梁夏第一次听见活人说出如此标准的普通话。苏杭的声音不像大多数孩子那样在演讲时因拿捏不准显得刺耳，他的声音很从容，甚至柔和。
艾北身边的护旗手是宋般若。他们就站在梁夏对面，宋般若看着纱布堆中间的梁夏想笑又不敢笑出来。这是梁夏第二次见到宋般若。他两次出现都是那么与众不同，可宋般若的目光自从苏杭出现后就再没转回到梁夏身上。
不仅宋般若，全校学生的目光都在膜拜苏杭。
三年级的教室在二楼。梁夏依然和艾北同桌。王老师发完新课本，艾校长带着苏杭进来了。梁夏立刻想到宋般若身边的空位。那也是全班唯一的空位。
王老师说：“苏杭坐宋般若旁边吧，要多帮助宋般若呀，她数学不大好。”
宋般若往旁边让了一点，有些忸怩的对苏杭笑笑，苏杭也对她笑了一下。梁夏懒得看他们，对艾北说：“你有没有不要的画报？送我几张包书。”
艾北说“有啊”，羡慕的口气说：“苏杭居然把宋般若比下去了！”
“一男一女有什么好比的。”梁夏翻开语文书，新课文中的生僻字更多了，情况很严重。
艾北好了疮疤忘了疼，又是一副扶危济困的大侠表情：“我帮你补习！放心吧！只要你肯用功就没问题。”
没有半个月非生即死的紧箍咒，梁夏尽力地开始从头学。从b、p、m、f，到加法口诀，夜夜熬到近天亮才睡。阿普奶奶偶尔抱怨梁夏浪费电，梁夏就理直气壮地回答从五千块里扣。五千块钱是存在阿普奶奶银行户头的，储蓄员说最高的利息要存八年，阿普奶奶选了一年整存，这样每年有三百多元利息。学费绰绰有余，还能贴补些生活费。半学期后期中考试，梁夏是班级第二十名，到期终考试时，就变成年级第十名了。
年级第一第二还是苏杭艾北。
至于宋般若，她成绩一向在年级前十，但她并不十分用功读书，似乎目前的名次在她来说得过且过。这小姑娘总有些心不在焉的样子，和当地的孩子相比，显得格格不入：有的孩子可以说生得土气，有的则一看便是在城市中生长而且家境较好。可宋般若很难形容，她与工业时代隔着难以逾越的鸿沟，那并非远古或蛮荒，这个自治州州长的女儿，似乎更像是骑着高大的梅花鹿，在丛林中穿梭的部落公主，当她出现时所有人的目光必为她凝聚。
虽然同学们对她敬而远之，可艾北非常乐意找她玩，梁夏则乐意跟着艾北，至于宋般若，苏杭来了之后的第一个周末，她忽然提议同学们去她家里做客。
所谓同学们，也无非是她的新同桌和艾北梁夏共三个人。
自治州坝区多为“长三间”。衬以厨房、畜厩和有场院的茅草房，或“一正两耳”、“四合五天井”的瓦房，卧室、厨房、畜厩俱各分开。山区则多为上楼下厩的草房、“闪片”房、篾笆房或“木垛房”，炊饮和睡觉的地方常连在一起。宋般若家离州政府很近，房屋已汉化了许多，她家养了好几匹膘肥体壮的良驹，院里有条黄毛小狮子狗，和满地乱跑的鸡鸭一起晒太阳，见孩子们进门，小狮子狗吠了几声便不再闹，摇着尾巴先围宋般若转了几圈，又对梁夏苏杭艾北撒了个欢。
宋般若的爸爸妈妈都去省里开会了，只有外婆在家。堂屋里火塘四季不灭，可以烹茶。老外婆好客，用小陶罐在火塘上烧烤沱茶，待罐中茶叶变黄，飘出香味时，往罐中冲入少许沸水，等水中泡沫消失，再将沸水冲满，稍煨火片刻，茶水呈琥珀色，香味浓郁，有烤茶的特殊馥郁。老外婆取了几只小茶盅，逐个倾倒，每只仅倒小半杯。
白族人讲究“酒满敬人，茶满欺人”，不以冲喝为目的，讲究小口品饮，在舌尖上回味茶的苦凉清香为趣。几个汉族孩子喝不惯，老外婆说：“请你们喝的可是招待贵宾的三道茶。第一道苦茶，代表的是人生苦境。人生之旅，举步维艰，创业之始，苦字当头。面对苦境，要学会忍耐并让岁月浸透在苦涩之中，才能慢慢品出茶的清香，体味出生活的原味。”老外婆说着，在砂罐里注入新水，加入白糖、炒香的桃核仁片、芝麻面，换上了大若小碗的茶杯：“这第二道茶叫甜茶，是用大理特产乳扇、核桃仁和红糖为佐料，用大理名茶‘感通茶’煎制的茶水冲泡。这道茶甜而不腻，你们可以痛快地喝个够。苦去甜来的意思，代表的是人生的顺境。经过困苦的煎熬，奋斗时埋下的种子终于发芽、成长，最后硕果累累。这是对勤劳的肯定，这是付出的回报。当我们在鸟语花香里，明月清辉下品尝甜美的果实之时，就会感到生活的快意。”
老外婆接着往茶水中放入烘香的红糖、蜂蜜、桂皮、米花、和几粒花椒：“第三道茶，叫回味茶。甜蜜中带有麻辣味，回味无穷。桂皮辣，辣在白族话里与‘亲’谐音，姜在白语中读‘皋’，代表富贵，所以这道茶表达对客人的祝福：希望孩子们一生平安，大富大贵。甜、苦、辣这么多味道集中在一起，代表的是人生的淡境。一个人的一生，要经历的事太多太多，有高低，有曲折，有平坦，有甘苦，也有诱惑。需要淡泊的心胸和恢宏的气度。如果一味沉湎于成功或失败之中，把身外之物看得太重，太过执着，就会作茧自缚，陷入生活的泥潭不能自拔，丧失了许多人生乐趣。所以，这道茶告诉我们：不要让生命承受那些完全可以抛弃的重负，只有这样，才能是真正智慧的人生。”
老外婆摸着宋般若的头，笑吟吟地念叨：“苍山绿，洱海清，月亮白，山茶红，风摆杨柳枝，白雪映霞红，般若再长大一些，就可以戴上我们白族最好看的帽子啦！”
宋般若见对面三个不懂，就说：“白色帽檐代表雪；帽须代表风；帽子上的花绣代表花；帽子的弯沿代表月亮。所以叫风花雪月。” 宋般若指着三个男孩对外婆说，“你看他们，苏杭就像雪，梁夏就像风，艾北是花，我是月亮。”
老外婆说怎么把男孩子比作花呀？宋般若答因为月亮只有一个。
吃饱喝足，四个孩子跑到马厩里牵出马来骑。宋般若和艾北一跃而上，策马扬鞭直冲向繁花似锦的草原。梁夏和苏杭都没骑过马，他俩互相看，梁夏打心底里讨厌这个要什么有什么的大队长，于是学着宋般若的样子跳上马，马不动，梁夏拽缰绳晃马鞍的忙乎了一阵，还是不动，老外婆在屋里看见，远远喊：“要打马屁股！”
梁夏还没来得及动手，苏杭倒好心，用尽全力在马屁股上打了一巴掌，马直跳起来，将梁夏掀翻在地，那马脱缰而出，追宋般若和艾北去了。梁夏躺在地上半天动弹不得，眼前的蓝天上忽然出现苏杭惊慌的脸：
“你没事吧？”
梁夏瞪了他一眼，不说话，慢吞吞爬起来，苏杭又牵出一匹小马。
老外婆给马上好护具，拍拍马脖子，对苏杭说：“马和人一样，千匹马千种个性，有的不能打前面，有的不能打后面，有的胆小，有的爱败道，有的跑偏，有的不离圈，有的爱咬人。记住不要一上马就疯跑，不要在马上大喊大叫，惊着它就麻烦了，马小跑起来有节奏，你得跟着它跑的节奏小颠，这样就伤不到内脏了。这马叫阿花，才两岁半，胆子小脾气也好，你们就骑着它去找般若吧，般若在马上可是怎样都摔不着，还会蹬里藏身呢。”
梁夏赶紧爬上马，他怕苏杭坐他前面。苏杭倒没和他抢座位的迹象，蹲在地上饶有兴致看几株半开不开的茶花。那茶花和阿普奶奶院中品种相同，外轮花瓣平伸，内轮卷旋曲折，形成高耸的花冠，花蕊夹生于曲折的花瓣之中。苏杭不出声地数花芯。老外婆说没栽几年，将来能长很高，长成一棵树，开花的时候像火烧云，可漂亮了。
苏杭说：“我怎么觉得它好像生病了。”
老外婆便和苏杭蹲在一起研究，老外婆说确实这花营养不良，成大独芯了，梁夏用脚跟叩击阿花的肚子，阿花笃笃地走，出了院门，宋般若和艾北已经远得缩成两个小小移动的黑点，笑声隐约可闻。
《瑞鹧鸪》唱曰：昔时曾从汉梁王，濯锦江边醉几场，拂石坐来衫袖冷，踏花归去马蹄香。
马蹄奔跑的声音总像钟摆的摇动，不急不缓。马蹄踏过的原野上，一朵花开，一朵花谢，又一朵花开。
7 三江并流
艾校长由俱融一小调任俱融一中，刚好是孩子们读初二那年。艾校长为庆祝自己和儿子在新战线重逢，新买一辆阿米尼山地车作为礼物。这种车在海拔极高、地势险峻的俱融简直再合适不过了。但比艾北更早出风头的是苏杭。人家上学骑的是美利达24速碳纤维登山车。为了彻底过瘾，国庆节假期的时候，艾北约苏杭郊游。艾北选的地点是丽江和大理州交界地“三江并流”景区。
所谓三江并流，是八十年代时一位联合国教科文组织官员在卫星遥感地图上发现在中国西南地区并行着三条奔腾的大江，这就是位于青藏高原南延至滇西北横断山脉纵谷之中的“三江”（金沙江、澜沧江、怒江）地区。
名称足够壮阔，梁夏积极要求参加。可是山地车后面没有行李架，阿米尼前杠又斜度太大，不合坐，梁夏也不肯像丫头似的坐在前面，于是他就找了条坚木枝劈成两半，用铁丝捆在后轮的支架上作为踏板，这样他便可以站着看风景，视线更好。艾北和苏杭商量碰面地点时，坐在苏杭身边写作业的宋般若忽然插话：“我也要去！”
艾北说：“你是女的，你也没有车，你去干什么！”
“梁夏也没有车。”
“我的车带梁夏。”
“那苏杭带我！”
苏杭说：“你还是别去了吧。”
梁夏幸灾乐祸地笑：“就是！你一个女的干嘛老跟男的在一起�
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