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布兰尼根狱长体谅地点点头。我知道你很害怕，可是我不能容许犯人在这所监狱里称王称霸。我要惩罚欺侮过你的人，但是我需要你作证。我保证你不会受到伤害。你现在告诉我，到底出了什么事，应该由谁来负责。”特蕾西盯着他的眼睛。应该由我自己负责。我从床上掉下来了。”监狱长端详了她好一阵。特蕾西看得出他脸上失望的神情。“真是这样吗？”“是的，先生。”“你不会改变看法吗？”“不会，先生。”布兰尼根狱长叹了口气。好吧，既然你拿定了主意。我要把你换到另一间囚室，那里……”“我不想换地方。”狱长惊愕地望着她。你是说，你想回到原来的囚室？”“是的，先生。”他大惑不解。也许他看错了她这个人，也许是她自己惹祸上身。天知道这些女犯人在想些什么，干些什么。他希望调到容易管理的、关押心智健全的男犯人的监狱去工作，可是他的妻子及小女儿艾米喜欢这儿。他们一家住在一幢别致的小屋里，监狱四周是美丽的田野。妻子和女儿觉得像是住在乡间别墅，他自己却一天二十四个小时都要跟那些疯女人打交道。狱长望着坐在眼前的年轻女人，尴尬地说：那好吧。以后小心点儿。”“是的，先生。”返回原来的囚室需要最大的毅力。一踏进囚室，那恐怖的一幕便浮现在眼前，使她心惊肉跳。同室的女犯都干活去了。特蕾西躺在铺上，盯着天花板想主意。她把手伸到床铺底下，从床架上撬下一根铁条。她把铁条藏在床垫底下。上午十一点午餐铃敲响的时候，她第一个去走廊里排队。食堂里，波莉塔和洛拉坐在靠近门口的餐桌旁。欧内斯廷·利特柴普不在。特蕾西挑了一张全是生人的桌子，坐下来吃光了盘中的所有倒胃口的饭菜。下午她一人待在囚室。两点四十五分，她的三个室友都回来了。看到特蕾西，波莉塔惊奇地咧嘴一笑。又回我们这儿来了，小美人儿？挺喜欢我们像上次那样侍候你，是吧？”“行，好戏还在后头呢。”洛拉说。她们的一番奚落，特蕾西似乎根本没听见。她心里想着那个黑女人。特蕾西回到这间囚室，为的就是欧内斯廷·利特柴普。特蕾西并不信任她，绝对不会，但特蕾西需要她。我得教教你，亲爱的。欧内斯廷·利特柴普是咱们的头儿……当晚，熄灯前十五分钟预备铃响的时候，特蕾西从床上爬起来脱衣服。这次她再也不遮遮掩掩了。她把衣服脱得精光。墨西哥女人轻声打了一个长长的唿哨，一边欣赏着特蕾西那圆实的乳房，修长的小腿和粉嫩的大腿。洛拉呼吸急促起来。特蕾西穿上睡袍，睡在床铺上。灯灭了，囚室黑了下来。过了三十分钟。特蕾西躺在黑暗中，聆听着室友们的呼吸声。囚室另一端，波莉塔轻声说：今晚上老娘让你尝点真格的。扒掉睡衣，宝贝。”“我们要教你点本事，教到你学会为止。”洛拉格格笑着。黑女人仍然一句话也没说。洛拉和波莉塔跑过来的时候，特蕾西感到了她们带起的一股风。特蕾西早有准备。她举起藏在手头的铁条，奋力挥舞，击中了一个同屋的脸。某人疼得惊叫了一声。特蕾西朝另一个人影踢了一脚，看见她倒在地上。“再敢过来我就宰了你们。”特蕾西说。
七假如明天来临（2）
“臭婊子！”特蕾西听见她们又走了过来，便举起手中的铁条。黑暗中蓦地传来欧内斯廷的声音。够了，别去招惹她了。”“欧内，我流血了。我得教训她。”“照我说的办！”屋里沉默了好久。特蕾西听见那两个女人气喘吁吁地回到自己的铺上。特蕾西紧张地躺着，等待她们的再次进攻。欧内斯廷·利特柴普说：你很有胆量，宝贝。”特蕾西没说话。“你没向狱长告状。”欧内斯廷在黑暗中轻轻笑了一声。“要是告了状，你就活不到现在了。”特蕾西相信她的话。“你怎么不让狱长把你换到别的牢房？”看来她连这样的细节都知道。我想回到这儿来。”“哦？为什么？”欧内斯廷·利特柴普疑惑地问。这正是特蕾西一直在等待的时机。你会帮助我越狱的。”
一个女看守来找特蕾西，对她说：有人要见你，惠特尼。”特蕾西诧异地看着她。“见我？”是什么人呢？她忽然想起来。是查尔斯，他总算是来了，可是他来迟了。在特蕾西最需要他时他没有来。哼，我再也不需要他了。我谁也不求。特蕾西跟着女看守从通道走到会客室。特蕾西走进会客室。一个陌生人坐在一张小木桌旁。特蕾西很少见到如此丑陋的人。他是个矮个儿，体态臃肿，有点不男不女；他的鼻子又长又尖，嘴小唇薄，额头高高隆起，聚精会神的棕色眼睛被厚厚的眼镜片放大了好几倍。他没有站起来。我叫丹尼尔·库珀。监狱长准许我找你谈一谈。”“谈什么？”特蕾西疑惑地问。“我是国际保险业联合保护公司的调查员。一家客户在我们公司保了一幅雷诺阿的名画，这幅画被人从乔瑟夫·罗曼诺家里偷走了。”特蕾西深吸了一口气。“我帮不了你的忙。我没偷那幅画。”她转身朝门口走去。库珀的下一句话却使她止住了脚步：我知道你没偷。”特蕾西转过脸来，谨慎地、全神贯注地望着他。“谁也没偷那幅画。他们陷害了你，惠特尼小姐。”特蕾西慢吞吞地坐到一张椅子上。三周以前，在曼哈顿国际保险业联合保护公司总部，丹尼尔·库珀的上司
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。雷诺兹召见了他。从那天起，库珀开始参与这一案件的调查。八怪物
“我打算交给你一项任务，丹。”雷诺兹说。丹尼尔·库珀最讨厌人家管他叫“丹”。“长话短说。”雷诺兹想赶紧把任务交待完，因为库珀使他感到不自在。实际上，公司里每个人都觉得跟库珀相处很不自在。他是个性情古怪的人——许多人都把他叫做怪物。丹尼尔·库珀根本不和人来往。谁也不知道他家住何方，是否有妻子儿女。他不交朋友，也从不参加办公室的聚会或会议。他是个独来独往的人。雷诺兹没有撵走他，只有一个原因：他极其能干。他是一条好猎犬，脑子像计算机一样灵。丹尼尔·库珀一个人寻获的失物和侦破的保险欺诈案超过了全公司其他所有调查员成绩的总和。雷诺兹真想知道这个库珀脑子里在想些什么。库珀坐在对面，一双棕色的眼睛灼灼地盯着他，使他心里发毛。雷诺兹说：一家公司在咱们这儿保了一幅画，价值五十万元……”“那是雷诺阿的作品，事情出在新奥尔良，在乔·罗曼诺家。一个名叫特蕾西·惠特尼的女人被捕，判了十五年徒刑，那幅画还没找到。”这个狗娘养的！雷诺兹想。要是别人说这么一番话，我会认为他是在卖弄本事。“是的，”雷诺兹不情愿地承认说，“那个叫惠特尼的女人把画藏起来了，我们得把它找到。派你去找。”库珀一言不发地转身走出办公室。望着他的背影，雷诺兹想——他曾多次这样想——总有一天，我要把这家伙的底细摸个一清二楚。库珀从办公室穿过。五十名雇员集中在这里办公，有的在操作计算机，有的在打字机上打报告，有的在接电话。乱得像疯人院。库珀走过一张办公桌，一个同事说：听说你接了罗曼诺的案子。真走运。新奥尔良可真……”库珀一言不发地向前走。他们为什么老要跟他过不去？他只想图个清静，别无它求，可他们总要过分热心地跑来缠他。这成了办公室里的一桩乐事。他们决心要揭开这个孤僻同事的秘密，把他的身世查个明白。“丹，星期五晚上你到哪儿吃饭？……”“丹，你要是�