沈珏犹豫道：“二哥；既是回京了；明年我参加童试可好？”
沈瑞笑道：“自然是好；你功课比我扎实；要是没出京；今年考也是差不离的；还犹豫什么？”
沈珏这才笑了；道：“反正试试吧；总不能继续白身。连何泰之都是生员了；我怎么也要先混个童生……”
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第二百八十三章 双桂联芳（五）
沈珏既要留京；少不得要找地方读书。
按照沈沧之意；依旧是打算从翰林院那边寻关系；送沈珏去春山书院。
不过沈瑞并不觉得沈珏现下应该去书院；眼下已经是冬月；离明年二月童子试就剩下四个月；中间还隔着一个除夕；即便是去了书院；也不过是三、四个月的功夫。
就跟他似的；去年九月入学；今年二月应童子试；在书院读书的只有半年；可入学时沈家却欠了几处人情。
能用银子办的事都是小事；偏偏春山书院的门路不是用银子就能撬开的。人情是负累；能少欠一份就是一份。
加上沈瑞是主动离开春山书院；不要在自己身上打上书院印记；沈珏这里从一开始就不入也是好事。
“父亲；还是等珏哥参加完童试再做打算。要是过了院试；就能直接进官学；要是卡在院试；再去书院好生读两年书也不迟。”沈瑞听闻沈沧的打算；直接说了自己的想法。
沈沧听了；觉得沈瑞说的也有道理；可又怕二老爷夫妇多心；沈珏与沈瑞是堂兄弟；没有堂兄去得；堂弟去不得的道理。
沈瑞道：“这是珏哥自己的前程；要不先问问珏哥？”
沈沧问了沈珏；沈珏早先虽对春山书院有些兴趣；可那是因沈全、沈瑞、何泰之等人都在那里读书的缘故。如今大家都走的差不多；他倒是无所谓。
沈瑞今年才参加完童子试；对于县府院三试流程依旧记忆犹新。他便将自己的笔记功课都整理出来；整整有四大箱子文稿。
“我去年就是在家备考；珏哥都这些先看一遍；再给自己定个章程；在家努力几个月。”沈瑞劝勉道。
沈珏咋舌道：“这么多稿子？这手腕不得累个好歹……早晓得二哥勤勉；没想到竟到了这个地步；看来这‘案首；真是不能靠运气来……”
沈瑞能安静下来；沈珏却是爱动的性子；想着自己要闭门苦读；脸上不由露出烦操；迟疑道：“要不就再等两年？反正现下二哥也得了功名；我早几年晚几年也没事。”
沈瑞挑眉道：“是苦读四个月；拿个秀才功名出来；被当成大人；痛快肆意地游乐；还是磨磨唧唧地再读三年书；十七、八岁依旧被当成孩子管东管西的；你自己看着办。”
一边是四个月；一边是三年；这还用选么？
再加上今日乔家几位老爷对沈瑞与沈珏的区别对别；是个人都晓得有个功名的好处。
沈珏来了斗志；右手握拳；击打左掌道：“当然要选前者不过是四个月；又有何难？”
沈瑞笑着点头；这般有朝气；这才是真正的少年。
他没有提醒沈珏；这四个月是开始；正经要拿到秀才功名；需要熬到六月中旬；那就是八个月；哈哈……
过了几日；沈沧休沐。
乔三老爷早已打听出来；提前递了帖子过来；这日就登门“致谢”。
为人子女者；孝道是天大的事。且不说乔家惹上官非时沈沧的援手；就是沈沧夫妇帮忙发送乔老太太；乔三老爷也当感激涕零。
正如徐氏所说；乔三老爷敢在沈瑞、沈珏面前试探；在沈沧这个向来严肃的大表哥面前却是老老实实的；从头到尾提也没有提沈琰、沈兄弟。
沈沧便也只做不知。
宗法姻亲向来以族亲为重；外亲次之；妻族最轻。
乔家诸人；真正与沈家几位老爷有服的只有已故乔老太太与三位老爷。
两下论起来是“从母之子”；两姨表兄弟；正服缌麻。
到了沈瑞、沈珏兄弟这一辈；沈乔两家就是无服的远亲。
沈沧看在亡母面上；虽不会对乔家人素手不理；可也要乔家人知趣。他本就上了年岁；能扶持沈瑞的时日有限；决不会因一时心软；给沈瑞留下什么负累。
乔家兄弟之间闹了两回；乔三老爷知晓了当初隐情；对于胞兄埋怨中带了愤恨。不过也就如此了；家丑不可外扬；乔三老爷以后要继续走仕途；真要家中闹出忤逆案来；自己也要受到影响。
不过因这个缘故；乔三老爷回京没几日；兄弟几个就分了家。
乔家虽已经败落；几位老爷人前也不会少了教养；倒是做不出兄弟争产的嘴脸。请了几家族亲姻亲、各房太太的娘家做了见证；痛痛快快地分了家。
只是如今在百日热孝中；加上寒冬腊月搬家不方便；几位老爷就分产不分居；议定好年后再搬家。
乔三老爷料理完家事；便想起沈琰兄弟上学的事。之前他已经打听了一圈；最好的选择就是春山书院与南城书院；其他的书院就要次一等。
春山书院需要的关系人情就大了；还是南城书院容易些。
乔三老爷打算将沈琰、沈、乔永善三人都送到南城书院去；就给书院的老山长田老太爷下了拜帖；这一日要带几个孩子过去拜见。
乔三老爷的授业恩师与田老太爷有旧；乔三老爷早年也常随恩师出入田家
乔永德得了消息；匆匆赶来：“三叔；也带了侄儿去……”
乔三老爷听了皱眉；之前没有将乔永德算在内；本是故意如此。
乔大老爷偷拿私房；乔大太太分家前旁敲侧击三房家底；这兄嫂两人的贪婪嘴脸；已经使得乔三老爷不耐烦。
乔永德这个侄子；仗着是长房幼子；打小被长辈们娇惯；行事也不像话。真要论起长幼来；他比乔永善还要大半岁；可说话行事没有半点让着堂弟的地方；对于二房庶出的七哥；更是鼻孔朝天；没有半点友爱。
与兄长们在一起；乔永德要求哥哥们“兄友”；与堂弟们在一起；又要求堂弟们“弟恭”。他自己则是处处抢在头里；好像小一辈只显着他一个。
乔三老爷看不惯侄儿的为人行事；怕将自己儿子拐带坏了；是打定主意要将两人分开。
“我是去拜见长辈；不是去游玩；怎么好临时加人？五哥想要出去玩；去找大哥、二哥去”乔三老爷板着脸不客气地说道。
乔永德满面赤红；望向乔永善的目光带了祈求。
乔永善犹豫了一下；小声对三老爷道：“爹……”
看在乔三老爷眼中；就是儿子没有主见；唯堂兄眼色事从。
他神色更冷；只当没听见；招呼沈琰、沈一声；大踏步出门而去。
见着乔永德失魂落魄模样；乔永善虽有些不忍；可也不敢忤逆父亲；跟在后边走了。
到了田家；田家太爷精神矍铄；待晚辈们也温和。
待乔三老爷表明来意；想要送几个少年来南城书院读书；田太爷却道：“老了；老了；如今那边都是老大在打理；你且与他说去……”
田山长并未一口回绝；可也露了为难。南城书院毕竟是私家书院；课舍规模有限；学生人数都有限制。如今年底；又不是招生的时候。
乔三老爷晓得这办书院的最爱才；就将沈琰、沈兄弟夸了又夸。这兄弟两个一个少年举人；一个少年秀才；确实拿得出手。加上这兄弟两人虽父祖早逝；无亲族倚靠；可却是书香子弟；父、祖、曾族三代都有功名；是科举考试时的“热籍”。
田山长听了；亲自考校一番；倒是有几分意动；就打算收下这兄弟二人。至于乔永善；少不得做个搭头。不过听闻这兄弟两个是“松江府人氏”；嘴边的话就又咽下去；只说自己想想法子；请乔三老爷过几日听消息。
对于这个结果；乔三老爷虽有些不高兴；可也晓得如今是有求于人；只能按照这边的规矩来。
能在京城书院做山长；且将书院发展的蒸蒸日上；田山长可不是不通世事的腐儒。
乔三老爷一行走后；田山长就打发人去请了妹婿沈三老爷过来。
“这是你们哪一房的子弟？如今到了京中；怎么不是你们这些族亲照拂；反而投了岳家？”田山长直接说了沈琰、沈兄弟的事；问道。
世人眼中；最重宗族。越是读书人；越是爱追根溯源。
不管搁在什么人家；这少年举人、少年秀才都为族人看重。即便本是偏房庶支；这个时候也当开始好生关爱教养。要是一直不接纳；除非是父祖有过失；不为亲族相容。
沈琰、沈兄弟的事；沈沧夫妇知晓；沈瑞兄弟知晓；可三老爷偏偏不晓得。
他摇头道：“还是真没听过此人。老家那边有八个房头；嫡支小辈就有数十人；旁支庶房更是数以百计；谁能记得清都有哪个？”
田山长虽起了爱才之心；可是又担心这沈琰、沈的来历不清白。
沈三老爷道：“我虽不晓得；珏哥当是知道的。”
沈珏本是族长之孙；宗子之子；打小在松江长大；这次又是同乔家三老爷一道上京；对于乔家三老爷这“女婿”应该也知晓。
沈瑞去了官学；沈珏被叫到田家；听说问的是沈琰兄弟的事；就有些傻眼
二房出妇是沈家祖辈阴私；不足为外人道。
他就含糊道：“听说�
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