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过了十多天，他们终于靠岸了。钟太平至死都没搞清楚那是一个什么地方，那里荒无人烟，到处都是死人的尸体。用他的话来说，他们当时到了地狱之城。那天下船之后，钟太平被强烈的太阳光刺得睁不开眼，不一会儿就流出眼泪来。他在模糊之中看到黑茫茫的山谷里全是拿着枪的日本兵，他们站在哨岗里监视着下边做苦工的人。钟太平和随船的几个人被带到一间充满湿气的破屋子里，一个带着鸭舌帽的人用极不流利的中文告诉他们在这里要老老实实的做工，如果偷懒或者试图想逃出去的话，一旦抓回来就处于极刑。他还给他们发了一身衣服。对于钟太平来说，那身衣服跟囚服没什么区别。他们换上衣服之后又被带到一个煤场里，那里有很多穿着那种衣服的劳工，他们全身上下没有一个地方是干净的，连眼睛里都掺着煤渣子。过了没多久，一个满嘴胡子的士兵头子命令大家放下手中的活儿，他让大家看一批要处决的“不法分子”。他详细地列了那些人的罪状，几乎不是逃走不成被抓回来的就是偷懒的，这证明刚才那个给钟太平们发衣服的人不是随便说说的。读完之后，士兵头子命令下边的士兵把这些人各自绑在一根木柱上，蒙上他们的头，接着就下令开枪。整个过程持续了不到十分钟，吓得钟太平这些刚来的人一夜没睡。林广寒后来告诉钟太平这些尸体多半被日本人拖到海里去喂鱼了。
钟太平和林广寒被分到地下煤窑子里去挖煤。每天一大早就要进去，到傍晚才能出来；中午在下面吃一顿之后没有休息，喝几口水漱漱口之后继续干活。那个时候每天都有死人，他们受不了这么累的活儿。钟太平每次看到死人都会想起自己的家人，他想念父亲钟大汉、妻子雷婷和山哈妹子两母子。每当思念的时候，他都会找林广寒来聊聊家常。林广寒那时也很想念他的父亲林先生和他的哥哥林广强。他经常向钟太平说他和哥哥林广强小时候的事情，这又让钟太平想起了自己的兄弟姐妹。 。。
第四节
钟太和也在将军寨读了几年书了，可是在教室里他的屁股好像长了针似的总是坐不住。林先生碍于面子，每次在钟大汉面前都是很委婉地批评钟太和，使得钟大汉听起来像是表扬。那个时候，钟大汉家里比较富裕，每年靠那些佃户交上来的粮食足以养活他们一家子。他已经过了中年，还不到休息的年纪，可是他听从了那些佃户的意见，从此不下地了。那些老佃户告诉他们的下一代：“我们家当年没饿死在荒野里，就是因为东家老爷收留下我们。如今他老了，我们世代不该忘记恩人，以后粮食丰收的时候，给他们家多送一些去。”钟大汉家的人都是穿绸缎的，女的穿大衬衫，男的穿长马褂，镇里裁缝店的老板每个月都要带着伙计到他家去做衣服。钟大汉没有什么心愿，除了盼着早日抱孙子之外；可是雷婷一直都没有怀孕，他只好把心思用在小儿子钟太和身上。钟太和在学校呆了两年之后，根据林先生的建议，为了避开战火，钟大汉把他送到镇南边的一家私塾里继续学习。为了让钟太和能及时上下学，他还专门请了一个跟自己年纪相仿的雇工接送。每天雇工帮钟太和拿着几本书，拉着他的手去私塾。到了下雨天或者钟太和累的时候，雇工就背着他走在街道里。街上的人在背后都羡慕这样一个阔少爷，心里暗自想要是自己能有这个命的话，少活两年也值。钟太和看到一些人坐在轿子里神气得不得了，他叫雇工背着他走过去，他对那些人说：“你坐的不过是台轿子，我坐的是会飞的‘人轿子’。”话一落，他就叫雇工向前跑，他举起双手，在后面做出一副飞的样子来。
这个雇工的全名连他自己也不清楚，他只知道他的父亲叫他长贵，希望他能长命富贵。可是自打他娘胎里出来就没吃饱过一餐，他的母亲生下他三天后便离开了人世。村子被洪水冲垮那年，他和父亲流浪到外面当乞丐。他两父子从来不知道自己在什么地方，哪里有人烟，他们就在哪里落脚。当他们落脚的那个城被官兵霸占或者荒废了之后，他们就跟着逃难的人流前进，直到下一个可以投奔的地方。二十几年来，他和父亲不知走过了多少地方，不知多少次和死神擦肩而过。后来他年迈的父亲在一次逃难中由于腿脚不好而被后面的士兵抓去了，从那以后他再也没有看见过他。离开父亲之后，他接着四处乞讨。这样又过了大约十年时间，虽然他的年纪不大，可是他的头发开始发白，一到寒冷的时候四肢就不听使唤地打转，然如血管里有虫子在啃似的。他的牙齿早已经脱落了，牙床也开始腐烂，浑身都是脓疮。就当他准备为自己找一个在死后尸体不会被野狼叼去的地方时，他来到了将军寨。在这里，他找到了一份在酒铺里当伙计的差事。本来打算等再过几年攒够了钱讨个媳妇，可是长贵管不住自己的手，他的钱都到蛐蛐那里去了。他只好放弃了这个念头，心里还自我安慰说：“我比我爹强多了，他连自己的肚子都塞不饱。”说完之后，长贵自笑起来。钟大汉找他去当雇工，还让他住在家里，这么美的差事，长贵做梦都没想到。谁都知道钟大汉在将军寨的地位，当他家里的仆人，那也是一种福分。那天钟大汉问他工钱时，他居然伸出手去推了，只说：“给口饭吃就行。”
第五节
钟大汉在钟太平的屋旁边给长贵搭了一间房间，给他配备了基本的生活用品。他来到家里那天，钟大汉还给他买了一身衣服和一双鞋子。可是家里人从来都没看过他穿过，他只是穿着邋遢的衣服和破旧的鞋子。到了晚上，他身上和脚上发出的气味随处飘荡，弄得一家人睡不着。那个时候钟太平还在家里，他跑到长贵的房间，把他从床上拉起来，叫他赶快到澡堂里去洗一下。后来钟太和经常取笑他，说他晚上在床上睡着时被他大哥拉出去啦。第二天，钟太平就带着他到街上的布店里做了几身衣服和几双鞋子。
钟太和在私塾读了一年之后，打算在那住下来。他说不想老苦着长贵，让他留在家里多陪陪父亲钟大汉。从此，整天没什么事情可做的钟大汉就让长贵在后面跟着。他背着手走在田间，那些农户都恭恭敬敬地喊他东家老爷。跟在后面的长贵也一样恭敬地附和着。
长贵在钟大汉家里还有一件要做的事就是每天给林广强送饭，因为林先生现在的妻子身体一直不好。长贵没来之前，陈秀花一直代替着送着。长贵第一次走进那间作坊时，就被里面的臭泥土味熏得冒白眼，林广强的样子吓了他一跳。因为他从来没见过面容如此饥黄的人，即使是当年当乞丐时，他看见的那些饿死鬼脸上的面容还舒展些。还有林广强下巴凸出来的骨头，几乎可以清晰看到青色的血管。长贵在那间作坊里发现了钟太平十几年前刻的一些石像，后来由于赌博输了钱，他来这里偷了一些去换钱。
钟太和住进私塾之后，钟大汉和长贵每隔一个月去看他一次。长贵每次都带去了许多陈秀花给他做的好吃的点心。可钟大汉却发现钟太和脸上的肉越来越少，站起来摇摇晃晃的，真让人担心他站不稳。长贵告诉钟大汉说：“这说明少爷读书上劲，顾不上自己的身体了。”钟大汉觉得有理。于是回去以后，他每隔几天就叫陈秀花熬些参汤来，然后吩咐长贵给他带捎去。
其实，私塾里的人都知道钟太和的身体是在妓院里玩垮的。他几乎整天都往那里钻，在里面找姑娘、玩骰子和牌九，有时也会和私塾里的同窗打麻将。妓院里的赌场全由一位年过六旬的黄先生把持着，他每天端着一杯茶水，到各个赌桌前察看。如果赌桌上一个上午也没有多少赌注，他就坐在自己的太师椅里，眼睛闭着像是在打盹，可是屋里连只蚊子飞过也逃不出他的眼睛。他穿着黑衣长衫，嶙峋的腰板看上去有些驼背。据跟他交过手的人回忆，他们从来没见黄先生输过。而且他一般都是来狠的，赌注要大，一局定胜负。那阵子，钟太和跟几位私塾少爷进来的时候，黄先生刚好坐在柜台边上，他一闻就知道是个有钱的角儿。于是吩咐伙计好生伺候，给他们几个端上好茶，装上好烟。钟太和在赌桌上坐了半天，他看着别人怎么下注，自己也跟着下注。后来看到别人捧着雪哗哗的银元，他心里极不舒服。他也开始试着拿起骰子来，但却把整副骰子弄散了，掉得满地都是。场边的人马上讥笑他，说他是乳臭未干的吃奶巴子，身上的毛还没长全就跑来凑热闹，小心以后生下的孩子没*。钟太和满脸通红，气得两个鼻孔快要冒烟。他起身要去揍那个侮辱他的人。可在场的人都知道，就是两个钟太和也未必是对方的对手，如果不是黄先生及时过来解围的话，那一次钟太和肯定会被人扔出门外。
第六节
黄先生端着茶杯怒气冲冲地走过去，大声地骂了那个取笑钟太和的人，说他是瞎了狗眼，并让他当众给钟太和道歉。黄先生的话在赌场里那就是圣旨，自从那个赌场开张以来就没有人不听他的话。那个人马上站起身来过去扶起钟太和，把他安坐在椅子里，然后自己趴下去捡骰子。�