方宇听了笑：“那么，都没有人上进了。”
“人家没饭吃，没办法不争气。”
“不过是看不起我是女孩子罢了。”方宇笑着点破。
许父摇摇头：“又不见你大哥爱读书。”
“他要管店。”
“也不见你二哥肯上学。”
“他爱踢球。”
“也好，家里有人是律师，哈，坊众还不相信一元商店里有个大律师呢。”
毕业后考进鼎鼎大名的承德浩勋律师行做学徒，任劳任怨，不怕苦上加苦。
忽然咳个不停，父亲嘱她看医生，检查之下，发觉患了肺结核。
这一惊非同小可，全家当隔离检疫，幸亏没事。方宇需整年吃药，可是不知怎地，她有点灰
心，忽然憔悴下来。
幸亏公司里上司、同事都大方包涵，照常对她，与她开会，面对面，鼻对鼻，毫不避忌。倒是
方宇怕传染别人，变得内向。
她上司说：“一针特效药已治愈百分之九十八的患者，医生说你可以如常上班。”
没把她当麻疯女，真正幸运。方宇从中学习到，待人宽洪是至大慈悲，不必刻意行善口。
病愈后老总同她说：“有一位长辈，愿意提供一个奖学金给你。”
方宇错愕问：“谁？”
“在适当时候，她会与你见面。”
“为什么那样神秘？”
“有些人做好事不想别人知道，他认为你是有志向的勤读生，愿意支持你。”
方宇问：“给奖学金的在哪个国家？”
“英国剑桥。”
许方宇兴奋得三日三夜睡不着，父母也照样担心得失眠。
“无端端去那么远干什么？过年过节一并连周末都见不到她了。”
“读了又读，有完没完，晃眼三十岁，还嫁不嫁人？”
“帮人打官司会结冤，不知有无危险？”
“会不会改错名字？叫许玉珍就平安大吉了。”
“当日翻开字典，第一个字是方，第二个是宇，医生笑说极好名字。”
“唉。”
父母不是不喜欢她读书，而是希望凡事适可而止。
方宇还是出发了，整整一年在绵绵不停下雨的大学城里专修合约法律，学费住宿都由那位长
辈包办。
她感激莫名，异常勤读。
冬季，有电话来约她。
“有空见个面吗？”
方宇有灵感，她一听声音就知道是谁。
没想到这位长者会亲自找她，方宇喜出望外。
“吃得还好吗？冷不冷，功课上手否？鹤坚教授最喜出难题，平日有何消遣？”
从来没有人这样关心过方宇，她心思密实，忽然想到，这位长者，可能是女性。
男人天生缺乏细节，一旦例外，就像老太太，比粗心大意更加可怕。
“我派司机阿忠来接你，三十分钟后在宿舍楼下等。”
方宇一眼认出那司机，在外国穿唐装短打及布鞋的人毕竟不多。
他看见方宇迎上来：“许小姐，这边。”
车子一路驶出近郊，抵达一间小小庄园，方宇讶异，咦，是间小型旅馆，且正在营业中，小
小铜招牌上写着谢露茜酒店。
方宇略识法文，知道谢露茜是妒忌的意思，有一种蛋糕，就叫谢露茜，指美味到极度，令同
类嫉妒。
门童迎上来，接着大堂经理带她到二楼。
方宇充满好奇，忍不住东张西望，有礼貌的人头部不能左右乱晃，可是眼珠子乱转，也已经
不规矩，但方宇也顾不得了。
门一推开，方宇听见房内有人说：“进来。”
方宇走进来，只看见一位老太太坐在安乐椅上，向她微笑。
灯光舒适，布置优雅，老太太看上去像一幅油画。
方宇一个箭步走上去，深深一个鞠躬：“谢谢你的栽培。”
她笑了：“让我看清楚你，坐到我身边来。”
方宇静静坐到她身边。
“太瘦了，多吃一点，我派人做饭菜给你送去，你看我开这间旅馆，就是为食住方便。”
真是个妙人，方宇笑了。
“鹤坚说你的卷子文思滔滔，雄辩四方，对过往案子如数家珍，是个优异生。”
方宇只笑着应一声。这时，女侍捧进茶点。
“来试一试这谢露茜蛋糕。”
方宇心中奇怪，连蛋糕都有名字，你，你尊姓大名呢？
老太太忽然感喟：“今日是洋人的感恩节，像我们的冬至，是个亲人团聚的节日，可是，却
只有你陪我吃饭。”
方宇不出声。
“到这个时候，才知道应该结婚生子，要不恐怕孙女都有你这么大了。”
方宇欠一欠身微笑：“我已经二十三岁，今日人人迟婚，不是那么多人有孙子。”
老太太又笑：“你可愿意有空来陪我说说笑笑？”
“我可以把功课带来写，吃完饭再走。”
方宇说得出做得到，整个冬季，几乎天天都到旅馆来，有时就在空房留宿。
她与老太太熟了，无话不谈，但是，完全听不见旅馆上下员工称呼她，方宇由始至终不知她
的姓名。
一个女人不结婚，到了晚年，仍然独身，俗称老小姐。
这里边一定有个故事：她没有遇到合适的人，或是与那个人有缘无分，或是像方宇这样，勤
力过头，无暇发展感情生活，一下子错过了最后一班船。
但是她富有，懂得独处，而且个性随和，住在自己的酒店里，帮着招呼客人，平日也不愁寂
寞。
她十分慷慨，方宇每天都看见慈善机构代表前来募捐，时时有神职人员坐在会客室等着与她
见面。
渐渐她派方宇办些琐事，身边像多了一个助手。
方宇毕业时她说：“你回去吧，父母已一整年未见你了。”
“我留下来陪你。”
“怎么可以大才小用，你自回去发展，我这边不乏人用。”
方宇不愿走。
“你每年冬至来看我即行，千万不要时时来，我怕烦，还有，来之前，请与柜台预约。”
她是故意那样说吧。
方宇依依不舍地走了。
老太太亲自送她到门口，她站在蔷薇架下挥手，仍然像图画中人。
要到后来，方宇才知道，那时老太太其实只有六十岁出头，但是对少年人来说，两鬓一白，也
就属于古稀了。
方宇返回承德浩勋律师行工作。
都会中最多签下合同又却反悔赖账的人，方宇所学大派用场，由她出马，百战百胜，她很快
得到重用。
但是，她仍然是父母的小女儿。
物价飞涨，一元商店已升格为十元商店，可是，仍没有更改店名。
大哥已婚，育有一子，就叫一元，现在与大嫂一起看店。
方宇有时也去小店参观，童年回忆温馨洋溢。
她母亲笑不拢嘴：“走过大半个世界，又回来了。”
大哥悄悄说：“以前那些小男生却不再来找她，我的扫帚无用武之地。”
做了母亲，一生忧虑，许太太又担心起来：“这可怎么办？”
方宇笑答：“陪你们一辈子好不好？”
每年冬至，她依旧去探访老太太。
老人说：“年年都是一个人，伴侣呢？动动脑筋呀。”
方宇失笑。
“明年我回去给你介绍一个男朋友，顺带处理一些地产问题。”
没想到老太太真的会回来。
听到电话，方宇急想去接飞机，她已经在酒店安顿好一切。
接到后，老太太这样吩咐方宇：“礼义道八至十二号的礼义大厦请帮我整幢卖掉，款项寄存基金，用作慈善用途。”
那一年正值物业价格飞升，人人看好，方宇便说：“有点可惜呢。”
“年纪大了，又无子女，要不动产无用，已是用钱的时候了，你替我去办妥。”
“是。”
完成交易的上午，由方宇陪着签字后，她忽然说要到银行保管箱去取一件纪念品。
方宇立刻放下手上工作：“我陪你去。”
“我还走得动，有阿忠及阿梅在我身边。”
方宇似有预感：“不，我也去。”
她推掉与一个客人的约会，与老太太到附近银行，阿忠兜了几次，找不到停车地方，方宇与她
先下车。
走进大堂，老太太说：“钥匙在手提袋里，忘记带下车。”
阿梅即时替她打电话给司机，片刻说：“阿忠马上拿过来，我去门口等他。”
阿梅走出大门。老太太对方宇说：“口渴想喝水。”
方宇本想说我们进经理室去喝茶，偏偏这时经理已经笑着出来。方宇想一想，便把老太太交给
经理，让她坐下，然后去沙滤水缸边斟水。
谁知一转背，就听见有人低呼一声，再转过头来，已经看见老太太不知怎地摔倒在地。
立即有几个好心人围着她问候，并有人蹲下扶她。
方宇连忙跑过去，只听老太太镇静地说：“不怕，大约摔伤了手臂。”
一看，前臂软软挂下来，宛如三节棍。
方宇大为紧张，立即召救护车，接着阿忠与阿梅也赶进大堂，都很镇定，并无大呼小叫。
他们立刻扶着老太太往门口走，这时，救护车也来接走伤者。
方宇内疚到极点：“都是我不好。”
可是老太太，却调转头来安慰她：“嘘，嘘，你看，年纪一大，出一次门都不能胜任，趁年
轻，真要倒处玩。”
方宇整晚留在医院里，医生温言对老人说：“要上螺丝�