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白瑞取出一个从技术员办公室借来的万用表。展开一红一黑两根表笔线，旋转选择旋钮，定在能测量高达六百伏的电压档上。如果这上面有漏电，他将不会愚蠢地走进去。为此他得要感谢本·库珀。
他拖着脚向前移动，停了下来，将万用表放在合适的位置。他用表笔去碰周围所有可能有电的金属设施的混合体──通道、网路管道、U型螺栓和支架──他的目光从电线投向表盘的指针。表针保持不动。他的吉普车的后部有一双“耐克”跑鞋，厚厚的胶鞋底该有多好，要是他早点记起来就好了。他抬头看了看狭窄通道，通道在他面前一直延伸到看不见的地方。楼对面那一端丝毫没有能看到的迹象。
威·桑·邓恩拿起电话，他的儿子说，“这家伙还一直在搞着一个恶毒的SCSI驱动程序。他上周开始这个项目。现在对这一切你怎么看呢？”
威·桑·邓恩的电视调在新闻台，等着看西姆公司的通告。他朝马托里挥了一下手，马托里按了一下无声按钮。
“哪种SCSI驱动程序？”
“用于文件服务器的磁盘驱动程序。不是针对孤立的个人电脑。
米尔斯德说，他刚刚才完成。所以还没有投入使用的可能。我打电话给希拉，让她检查了三台机器。他好像讲的是真话。”
威·桑·邓恩把头侧向一边，退回去检查自己的存储库，寻找可参考的内容。过去的两天产生了如此多的碎片，以至于他无法定位找到它。它是在西姆公司看到的什么东西，还是在医院里工作时所看见的某个东西呢？也可能只不过是他从白瑞·谢帕德，或者格雷格·米切尔，或者希拉那儿获得的东西。
“马托里，”他说，“有关SCSI驱动程序。我们曾看见过什么？”
托尼·马托里坐在椅子上，纸摊了一地。胳膊肘拄着膝盖。“是有关无限数的配置问题。买了CD…ROM驱动程序，却没有SCSI卡。驱动程序将无法安装。驱动程序不支持多路交换机。你是这样讲的。”
邓恩挥挥手，表示他不是要听这些，“不是有关个人电脑的东西。有关服务器的情况呢？”
“这个……有家公司装入了一个新的驱动程序。我想是惠普公司的twogig系列的机子。把它装接好后，可驱动器却不认它。那个家伙抱怨更新的磁盘驱动程序。他说，他运行一个基准程序比较后，结果发现这个新的程序一点用都没有。”
“那个。那个人是谁？”
“我一点都不知道。我可以重新再去找找那个文件。”
“就这么办，”邓恩说，“比尔？我们得查一查。我们有几个针对SCSI驱动程序的参考材料，我们想找出来。随后我给你打电话。”
迈克·斯巴考夫斯基进入会堂前整了整领带。广播电视业以及报业的记者已经开始云集在门厅，他知道他们会对他做一番评价，并给他拍照的。
他朝记者的方向挥了挥手，可没有凑得太近，以免他们提问。相反，他拐入了一个侧旁的房间，这里还在进行秘密磋商。
“鬼才知道白瑞在那边干些什么，”斯巴考夫斯基说，“竟试着要去查什么线路。”
凯伦·威廉斯皱了皱眉，“他要到场的，对吗？他会赶来开会吗？”
斯巴考夫斯基耸耸肩，“我想他会来的。不管怎么说他好像还没看过这些材料。”
“可他需要到场，”吉姆·赛德勒说。一副严峻愤慨的神态。然后继续看面前的那张大家都在审阅的材料。他用无名指点着那张纸说，“我不喜欢提出这个词。她并没有提出辞职。董事会解雇了她。不必要闪烁其辞。据我们所知，她眼下同她的律师在一起，不出今天她就会提起诉讼。那与提出是什么关系呀？”
“我得再看看，”彼得·詹金斯说，“想法找个能觉得满意的方法来表述。”
吉姆阴沉着脸对着大家摇了摇头，“凯伦，你从头到尾读一遍，要确保使它显得天衣无缝，无懈可击。五分钟后我希望看到一份定稿。我们在董事会办公室碰头。”
当白瑞·谢帕德俯身从一个建筑支柱下爬过时，汗珠顺着他的前臂滚滚而落。他不得不趴下好从支柱与狭窄通道间一个三英尺的间隙爬过去。他先用表笔测了一下，口中衔着手电筒，双手拿着表笔连线。他读着表，缓慢地前进着，金属隔栅硌着他的膝盖，使他不断地皱眉蹙眼。
一台发电机启动了，天花板上面这块空腔的地方到处都充满了嘈杂的嗡嗡声。在那个支柱另一侧六英尺的地方，他停下来检查电缆支架。
他在那儿一点点地理清那一团乱糟糟的电线。若干束两股电缆线沿电缆支架，把信号从集线盒直接输送到整个大楼的各个插座。楼中的电话机，传真机，打印机或者电脑再连接在那些插座上。
偶尔也有一组电线延着电缆支架呈扇形展开延伸到黑暗中去，这每一根延伸出去的电线都先由线卡固定，然后再进入一个个房间的墙壁，和那些墙上的插座连接在一起。
后来安装的线路就没有那么齐整了。他发现电缆通过的地方，有的线被随随便便地甩到管道和照明装置上。还有些线是直接搭在荧光灯座的顶部，正如他现在感觉的那样，网络能正常运行，真是天大的奇迹。
这些后加的，不合规范的走线是最难查清的。他尽职尽责地尝试着。当遇到这类上上下下的走线，他就得调整手电筒的位置去找电缆的尽头在哪里。现在他用的就是这个方法，听到当啷一声，好像什么东西掉到了下面的天花板上。他拉动的那根电缆可能把一个接头拽脱了，假如此时听到下面的一声惊呼白瑞是不会惊讶的，或许是某个员工将干了一早晨没存的文件丢失了。这些日子，网络上已乱了套，哪个插头掉了，这几乎成了鸡毛蒜皮的小事。让他们日后自己上来这里修好就是了。
他又拉了一下那根线，向自己拉动了几英尺。他又再拉了一下，举起手电筒，直到他能看见电缆的尽头为止，顺着手电筒的光线他只能依稀看见一个黑色盒子的影子。恰似从深深的肮脏的池塘里拖出了一条鱼。这条鱼上来了，到了三根天花立柱的顶部，被越拉越近，最终一点儿也拉不动了。线滑进了一个槽中，被卡住了。妈的。要想拿到那个盒子，他必须越过大楼中部的正厅。他考虑着，或许能越过那里，或许不能，而从这三十英尺高的地方摔下去。但没有其它的路，他只好准备铤而走险。
他伸出一只脚到最近的一个一英寸宽的立柱上试试能不能支撑住他的重量。立柱是坚固的，他可以看见它伸展开来并同一根工字横梁会合在一起。他用万用表的表笔测了测头顶的立柱和横梁，然后将红黑两根表笔线和表绕在一起，把它留在了狭窄的通道上。他迈步走上了边道，举起了双手寻找着平衡。
等他靠近那个盒子的时候，白瑞的左腿肚肌肉已经开始颤抖。他能感到肌肉在裤腿里抽搐。那个盒子就悬垂在他右脚的下方，他缓缓地低下身子，用一只手抓住线。这个装置没有像他拉线时感到的那么重。他看见盒子上有一个标准的RJ…45插头，上面的这根线要联回到网络上的某处，而另一根细一些的是电话联线。这个装置是一个用黑塑料制成的盒子，盒上没有商标或公司名。白瑞认定这是某种调制解调器。他腿肚的肌肉抖动得更厉害了。
他摘下了那根朝大楼的边缘蜿蜒延伸的电源线。至于其余的两条网络线和电话线，他想查查它们到底连在了哪里。他一手拿着这个盒子，开始返回到狭窄通道。
一根管道使他失去了平衡，他横跨一步，只有一只手紧紧抓住头顶的东西。当时他低下身子，想从管道的底下过去，线却被钩住了。
他拽了一下，却失去了平衡。他整个身子开始向后摇晃，以他的右手为轴心，抓着头顶并不太坚固的支架。
他笨拙地将到手的调制解调器又轻轻地扔向狭窄通道。然后又用腾出的左手一把抓住一根管子，使自己直立起来。一只手臂像个巨大的钩子那样钩在管子上。白瑞站在那儿喘着粗气。他朝那个调制解调器的方向扫了一眼，却只见联在调制解调器上的联线弯到了他看不见的地方。除此之外，只有金属支架，导线管道和黑乎乎的影子。
“那人是波音公司的，”马托里说，“这个电话是公司的技术支持在星期天记录的。”
托尼搬过他的机子，威·桑·邓恩审视着报告。客户抱怨最新的驱动程序的更新程序。他们曾运行了基准程序，可并没发现任何所承诺的运作能力的提高。
“给他们打电话，”邓恩说，“联系者的姓名和电话号码就在这儿。”他把电话拖到床上，按着按键。
波音公司接电话的不是记录上留名字的那个人。而是一个叫特德的。这个特德似乎也了解情况，于是邓恩开始发问。
你们是什么时候从西姆公司得到的那个更新文件？什么时候装入的？最后，邓恩问是否特德能在亚特兰大保安协会的所在地装一个副本。他能否现在就动手？
特德自己又问了几个问题后说，可以，没问题，他很乐意干。
十分钟后，邓恩自己登录上了保安协会的网。总部有一台高级的服务器，是用于检测的。邓恩把波音公司的文件复制在这个名为“猪栏”的服务器上。然后他打了个电话。
“琳达吗？我需要你进去重新启动‘猪栏’。你就坐在那儿，告诉我发生了什么。如果我们突然遇到什么异常我不会吃惊的。”
琳达依令行事。“没什么异乎寻常的，”她说，“我应该找些什么？”
“等你看�