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这碗酸菜面条一直吃到深夜才吃完。从与小向的交谈中，我多少得知一点事情的真相。为了在指定的期限内摆脱贫困，跨越温饱线，完成上级下达的硬指标，乡干部都被扣发了工资，算是立下军令状。完不成任务的要写检查，受处分，甚至撤职。一级压一级，一级比一级厉害。于是，便发生了一些不该发生的故事：农民不买地膜就不给扶贫贷款；不种烤烟就不供应化肥；不买杂交粮种就先强收全年的农税和定购粮，等等。由于一些干部自身素质差，讲不清道理，动不动就对群众实行罚款、拉牲口、撬瓦片之类的土政策。对那些强硬抵触的“刁民”，更是不惜采取罚跪、捆绑、吊打等粗暴手段。对此，一些干部也认为上述作法不对，但又似乎找不到良策。对于上级的一些政策和措施，他们有苦难言，两头受气，任务完不成，上级要处罚，强行贯彻下去，群众又不满。在上级眼里，他们水平差、点子少、方法简单；在群众眼里，他们都是些“要钱要粮要命”的三要干部，因而常常搞得他们无所适从。
难道真是一场糊涂官司？
但愿不是。
我继续向大山深处走去。
沿途的房屋不是聚族而居的，而是零零落落地东一座茅房，西一座土屋，从山腰的灌木从中隐隐地显露出来。
白天很快又过去了。黄昏的风裹着暮色停歇在山坳下，太阳西沉。道路两旁尽是黑黝黝的树林，显出山中长夜的冷清和凄寂。
我往前走着。山路很窄，陡滑，平常走的人，估计不会多。山坳到底有没有人家，我来不及考虑，只觉得有人走过的路，就总会通到人家的。
我从行囊里摸出两颗煮熟的土豆，一边走，一边很熟练地剥掉土豆皮。在武陵山旅行，土豆是携带最方便，也是最容易得到的食物。
前面露出了亮光，那是灶里升腾出来的明火，可以肯定这家人正在做饭。
简直令人不敢相信：火光是从一个山洞里透出来的，里面住着一家六口人！夫妻俩，一个老人，三个孩子。他们都衣裳褴褛，围着火炉，像一群耗子。山洞约五米宽深，地下潮湿不堪。角落里铺着一些玉米秆和稻草，这便是他们全家栖息的“床”了。没有被子，也没有棉袄，全部家当只有一口铁锅，锅里正煮着玉米糊。“床”边放着一个旧得发朽的木箱子，掀开看看，里面约有二十多斤玉米。一个水桶，八只碗，筷子是用竹片自己削制的。一只老母鸡没吃饱的样子，“咯咯”地叫个不停。
我走到火塘边蹲下，身上立刻感到暖和起来。男主人憨厚地笑笑，并不说话，只是埋头用粗糙的大手很认真地卷了支喇叭筒递给我，又用茅草为我点燃。他自己则在一根烟杆里塞满烟丝，烟杆起码有一公尺长，像一根龙头杖，做工精细，头尾包着黄铜皮。他将烟杆头伸进火里，“吧嗒吧嗒”狠命地吸着。
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巍巍武陵 神奇的红土地（7）
“你几岁了？”我问这家大女儿。
“九岁。”
“念书了吗？”
她摇摇头，眼圈红了。
我想了一下，又问：
“你们家没有被子，下雪天盖什么呢？”
她黑亮亮的眼睛望着我，轻声说：“盖被子，要盖新被子的。”
“新被子在哪？”我不禁四下扫了一眼。
女孩子不说话了，泪水哗哗地滚了下来。我后悔了，我明白自己无意中刺伤了一个纯真女孩的美好憧憬。她是要盖被子，是要盖新被子呀！
我又问这家男主人：“你家怎么这样穷呀？”
男主人闷声闷气地告诉我，他命不好，一连买了两头牛，不到半年全死了。听说种烤烟来钱，可是没有技术瞎折腾，烟地变成了大花园。人家一亩烤烟收入四五百元，他的一亩连四五十元也收不上。入不抵出，最后成为“暴贫”！
“你家的困难政府知道吗？”我问道。
他漠然地笑笑，点点头，又摇摇头，最后说出一句话来：“我在这儿住了几十年，只见到一个副乡长来过一回。”
唉，山高皇帝远呀！我叹息了一声，从行李包里拿出进山时穿的毛衣毛裤，放在玉米秆上。
我要走的时候，这家大女孩忽然扯住我的衣角，泪汪汪地喊道：“叔叔，我想读书，我要读书呀！”
我的心像被什么刺了一下，这喊声多么的熟悉。
我帮小女孩揩着眼泪，声音有些颤抖：“小姑娘，你会有书读的，会的……”
她真的会有书读吗？我不知道。现在虽然有关教育改革方面的宏论随处可见，但到底有多少能够落实到这样的山旮旯里，有多少人能够想到这些山民的儿女？
“真的吗？我啥时才能上学呢？”小女孩天真地追问道。
我呆呆地看着她，再也说不出话来。
我走了。一直走出好远，还能听到小女孩的哭喊声。
山坳上是一个苗寨。寨长告诉我，像山洞里这家人，他们寨还有七户，占全寨总户数的百分之二十五。
武陵山！这片为砸碎贫穷枷锁付出了巨大牺牲的红土地，仍然被贫穷所困扰。
太阳依旧。我朝山下走去。
半道上遇见一个牵着毛驴的商贩。
“这深山里有什么买卖可做呢？”我非常奇怪地问他。
商贩说：“生意好做呢！我进山时带来的几驮日用品不到两天就卖完了。”他又指了指驴背上驮着的两筐鸡蛋，问我：“你猜猜这三百个鸡蛋多少钱？”
“二十元钱吧。”我认为这个价格已很低了。
商贩却咧了一下嘴巴，颇为得意得说：“告诉你吧，我是用一件衫衣换来的，顶多五元钱。”
“这些鸡蛋你怎么弄出去呢？”我问。
商贩说：“等两筐收满了，用毛驴驮出去就是了。除了路上损耗的，到了城里，总能赚上一些。当然，还要捎带一些其他的山货出去。来一趟不容易呀！”
我惊异了！是呀，山路难行，农民到集市或是县城一天又回不来，自己去卖那点东西，也许连吃住的路费都不够。唉，没有公路，天也低来地也窄，肩挑公粮爬坡岭，山果烂在山沟里……
于是，我终于理解了刚进山时农民的那些话：
“果子没人要呢！”
“卖给谁哟！”
一踏进武陵山，我就被这片古老而神奇的红土地深深地吸引了。或许是它太古老，让人永远也看不清，道不明，挖不透。我又想到了这些始终沉默的巍巍群山；它们存在亿万年了。春风、夏阳、秋雨、冬雪，抚摸着、晒烤着、沐浴着、摧残着，它们不也走过来了吗？它们还要走下去的。人是不是也这样呢？一代又一代，唱着古老的歌，一程一程地走下去。
魅力山乡 撞进世外桃源（1）
东晋大文豪陶渊明先生的名作《桃花源记》，不知令世人产生多少遐想，千百年来，无数文人骚客，侠士隐者寻寻觅觅，但人间似乎无此仙境。然而，在我的行旅生涯中，我相信自己在无意间走进了人们梦牵魂萦的世外桃源……
1991年夏，我进入滇、黔、桂交界的三角地带。这里的民族风情愈发浓郁起来，最明显的体现在人们的衣着打扮上。尽管从男人身上已分辨不出什么，但幸运的是，这一带的女人都基本保持了她们美丽如画的民族服装和头饰。一路上，我常常可以看到头戴银冠，身着艳服的少数民族妇女，出没于田间地头，为做活的男人们端茶送饭。
一条清亮的小河出现在我的面前。我左右看看，没有发现桥梁。对岸有一个十来岁的小男孩正摆着一条小木筏。我举起双手，朝小孩呼喊。
小孩探头往这边望了一阵，便将木筏划过来。
渡过河去，我从口袋里掏出一元钱递给小孩。小孩不解地望着我，轻轻地摇了摇头。
“给你的船费。”我将钱塞到小孩手里，一步跳上岸去。
“等等。”小孩小跑着追上来，他手里提着一个小鱼篓，里面有一条约一斤重的活蹦乱跳的鲤鱼。
小孩跑到我跟前，什么话也没说，他将一元钱伸到我面前，眼睛里流露出坚定的神情。
我默默地接过钱，心里感慨良多。
正在这时，一辆扬尘而来的摩托车在我们面前“嘎”然停住。骑士是个三十来岁的女人，她的摩托车后座上绑着一个编织袋，鼓鼓囊囊地滴着水，里面似乎有鱼在挣扎。
女人跳下车，拿过小孩的鱼篓瞧了瞧，嘴里嘟哝了一句：“才一条鱼呀！”女人往口袋里摸一阵，最后摸出两角钱递给小孩。
“不，两角钱不卖！”小孩将钱塞给女人，双手紧紧地护住鱼篓。
女人似乎有点意外，她瞪了瞪眼睛问：“你要多少？”
“一元。”小孩想了一下，说。
“你也太黑了吧？”女人拉开嗓门嚷道，“看不出你小小年纪竟有这样黑的心肠。这才多大一条鱼，竟敢要一元钱！”
小孩有些不知所措，他嚅嚅嘴唇说：“那，起码也得五角。”
“好吧，五角就五角。”女人装出一副很无可奈何的样子，掏出皮夹，点出五角钱。
“慢！”我知道这种鲤鱼在城里要卖五元钱一斤，于是朝女人伸手一拦，对小孩说：“这条鱼我买了，我出两元钱。”
小孩显然吃了一惊。他看看我，又看看女人，一时不知如何是好。
女人愤怒地瞪了我一眼。她俯下身，温和地对小孩说：“五角钱，刚才咱俩先讲好的，对吗？好孩子要诚实，可不能见钱眼开，昧了良心呀！你知道阿姨挣这点钱可受罪了，每天要骑摩托跑百多里地呢！”
小孩终于抵挡不住这温柔的一刀。他低下头想了一下，似乎下了决心，他接过女人手里的五角钱，将鱼递过去：“给！”
女人得意地瞧了我一眼，动作麻利地将鱼塞进编织袋，骑上摩托车扬长而去。
河岸旁边有一个小圩镇。虽然不是赶集的日子，但仍显得非常热闹。来来往往的山民似乎都喜欢在这里停歇，