。官场上那些险恶阴毒的斗争手段，远非她所能了解和想象的。“动机我们确实没有。但只要他们想，随时可以编派十个八个出来，而且……并不会欠缺说服力。”
这……云端心中一凛，知道他并非是危言耸听。纵观古今，冤假错案比比皆是，指鹿为马颠倒黑白从来都算不得什么稀罕事那！她盯着窗外照射进来的阳光默默出神，呵，难道长安也要六月飘雪了么？
“那……他们不会对我师父用刑，屈打成招吧？”她问这话的时候，脑海中浮现出的是曾经在网上看过的所谓“中国古代十大酷刑”，她的担忧愈发强烈，实在无法想象倘若那样的刑罚加诸在张大厨身上会怎样。不！ 师父他不能也不该受到那样的伤害！他们……必须救他！
“不会的。”一个低沉威严的声音响起，回答她的并不是严逸，而是刚刚由外面进来的严安之。
“严大人！”云端和枫庭急忙见礼请安。
严安之看到他们，疲惫的脸上露出深深的歉意。“是老夫连累你们了……”
“严大人，快别这样说。” 云端连忙安慰道。
“呵……”严安之摆摆手，无奈地笑了笑，说：“你们无需担心。大理寺那边我已经疏通打点过了，张师傅现下只是被关在那里，在没有找到确凿的证据前，他们不会为难他的。”
“恩，那就好。让您费心了。”云端听他这样讲，稍稍安下心来。
“爹，你不是去太医院找刘大人了么？他那边情况怎样？” 严逸开口问道。
严安之摇摇头，神色凝重地说：“那些生病的大人丝毫不见好转，病得愈发厉害了。而且……据说今天张大人，李大人府上的家眷仆人中，也开始有人出现了类似的症状了。可见这病是会过给别人的！刘大人私下对我说，病人的脉象很是奇怪，像是肺疾却又与以往所见不尽相同。也许……。是一种瘟疫也说不定那！ ……。若果真如此，那可是非同小可啊！”
瘟疫？！云端脑中有如霹雳闪过，她从没往这上面想过。之前她想到的只是具有传染性的肺炎，刚刚又听说患者家属也有染病的例子，她就更加肯定了自己的猜测。只是，现在突然提到了瘟疫！仔细想想，那些人最初都是来参加寿筵的，应该不会有人带病上门做客，又是发烧又是咳嗽的！如此说来肺炎的可能性就小了些，那……有可能会是瘟疫么？瘟疫…。。。筵席……瘟疫……心里忽然一震。难道是……禽流感？！她努力回想着当日吃过的酒菜，鸡，鸡，那天他们吃过鸡么？
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不不不，这不大可能……禽流感……老天！这可是唐朝！
无论如何，云端都被自己的突如其来的想法吓到了，本能地想要寻找各种证据和理由来否定它。事实上，这也只是她随意的猜测和联想而已不是么？应该……不会是她所想象的那样吧！
“严公子，我师父当日拟的菜单还在么？”她问。终究是不放心，想着，不管是什么还是查查为好，或许是食物搭配有问题也说不定呢！
“应该在厨房管事那里收着。怎么，要看一下？”
“嗯，如果方便的话……”
严逸点点头，随即吩咐下人去厨房取那日的寿筵菜谱。不一会儿，严府的管家亲自将菜谱送了来。云端接过表面写有“寿”字的大红折子，深吸一口气，轻轻地拉开来看。菜单按面食、冷食、肉食、汤水几大类分别书写，为了方便提前采购，每道菜名下都注明了所需食材和用量。她一路仔细看下去，希望可以从那些五花八门的菜品中找到蛛丝马迹。
金乳酥、贵妃红、婆罗门轻高面、通花软牛肠、光明虾炙、西江料、红羊枝杖、乳酿鱼、羊皮花丝、卯羹、暖寒花酿驴蒸……记得师父曾经跟她说过，在上流社会的宴席上，牛羊驴猪那样的大型牲畜是肉食菜肴的首选，即便是宫中御膳也多半如此，禽类因为可以做的花样少，通常只能作为配菜次选。所以这十几页的菜单一直看到最后，也没有发现直接用鸡、鸭等禽类烹制的菜肴，所有食材里连鸡蛋都没有！
这是不是可以排除关于禽流感的假设呢？而且，她也突然想起了，在现代医学里，还没有证明禽流感可以在人与人之间相互传染呢！也许真的是她想像力太丰富了吧！吃鸡肉就得禽流感，那他们还吃了那么多牛羊肉呢，难不成得的是疯牛病，口蹄疫？这岂不是太离谱了么！呵……这样想的时候，她忽然松了口气，不是就好！否则，这麻烦可就大了……
“严华，你是不是有事？”严安之发现管家送来菜谱后一直站在那里没有离去，一副欲言又止的样子。
“老爷……”管家犹豫了一下，开口禀报道：“在厨房里的打杂的阿宝他……他昨个儿夜里也发起高烧来了，而且一直咳个不停，还嚷着说胸口疼……”
“什么？！”严氏父子不约而同地惊呼，云端和枫庭也愣在那里。
严府也有人发病了！而且偏偏是在厨房里的人！这究竟是巧合，还是……云端刚刚落下的一颗心又再悬到了嗓子眼，这说明什么呢？莫非……莫非真的是食物有问题？！
“请大夫来看过没有？”严安之眉头深锁，眼下的状况越发棘手了，事态似乎正朝着他们不可控制的方向发展。这并不是自己吓唬自己，而是他真真切切地感觉到一种未知的危险正在慢慢逼近。这份直觉，让他的心不安莫名。
“看过了，大夫也说像是肺疾，只是脉象更为凶险。开了药，已经给他服下了。”管家如实回答道。
“严大人，您最好还是赶快把那位患病的家仆单独安置，以免把病症传给府上的其他人。”云端的理智提醒她，不管那是什么病，目前的当务之急都是要隔离，不能任其扩散。即使不是禽流感，任何一种流行病的大规模爆发对长安来说都将会是一场灾难！
“季小姐说得有道理！严华，就这样办吧。后面园子里不是有闲置的空房么？先让阿来单独住在那边吧！”
“是，我这就去！”
众人望着管家领命而去的背影再次陷入沉默。内厅里的空气仿佛凝固了一般，沉闷压抑得让人透不过气来。没有人理得清头绪，一切都未可知，除了暗自揣测，设想无数种可能然后再一一推翻之外，似乎别无他法。
“你们怎么看？”许久之后，严安之轻轻叹息一声，开口问道。
“倒真的……像是瘟疫了。”严逸应着，却是兀自摇头，对自己的回答亦不能肯定。
“只怕问题真的是出在厨房。”枫庭的语气也不是很肯定。“也许我们该去后面瞧瞧，也查一查那天又没有可疑的人出没。”既然牵扯到王家，就不能排除他们故意找人混进来下毒的可能。
严家父子闻言，若有所思地对视一眼，没有作声。枫庭的言外之意他们自是明白的。这时，所有人的目光都集中到了云端身上，不知道她是否会有不同的见解。她看着他们，斟酌了好一会儿才说：“严大人，我想……去牢里见见我师父张大厨。您能帮我想想办法么？”
“你可是想到什么了？”严逸急急问道。
“我……”她摇摇头，神情有些懊恼，有些无奈。她没想到什么，只是觉得无论如何该见张大厨一面，也许见了他会想起什么来……而且，厨房里已经有人发病，让她也不禁开始担心他的状况了！
“好吧！我……试试看！”严安之迟疑着，思量再三，终于还是答应下来。
第二天酉时，云端和枫庭在严安之的安排下到大理寺的监牢里看张大厨。在路上，他们听到了一个更加让人震惊的消息：后宫的嫔妃里居然也有人出现了同样的病症！
“这似乎越来越像是瘟疫了。太医院的几位大人今日已经上奏皇上，说明了这种可能性。”严安之的语气有些沉重。
“那皇上怎么说？”云端急切地看着他。如果确定这是瘟疫，是否就可以先把张大厨给放了呢？
严安之无奈摇头，“皇上并没表态，只是吩咐太医�