吴夫人颤声道：“你跟……跟杨家老三是怎么档子事儿？”
婉玉跪着哭道：“当日珍哥儿在杨府的园子里玩，让奶妈丫鬟看丢了，上下找了几遍都没寻着，府里头宾客多，人多手杂，有人说怕孩子被花子拐走了，杨晟之要出去找，女儿心急便带了怡人跟他出去寻人，只在外头转了个把个时辰，后来杨府里小厮说珍哥儿找见了，便回去了。”
吴夫人面色发白，听婉玉私与杨晟之出府，只觉一股怒火拱上心头，一拍桌子道：“你也太放肆了！姑娘家家的怎能跟个男人一同出门！”
婉玉羞愧难当，大哭道：“千错万错都是我的错处，如今我再没脸活着！”说完站起来捂着脸往外跑，唬得梅书达跳起来拦住道：“姐姐哭什么？要死也是那些传了闲话的忘八羔子死，待我把他找出来千刀万剐给你出气！”回过头又对吴夫人道：“母亲气糊涂了，这事儿与姐姐有什么相干？珍哥儿丢了，姐姐能不着急？一急之下做出什么逾越礼法的事亦是有情可原的，何况姐姐出去还带了丫鬟，可见也不是孤男寡女了，是那传闲话的小人该死，母亲又何苦再逼姐姐呢？”
梅书达还未说完，吴夫人便叹了口气，又见婉玉哭得上气不接下气，心里愈发难过，暗道：“是了，婉儿虽有不是，也不应全怨怪她，只是二哥自视清高，最是个穷耿直的，因老爷官高，为避嫌都不轻易上门走动，如今婉儿的这桩亲定是不成了，如今又惹上这个名声……我这苦命的儿，你遭了大劫回来，我本想这一遭给你寻个良缘，谁知又不成了！”想到此处泪也流了下来，母女二人相对垂泪。
梅书达颇为头疼，只能按捺了性子，哄着母亲和姐姐道：“快些收一收泪，保重身子要紧，若气坏了自己岂不是让小人得了意。”又道：“莫要哭了，依我的意思，咱们把嚼舌头根子的黑心秧子找出来，看他们哭岂不更痛快？”
这一句反倒把吴夫人怄笑了，文杏和采纤听了也抿了嘴儿笑。婉玉镇定下来道：“弟弟说得是，眼下最着紧的是将这风言风语制住了，流言蜚语是斩人的刀，舌头根子底下压得死人。”
梅书达道：“非但如此，还要把祸头找出来，有一个杀一个，有两个杀一双！”
采纤上前来掏出帕子，一边给婉玉擦泪儿，一边道：“恕我多嘴了，前几日杨家大爷成亲的时候，双姑娘和回姑娘，还有嫁到柯家的菊姑娘都说过姑娘闲话，当时双姑娘和回姑娘便说咱们姑娘勾搭过那个什么孙家的少爷。”
吴夫人浑身一震，瞪了双眼道：“都说些什么了？”
采纤早就不满双生女挤兑自家小姐，当下便将那场大闹说了，饶是她口齿伶俐，梅燕回如何说，梅燕双如何说，杨蕙菊又如何说，一样一样讲得活灵活现，说到自己与婉玉挨打受气时又夸大了几倍，又道：“就是双姐儿说姑娘勾搭孙家少爷，好多人都听见了，太太不信只管问去。”一番话气得吴夫人七窍生烟。
梅书达凑到吴夫人跟前低声道：“当日孙志浩那厮就是押在三堂叔手底下的大狱里，我瞅着八成是三堂叔回去说了什么，让那两个嚼舌头的小丫头片子听见，否则这桩事秘密得紧，知情人早已都封了口了，听说原本孙志浩拿在大狱里还满嘴胡吣过几回，几板子打下去人就立刻老实了，如今只怕是杀死他也不敢乱咬，他一出大狱，爹就派人上门去敲打了一番，没过几日他家里人就送他到福建做生意去了，至今还未回来，旁人谁还敢胡说八道？”
婉玉道：“有桩事我原先不愿讲的，有一回我听见那两姐妹说私房话儿，听见梅燕双恋着芳哥儿……”
梅书达冷笑道：“这便是了，原来竟因为这个，真是寡廉鲜耻！”
吴夫人越想越是这么回事，咬牙切齿道：“是了，旁人若想传这谣言只怕早就传了，偏偏赶在婉儿要说亲的节骨眼儿上传出来，那两个小蹄子原就在背地里嚼过舌根子，挑唆过你舅母身边的丫鬟，说婉儿为个男人投湖；在杨家时八成又看见婉儿和杨家三小子出去找孩子，这才又编了那样一番话出来，硬生生要将这亲事搅黄了……可恨，可恨！”
三言两语间，事情来龙去脉便对上了，吴夫人猛地站起来高声喝道：“备马车！”说完拔腿便走，大声道：“婉儿留家里，有娘给你做主，我这就去问个清楚！”
梅书达早就按捺不住了，巴巴的就等着吴夫人这一声，立时道：“我也去，看哪个敢欺负我母亲和姐姐！”说完一溜烟跑回去换衣裳备马。婉玉隐隐觉得此事藏了蹊跷，却也无暇细想，吴夫人早已带着采纤和文杏乘了马车直奔梅海洲府上。
却说梅海洲这两日犯了鹤膝风正躺在床上让大夫针灸，冷不防有人来报说他大堂兄的夫人带着小儿子来了，梅海洲一听立刻命大夫收了银针，亲自拄着拐上前迎接，远远瞧见吴夫人迎面走了过来，风尘仆仆，肃杀着一张脸儿，梅书达和一名大丫鬟左右搀扶，情势与往日不同，正惊疑间，吴夫人已走到眼前，怒瞪道：“我们家与你有什么天大的仇怨，为何要往死里逼我女儿？”
梅海洲一听此言登时吃了一惊，吴夫人径直往屋中去，董氏满面堆笑从屋中迎上前道：“嫂子来了怎不提前说一声，我们也好备了酒饭准备着……”话音还没落，吴夫人兜头便啐了一口道：“少在这儿人五人六儿的愣装好人，你打得如意算盘还当我不知道？下三滥手段害了我女儿一生，搅散她姻缘，你以为你就能如愿了？口蜜腹剑的东西，我女儿若有三长两短，你们也休想好过了！”
梅海洲夫妇云山雾罩，梅海洲上前道：“嫂嫂息怒！这当中可否有什么误会？”
吴夫人骂道：“什么误会？你们的好女儿说婉玉为柯家公子投河，勾搭孙家少爷，跟杨家三公子不明不白，满世界的张扬，分明就是要逼死她！今日我豁出这张老脸，咱们一同见官去！”指着采纤道：“你来告诉告诉他！”
采纤上前一步，按着梅书达教给她的一番话道：“前两日杨家大爷娶亲，双姑娘和回姑娘对我家姑娘有的没的甩了闲话，当着众小姐的面说我家姑娘寒碜，是个小妇养的，为了柯家二公子投河，早就没有名节了。我们姑娘气狠了问了双姑娘两句谁是小妇养的，谁想双姑娘拿了一碗滚热的茶就泼过来，把我们姑娘的脸都烫伤了，然后回姑娘和双姑娘又说我们姑娘跟男人勾三搭四，品行不端，勾引了城北的孙家少爷，有了不才之事！我们姑娘哭得死去活来的，两次三番的想去寻死。今儿个吴家表少爷来了，进门就说府上两位妈妈在外头说我们姑娘闲话，说她跟杨家三公子有奸*情。我家姑娘听了一声不吭的进屋，等我们再进去一看，她人已吊在房梁上，救下来只剩半口气儿了！”说完掩面大哭。吴夫人亦跟着落泪涟涟。
梅书达低声在梅海洲耳边道：“当日孙志浩拿下大狱，正是押解在堂叔掌管的狱中，这事当中有莫大的干系，本是已封了口的，但不知又怎的流传出来，竟让府上两位令嫒知道拿出去宣讲，此事待我爹从衙门回来，我定要与他商量商量，莫要再惹出什么事端。”
梅海洲头上像打了焦雷一般，又惊又怒，大声命道：“快将那两个畜生拿来！”
片刻梅燕双、梅燕回便到了，梅海洲劈头一人给了一记耳光，喝骂道：“作死的小蹄子！婉玉不但是你们堂姐，更是堂堂巡抚家的千金，你们脏了心肺，竟敢传扬如此不堪的话儿，生生也要将我折损进去！”
梅燕回伶俐，一见吴夫人心中就明白了几分，立时跪了下来磕头道：“父亲息怒！”梅燕双捂着腮帮子含泪道：“我犯了什么错儿，父亲为何打我？”
梅海洲还未说话，便听吴夫人冷笑道：“如今还要装傻不成？事情桩桩件件均是从你家谣传而出的，你们好一对小姐妹，三番五次祸害我女儿名节，存了什么心莫非你自己心里不清楚了？如今还敢抵赖？”
梅海洲抡起拐杖，一下打在梅燕双腿上，道：“丢人现眼的东西还不快跪下！”
梅燕双吃痛，腿一软跪了下来，倒也硬气，梗着脖子，脸儿上挂着泪珠儿道：“什么谣言，凭什么便说是我们姊妹传出来的？”
梅书达冷笑道：“真真儿是不见棺材不掉泪，你在杨家大公子成亲之日里满处嚷嚷的话还怕找不到作证的人？府上的婆子到寺庙里四处宣扬，坏我姐姐名声，怎别家不说，单单只在你这里传出这样的事？你存的什么心思还当我们不知道？吴其芳已与我说了，你背地里偷偷塞了镯子给他，约他到穿堂里见面，痴痴缠着他，还赠他帕子，他断不肯收方才罢了。他说，若是这件事有半句虚言，便叫他天打雷劈不得好死。”
梅燕双脸“刷”一下惨白，原来当日在杨家，众人用晚饭时不见婉玉，过后梅燕双的贴身丫鬟鹦哥悄悄告诉，她听杨晟之身边的丫鬟偷偷议论，说珍哥儿丢了，婉玉和杨晟之出门去找孩子，许就是两个人孤男寡女一起出去的。梅燕双当时恰在婉玉手上吃了亏，听到这一桩哪有不宣扬的，便在众小姐姑娘当中挑唆了，又兼把陈年旧事都抖出来添油加醋一番，恨不得此事传到吴家耳中搅黄了这桩亲事才妙，却不成想事情竟闹得这般大了。
梅燕回听要出人命了，腿不由抖了起来，暗道：“若是婉玉有了三长两短，只怕巡抚家里不能善罢甘休，此事想赖只怕抵赖不掉，但这些事明明是姐姐鲁莽闯出的大祸，凭什么要我跟她一肩承担？我万不能因此毁了自己前程。”想到此处便“噌噌”磕头哭道：“是我错了，请长辈们息怒，姐姐恋慕吴家的公子，因吴家公子欲与婉妹结亲，心里便存了怨。当日我病着，在爹娘房中睡觉偶听到什么孙家的事，便与姐姐说了，还千叮咛万嘱咐她万不可告诉旁人，谁想到她跟婉玉吵架，没忍住便说出来�
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