“但是我……总觉得……好像……还有哪里不太明白……”
中村警官用手帕擦拭额上的汗水，吞吞吐吐地说。
“这是一个不容怀疑的事实，却也只是个单纯的真相。只要发现《富士美人图》的矛盾，立刻就能明白。这么多年来，一个再明显也不过的证据，就在那幅画里。”兰子温和地点点头说。
我赶紧将笔记本打开，重新审视雅宫家的历史。我看着自己制作的年表，一一确认。突然间我终于明白兰子想表达的到底是什么了。
中村警官已无话可说，我与村上刑警也完全哑口无言。
“之前，中村警官曾告诉我们，絃子与井原一郎私奔的时间是昭和十三年的三月。对吧（5）？
“为了防止被小川清二带回的絃子再度逃走，清乃便带她一起到伊豆的‘小川庄’躲起来。这个作法当然是为了不让女儿未婚怀孕的丑事泄漏，而对外说法则是因为清乃怀了第三个小孩，必须去那里去休养。”
“原、原来是这样……对外的说法……吗？”中村警官望着上方，沉痛地说。
“嗯。真正在昭和十三年怀孕的人不是母亲清乃，而是女儿絃子。”兰子轻啜一口冷掉的茶，“絃子是在与井原私奔的那段时间怀了他的孩子，但这孩子多年来一直被当成絃子最小的妹妹。絃子与井原私奔时才十六岁，以现代的角度来看，还是个少女，但在过去的年代，这已经是适合嫁人的年纪了。
“昭和十四年一月，絃子在伊豆偷偷地产下笛子，并在户籍上被登记为雅宫秀太郎与清乃的三女。而二月与橘大仁结婚的絃子立刻又怀了一胎，并在同年十二月产下冬子。”
“所以笛子与冬子是同母异父的姐妹？就算是为了面子，但雅宫清乃究竟为什么要这么做？”村上刑警似乎感到相当混乱。
“与恋人井原私奔的絃子，一年后就要依父母之命嫁给橘大仁，但她却与别的男人生下小孩。这种耻辱不论对外，或对橘家，都一定要隐瞒到底才行。清乃废除流着不祥血液的‘贷座敷’这份职业，同时展开一份全新的高级餐馆生意，极需橘家的财力支援。对清乃来说，雅宫家的盛衰，甚至是‘久月’的存亡，全倚赖这门亲事。”
“所以清乃才会将絃子的小孩，对外宣称是自己的小孩？”
“是的。而且就是因为如此，井原一郎也才非死不可。如果絃子过去的污点因逃出军队的他而曝光，那么雅宫家的一切就毁于一旦。
“泷川与大权寺就是打算利用这个丑闻向雅宫家勒索，却也因此遭到灭口。
“另外，小川清二与滨这对夫妇之所以从大战后就一直寄居在雅宫家，也是因为他们知道这个秘密，并以此为藉口，一直赖在雅宫家。”
“等等，兰子！”中村警官伸出手说，“我在井原所属军队的驻扎地，不是找到一个井原的朋友？他说井原的女儿叫做‘冬子’。”
“中村警官，那是你的误解。”兰子露出一个尴尬的微笑。
“我的误解？”
“是的。请你仔细回想一下，其实井原的友人不曾自己说出‘冬子’这名字，他只说那女孩有个素雅、古典的名字（6）。但你听到这番话后，便一相情愿地认为井原女儿的名字就叫‘冬子’，并用半诱导的方式问：‘那女孩的名字是不是叫‘冬子’？’所以才会产生误解。毕竟‘笛子（fueko）’与‘冬子（fuyuko）’这两个名字的读音只差一个字，念起来非常相似。”
中村警官哑口无言，连顶上的秃头都红了起来。
“因为你完全将笛子与冬子搞混，始终认为井原的小孩就是冬子，清乃便利用这个好机会，故意配合你的误解。”
“原来是这样……”中村警官的肩膀垂下，接着又瞪大了眼睛，“但若笛子是絃子与井原的小孩，那她不就等于杀了自己的亲生父亲？不，她甚至连自己母亲的性命也夺走了！”
我们对这个事实感到不寒而栗。笛子竟然一再犯下如此可怕的罪行！
“当时将我们引诱到后山的笛子，打从一开始应该就想与我们同归于尽。她身上的白色和服其实是寿衣，当她知道自己身世的秘密被我解开时，她就想拉着母亲絃子一起对自己的人生做总清算吧！”兰子的脸上出现一丝阴影。
“即使如此，这也太残酷了。”
“是啊，杀害血亲可是重罪。”兰子以绝望的口吻说，“昭和二十年，还是个小孩的笛子，对自己的身世究竟了解多少，我们不得而知。然而，将一名年仅五、六岁的小女孩，完全照自己意思来养育、操纵的，就是雅宫清乃与小川滨这两名恶毒的女人。
“清乃毕生最大的心愿，就是想湮灭雅宫家曾经营妓楼的这段过去。对她来说，絃子与琴子这两个女儿，就是将自己从被诅咒的血缘中拯救出来的重要棋子。为了使雅宫家污秽的血液变淡，她想将两个女儿嫁到外面的世界，而非嫁给同样经营妓楼的同业或亲戚。
“但是絃子竟然与她表哥井原一郎私奔。自己也是与表哥结婚的清乃，为了斩断这份血缘的陋习，说什么也要将他们两人拆散，所以才会不择手段。
“然而，絃子却与井原发生关系，还生下笛子，将血缘变得更浓。清乃打从心底憎恨这个违逆她的意志而出生的小孩，她认为笛子就是缠绕在雅宫家的诅咒，所以才不断灌输笛子‘你是吸血姬转世’的观念。由于她实在太讨厌笛子，便干脆将她交给小川滨扶养，此举等同于放弃了笛子。最后，小川滨那扭曲的爱，便将笛子养育成一名有如魔鬼的女子。”
“这实在是太可怕了！”村上刑警颤抖着说。
他说得一点也没错，我的背脊因此感受到一股更深的寒意。
“据说，清乃将小川清二与滨当作自己的左右手使唤，要小川滨栽种毒草与药草的人，应该也是她。说不定，清乃还透过小川滨，提供笛子毒物与短刀，让笛子杀害她的外甥井原一郎。”兰子眨了眨眼说。
“清乃连井原也……”中村警官低声喃喃，但他的心似乎早已麻痹。
“老实说，我对橘大仁的死也抱有很大的疑惑。”兰子审慎地拣选用词，补充道。
“你说什么？”中村警官声音颤抖着说。
兰子的语调愈来愈消沉。
“我没见过清乃，只有从泛黄的照片中，看过她美丽的面容，或是从警官与雅宫家的人那里，听说过她的美貌与为人。虽然我对她的了解只有这么多，但她给我的印象却非常深刻。
“一位气质高雅、容貌美丽，同时意志坚强到近乎冷血的女子……没错，所有在‘久月’发生的事件背后，都存在她那邪恶且可怕的意念。倘若她与小川滨联手杀死女婿橘大仁，并伪装成破伤风，我也不会觉得惊讶。”
“你、你有什么确切证据吗？”中村警官脸色铁青地问。
“没有。”兰子摇摇头，“关于橘大仁的死，完全是我的想像。因此我们在讨论这次事件时，应该将此事剔除在外。
“不过，若清乃现在还活着，我一定会将她视为这一连串残酷悲剧的始作俑者，当面痛斥她，在这起事件中，我最深恶痛绝的人就是这个已故的雅宫清乃。”
“清乃与小川滨自己也是经过好几代近亲结婚，继承污浊血缘的最大牺牲者，不是吗？这就是一切的源头吗？”村上刑警叹了一口气。
“我之前也说过。”中村警官忍不住说，“小川家的祖先在江户时代，也与雅宫家一样，在八王子的花街经营一家名为‘青宝楼’的妓楼，但因为青宝楼发生火灾，进而引发整个花街大火，因此最后以倒闭告终。”
兰子注视中村警官，深深地颔首。
“八王子的妓楼之所以全部集中在田町，也是因为明治初期的那场大火。或许是‘吸血姬’的怨念，将那些妓楼主人全封闭在一个狭小、阴暗的场所，就像当初她被关进的监牢一样。”
◇ 3 ◇
“接下来，我就告诉你们井原一郎命案的谜底。”
在兰子提议之前，我们重新泡了一壶茶，稍事休息。接着，她再度将话题带回事件上。
“关于井原一郎遇害的奇妙状况，我想了很多不同的假设。但因为这是二十四年前，包括中村警官在内的警方都无法解开的谜题，因此真的很困难。
“积雪的地面只留下被害者脚印，而没有加害者的足迹。然而，被害者却明显是在近距离下被杀，这根本就是超乎人类智慧所能想像的情况。即使我们不像警官曾实际看过现场，这个现象依然令人难以置信。
“然而，在解开发生纳户的密室杀人之谜时，我的脑中忽然浮现一个模糊的想法。于是我回到最原始的心情，问了自己一个问题。”
“什么问题？”中村警官好奇地问。
“杀害泷川与大权寺的凶手，到底是不是同一人？如果这两起杀人事件都是同一个凶手所为，那么二十四年前的事件，是否也是同一个凶手犯下的？”
“这是当然。”
“假设这些事件全是同一个凶手所为，而杀害泷川的又是笛子，所以我推测，夺走井原性命的人，应该也是她。”
“原来如此，这样想很合理，但当时笛子只有六岁……”
“没错，当时她还只是个小女孩。不过，相信不用我说，你们也知道康斯坦丝·肯特（7）的例子。小孩的天性其实很残忍，就像普通小孩喜欢透过残杀青蛙或蜥蜴来得到乐趣，笛子对于毒杀动物，甚至杀人，也从不会感到罪恶。或许，她欠缺人类天生拥有的原罪意识。”
听完这番话，我不禁感到背脊发凉。
一个精神尙未成熟，并继承数代近亲结婚下所产生之汚浊血缘的小女孩，或许是在错误、扭曲的教育之下，才会变得无法区分是非善恶……
兰子眨了眨她漂亮的眼睛。
“请注意，小孩身上一定存在某种只有小孩才有的特征。以身体方面来说，小孩的身高就比大