太后斜倚在榻上，略有些无奈的轻轻摇头，柔声道：“去吧。记着要守礼。”
高思诚一笑，眼中满是敬慕之意：“母后放心，儿臣省得。”说罢向我和慎媛微微颔首，便转身走了出去。屋里便只剩了太后与我们三人。
太后目送高思诚出门，一转头，见慎媛还呆站着，方道：“你大病初愈，快坐吧。”小丫头连忙搬了一张雕花圈椅过来，上面铺着织锦软垫。慎媛告了罪，方敢坐下，谦恭道：“臣妾久病在床，许久没来向太后请安，还望太后恕臣妾不恭之罪。”
太后微笑道：“你只管养病罢了，何必巴巴的过来，瞧你的脸色还不是很好，要多多将养才是。”
慎媛欠身道：“劳太后挂心，臣妾有愧。”
太后亲自抓了果品递于高曜，又将他抱在怀中玩耍，祖孙俩说笑一阵，太后忽然想起什么来，说道：“你来之前，熙平才走没一会儿，说是去看瑜卿和升平了。你们历来亲厚，恐怕她还要去历星楼瞧你。你还是早些回去歇着，免得熙平扑了空。”
慎媛红了脸道：“臣妾许久没有服侍太后舞剑了，今日便让臣妾伺候太后午膳吧。”
太后笑道：“你的孝心本宫知道，可你身子还弱，不宜操劳。要服侍本宫，来日方长呢。”说着便向我道：“朱大人，你要多劝着些慎媛，让她放宽心保养身体。”
我忙站起道：“谨遵太后旨意，臣女定必从旁多多劝导，还太后一位健旺利索的慎媛娘娘。”
太后点头道：“如此甚好。”说罢又低头对高曜道：“曜儿也要好好孝顺母亲才是，日常当乖乖的，不可扰了母亲的静养。”
高曜跳下榻，恭恭敬敬的向太后行了一礼道：“孙儿知道了。”说罢转身倚在慎媛身边。
还未说笑几句，果见慎媛扶额，身子微微一晃，惠仙和高曜连忙扶住。太后关切道：“天冷，身子又没好全，还是早些回去歇着吧。”
慎媛慢慢站起道：“臣妾甚是没用。”太后忙命佳期备辇，慎媛和我只得带了高曜躬身告退。
午膳后，我正在院中闲坐饮茶，饶有兴致的看着芳馨和白？领着众丫头们剪窗花。银剪精巧细致，但更巧的是众人的手。几十张彩纸，变作了繁复精细、生动曲折的各色花样，彩屑纷纷飘落。如暮春的落英缤纷。我一时看得入了神，忽见芳馨抬眼笑道：“姑娘既爱看奴婢们剪窗花，何不亲自来剪？”
我笑道：“我的手太笨，绞不了窗花。以前在家中，都是姐姐和母亲做这些事情。”
芳馨和白？相视一笑，说道：“奴婢总算也找到一件事情是姑娘不会的了。姑娘的手这样巧，能画出那样的美人，偏偏不会剪窗花。”
我红了脸啐道：“你们惯会取笑我的。”
芳馨忙站起身一屈膝道：“奴婢不敢。”
绿萼道：“在这长宁宫里，也唯有芳馨姑姑能这样与姑娘没上没下的说两句，奴婢们是不敢的。”说着众人都笑了起来。
忽听照壁后一个女子的声音道：“孤还奇怪怎的门房茶房都无人守着，原来都在这里耍呢。”
我听了心中一动，忙站起身来迎接来人。只见那女子披着一袭淡粉底暗玉兰花纹的纱缎斗篷，头戴赤金点翠的雀尾华盛和一对蝶恋花明珠步摇，显得甚是富丽端华。她笼着双手含笑走了进来，步摇沥沥轻响，明珠莹莹有光，衬得她一脸的好气色。我忙上前去端正行礼道：“长宁宫女巡朱氏玉机参拜长公主殿下，殿下万福金安。”
熙平长公主满面春风，忙扶起我道：“玉机快起来吧。”说罢仔细打量我一番，笑道：“有半年没见到玉机了，果然不同了。不但长大了，也更有气派了。怨不得皇上和两位贵妃升了你的官，可惜孤却不得贺你。今日就补上吧。”
慧珠连忙让小丫头们捧上层层叠叠的十几只锦盒，还未待我开言，便都送入了灵修殿的南厢中。我忙扶了熙平缓步往灵修殿走，一面微笑道：“殿下如此隆情，臣女不敢当。”
熙平笑道：“如今你也是七品女史了，再不是从前府里的小丫头了。孤若怠慢了，叫人看着不尊重。”
我会意，请她在南厢上首的榻上坐了。她脱下斗篷，露出里面光华璀璨的橘色嵌珠凤纹长衣，方施施然坐下。我接过绿萼手中的滇红，亲自奉与熙平。熙平接过茶，微笑道：“玉机还没忘了昔日府中的规矩。”
我忙恭声道：“昔日是主仆，今日是君臣，玉机自是不能忘记。”
熙平放下脱胎瓷盏，半透明的杯壁中映出鲜红的茶汤微微一晃，熙平的笑容愈加慈和：“孤初次来长宁宫，正值玉机伤心之时；再见时已是端午，玉机已颇得裘后的信任；后来虽然也曾数次进宫向太后请安，只是为了避嫌，才没有来看你。但心中颇为挂念玉机，只恐你受了裘后的牵连。如今看来，却是孤多虑了。想来玉机颇为用心，甚是辛苦。”
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不要走开，还有一更
玉机词（五〇）下
今年四月十五日，正是嘉？和红叶溺毙文澜阁的那一天，我怀着满心的伤痛要去看望她们，却被熙平拦下。我的惊恸与悲愤，尽皆落入她不屑的双眼。端午夜宴时再见熙平，王氏已被我驱赶出宫。那些不过是我入宫头一个月的事情，如今看来，却似很久以前。或许在不知不觉之间，不但锦素，连我自己也变了许多。
我挥手令绿萼出去，微笑道：“这全仰仗皇上与两位贵妃的仁德、长公主殿下昔日的教导和华阳公主的福泽，玉机何敢言功？”
熙平放下茶盏，向我缓缓伸出左手，示意我坐在她的下首，含一丝嘲讽道：“若说帝妃的仁德和公主的福泽，那车舜英为何自请出宫了？听驸马说，皇后退位之事闹得沸沸扬扬，她偏偏在那时出宫，自然惹得好事者诸多猜疑。可怜原本清清白白的一个小姑娘，进宫做了一遭女巡，便成了众人的谈资。”
我曾经深恨车舜英的无事生非，当此刻，我心中颇有些快意。然而，如眼前猛然窜起的炭火，这快意迅速化作零星烟尘。我不觉叹道：“这不过是一时的。车舜英其实是有些可怜的。”
熙平口角微微一翘，似是冷哼一声，说道：“玉机甚是好心，竟然还怜悯于她。可怜也好，可恨也罢，俱是当初的罪孽。庆幸她还有几分自知，居然知道早早抽身，也不算太愚蠢。”
我不由想起那日车舜英来长宁宫求我，那一点腊梅的香寒犹在掌心，我不自觉握紧了左拳，只澹然一笑，问道：“殿下去看过了慎媛娘娘了么？娘娘甚是想念殿下。”
熙平道：“午膳后便去瞧过了，病了这么一场，瘦了好些。”说着慢条斯理的喝了口茶，一抬眸，探察的目光凝注在我脸上：“慎媛虽说深恨周贵妃，但向来守着一线清明，戕害皇子一事，她是做不出来的。若不然，周贵妃也不会一连生下四个孩子。玉机你说，是不是？”
我淡淡道：“殿下所言有理。”
熙平又道：“玉机一向知道，皇上有心废后。这一次娘娘说她只是一时鲁莽，皇上却偏偏不肯原宥她。听闻玉机也曾翻看内史，更向皇上求过情，想必熟知内情。不知实情究竟是怎样的？”
我知道她已经对废后一事起了疑心，然而此等木已成舟的宫闱秘事，还是少说为妙，于是摇头道：“玉机所知，并不比殿下多。若玉机真的知晓内情，恐怕皇上与两位贵妃也不容玉机继续为官。”
熙平的目光中犹带着三分怀疑，久久凝视于我。然而我丝毫不惧，坦然面对。一时间南厢里静得只余舌焰猛然窜起的轻微爆裂声，又听得窗外小丫头们比对窗花的嬉笑声。熙平似被这轻快的笑声唤醒，她转开目光，失笑道：“你这宫里也太没规矩，不但门房茶房没人，主人在房里说话，奴婢还在外面吵闹。这若是在公主府，早便要打板子了。听闻你日日教她们读书，便教出这些没上没下的丫头来？”
我心中一动，笑道：“宫规森严，她们年纪又小，只在这长宁宫中才得片刻玩笑，便由得她们好了。何必苛责？”
熙平微笑道：“玉机对丫头们也这样好，莫不是感同身受的缘故？”
我恭谨道：“玉机当日在长公主府时，柔桑县主待玉机姐妹便是如此。玉机感念县主一番恩德，今日有幸为主，不敢不宽仁以待。”
熙平微微叹息道：“难为你还念着柔桑，你可知道，柔桑甚是想念你。”
我忙道：“臣女也甚是思念县主。长公主何不常带县主入宫？”
熙平道：“柔桑还小呢，孤怕她任性逾矩，得罪了皇上和各宫娘娘，待大些再说。”
我想起端午夜宴，柔桑还未被封为县主时，曾向昔日的伴读——也就是我，行了半礼，可见她已被熙平长公主**得甚是得体。想起端午那夜的《定婚》一出，不由好奇道：“殿下曾说，已将县主许配给二殿下。当时二殿下还是赫赫扬扬的嫡子，如今却成了卑微的庶子，未知殿下可想过，将这门婚事当做笑谈作罢？”
熙平不假思索道：“嫡庶之变，固是残酷，但也最为玄妙……孤绝不改变心意。”
我一时有些呆，好一会儿才道：“殿下真乃守信之义人。”
熙平笑道：“这却不敢当，还要玉机成全才好。”
我不解道：“殿下何意？”
熙平站起身，唤来守在门口的慧珠，一面披上斗篷，一面微微向我俯身道：“如今二殿下全靠玉机**，你若能�
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