房内挂一张格言字幅，叫“天才不过是极端耐力”。佐明获奖无数，银杯堆积如山，蒋太太对清
洁银器十分有研究。
任何人在池边看到蒋佐明都会爱上她，笑脸迎人，粗眉大眼，金棕色皮肤，健康体格，跃入
水中，宛如一条飞鱼，游蝶泳尤其好看。
唐志成的父亲是水运会赞助商，带他去参观比赛，他进场时迟了一点，比赛已经开始。
只听见池边观众大声齐齐叫喊：“蒋佐明，加油！蒋佐明，加油！”
一看，全女生，不知谁是蒋佐明。
然后，他看见她了。
银色赛衣，大红泳帽，像一枝箭那样射出去。
呵，还用加油？已经矫若游龙，超越别人，从头领先到尾。
只听得父亲同教练说：“推举佐明去参加亚运会，继而进军奥林匹克。”
教练笑说：“是，唐先生。”
“我立刻在后园装制一个阻力练习泳池，叫佐明天天来练习，快暑假了，她想必有时间。” 教练喜出望外。
这时，蒋佐明跃出水来，摘下泳帽泳镜，露出乌黑短发及一对大眼睛。
优秀运动员往往有种魅力，佐明爽朗笑容吸引了年轻的唐志成。
已经有少年男女过去请佐明签名，算准她会是一颗明日之星。
银色泳衣下是她健康姣好身型，志成看得呆了。
“佐明，”教练唤她，“我介绍一个朋友给你，这位唐志成同学刚从加州理工返来，他的强
项是赛车。”
唐先生立刻露出不悦神色来：“这只算嗜好，不是运动，整个人危险地卡在车厢里，一动不
动，听天由命，算运动？”
佐明一听，笑了出来。
唐志成尴尬地搔头。
唐先生提示儿子：“送佐明回家呀。”
佐明笑说：“我约了朋友。”
唐志成只想离开严父远一点：“我送你。”
立刻尾随佐明更衣。
唐太太出来看见，轻轻问老伴：“你存心撮合志成与蒋小姐？”
“这样好的女孩子到什么地方找。”
唐太太不出声，待四周没有人的时候，才轻轻说：“她家只有一个寡母。”
唐先生讶异：“有何不妥？”
“将来，孙子没有外公；若生孙女，恐怕会得到癌症遗传。”
“你想得太周详了，难怪夜夜失眠，我告诉你一个故事：英国女皇伊莉莎白二世挑媳妇、女婿
目光尖如利刃，血统出身品格相貌，都得最好，可是三个子女全都是离婚结局，太太，莫嫌人
家不是十全十美，佐明既然是孤儿，你要更加疼惜她。”
唐太太不出声。
“对，明日有人动工来装游泳池，关照佣人一声。”
家庭会议到此结束。
那边，佐明坐在唐同学的欧洲跑车里，只见他逢车过车，技术高超，胆大心细，心中不禁暗
暗叫好。
这富家子剪平头，穿白衬衫、卡其裤，身型高大硕健，佐明对他几乎一见钟情。
只听得他说：“去喝杯酸乳酪吧。”
她答应了，尽管一早约了同学，尽管她想先回家淋浴洗头。
她怕一推他，他会觉得她骄傲。
一对年轻人谈得十分投契，佐明有点茫然，真没想到这样顺利便遇见意中人，大抵就是他了。
不久她把他带回家见母亲。
蒋母也觉得唐志成无懈可击，尤其脸上仿佛永远带着笑容，可亲可爱。
那宽厚的肩膀叫她放心。
“早点结婚，速速生儿育女，有自己家庭，免得老来寂寞。”
“妈妈，你呢？”
“我？我不知多少节目，单太太、古太太，她们约我坐船环游世界已有多年，你一结婚，我
就动身。”
“我们也一起去。”
蒋母大喜：“志成向你求婚了吗？”
“还没有。”
“啊。”又有点失望。
半年后的一个星期六下午，唐志成来了，恳切地向蒋太太说：“伯母，我请你将佐明交给我
，我会照顾她一生一世。”
他当着伯母面取出一只钻石指环。
那慈母落下泪来：“令尊、令堂知道这件事吗？”
“昨日我与父母商议过，得到他们祝福。”
蒋母点点头：“我完全赞成。”
这时，佐明自房里出来，笑嘻嘻：“太顺利了，为什么这样顺利？”
蒋太太问：“打算几时举行婚礼。”
“待佐明毕业，去参加亚运会后。”
“可是要大排筵席？”
“不，”唐志成答，“只请至亲友好，约千余人而已。”
佐明掩嘴骇笑。
佐明想：人家恋爱，可歌可泣，她却顺利过关，真幸运。
志成到南欧参加赛车，佐明也跟着去。
他把她载到尼斯的田园，住在一座有成千成万朵蔷薇爬攀在砖墙上的庄园里，躺在草地上晒
太阳野餐谈天。
“生几个孩子，叫什么名字？”
佐明答：“四个女儿，叫勇、往、直、前。”
“不不，一个需是男孩，叫忍让。”
年轻情侣紧紧搂抱一起大笑。
这确是蒋佐明一生人中最开心的日子。
她打扮像欧洲女郎一般，草鞋大蓬裙，露背小上衣，站在跑道上叫喊。
志成得了第八名，但仍然十分高兴。
回来后，加州理工读化工的他正好加入父亲的塑料厂做主管。
新居、婚纱，全部准备好了。
唐家派了裁缝捧着各种料子来让蒋母挑选婚礼当日的晚装式样。
“唐家真是周到，是个高尚人家。”母亲十分满意。
佐明微微笑，仍然每早习泳。
她参加亚运会，拿到一金一银凯旋，在机场受到热烈欢迎，大群记者把她当明星似围住。
“佐明，可是快要结婚？”
“佐明，可会影响你游泳事业？”
“佐明，说一说得奖感受。”
“佐明，对师弟师妹有何忠告？”
蒋母悄悄落泪。
忽然一只手搭在她肩上，一看，是未来女婿。
蒋母觉得十分安慰。
唐家大肆庆祝，蛋糕做成金牌式样，由唐志成代表佐明开香槟招呼客人，他们在大屋里玩到
几乎天亮。
第二天中午时分唐太太从外边回来，看到大厅已经收拾妥当，佣人正在吸尘。
她轻轻问：“人呢？”
佣人笑答：“佐明在游泳，志成熟睡。”
唐太太上楼见到儿子和衣倒在床上，鼾声大作。
自窗口可看到泳池，佐明在一个小小池内，在电力激起的水浪中奋斗向前，她不住地向前游，
可是波浪永远把她击退到同一位置。
她真是努力。
志成醒来：“妈，你回来了，爸呢？”
“回公司去了。”
“多谢昨夜把屋子让给我们。”
“这间屋子迟早属于你，愿你在屋内欢笑，以及养多几名孩子跑来跑去。”
“一定，一定。”
唐太太问：“佐明功课如何？”
“以一级荣誉毕业，她想继续攻读法律。”
“真是聪敏，她父亲生前想必也是优秀的知识分子。”
志成微笑：“他一直任教科技大学。”
唐太太总有点踌躇：“是什么病，你没问？”
这时，她看见佐明自水中上来，只得住口。
其实唐太太已经打听过，朋友告诉她：“是直肠癌，平日蒋教授不烟不酒，早睡早起，可是
发现时已经太迟，终年四十三岁。”
“蒋太太人品如何？”
“极为刚毅娴静，一心一意带大女儿，全无他念。”
唐太太说：“我最钦佩这种女子。”
曾有朋友唏嘘：“我们也真残忍，非要人家吃足苦头，我们才愿褒奖人家。”
“你做得到吗？”
那朋友忽然笑了：“你没发觉？我守寡也已有三年，丈夫长居伦敦不返，我自公婆那里领取
生活费用。”
唐太太连忙噤声。
各人有各人的一笔账。
朋友说：“我也没有绯闻，这真不容易，总有狂蜂浪蝶，凯觎我们手边一些积蓄，前来打主
意，想乘虚而入，我需要全神贯注以家庭子女为重。”
唐太太答：“我明白。”
想到这里，佐明推门进来，笑说：“伯母回来了？昨天我们玩得十分高兴。”
志成说：“我送你出市区。”
唐太太笑笑：“记得回来吃晚饭。”
“什么事？”志成忘了。
佐明提醒他：“伯父伯母结婚三十周年纪念。”
“哗，真是喜事连连。”
他漱漱口就陪佐明到楼下车房开出车子。
佐明还取笑他：“你睡醒没有？”
跑车高速驶上公路，一路畅顺。志成加速，他喜欢极速带来的快感，家长多次警戒，他总是
阳奉阴违，佐明却从不说他，佐明理解他。
他们在车内并无交谈。
忽然之间，在一个弯角处，一辆红色四驱车迎面过线而来。
刹那佐明知道不妙，她下意识伸出右臂，挡在面前。
佐明可以看到四驱车司机惊恐的眼神。
她没有听见巨响，也不觉得撞击，只觉强光一闪，已经失去知觉。
她只来得及大叫一声妈妈。
后来，在医院里，看护告诉她，她一直喊妈妈。
蒋太太赶到，有人看见她呆呆站在走廊，不说话，也不哭，后来由耐心的医生上前确认身份
，把她带到佐明床边。
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