孟林身为管家，见多识广，知道来人的身份非富即贵，不敢怠慢，急忙上前见礼。
那女子淡淡道：“管家不必多礼！听说宁王曾经赠过管家一块美玉，不知小女子是否有这个荣幸能一睹真容呢？”
孟林赶紧恭敬地从腰间解下玉佩递给那女子。
那女子仔细看了一下玉佩，缓缓道：“是最昂贵的瑾瑜玲珑玉呢！宁王对孟府果然不同寻常！”
孟林闻言道：“都是托了小姐的福份。宁王爱听小姐弹琴，所以有此厚赐！”
那女子微微点头，不再说话。
孟林忙引着她们在客房休息。
孟府的仆人训练有素，待客十分周到。在客房休息期间，孟府不断有茶点送来，味道果然十分独特。
约莫一个时辰过后，孟林才终于来请她们到琴房与小姐会琴。
还没走进琴房，就听到一阵琴声从房中传来。
那女子驻足静听，却是一支从未听过的曲子。那曲子的旋律极其优美，想来应当是孟小姐自己作的曲子吧？那女子仔细聆听，只觉得孟筠琴艺高超，尽得曲意之妙，越听越是佩服，不由得暗暗点头。
走到门口，孟林恭声道：“大小姐！访客到了！是从单乡来的访客呢！”
话音刚落，便听到孟筠在里面恭声道：“适才弹琴，误了迎客的时间，还请贵客原谅！”
片刻之后，孟筠打开了房门，立在门口福身道：“这位姐姐从单乡远道而来，实在令小妹受宠若惊！还望姐姐不吝赐教！”说着，她抬起头来，静静看着眼前蒙着面纱的女子。
那女子看到她的容颜，全身不受控制地一震，似是十分惊讶。接着，便一言不发，只是一个劲儿盯着孟筠细细打量，许久，才叹息道：“孟小姐的容颜如此出色，连我身为女子都感震撼，难怪……”说罢，深深叹了一口气道：“今日见到小姐，才知人外有人、天外有天，我实在是败得心服口服！小女子就此别过，冒昧之处，敬请原谅！”
孟筠诧异地看着她，恭敬地行礼道：“请恕小妹鲁钝，实在不明白这位姐姐话中之意，还望姐姐能详细解说，以释小妹之惑！”
“你是一个有福之人，好好惜福吧！”说完这句话，那女子恭敬地回了一礼，转身离开了。 电子书 分享网站
无双美人（三）
坐上马车行了很久，那女子始终一言不发。
过了许久，丫头尼珍忍不住问道：“那芝公主，你打算怎么办？”
那被称为“那芝公主”的女子抬头想了很久，才长叹了一口气道：“这孟小姐能得宁王垂青，我原也料到她的容颜定然不俗。只是无论如何也想不到，她竟然美得这般惊人！若非亲见，我实在想象不到世间竟有如此美丽的女子。看到她，我竟是连嫉妒之心都无法生起。且不说她琴艺高超，单凭这般惊人的容颜，也足以让世间的所有男子为她赴汤蹈火了！有她存在，我又如何能奢望得到宁王的垂爱呢？回到平朗，我便会恳求父王，解除与宁王的婚约！”
“那芝公主！”尼珍担忧地叫了一声。
那芝公主却只是一摆手，便阻住了她的劝说之辞。
※※※※※※※※
夜幕悄无声息地降临了。
平朗国盛产白石，整个皇宫都是用匀整的大块白石砌成。在夜色下，这个高大洁白的宫殿显出了一丝庄严圣洁的美丽。
跪在皎洁的白石地板上，克亚那芝静待着父皇的决定。
“王儿！你再好好考虑一下！无论如何，嫁到宁王府，你是正妃。有身份管着，那姓孟的女子翻不了天！”平朗国国王克亚普特杰缓缓开口了。
“启禀父王，女儿已经想得很清楚了！宁王两次拖延婚期，都是赶去见了那孟小姐，可见宁王心里对这桩婚事是极度不情愿的；以他王爷之尊的身份，频频折节拜访孟府，足见他对孟小姐的倾慕之心；这次去孟府，我看了宁王送给孟府管家的礼物。不过是一个小小的管家，宁王竟然送出了天下最好的瑾瑜玲珑玉，这些还不足以说明问题吗？”
顿了一下，那芝公主接着道：“若孟小姐不是那般美得惊人，我还有信心与她共事一夫。看了她的容颜，我却是连一分胜算都没有了。固然，为了彼此的利益，宁王定然会封我为正妃。但是，可以想见，过府之后，我的生活定然无异于守活寡。如此结局，父王难道就乐见吗？”
普特杰沉思良久，才缓缓道：“天朝三位掌权的皇子，我们只能选择其一。你乌兰姑姑嫁到天朝十余年，对天朝的时局十分清楚。她猜天朝皇帝心里最看重的还是宁王。宁王也是三位皇子中，唯一还没有娶正妃的。王儿若能顺利嫁给宁王，对我们两国来说，都是最好的选择！”
那芝公主脸上露出一丝悲戚之意，缓缓道：“天朝的时局波涛暗涌，瞬息万变，宁王能否在这场斗争中胜出，还是一个未知之数。嫁给宁王，实是担着极大风险的！况且，以他对孟小姐的倾慕，即便现在封了我为正妃，父王认为，这正妃地位究竟能够维持多久呢？只怕到宁王地位稳固之日，就是我被弃堂下之时了！”
普特杰闻言皱眉，陷入了深思。
过了半晌，旁边一直没有开口的王后乐妮莎突然说道：“陛下！王儿！我有个主意，你们参详参详！”
见普特杰与那芝都紧盯着她，乐妮莎才缓缓道：“天朝的五皇子凌钶，今年也十五岁了，尚未成亲。他一向是与宁王凌钲共同进退的。若把芝儿嫁给他，为了身份的匹配，天朝皇帝定然要封他为王。在这种情形下，芝儿的正妃地位定然稳固。这样一来，我们既表明了立场，又等于送了宁王一个天大的人情。只要芝儿牢牢抓住凌钶，不愁宁王不考虑我国的利益。若宁王不幸败北，凌钶也不会是其余两位皇子首先清除的对象。只要有足够的缓冲时间，我儿的安全便能够得到保障。这岂非是一个能够兼顾各方利益的理想方案？
普特杰和那芝听毕，各自沉思不语，半晌，普特杰道：“王后的建议甚合本王心意，不知王儿如何认为？”
那芝公主又反复考虑了很久，才展眉道：“但凭父王、母后作主！” 。。
胭脂茶庄（一）
“老爷！夫人！胭脂茶庄到了！”赶马的护卫在外恭声禀报。
“老爷！我们下车吧！”何芯抬眼看着陆藤，露出一个浅浅的笑容。
陆藤微笑道：“这胭脂茶庄地处偏僻，环境清幽，寻常人嫌这里过于冷清，很少光顾。我却恰恰就看中了这冷清，每年总要来上几次！”
何芯点头，与陆藤相携下车。
抬头望去，映入眼帘的，首先是一片郁郁葱葱的树林。在林中穿梭了片刻，就突然显出了一片红色的围墙。大门高悬的匾额上，写着“胭脂茶庄”四个大字。
何芯侧目四顾，逡巡片刻，点头道：“这里的环境果然极好！只可惜这一片墙的色彩显得过于突兀，过于刺目。若是我，便干脆用树干做一片围墙，让人分不清虚实，才不致失了林中庄园的美好意境！”
陆藤看了她一眼，眼中满是赞赏之意，点头道：“芯儿果然是懂画之人！心中所思，目中所见皆是图画。”
“我随口胡诌的，老爷见笑了！”何芯往前走了两步，朝着眼前那一片青翠张开了双臂，闭上眼睛深深吸了一口气，赞叹道：“真是清新啊！仿佛闻到了——自由的味道。”
她还是深感束缚吗？看了何芯一眼，陆藤心中微微叹息。
自从他坦诚地与何芯谈到了关于凌钲的问题之后，这几个月来，两人的相处模式又发生了很大的变化。
何芯淡化了对他保有的礼貌与距离，渐渐在他面前展露出了一些真实的情绪与想法。而越是了解何芯的想法，他便越是惊奇。
何芯的思想非常独特。不若其他女子把自己一生的幸福完全依附于婚姻，何芯从不在意月例银子，衣服首饰的多寡，甚至也不在乎自己在府中的地位。对于没有子嗣、可能分不到财产的事情也是从不挂怀。反而在言谈中时时透出了一种非常奇怪的向往——对自由的向往！她竟然希望有机会自己开创一条道路，自己养活自己。她甚至非常非常向往经商。提到经商开店时，总是兴致勃勃，提出了很多新奇有趣的计划。看她谈到经商时的表情，陆藤深刻感觉到她并不认为商业是一种低贱的行业。
这个丫头身上时时处处透着与时代不符的奇特举止与思想。跟她相处，同她谈话，听她说些闻所未闻的言论和见解，陆藤总是深感惊讶又充满乐趣。
他也分不清自己对何芯究竟是一种什么样的感觉。开始娶她，只为听她的琴声。时日长了，却发现自己真的喜欢何芯，一日比一日更加喜欢得厉害。但这种喜欢，又不像是纯粹的男女之爱，因为他完全没有亲吻她、占有她的欲望，明知道她深爱凌钲，也没有什么嫉妒不满之意；另一方面，这种喜欢也不同于单纯的父女之爱。陆藤有三个女儿。他清楚地知道自己对何芯的感情要比父女亲情深刻复杂得多。他找不到合适的词语来对这种情感下一个定义，只知道满足何芯的心愿能给自己带来巨大的快乐。
自从发现何芯向往自由之后，陆藤便给了何芯一些独特的待遇。
他给了何芯一块贴身令牌，只要有吴方跟随保护，就允许她自由地出入陆府；他花钱资助何芯设计制造各种古怪的东西；只要有空，便带着何芯出府散心。甚至，为了让何芯放心，这几个月来，他渐渐改变了自己一贯中立的立场，开始在越来越多的场合公开支持凌钲。受他的影响，整个兵部的人以及部分与他关系密切的朝中大丞也渐渐开始倾向凌钲。他的转变，终于使凌钲因为生病带来的劣势得到了彻底扭转，在三个皇子中，显得倍受瞩目。
在这几个月中，只要是与凌�
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