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明兰一愣，才想起公孙白石原来跟自家老爹差不多大，可那一脸风干的褶子，比之风采犹佳的中年美男子盛紘，实在差太远。
照这番提议，明兰往公孙先生住的小院稍放了些风声，根据崔妈妈的说法，倘若不愿做妾的，这个当口就会尽量避开些，若 愿意的，就会加倍往前凑。
结果喜人。虽不 人人前赴后继，却也有几个明显殷勤了许多；值得一提的 ，其中还有两三个没了男人的年轻媳妇子，尤其表现脱俗，肥而不腻，风而不骚。
事实摆在眼前，明兰只得承认，这年头，妾室属于再正当不过的职业，靠本钱吃饭，按本事取酬。好罢，那就寻一个你情我愿的，成就好事，只不知公孙老头喜欢什么口味，这皮条委实不好拉，明兰又全无经验，她此刻颇埋怨公孙老头素日行止太检点，倘他跟某个小丫头已煮出锅熟饭来，这会儿只需补上票就成了，岂不便利？
纠结了两三日，明兰渐有了定夺。浆洗上潘大娘的孙女，如今在公孙老头院里端茶送水，规矩老实，相貌清秀；打理林子的金嫂子，她的四丫头幼时读过几日书，最 善解人意；还有连妈妈的大外甥女，沉稳周到，姿色中上……这些都 废话，重点 崔妈妈已去探听过，这些都 愿意的。
明兰正咬唇凝思之时，只听一声轻轻脆响，丹橘一脸心事，第四次打翻了炕几上的茶盅，紫金丝錾的粉彩小盖碗滴溜溜的滚动着，茶水都撒了出来。
“你今儿究竟怎么了？魂不守舍的。问你又不说。” 明兰叹气道，看着丹橘手忙脚乱的收拾着，“有什么事便说罢，在我跟前，你有什么好遮掩的。”
丹橘从腰间抽出条蚂蚁论坛转发帕子，不住的揩炕几上的水，扭捏了半天，终于支吾道：“那… ，您… 在忙公孙先生纳妾之事么？”
明兰点点头，正待打趣两句，却见丹橘脸蛋上飞霞一片，羞涩难抑，她心头猛冒出一个古怪念头，大惊失色道：“莫非你想毛遂自荐？”
丹橘愣了愣，正想问‘毛遂自荐’ 什么意思，只听门外传来一个清脆冷静的声音——“不 她， 我！”然后帘子掀起，一个窈窕俏丽的女孩挪步进来，不 若眉又 谁？！
明兰眉头一皱，沉声道：“忘了规矩么？哪个叫你听壁角的！”丹橘慌忙跪下，连声道：“都怪我，她…她…我叫她来的……”她本就心乱，此刻更 语无伦次，还 一旁的若眉镇定，轻轻跪下，朗声道：“ 要怪就怪我罢， 我缠着丹橘妹妹，求她替我来说项的；只请 听我把话说完，回头我自去领手板子。”
明兰眯眼审视她，过了片刻，才道：“你说。”
“谢 。”若眉轻轻磕了一个头，抬头道：“左右不过一句话，我…我…”她一咬牙，“我愿去伺候公孙先生！”
明兰慢慢沉下脸色，然后轻抬了抬手，一旁的丹橘早脸红成猪肝了，立马一溜烟的闪了出去，屋里便只剩下她们俩了。
“这 究竟为何？”明兰语气少见的严肃，“我尚记得，那年你亲口说绝不做妾的。”
若眉直挺挺的跪在地上，文秀的面庞苍白的吓人，漆黑的眸子里似 两团火在烧：“奴婢敬慕公孙先生的为人，仰佩先生的学问，愿与先生为奴为婢，牛马一生。”说着，又重重的磕了一个头，“望 成全。”
明兰握住椅扶手，踌躇道：“你可知，我早就在为你们几个打算终身之事了。”
要知道，主母陪嫁过来的和寻常丫鬟的前程，完全不能同日而语，寻常的，哪怕 邵氏身边伺候的，至多不过嫁个上进的小厮或某管事的儿子。
若眉极力抑制住声音中的颤抖，“ 待我们的好，奴婢心里都知道。奴婢食了言，甘愿折寿，受老天爷的罚，只求 成全。”
屋里静了下来，只听得紫金铜炉里哔剥作响的炭火，过了良久，明兰才道：“你先听我说两件事，再作决断。”
若眉抬头望着她，秀目中满 希冀的等待着。明兰看看她，接着道：“先生的 ，贤德淑慈，为公孙家操劳吃苦甚矣，可怜与夫婿分离半生，且膝下空空。 以，待定了人选，第一，我会将新姨娘的身契送往先生老家，交到 手上。”
明兰几乎能感觉到若眉停了下呼吸，她继续道：“第二，听猛少爷说，他 快讨媳妇了，过几年，待嫡孙媳妇进门， 兴许上京，与先生夫妻团聚；待生下孩儿，姑娘也还罢了，哥儿定 由 抚养的……”
若眉额角抽紧，一阵阵的疼痛，她 水晶肚肠，心灵通透，怎么会想不明白？
她 顾侯 的陪嫁丫鬟来的，适才那第一条，应 明兰怕她仗侯府的势，将来不把乡下来的主母放在眼里；而第二条，当 公孙先生愧对妻子，怕孩儿将来不敬嫡母的缘故。
她忽苦笑，比起丹橘几个，她可说于明兰助益最少，情分最淡，只有明兰对她有恩，她又怎会不知天高地厚……纵 豁出来求的，原也存了些指望，想着以明兰的大度，兴许会放她身契，给她正经风光的办一场——她一时有些患得患失。
“ ，奴婢明白您的意思。”若眉几乎将嘴唇咬出血来了，神情倔强，“奴婢会敬重先生的嫡 ，绝不敢放肆不敬！倘有逾越，愿天打雷劈！”
明兰听她这般口气，心知再说无益：“我知道你的心思了，你…先下去罢。”
若眉又 重重磕了一个头，倒退着走出门去；又过了一会儿，丹橘轻手轻脚的挪进屋来，满面都 羞愧之色，嗫嚅着不知说什么好。
明兰瞥了她一眼：“她不肯跟我说实话，你来说罢，她可 真心的？”
丹橘大松一口气，赶紧连声道：“您放一万个心，她实 真心愿意的！咱们都以为她 看上外院哪个书生了，其实她根本瞧不上他们！”
“公孙先生可做得她爹呀。”明兰失笑，“那她就看得上？”
丹橘一脸迷惘：“若眉倒 曾说…说过，公孙先生像她过世的慈父一般，和蔼的叫人暖融融的…”其实她根本没明白。
明兰倒有几分明白，不欲再多说什么，既然若眉想嫁，那就嫁罢；根据那几次送东西传话，貌似公孙先生对若眉的评价也颇高，也好，也好。
待顾廷烨回府后，明兰就把这事与他说了，顾廷烨听的有趣。
公孙先生虽才高八斗，见识卓越，但到底其貌不扬，那稀疏的胡须，那半秃的脑门，还有那若隐若现的老人斑——真爱居然说来就来？
明兰也不胜唏嘘，自觉道行尚浅，还不够淡定。
因公孙先生还未痊愈，便将纳妾之礼定于次年开春，一枝梨花压海棠，别喜事没办成，倒把老命给送了；顾廷烨提议将若眉先送过去，有个贴心人细细伺候汤药，他也放心些。于 若眉就像只快乐的小鸟一般，红着小脸，扑腾着翅膀，欢快的飞走了。
“她究竟喜欢公孙先生什么呀？”小桃半思不得其解。
明兰觉着有趣，不答反问：“别说若眉了，说说你自己罢。你喜欢什么样的，可有想过？”
“想过的。”小桃点点头，很老实的有一说一，“我娘常说村口的姚屠户家好，叫我将来定要嫁个卖肉的，每杀一头猪，就能赚半斤下水。”口气坚定，一派雄心壮志。
明兰险些呛了茶水。
……
爆竹声中，小肉团子迎来了他人生中的第一个新年。顾廷烨抱着儿子站在外头，震耳的隆隆声划破黑夜的寂静，漫天的烟花五彩绚烂，把夜空点缀如白昼，团哥儿一点没吓着，还兴奋的手舞足蹈。此次过年，顾廷烨立意要热闹大办，不但府内扎彩披红，装点一新，还给满府的下人赏双份月钱，另有在过去一年中，做事得力的，另有加倍重赏。
明兰又兑了满满三四箩筐的铜钱，赏给府里的孩童做压岁钱，一人一把，谁都不落空。
虽说此次过年，比之去年人更少了，但顾廷烨明显心情好多了，站在祠堂中，亲手为数十座牌位上香，以四张大桌拼合为一，上摆十六道全席，隆重祭祀；待邵氏走后，屏退众人，他一手拖着明兰，一手抱着团子，对着老侯爷和白氏的牌位，站了许久才出来。
初一拜父母，初二拜岳家。邵氏娘家路远，不便回去；明兰一大早去与她道了别，才与丈夫儿女出了门。团哥儿在乳母怀里兴奋的很，圆脑袋直想往车帘外去瞧，蓉姐儿却 蚂蚁论坛转发脸色发白，每每此时，她总觉得自己多余，明兰好言安慰着：“记得大姨母么？待你很和气的，上回还给了你一枚小金钏。她也有个姑娘，与娴姐儿差不多大，回头你与她顽罢。”
蓉姐儿硬硬的点点头。
其实她多虑了。
作为嫁的最好的姑奶奶，明兰带去的庶女，哪个婆子丫鬟敢怠慢，整个盛家可能会给蓉姐儿脸色看的，大约只一个王氏，不过她今日有两个女儿和许多外孙要看，没功夫来理她。
四个女婿一道来拜年，盛紘大觉面子风光，不住的捋须微笑，显 真的高兴；上首的盛老太太也 红光满面，只王氏看向顾廷烨的眼神有些复杂，这要 她的亲女婿该多好？
拜岁后便要发压岁钱，华兰家最有赚头，独得三份。小团子这回也落个盆满钵满，明兰举着他的两只小肉拳，好似小狗狗一般给长辈作揖，众人瞧的有趣，都 大笑。
盛紘长篇大论的训诫，说到‘阖家美满，子孙昌盛’时，王氏终于忍不住了，对着明兰板脸：“几个姑娘里，只你没婆婆在身边，别仗着 自己当家的，没有长辈管束，就任性胡来；若 乱了礼数，就 别人不说，我也要责骂的。”
明兰心中苦笑，也懒得分辩什么，王氏却愈发起劲：“身边也没个老人提点，看着你 轻省自在了，可实则却不成体统。明丫头才多大，能知道什么，偌大一个家怎么料理的过来�