第二天，付小昂来了。卫玉琪乡长表现异常，不说话，只盯着他瞅个不停。心想，老叔看得准确，小伙子长得不赖，是有一股一般青年少有的一种气质和稳重。他问：“付小昂，你有对象吗？”
“我自己都没个着落，还谈什么对象。”“你想不想对象？”
“我现在只想养活我娘，有地方安身，填饱肚子。”
“这些都能满足你，你谈吗？”
“不谈。”付小昂连想也没想地回答。
卫玉琪瞅他一眼，心想：等会我把实情讲出来，看你谈不谈，只怕要追在我屁股后面求我帮忙说合了。
“实话告诉你，这是我堂妹，人也漂亮，家里条件好得很，一个大院，八间正房，就我老叔、婶婶和她三个人住，开了一家百货食品杂货店，一年四季坐店不出门都挣好几万元。你算是走了狗屎运，遇上这么个好主，多少人想攀我们这门亲，可我老叔都瞅不上，却偏偏……”他给付小昂的胸脯上亲切地捶了一拳，“你就等着过门享福就是了。”他见付小昂好像在考虑什么，便又将他娘的安置打算也详细地说了。
付小昂并没有像乡长预期的那样高兴得跳八尺高，只说：“我回去考虑。”
卫玉琪说：“你娘准会高兴。说不定听到这个好事，病都会好了。”
于丽珠开始还不相信，只是叹气：“我的儿，不是乡长逗你玩儿，拿你开心？我们上无片瓦，身无余粮、存款，还有我这么一个只能吃、不能干、病病歪歪的娘，哪家的闺女会瞅上你？就是闺女瞅上你，她的父母也不会干，哪个愿让闺女跟我们受苦？”她本来要说李海的，她都跟他好得那样子，还拜过天地祖宗，两人还在外面走了几天。可她父母始终不同意，就是嫌他家穷，还是把她嫁别人了。她怕提到李海，勾起儿子伤心，话到嘴边，咽下去了。
付小昂认真地说：“妈！是真的，不是闹着玩儿。卫乡长说，只要我们娘俩没意见，瞅好日子，我们就可以搬过去。”
“那就去呀！人家那么好的条件，闺女也长得不错，还有什么好考虑的。去！去！去！”于丽珠确实高兴得不得了，蜡黄的脸上居然有了一些红晕。
“我不愿意！”付小昂沉闷地说。
于丽珠理解他的心境，便开导他：“我的儿，我晓得你和李海好，一时放不下她……
“妈，我不是因为李海。”
“难道这女子有残疾？”
“妈，你想到哪儿去了。她开着店，跑外进货，能干着哪。”
“人长得不好？”
“还行，个子高高的。”
“那你还有什么不愿意的？”
“我也说不清楚。大概我生来的性格，不想傍着别人生活、发展，不愿给别人添烦恼、麻烦。我自己干，是好是坏，成功失败，都我一人顶着，不会连累别人。”
于丽珠觉得他这想法很对，自己苦，自己穷，不要拖累别人，影响别人。但想到他一个十八九岁的小伙子单枪匹马地开拓一番事业，没有人支助提携，会是很困难的，说：“我的儿，你一人干好是好，那可会难得很，苦得很。”
第八章县长坐三轮（8）
“我知道。”
于丽珠又有些担心：“你不答应婚事，乡长会不会生气，不把那地租给我们？”她没到荒滩上看过，还以为是什么好地哩。
第二天，付小昂把他的答复告诉乡长。卫玉琪盯着他的眼睛说：“这可是打着灯笼火把都难得找到的好事，你要仔细考虑清楚，过了这村，就没这店。你可别后悔。”
付小昂说：“我不后悔，我的路靠自己走。”
“那个荒滩会累断你的脊梁，累垮你的身子，还不一定有收益。你不担心、害怕？”
“我考虑了，置之死地而后生。我认准一个理，付出多少，就会有多少收获。”他十分坚定。
“初生之犊不怕虎，你别净往好的方面想。而且你还生在城里，从小没干过重活，不知干重体力活的劳累。我是开导你，怕你鸡飞蛋打，人累坏了，效益没有。你少吃少喝还好说一点，年轻，顶得住。你妈呢？她身体又不好，经得起折腾？你得多方面想想。”
卫玉琪确是好意。但他的决心已定，不愿更改，说：“卫乡长，我都想过了。我既下了决心要干，就是死也要死在那里，决不反悔。”
他的坚决、诚实，不趋安逸舒适，拣艰难的开拓路走的顽强精神感动了卫玉琪，他竟抓住他的臂膀，用劲地狠摇了几下：“我瞅你是准备找死。”接着又打他一拳，“签合同吧，你起草。”
卫玉琪给他纸笔。他当即就把租用合同写好。卫玉琪看了看，说：“不要免租金五年。我优惠你，前十年免收租金。”
“不，五年足够。”
卫玉琪再次睁大眼睛盯着他：“你有这么大的把握？是不是发现那荒滩下面有个金矿？”
他拿着乡政府盖好大印的合同，深深地对卫玉琪鞠躬：“我感谢乡长对我的理解、支持。”接着又鞠一躬，“我感激乡长的叔叔对我的器重、信赖。”接着还鞠一躬，“我感谢乡长的妹妹一片美意……你们都是好人好意，我一辈子都会记在心里。”
卫玉琪感动了，说：“有困难来找我。你什么时候觉得地不好，不愿干了，你就扔下，别有任何顾虑，啊！”
午餐极为丰盛，体现着主人的盛情和对客人的敬重。于丽珠看似不慌不忙，没有多大的一会儿工夫，一桌菜肴全部备好。
付小昂陪着尤卫红从河边回来，她已摆开桌椅，只等客人入席。她陆续上菜：清蒸甲鱼、生焯罗非鱼片、红烧黄鳝、青辣韭菜炒鲜虾。素菜、凉菜也有好几样。此外还有一碗用罗非鱼杂做的鲜汤。尤卫红以前竟没有吃过，汤味清香鲜美，实在不忍一口吞下。付小昂说：“外面吃罗非鱼，都把内脏扔了，其实这是很好的东西。”
尤卫红点头同意。那炒虾是典型的江南风味，尤卫红还是以前在家没有参加工作的时候母亲做给他吃过。这些年他也常常吃虾，可都不放配料，没有这炒虾的鲜嫩可口。
于丽珠谦恭地说：“我不会弄菜，尤县长凑合着吃点。”
“做得不错。”尤卫红用筷子指点着，“你这碗鱼杂汤够得上特级厨师的水平。我得给博川宾馆餐厅推荐，叫他们来你这儿取经。”
“尤县长太夸奖，我都难为情。”
尤卫红看于丽珠脸色红润，体态丰满，走路轻快，干活利索，说话、吃喝都很正常，没有一点病人的影子，便不禁纳闷地小声问付小昂：“你总说你妈的身体……”
于丽珠耳朵很尖，反应灵敏，便笑道：“尤县长，四年前你瞅见我，会把你吓跑。我就是有龙心凤肝招待你，恐怕你也吃不下。”
“有这么严重？”
“尤县长，我瞅你随和，瞧得起我们，我也不怕你笑话。那会儿我都不敢照镜子。我不到五十岁，比七十岁的老太太还显老，满脸皱纹，头发焦黄夹白，一身皮包骨头，风都能吹倒。提不得、瞅不得……”
“这么严重？”尤卫红惊叹道，“后来怎么治好的？”
“说起来恐怕你都不信。”于丽珠瞅一眼儿子，又对着尤卫红说，“我在扒子街经常吃药倒不好。到这以后没有吃药，竟好了。”她指指屋角付正刚的灵位，“我常想，小昂他爸害我九死一生，差点要了我的命。我儿子小昂另外给了我这个新环境，让我恢复过来，养活了我这条命。”
付小昂抓着他娘的手：“妈，就凭这，我没有上大学也值。”
于丽珠叹一口气，似乎不忍重提那艰难的日子，说：“尤县长，我当时确实这样打算：卖了房子，供小昂上大学。我跳进长江寻他爸去。”
付小昂望着尤卫红说：“要是这样，我上了大学，哪怕出息得当了总统，我也会后悔一辈子，痛苦一辈子，自责一辈子！”
“你做得对。”尤卫红用筷子点了一下，“亲情大于天。难为你当时那小小年纪会这么想。付妈妈，你生了一个好儿子。”
说到这，于丽珠低下头，很有一些痛楚的神情。“尤县长，话是这么说，可我的儿吃的苦、受的累，我现在回想起来还觉得心疼。”她起身扯下晾在洗漱架上的毛巾，用劲地摁了摁眼睛，说开了往昔的伤心事：“亏得我的儿苦啊！我起初没到这儿瞅过，不晓得。后来瞅了，我一下凉了半截，瘫坐地上站不起来。我说，小昂，你也太冒失，这地能作什么用，也租它？你不是害了自己！他倒好，不急不躁，好像捡了个宝贝似的，跟我说，妈，我有这么大一片地，就是战场。我要在这儿打一场大战。我说，你别把这些视为儿戏，赶快找乡长退了租约，我另找生路，你到建筑工地找个小工活干也比这强。他问我：什么活我没干过？一月三百块钱，勉强够吃饭。这哪是个头？能改变我们的困境？我说，总比你栽在这堆死石头旮旯里好。他说，我可以把石头搬走，把地改造好。这儿还有一个优越条件，靠近庆河，便于我养鱼，我要把它变成我的天然养鱼场……我们母子俩争论了一个晚上，我没能说服他，他倒有很多理由说服我，叫我听得高兴。那都是打算、理想，干起来可就不像说的那么轻巧、容易了。十天不到，我见他又黑又瘦，整个的人样都变了。我吓了一跳，以为他生了病。问他，他什么也不说，只要我别为他操心。我哪能放心得下？我全靠他活着。没有他，我活着还有什么意思、希望？傍晚我走到地里，瞅见他正干得起劲，又是挖又是挑的。我瞅见他每挖一镐，就皱皱眉头、咧咧嘴巴。挑担也是，扁担压到肩上，他总要咬一咬牙。我抓住他的手一瞅，心像铁针在扎。他的手全是血泡，有的已经磨破在流血流脓，再瞅他那肩头，红肿得像个刚蒸出的馍，有的地方也破了皮，露出鲜红的肉。我的心那个痛啊，一下抱住他，嚎啕大哭。我的儿，我不干了，我不能把我儿的性命搭在�