怕他出来说一句“不可能”这样安慰人的话都好啊，泰晤士报之流天天请不靠谱的专家来瞎说已经让人心惶惶的人类受不了了。
刚开始，唐宁分析说太阳是相当稳定的天体，因为光能是能量的一种极致，与地球相距平均为十的八次方公里级，宇宙中最快的速度的光从太阳出发也要经过“漫长”的8分钟左右才能到达地球，所以太阳的所谓剧烈波动并不会对地球造成短时间的影响。
长时间的影响倒是有的，而且是有证据的，请天文学家往火星看，为什么火星的表面是跟撒哈拉大沙漠一个颜色？因为它跟大沙漠一样荒芜没有生命，而为什么火星没有生机？却是因为上面没有水。没有水的原因则是太阳暴君的巨大威力，身在北极、南极就会经常看到来自太阳的巨大能量的表象——极光，表明来自太阳的能量风不停地吹过来，而地球拥有行星级大磁场，能够把太阳风偏转，火星却没有这么好的运气，经过漫长的地质年代，火星原本可能含有的海洋被太阳风慢慢地吹干了，造就了现今的模样。
这个“漫长”是多长？关心人类命运的人们虽然得到了神级科学家的小小安慰，但还是不完全放心。
好吧，看来，所有的担心就集中在人们对天体级、地质级时间的概念太模糊上面，科学魔导师只能放大招了，正好，最近去天主教国家法国最大的感受就是负面评价来自于他的无神论观点，既然论战已经开始，再给教徒们一记重拳。这一记重拳对某些人来说也许比进化论更重，因为物种起源是一个不可在实验室里重现的过程，它发生的时间也比较模糊，也只能用“漫长”两个字来代替具体的数字，那么，现在就让我伟大、光荣、正确的大魔导师揭开这个时间的秘密。
现在在元素周期表上最重的元素也就是排在最末位的是原子量高达92的铀，在揭示天然石材放射性特性的时候，大魔导师曾经语焉不详地提到过，放射性的氡气的来源其实是铀，这一回，大魔导师要彻底把底牌揭开——这个最重的元素是可以嬗变的。
自然界中的铀以三种同位素的形式存在：铀…238（99。2739至99。2752％）、铀…235（0。7198至0。7202％）、和微量的铀…234（0。0050至0。0059％）。大魔导师可不打算把不常见的那两种铀也告诉大家，因为那会有一个可怕的后果，它们能在慢中子的轰击下产生裂变，如果其质量超过临界质量，就都能够维持核连锁反应，在核反应过程中的微小质量损失会转化成巨大的能量。这是什么东西大家应该已经猜到了。所以，现在提到的铀专指占绝大多数的铀…238，它的半衰期是44。7亿年，这意味着如果知道一个物体的初始铀含量和现存量，就能计算出这个物质存在的最长的超长年代，这个十亿级的数字，已经能够代表最漫长的天体与地质年代了。
那么，怎么才能知道一个物体的初始铀含量呢？这就要提到一种奇特的晶体——锆石。宝石级的锆石经过切割跟钻石很像，诈骗犯可以拿它来忽悠外行。它的结晶过程无法容纳铅，（铅是铀衰变的最终产物），但铀却可以在初始时进入锆石，这给了科学家一个极好的机会，终于有了知道衰变产物初始值的含铀物体，（为零）。独居石、榍石和斜锆石等也有类似锆石晶体的特性。
经过数月的准备，大魔导师终于把这颗重磅炸弹丢了出去，毫无疑问，主论文发表在《自然》上，并同时在电讯报上有科普级的介绍，在bbc上有更简略的介绍，标题是——地球多少岁？
经过数月的煎熬，可怜的人类终于吃到了他们期待的果实，至于是甘甜还是苦涩，那就看你个人的性格了。电讯报创世般震撼的科学解释，先看结论，目前找到的最老石块年龄为40亿年，而大家关心的恐龙，基本上它们的化石出的岩层在6500万年以前，可以断定是6500万年前的一次星球级大灾难导致了恐龙的灭绝。
这个数字要是坐实，对圣经来说就不是打脸的问题，而是把脑袋拍飞的问题。圣经中不超过一万年的数字在地球与恐龙的年龄面前，简直就是一个幼稚的幻想，比安徒生的童话也好不了多少。请注意，这可不再是达尔文和华莱士、赫胥黎等进化论科学家用“漫长”这样的模糊字眼来留给教会巨大的狡辩空间，这整个科学方法是可以一遍又一遍地重现的。根据科学魔导师过往的记录，这必定是真真儿的。
大英博物馆的考古学家们天天就兴奋地在搞检测，电讯报这段时间本身都已经成了各大报纸头条必播的内容，三天两头就测出一个新的数据。这些数据跟岩层上下的排列先后的预期是一致的，跟各种远古生物化石的进化路径是一致的。
除了唐宁的实验室之外，别人没有能力计算铀的半衰期，这涉及到另外一个重要的技术，如何检测放射性？
放射性物质可以使空气电离而产生电流，而一种神秘的晶体会产生“压电现象”，即受到压力时，晶体的一侧会形成正电荷，另一侧会形成负电荷，放身性电流与压电现象制衡则可以有效检测到放射性的大小。
为了防止别的科学家得到先进的放射性技术引发进一步的科学发现，如：发现可能产生连锁反应的铀同位素，唐宁把这种神秘晶体设为“最高机密”。最好的检测设备没有，但能够检测岩层年份的普通级设备面向所有科学家开放，以让全世界的大学都可以验证这门划时代技术的正确性。
现在，人们终于对时间有了全新的概念，不再害怕地质事件的发生，因为那太遥远了，几乎不可能在他们的有生之年发生。
然而，宗教权威的进一步重创也导致了信仰的危机，基督教发生了历史性大叛逃，特别是新教徒，本来受到的限制就小，改变信仰也没有什么世俗代价。
正如狄更斯在《双城记》中那句名言所说：“这是最好的时代，这是最坏的时代。”
开放者更展开胸怀迎接焕然一新的目中无神的时代，胆怯者更颤栗地看到上帝奄奄一息、死神永生的时代，与神角力者占到了上风。
第144章 宾夕法尼亚
在唐宁发明高级的原油提炼、精炼术之前，石油最大的用途就是用来代替昂贵的鲸油，这是当时大众用来照明用的最常用的东西。随着电力的普及，原油的这个用途也将被替代。婆罗洲是自从被唐宁发现有石油以来，成了世界原油产出中心，但它的产量供不应求，所以一旦有新的原油产区被发现，淡马锡资本的人就迅速跟进，这一次，唐宁真的要跟美国人打交道了，因为新的高质量石油产区在宾夕法尼亚。
宾夕法尼亚真是个风水宝地，又有煤矿，又有铁矿，现在还发现了大量的“石头油”，无怪乎成了美国重工业的先驱州。美国人在此地发现石油并不是像唐宁那样特意地勘探，而源于当地人使用了几百年的传统，印地安人部落收集零散的油石块来当药膏，驱虫剂，涂在脸上举行宗教仪式。原住民使用石油的方式很简陋，也没有大规模地开采，但到了商业敏感度相当高的美国人发现之时，一切都不一样了，这里是美国，不是像波罗洲这样的在唐宁强势统一不列颠东印度公司和荷兰东印度公司后才建立起全岛行政机构的不毛之地。
德雷克上校于1859年8月在这个后来被称为“油溪谷”的地方打下了第一口油井，素有冒险精神的美国商人迅速像蝗虫般涌入油溪谷。由于新加坡石油公司的采油机械相当发达，猛然间就接到来自美国的大量订单，使他们立即感到了这次狂潮。这一次的狂潮跟十几年前的加州淘金潮还不太一样，那时人们都涌向加州，可是真正挖到金子的人并不多，这回却是大批大批的人打出了油井，以至于宾夕法尼亚一下子成了全球石油中心。
石油开采者还从森林伐木工人那里学到了尽量廉价运送油桶的招术，伐木工人把砍下来的原木粗略修剪之后就丢进人工溪流里，任其自行漂移。而石油开采者则把油桶装到小船中，让小船自个儿顺流而漂。有大约三分之一的原油在漂流的过程中泄漏，你道为什么这里被称为油溪谷呢？黑乎乎的原油严重污染了当地的生态。
路透社把油溪谷被石油疯狂污染的消息传到了唐宁那里，使他不由得一声叹息。疯狂的资本逐利属性啊。
苍白无力的环保说教无法打动贪婪的美国商人，淘油潮丝毫没有受到电讯报环境保护呼吁在影响，这时唐宁发现自己不喜欢美国人。
既然不喜欢，那就不到美国设厂了，全球第二家使用精炼技术的能源与化工工厂放在英国的港口城市普利茅斯，用以加工从美国进口原油供应欧洲日益增长的需求。名曰：英国石油公司。
只有唐宁的技术能把原油转化成利润丰厚的乙烯、甲醇、化纤等化工与能源原材料，从客观上说，他从这一次的采油潮中获利最多。可惜他的心态已经变了，从以前的获利变成了无人理解的环保主义古怪资本家。
在油溪谷的一些油井里还发现了天然气，这些在后世将是宝贵能源和化工源料的好东西目前没有人会利用它，运也运不走，开采者只好就地烧掉，英国石油公司大量收购带有天然气的油井，并加速研发液态天然气运输船，这可能是商用船只里技术含量最高的船型，巨大吨位的船体只要有少量泄漏就歇菜了，液态天然气会气化，气化就相当于化为乌有。有些天然气中含有百分之一、二的氦，这个对于飞艇来说是相当可观的来源，可比直接从空气中分离出来产量要大得多。
油溪谷大量的采油者现象引起了敏锐的商人的分析，不到20岁的约翰·洛克菲�