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朝议（三）
听到这个回答，凌丰涯脸上闪过一丝失望之色。他的手指轻轻扣着奏折，正低头静思，突然看到大将军罗信出列道：“陛下！臣尚有一要紧之事需与寿王交换意见！”
见皇上点头，凌钍立即向罗信恭敬行礼道：“请将军吩咐！”
罗信见他恭敬，原本紧绷的脸部线条也柔和下来，缓缓道：“寿王掌管京畿防务，已近一年，诸般事宜都处理得井井有条。微臣斗胆请问寿王，为何寿王竟会放任大批佑滋国人聚于宫外？这实在有违寿王一贯的办事风格！”
自天朝立国以来，罗家一直是天硕王朝有名的将军世家，历代名将辈出。天朝的首位皇帝凌意钰亲笔书写了“国之柱石”四个大字悬于罗府，历代都是天朝皇室最忠诚可靠的军方支柱。当今皇后罗玉珍也出自罗家，是罗信的堂妹。
与陆藤一样，罗信也是皇上最信任的心腹重臣，历来都只站在皇上的角度思考问题。自从得知凌钲宫外抓人之后，他便一直在思考是否是京畿防务出现了漏洞。因为，如果没有得到寿王的默许，佑滋国人就能顺利聚到宫外，那么，不是制度有漏洞就是出现了内奸；反过来，如果此事得到了寿王的默许，则寿王就必定含有不可告人的目的。无论那种情形，都有可能导致严重的后果。因此，对于任命何人为正使的问题，他并不关心，只是一心考虑京城的防务、皇上的安危。
听他问出此事，众人心中一凛，都陷入了沉默。凌钍更是在心中暗暗叫苦不迭。
昨日，他是故意放纵佑滋国人聚到宫外的。他的本意也只是让两方人马给皇上施加一点压力，待时机成熟，再出面收拾此事，趁机打压一下二王子翰思的使者，为大王子由加的使者造势。没想到凌钲突然遣亲卫队抓走了所有的人，立时让他陷入了被动。
眼见被罗信当堂问到此事，他略一沉吟便有了计较，当下从容答道：“有劳将军垂问，凌钍也正欲把此事禀报父皇！”他又向罗信微微欠身，以示恭敬，才转身对凌丰涯禀道：“启禀父皇，昨日儿臣赶回大宁之后，立即就彻查了此事，却是副城守古焱醉酒误事，致有此疏忽。儿臣本欲今日朝议过后就将古将军交与部议。目下，古将军已被儿臣扣在府中。儿臣驭下不严，致有此乱，请父皇降罪。”说罢双膝跪地，静候处罚。
这一年来，他掌管京畿防务，大部分的京城将官不是被他收买，就是被他替换。唯有这古焱是吴王凌丰航的偏将出身，生平只佩服凌丰航一人，连凌丰航好大喜功、不服管束的性情也学了个十足，一向不给寿王面子。此人嗜酒如命，前两日，在烟花之地酗酒闹事，被人拿住，寿王趁机关押了他。见罗信问到此事，需找一个替罪羔羊，他便当机立断，决定回府后立即处决了古焱。这样一来，不但替自己洗刷了罪名，也顺便除去了一个眼中钉。
听到这个回答，罗信点头道：“我原也猜想必是寿王手下人疏忽所致！”顿了一下，他又接着道：“这古将军与我也曾有过一面之缘。他颇有才华，唯独过于贪杯。不想他终究是因酒误身！”言下不甚唏嘘。
听说是古焱误事，吴王凌丰航一阵悲痛，出列道：“陛下！这古焱是臣弟一手带出来的。他如此贪酒误事，臣弟也脱不了干系，便请陛下责罚！”
凌丰涯见凌丰航悲痛，离了御座，驱前几步，扶起了他，劝慰道：“三弟不要自责！若是所有曾经追随过三弟的人犯过，三弟都要负责的话，只怕再多几条命也是不够用的！”说罢，又对凌钶道：“钶儿过来！快送你皇叔回府，好生伺候着！”凌钶赶紧上前搀住凌丰航，徐徐退出了议政殿。
又看了伏地请罪的凌钍一眼，凌丰涯终于缓缓开口道：“钍儿驭下不严，致令多人干扰宫廷秩序，便罚去你一个月的俸禄！你可服气？”
凌钍恭敬叩首道：“儿臣思虑不周，识人不明，父皇不以重罪责罚儿臣！儿臣谢过父皇！”
凌丰涯点点头，对身边负责草诏的御书官刘亭道：“刘亭拟旨：宁王凌钲，不遵号令，私自遣兵，罚去三个月俸禄！着宁王凌钲立即恭送佑滋国使者回佑滋国别馆，亲往致歉，妥善解决此事！”听到这道旨意，一众支持凌钲的人都松了一口气，知道皇上并没有当真怪罪凌钲“私自出兵”的意思。
看了众人一眼，凌丰涯又接着道：“再拟旨一道：宁王凌钲，心悬父皇安危，举止慈孝、处事决断，赐玉牌一枚、端砚一方。着其认真筹备出使事宜，按期出使佑滋国！”说着，脸上挂出了一丝笑容。
听到这道圣旨，凌钍脸上禁不住闪过一丝失望之色，知道毕竟不能使皇上改变心意。调整了一下心态，他又伏身道：“启禀父王！儿臣府中有一位钟城先生，精通佑滋国的语言和诸般风俗礼仪。儿臣欲荐此人为四弟通译！”
凌丰涯看了他一眼，点头应允了。他本也不放心把所有权力都下放给凌钲。各方都有些人，才能保持时局的平衡。任何时候，他都不会放纵任何一方独大。
此后，众人又议了片刻，终于定下了两位副使的人选。一位是新科状元翰林赵孟龙，一位是礼部朗官张益寒。那赵孟龙新入翰林院，还没有什么特别的立场；张益寒却与寿王关系密切。眼见皇上允许了张益寒为副使，凌钍才暗暗松了一口气。
好不容易议完此事，皇上又带领群臣慢慢议了几件要事，正准备散朝，忽见心腹太监瓦良拿了一个折子疾步进来，脸带喜容。待恭敬行礼之后，便凑到皇上身边耳语几句，递上了折子。皇上展开一看，龙心大悦，忍不住放声大笑。众人都莫名地看着皇上，不知何事惹得他如此高兴。
看着皇上欢愉的表情，凌钍心中突然掠过一丝不祥的预感……
连消带打（一）
“武先生！宁王还未回府吗？”天色刚刚发白，佑滋国驻天朝别馆馆领梅刺。扬大人就已经坐着马车候在宁王府外，这已经是他第二次到宁王府了。
昨日，宁王凌钲突然谴兵抓走了聚在皇宫门外的一众佑滋国人，扣押了两位使者，其余的人都以“聚众滋事”的罪名被遣送到了佑滋别馆。好不容易把相互仇视的两邦人马安顿下来，他便立即赶往宁王府要人。谁知，到了宁王府，却只见到了宁王凌钲的首席幕僚武骋先生。
那武骋说宁王有急事离开了大宁，要第二天一早才能回转，既不让他见两位使者，也始终不说半句瓷实的话，只是一味热络地应承着他。他明知凌钲是有意避而不见，却丝毫没有办法。
“春寒料峭的，大人如何一早就来了？快请进内堂稍息片刻！否则，宁王若是知道了，定要怪罪我等不懂礼数！”武骋驱前几步，对着梅刺。扬恭敬行礼。
听到武骋的吩咐，宁王府的管家顾堂赶紧上前，把梅刺。扬一行人引自内堂落座，安排好茶点酒水，才躬身退下。
“武先生，宁王究竟何时才能回转？”轻轻喝了一口茶，梅刺。扬便又出声问道。
“大人请稍坐！昨日晚间，一接到消息，宁王便立即启程回府了！从时间上推算，应当快回来了！”顿了一下，武骋又接着道：“久闻大人乃棋国圣手，难得大人过府，不若由在下陪大人对弈一局如何？”
梅刺。扬哪有对弈的心境，却又不便表现出来，只好摆出一幅悠闲的架式道：“如此甚好！”
武骋吩咐从人取来了围棋，两人便开始了对弈。梅刺。扬本来棋力甚深，但无奈忧急如焚，下了片刻，便输得丢盔弃甲。
武骋不动声色地看着他，状似无意地问道：“大人似乎心绪不佳？”
梅刺。扬强笑道：“哪里！不过今日似乎棋风不顺！”
武骋道：“既是如此，今日就算了吧！在下改日再向大人讨教！”梅刺。扬，本就无心对弈，见武骋提议，自然没有异议。
武骋又亲自给梅刺。扬斟满了茶，一个劲儿热络地劝茶。
轻轻抿了一口茶，梅刺。扬装出了一幅轻松的模样，心中却禁不住涌上了一丝深刻的疲倦之意。
他原是佑滋国国王保罗。皮特的贴身护卫，曾经陪同国王多次出使天朝。出使期间，一个偶然的因素，他邂逅了辞水郡辞离县县令的女儿，娶了一位天朝的夫人。爱屋及乌，他从此便对天朝的诸般物事状况极为关注。因他聪明勤谨，又精通天朝语言和诸般人情风物，十年前，便被皮特国王派来天朝做了佑滋国驻天朝别馆的馆领。因佑滋国与天朝一向交好，他这馆领也便一直做得如鱼得水。
但是，最近，因为皮特国王突然驾崩，佑滋国陷入分裂，他也就陷入了左右为难的局面。宦海沉浮数十年，他深知目前的选择关系重大。只要稍有不慎，站错了队，不但可能就此断送了前程，连家人也都会身受其害。因判断不清局势，他迟迟不敢表态，渐渐地便引起了双方使者的不满。
这几日，两方人马在别馆内针锋相对，已经闹出了不少事情。他正忙得焦头烂额，谁知双方使者竟然把矛盾闹到了天朝皇宫的宫门之外，更被宁王凌钲一体擒拿。他立即拜折请求皇上协调，却迟迟得不到消息。不得已，他只好亲往宁王府，希望能和平化解此事。只是凌钲雷厉风行，以迅雷不及掩耳之势公然软禁了两位使者，又对他避而不见，一副有恃无恐的模样，对于此事能否善罢，他实在不敢有太多的期待。想到这里，他禁不住又深深叹了口气。
怀着满腹愁肠，梅刺。扬一边胡乱用了些点心，一边焦急等待。正等得不耐，就看见凌钲挑帘走了进来，背后跟着两人，却是他的心腹护卫“玄湖双英”独孤鹰与风灵雁夫妇。