有田点了点头。
〃佐山先生和夫人都希望我再回到他们那里去，可是，如果不跟你做个了断，我就无法回去。一旦住在别人家里，我就不能偷偷摸摸地去见你了。〃
〃我明白。〃
〃我打算一直等着你。今天请千代子来，就是为了告诉你这句话。〃
千代子眨着眼睛，探寻着有田的反应。
□ 作者：川端康成
第二十三章 遥远的期待
市子刚一出门，就见一位少妇怀抱着百日婴儿陪着婆婆站在大门口。她们住的房子与市子家隔三栋楼。
平常市子与她们没有什么来往，不过，她们也是这一带的老住户，从市子父母那一代起就与她们家有交往，因此，她们出于礼貌前来致意。
孩子出生时，市子没有去祝贺，她感到有些难为情。
〃喂，你出来一下。〃她求救似的叫着佐山，宛如一个不知所措的少女。
少妇皮肤白皙，头上挽着发髻，这个初为人母的女人显得落落大方、温柔美丽。无形中市子对她产生了一种亲近感。
〃我……〃市子一时间不知说什么才好，她端详着婴儿露在白帽外的那张可爱的小脸，〃恭喜你们了。这孩子长得真可爱！〃
婴儿的身上裹着黑礼服，被身着华丽和服的母亲紧紧地抱在怀里。
少妇的公婆将红豆饭和千岁糖①交到了市子的手里。
①红豆饭和千岁糖含有庆祝之意。
〃让您见笑了，这只是我们的一点心意……〃
〃哎哟，实在不敢当，您太客气了。〃
市子惭愧得红了脸。她还没给人家送贺礼，此时不知该回赠些什么东西。
佐山一出来，也是先瞧了瞧婴儿。
〃是位千金小姐呀！〃
少妇扑哧一声笑了。
〃是个男孩儿。〃
〃哦，这么说……是位可爱的公子喽！〃
〃瞧你！看那礼服的颜色还不知道吗？〃市子责备道。
〃嗯，可不是。〃
佐山和市子站在大门口，目送着她们在红叶掩映下远去的背影。
〃真让人羡慕。〃
〃还说呢，你糊里糊涂地把男女都搞错了！〃
〃不过，那么大的婴儿确实不容易看出来。把女孩儿错认成男孩儿当然不好，但把男孩儿错认成女孩儿却是件可喜的事。〃
〃为什么？〃
〃说明男孩儿长得秀气。〃
〃咱们也没给人家送贺礼，我心里正发愁呢！〃
市子把那包千岁糖举到佐山面前，〃看了这个高兴吧？〃
〃我们那时候也得这样做吧？〃
〃大概是吧。〃
〃你能带着千岁糖和红豆饭陪我挨家走吗？〃
〃丈夫也得跟着去吗？〃
〃人家不好意思嘛！都这么大岁数了，要是像刚才那位太太那么年轻……〃
两人肩并肩走进大客厅，坐在了各自的座位上。虽没什么特别的话题，但两人都想说点儿什么。
那袋千岁糖令市子欣喜万分。
〃把这个挂在客厅的什么地方吧。只是，不知别人看了会怎么想……〃
〃我看，到时候还得请你拎着几袋千岁糖陪我走一遭。〃市子撒娇似的调侃佐山道。
〃这差事该请阿荣或妙子来干。〃
〃万一人家以为是阿荣的孩子，而把我当成了祖母可怎么办？〃市子调皮地笑道。
〃阿荣会生孩子？〃
佐山不假思索地问道。继而，他才发觉自己的问话实在可笑。
〃她是女人，当然会生孩子！〃
市子有些怫然不悦。
生为女人，阿荣既能为佐山生孩子，也能为清野生孩子。
市子仿佛第一次发现，能为佐山生孩子的不仅仅是自己一个人，无论是阿荣还是别的什么女人都可以做得到。从理论上来讲，市子和阿荣甚至有可能在同一天里，各自为佐山生下一个孩子。
当然，事实上只有市子才会生下佐山的孩子。这些日子，夫妇俩都沉浸在无限的欢乐之中，他们之间的芥蒂早已烟消云散。
近来，市子尽量不去想阿荣，因为她害怕由此而引出清野来。
结婚十几年来，市子再次怀上佐山的孩子时，无论如何也不希望昔日的情人在自己的心里复活。她害怕这样的女人会又一次受到流产的惩罚。
然而，市子仍时时感到阿荣的存在。每当她无意中想起阿荣时，心里就会感到阵阵的剧痛。
阿荣对市子的崇敬与忌妒交织在一起，她行事既执着又古怪，在她那媚态与恶作剧的背后究竟隐藏着什么呢？
若是单单喜欢上了市子的丈夫似乎还可以理解，可是，她竟然又纠缠上了市子昔日的情人！市子感到十分痛心。
她不能丢开阿荣不管。
〃我对于阿荣曾想过很多。〃市子仿佛是在艰难地坦白，〃我想，我们的孩子或许是拜阿荣所赐。〃
〃什么？〃
〃阿荣是为我而来，也许正是她给我带来了孩子。〃
〃你别胡说了！〃
佐山厌恶似的皱紧了眉头。
〃你在胡思乱想些什么！〃
〃你不认为我是在嫉妒吗？〃
〃嫉妒……〃
〃有时，嫉妒也会使人怀孕的。〃市子的脸上泛起了一片红晕。
佐山愕然呆住了。
〃你大概已觉察到我的嫉妒心了吧。最近，只要我一提起阿荣，你的脸色就变得十分难看。〃
〃我一见阿荣就觉得这孩子很可怜，不知来到我身边的是一个天使还是一个妖精。现在，我这么大岁数竟又怀上了孩子，很出人意料吧。阿荣出于对我的敬慕不顾一切地投奔到这里，也很出人意料吧。我就觉得早晚会有什么事发生，出人意料的事一件接一件……〃
市子虽未向丈夫明言，但在她的言谈话语中明白无误地暗示，正是阿荣为自己注入了不可思议的新生命。
从东京站的旅馆里将阿荣带回来的那天晚上，自己那莫名的喜悦、被阿荣吻过的那天夜晚自己那莫名的战栗，一个女人被另一个女人所爱或去爱另一个女人，在阿荣的青春攻势中，市子心荡神摇，几乎把持不住自己。
阿荣有时也会令人怜爱痛惜。
〃这姑娘就像一只灯蛾，拼着命地扑我而来，可我却不知不觉地将她的翅膀一片片地撕落下来。也许，正是我把这姑娘给毁掉了。所以，我有时觉得是她给我带来了肚子里的小生命。听起来，这像是在为我的自私自利开脱罪责……〃
〃得了吧，我可没有如此复杂的想法……胡思乱想也该有个限度，我真是服了你了！难道你想替阿荣生孩子不成？〃
〃我可没这么说！〃
〃阿荣不过是想证明一下自己的魅力罢了。〃
〃你是说，她想对所有的人试试自己的魅力？她就是为此而来我们家的？〃
〃不……〃
〃你不是也不相信阿荣会生孩子吗？这就证明，在你的心中阿荣的形象十分完美。〃
〃我只是觉得她还是个孩子。〃佐山狼狈地辩解道。
佐山受伤住院期间，许多人带着慰问品前来探望，对此，他都一一致信感谢，并附送了薄礼。
〃阿荣和妙子为照顾我也十分辛苦，我打算请她们吃一顿饭，再送她们每人一件礼物。〃他曾对市子这样说过，但却迟迟没有请她们两人。
出院回来那天，恰巧阿荣和妙子都在，于是大家就一起吃了一顿丰盛的晚餐，权当庆祝佐山出院。可是，佐山认为这不能算是请客。
〃分别请似乎不妥，我看，还是两个人一块儿请吧。〃佐山对她们两人之间的矛盾不似市子那般苦恼，〃在医院里，阿荣还请我出面为她们调解呢！〃
〃我看靠不住。那姑娘反复无常。〃
市子也有些心虚，对于同阿荣一起重新庆祝佐山痊愈这件事她仍犹豫不决。因为，在她看来，佐山出事自己有不可推卸的责任，阿荣的心里也十分清楚。
〃待妙子父亲的案子判决之后再说吧，这样对妙子比较好，因为，我确信她的父亲肯定会减刑。〃佐山的决定今市子松了一口气。
自从被确诊为妊娠反应之后，市子感到自己与周围的人的关系仿佛为之一变，孕育在体内的新生命不仅原谅了别人，同时也原谅了她自己。
尽管佐山嘲笑她是胡思乱想，但是她之所以固执地认为孩子是阿荣这个天使或妖精的化身送来的，大概是出于这种心理上的变化。她甚至觉得佐山的这次交通事故也与自己体内的小生命有着某种必然的联系。这次事故难道不是对佐山、市子乃至阿荣的一次警告和规劝吗？从怀孕与交通事故相继发生的时间来看，也许不是出于偶然。
但是，打从逮住老鼠的那日起，阿荣就再也没有来过市子家，也没在佐山的事务所露过面。市子怀疑是由于自己的怀孕使阿荣的幻想破灭，从而导致了绝望。阿荣就是这种性格的姑娘。
一进十月，阴雨连绵。垂在石墙外面的白胡枝子已渐渐枯萎，大门内的树丛旁却开满了绚丽的山茶花。
九月份，光一的父亲村松曾携作品来参加二科会商业美术部举办的摄影大赛，而且光一的作品也第一次入围了。可是，当时正值佐山不幸出了交通事故，所以未能招待他们父子二人。
最近，村松又来东京了。
〃这次除了村松先生父子以外，最好是把阿荣和她母亲也请来，就算是祝贺光一的作品入选吧。〃市子兴奋地说，〃如果音子也来的话，肯定会谈起光一和阿荣的事。虽然现在还不知道阿荣的心思，但两个人一旦坐到了一起，我们大家再从中撮合，也许……〃
吃饭定在明天，所以，市子马上让志麻出去采购了。
市子忙着将客人用的餐具一件一件地搬到厨房，以备明日之需。佐山见状，担心地劝道：
〃你还是不要太过劳累了，从外面叫菜也可以嘛！〃
〃没关系，这是盂兰盆节的焰火大会以来第一次在家里招待客人，我一直盼着大家能再聚一次。想起焰火大会的那天晚上可真够热闹的，许多人都出来了，据报纸上说有一百多万人呢！对了，放焰火的那天晚上阿荣没有来。〃
〃反正，首要的是你要保重自己的身体，客人倒是次要的。〃说罢，佐�