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① 台尔普特，即爱沙尼亚的塔尔图。
“啊！康斯坦丁①！”潘达列夫斯基刚走进客厅，达丽娅·米哈依洛芙娜便喊住他。“亚历山德拉②来吗？”
① 原文为法语。
② 原文为法语。
“亚历山德拉·巴甫洛芙娜要我向您表示感谢，她非常愉快地接受了您的邀请。”康斯坦丁·季奥米德奇一边说一边笑容可掬地向周围的人点头致意，那肥厚却又白嫩、指甲修成三角形的手抚摸着梳理得纹丝不乱的头发。
“沃伦采夫也来吗？”
“他也来，夫人。”
“那么照您说来，阿夫里康·谢苗内奇，”达丽娅·米哈依洛芙娜转向比加索夫，继续原来的谈话。“所有的贵族小姐都是爱矫揉造作的吗？”
比加索夫撒了撇嘴，神经质地扭动着胳臂。
“我是说，”比加索夫不慌不忙地说（他即使在怒气冲天的时候，说话也是慢条斯理、吐字清晰），“我是指一般而言，至于在座各位，我当然不予评论……”
“这并不妨碍您在内心对她们作出评价。”达丽娅·米哈依洛芙娜打断他。
“对她们我不予评论。”比加索夫重复了一遍。“所有的小姐一般都爱装腔作势——她们表达感情的时候也极不自然。譬如说吧，一位小姐害怕了，或者高兴了，或者伤心了，起初她一定要扭动腰肢，摆出这样的姿势（比加索夫扭着腰，张开双手，姿势极其难看），然后‘啊！’地尖叫一声，再格格地笑起来或呜呜地哭起来。不过嘛（说到这里比加索夫露出了得意的笑容），有一次我总算使一位很会做作的小姐流露了真实的感情！”
“您用什么办法？”
比加索夫的眼睛突然闪闪发亮。
“我用一根白杨木棍子从背后猛捅她的腰部。她大声尖叫起来。我就告诉她：好！这就好！这就是天然的声音，这就是自然的喊叫。请您今后照此办理。”
大家哄堂大笑。
“您胡说些什么呀，阿夫里康·谢苗内奇！”达丽娅·米哈依洛芙娜大声说道。“我能相信您会用棍子去捅姑娘的腰吗！”
“真的，是用棍子，很粗的棍子，就像那种用来保卫要塞的棍子。”
“先生，您说的这些太可怕了①。”邦库尔小姐惊呼道，眼睛瞪着两个笑得前仰后合的孩子。
① 原文为法语。
“您别信他的，”达丽娅·米哈依洛芙娜说，“难道您还不了解他吗？”
可是这位愤怒的法国老太太久久无法平静下来，嘴里嘟囔个不停。
“你们可以不相信我，”比加索夫镇定自若地说，“不过我敢向你们保证，我说的是千真万确的事实。这件事我不知道还有谁知道。这件事你们不相信，那么另一件事你们也许同样不会相信：我们的邻居叶莲娜·安东诺芙娜·切普佐娃亲口告诉我——请注意，亲口！——她是怎样害死了她的侄儿。”
“您又胡编乱造了！”
“对不起！对不起！请你们先听我说完，再发表议论。请注意，我不想诽谤她，我甚至很爱她，爱到了无以复加的地步；她家里除了一本日历没有任何书籍，除了高声朗读以外她不会用别的方式读书——高声朗读的练习使她浑身冒汗，事后还抱怨说她的眼睛像肚脐那样缩了进去……总而言之，她是个好人，她的女仆也都是胖乎乎的。我何必要诽谤她呢？”
“瞧！”达丽娅·米哈依洛芙娜说。“阿夫里康·谢苗内奇今晚上了马背就再也下不来了。”
“我上了马背……可女人同时要骑三匹马，除了睡觉，她们永远不会下马。”
“哪三匹马？”
“吹毛求疵，捕风捉影，叽叽喳喳。”
“依我看哪，阿夫里康·谢苗内奇，”达丽娅·米哈依洛芙娜说道，“您这样仇视女人决不是无缘无故的。您一定是受了某个女人的……”
“您是想说伤害吗？”比加索夫打断她。
达丽娅·米哈依洛芙娜有点尴尬了；她想起了比加索夫不幸的婚姻……于是只好点了点头。
“的确，我是受了一个女人的伤害。”比加索夫说。“虽然她是个善良的，非常善良的女人……”
“她是谁？”
“我母亲。”比加索夫压低了声音说。
“您母亲？她怎么伤害了您？”
“因为她生下了我……”
达丽娅·米哈依洛芙娜皱起了眉头。
“我觉得，”她说，“我们的谈话转到了不愉快的话题上……康斯坦丁①，您给我们弹一首塔里别格新写的练习曲吧……也许音乐能消除阿夫里康·谢苗内奇的怨气。当年奥菲士②就曾经驯服过凶猛的野兽。”
① 原文为法语。
② 古希腊神话中的诗人和歌手。
康斯坦丁·季奥米德奇坐到钢琴前弹了一首练习曲，弹得相当不错，娜塔里娅·阿历克赛耶芙娜起初全神贯注地听了一会儿，后来就去做她的女红了。
“谢谢，太美了①。”达丽娅·米哈依洛芙娜说。“我喜欢塔里别格。他很优雅②。您在想什么心事，阿夫里康·谢苗内奇？”
① 原文为法语。
② 原文为法语。
“我在想，”比加索夫慢吞吞地说，“有三种个人主义者：自己活也让别人活的个人主义者；自己活却不让别人活的个人主义者；最后是自己不想活也不让别人活的个人主义者。女人绝大多数属于第三种。”
“您说得多么客气！不过有一点我感到惊讶，阿夫里康·谢苗内奇，您对自己的见解充满了高度自信，好像永远不会有错误似的。”
“哪儿的话！我也会有错误的；男人也会犯错误。不过您知道我们男人的错误和女人的错误有什么差别吗？不知道？差别就在于，譬如男人会说二乘二不等于四，而等于五或三又二分之一，而女人会说二乘二等于一支蜡烛。”
“这话我好像已经听您说过了……不过请问，您关于三种个人主义者的观点跟您刚才听到的音乐有什么关系？”
“没有任何关系，我刚才根本没有听音乐。”
“我看你啊，老兄，真是无可救药①。”达丽娅·米哈依洛芙娜说道，她把格里鲍耶陀夫的诗句稍稍作了改动。“如果您连音乐也不喜欢，那您究竟喜欢什么？文学吗？”
① 此句引自格里的耶陀夫的喜剧《智慧的痛苦》（第四幕第八场），原文为：“你啊，我的老兄，真是病入膏肓。”
“我喜爱文学，但不是当代的文学。”
“为什么？”
“我来告诉您。前不久我和一位贵族乘渡船过奥卡诃。渡船靠岸的地方很陡，那些马车得用手抬上去，而贵族的那辆四轮马车又很沉很沉，几名脚夫拼命往上抬的时候，那贵族却站在渡轮上不停地喊‘吭唷’、‘吭唷’，那模样也真叫人可怜……当时我就想：这就是新式的分工！如今的文学也是这样：别人在拉车，在干活，而它却在喊‘吭唷’。”
达丽娅·米哈依洛芙娜微微一笑。
“这就叫再现当代生活。”比加索夫滔滔不绝地往下说。“深切同情社会问题以及诸如此类……我讨厌这类漂亮话！”
“被您大肆攻击的女人至少不说漂亮话。”
比加索夫耸了耸肩膀。
“她们不说是因为不会说。”
达丽娘·米哈依洛芙娜的脸微微一红。
“您越说越不像话了，阿夫里康·谢苗内奇！”她脸带勉强的笑容说道。
房间里鸦雀无声。
“卓洛托诺沙在哪儿？”巴西斯托夫身边的一个孩子突然问道。
“在波尔塔瓦省，我的好孩子。”比加索夫接过话头。“就在霍赫兰（他为换了话题而高兴）。刚才我们谈论文学，”他接着说，“假如我有多余的钱，马上可以成为小俄罗斯的诗人。”
“你说什么？当诗人！”达丽娅·米哈依洛芙娜说。“难道您懂小俄罗斯语吗？”
“一窍不通，不过，也不需要懂。”
“怎么不需要？”
“不需要就是不需要。你只要拿一张纸，标上《沉思》这个题目，接下来就写：”啊，我的命运，命运！‘或者以《哥萨克纳里瓦伊科①坐在山岗上》为题：“在那山脚下，在那树荫中，格拉耶，格拉耶，沃罗巴耶，你快快走啊！’以及诸如此类的东西。于是你就拿去发表吧。小俄罗斯人读了肯定会感动得双手掩面，痛哭流涕——他们的心灵就是这样多愁善感！”
① 纳里瓦伊科，乌克兰农民起义领袖，于1597年被波兰人杀害。
“得了吧！”巴西斯托夫扬声说。“您说些什么呀？这话可一点没有道理，我在小俄罗斯呆过，我喜欢那地方，也懂那儿的语言……格拉耶，格拉耶，沃罗巴耶——这些没有任何意义。”
“也许是的，不过乌克兰人还是会感动得流泪的。您说懂他们的语言……难道有什么乌克兰语吗？有一次我随便说了句：”语法是正确朗读和书写的艺术‘让乌克兰人翻译。你知道他是怎么翻译的？’语法是精确地吐和泻的医书‘……您说这是语言吗？我宁愿把自己的朋友捣成齑粉，也决不会同意这个观点……“
巴西斯托夫想反驳他。
“您别跟他争论。”达丽娅·米哈依洛芙娜说。“您是知道的，除了奇谈怪论，他不会说别的话。”
比加索夫苦笑了一下。仆人进来禀报说，亚历山德拉·巴甫洛芙娜姐弟俩到了。
达丽娅·米哈依洛芙娜起身迎接客人。
“您好，亚历山德拉①！”她走上前去说道。“您来真是太好了……您好，谢尔盖·巴甫雷奇！”
① 原文为法语。
沃伦采夫跟达丽娅·米哈依洛芙娜握手，又走到娜塔里娅·阿历克赛耶芙娜面前。
“怎么，您新近结识的那位男爵今天要来么？”比加索夫问。
“是的，他�